崔家賊子被當街斬首時，發生一點兒小小的狀況——崔思弦果真如她自己所言，死后雙目圓睜，目眥欲裂，無論如何都無法使她閉眼。

    聽到這個消息，凰凌世只是輕蔑地冷呵了一聲：“她死后還想看著這人世間，那便遂她的愿吧。吩咐下去，把崔思弦、崔伯祥、盧素素三人的腦袋掛在街口示眾，掛得高些，讓她看個夠?！?/br>
    正在記錄的筆尖頓住，師殷抬起了頭。察覺到異樣，凰凌世投過視線來：“怎么停筆了？”

    “……此舉，臣，認為不妥?！?/br>
    聞言，凰凌世沒有像往常一樣直接追問他緣由，而是若有所思地打量著他。在那陌生的目光里，他漸漸捏緊了筆桿。

    審視一番后，她慢而又慢地開了口，卻是將話題岔向了別處：“盧瑾這人如何？”

    “回陛下，此子天資聰穎，遜志時敏，是個修學的好苗子?！?/br>
    “聽著倒是難得的人才，”她踱步轉身至他桌前，尖尖食指在案上敲了下，“只是到底是世家人，用過便罷，可別太上心了?！?/br>
    師殷一時間沒有回話，凰凌世盯著他，似乎還想說些什么，融卿惲的聲音適時插了進來：“臣亦認為不妥，街口示眾，既讓無辜百姓惶恐，不利于陛下爭取民心；又令其他世家打草驚蛇，從而對陛下加深防備，所以，還是按一般處斬的尸首收斂為好?！?/br>
    師殷沒有抬頭，而是看著她白皙的手背，其上有隱約的青色筋脈，像蟄伏在雪原下的小蛇。

    青色的蛇形離開了?；肆枋浪尖馑频拈L長“嗯”了一陣，才道了聲“好吧”。

    步出御書房頗長一段路后，師殷向融卿惲頷首道謝：“今日多虧你幫我解圍?！?/br>
    融卿惲臉上現出些微訝異，又很快在溫和的笑容里隱去了：“哪兒的話，針對世家的整套部署我等綢繆已久，今日終于得見曙光，陛下也是心急了些，并不是真與你我生了嫌隙?！?/br>
    師殷看起來并沒有被他輕易說服，一縷額發劃到了眉心，他也無心去撥，仍神思沉沉地想著什么。

    “好在，她至少仍聽得進去你的話?！弊詈笏嘈α讼?，如是說道。

    師殷手中捧了一冊書卷，一邊小心翻閱，一邊按捺不住心中驚喜嘆道：“這版《杵玉山人詩通》刀法清勁、楮墨明凈，聽聞在前朝黨派之爭中，所有藏版皆被付之一炬，藏書家謝敏以身赴火，冒險救出，方才留下這世間僅存的孤本，因憾殘卷題跋、內容受損，后人稱之為'燼余本'……能尋得此書，你當真是有心了?！?/br>
    聞言，盧瑾喜不自勝地行了一禮：“先生素好杵玉山人之詩，如今機緣巧合，這孤本流轉至學生手中，由我這等外行人把持著，倒是明珠蒙塵了，想來送給真正惜此書者，才恰好譜就一段兩全其美的佳話?！?/br>
    師殷愛不釋手地細細品讀了一陣，最后還是將孤本放回了包裹的絹布中，盧瑾有些不解地斂了笑容，師殷背對著他，負手而立：“此書實在貴重，為師無緣消受，還是帶回去好自珍藏吧?！?/br>
    未曾想受到了拒絕，盧瑾不知所措地瞧著孤本，還是誠懇地補充道：“學生并無諂媚之意，也不謀求什么獎賞，學生是真心覺得，此書應為先生所有，還請先生全了學生這份心意吧?！?/br>
    師殷沒有回頭，他不能回頭。

    他說服自己，消滅一些人，是為了更廣泛民眾的福祉。

    可他又怕對上學生那雙聰明赤忱的眼睛。

    說起來，從炎州到羽都，頭十年里幾乎是一路殺將過來的，新朝建立后，經他準允的斬殺判決也不在少數。他未曾動搖過，因為他覺得，刀刃始終是向外的，所指皆為食祿碩鼠，而如今，竟也有了刀刃向內的時候。

    碩鼠該殺，無辜的學生也該殺么？

    倘若該殺，碩鼠總有法理上的緣由，學生又該出自何緣由？

    倘若不該，盧瑾不應死，是因為自己與他深入接觸了，理解珍惜他的才干抱負，那自己沒接觸過的人呢？更多如盧瑾一般的人呢？只因生在了世家就該死么？

    當“世家”從一個勢要除之的概念，落實到一個個具體的，活生生的人上時，師殷發現，自己不能再深想下去了。

    已經走到這一步了，他心中清楚，倘若這時搖擺不定，迄今為止的所有努力都會化為烏有，每個同伴都得賠上性命。

    他付不起這樣的代價。

    天鳳十一年，戶部尚書盧季慶同禮部尚書王瑜孽行累累，數罪并罰，被判處下月當街斬首，盧王二姓在三族之內者，亦悉數懲之。

    盧季慶上了年紀，連番的審判刑訊搓磨得他疲憊不堪，到處斬那一天已是形銷骨立。

    跪在地上，勉力撐開昏聵視聽，他在圍觀的人群里沒有找到熟悉面孔，家人、朋友、弟子都到哪兒去了？他迷惘地一遍遍環顧周遭，然后終于在圍觀者或恐懼或興奮或淡漠的面龐里，遲滯地想起了家族結局。

    黃土地上，砍刀的黑影緩緩升起，他認命地閉上了眼睛。

    死前的最后一閃念，他想，當初那崔家女兒謀的是正理，背叛者賠付性命，亦是正理，只可惜如今才了悟，自己確是萬死不足惜的罪人了。

    抄家的圣旨布置下去，將盧家內外翻了個底朝天，卻沒捉到幾個要犯。

    凰凌世收到消息，似乎也不是很意外，撇開近侍，她去拜訪了師殷。

    進入正廳，師殷早已脫了官袍，披發跣足長跪于地?；肆枋啦挥傻脟@了口氣：“何必把場面搞得這么難看呢？”

    “陛下，臣之罪，但憑陛下判處，但盧瑾等人不能殺?！?/br>
    “師殷，”她沒形沒相地蹲踞下來，直臂扶住他單薄的肩膀，“你糊涂吶。別的不說，你我已將他們的父母家人殺盡了，他們不會感激你，只會永遠恨你，你做出這等沖動之舉，非但救不了他們，反而會害了更多人?！?/br>
    “陛下，盧瑾是臣教授過的最聰明的學生，他亦有輔國之才，培養一個這樣的人并不容易，倘若輕易殺之，實乃赤凰之憾?！?/br>
    凰凌世松開了他的肩膀，眼中現出了一片冷酷的無奈：“你不打算再改主意了，是么？”

    師殷沒說話，手卻無聲地扶到了腰間短劍上。說起來，那柄劍還是凰凌世當年送給師殷防身用的，凰凌世自然注意到了他的這點動作，她并未閃躲，她只覺得可笑。

    “你是要將劍鋒向我？”

    “臣并非此意，只是若陛下執意要帶走盧瑾等人，罪臣師殷只能自我了斷于此，以身抵罪?！?/br>
    “真煩吶……”凰凌世喃喃自語道，“你們一個兩個的，總是各有各的cao守堅持，被你們往四面八方拉扯著，好累啊……不要總讓我為難啊?！?/br>
    正是僵持之際，廳外卻有一行人趕了過來。

    是盧瑾他們。

    站在最前的盧瑾看了看廳中二人，然后帶領身后眾人跪拜行禮：“罪臣盧瑾等，前來伏法就誅?！?/br>
    凰凌世輕快地鼓了下掌：“這便對了，這樣大家的事兒就都好辦了?！?/br>
    “臣等謹遵陛下旨意，只是臨行前，臣還有幾句話，想同老師說說?！?/br>
    凰凌世抬手允了。

    盧瑾跪在離師殷幾丈遠的地方，將平靜的視線投向了對方錯愕的面孔。

    “一日為師，終身為父?！北R瑾伏下身去，額首在清涼的大理石上磕出了脆響，“此拜，是感激老師傾囊相授，諄諄教誨。不過從此往后，盧瑾便不再做您的學生了?！?/br>
    “亦請老師，往后勿做他人之師。做學問講求知行合一，老師的學問是第一等的，但老師自己卻仍陷在實行的迷惘里，如此，又怎能為他人之師呢？”

    次月，盧瑾被判處充為官奴，待官差去拿人時，發現其已自縊于室中。

    師殷大病一場，養病期間門戶緊閉，謝絕一切友人拜會。

    兩月后，凰凌世收到了他的辭官表。

    伏奉制命，蒙恩特授臣行尚書左仆射，依前參知政事。澤施無外，雖務極于汪洋；榮至若驚，實難安于啟處。伏念臣本庸妄，識非慮遠，徒以遭逢君上，誤被圣知，俾參大政。如今世家已平，內外攘定，臣夙愿已了。而量盈器極，福過災生，自秋以來，臣氣量昏澀，視物艱難，職事曠廢，有誤國家。因而乞憐君上，允臣退之故地，得盡余齡。則臣永荷天地之恩，敢忘犬馬之報。望圣慈不以為難，早賜恩許。今取進止。

    凰凌世讀罷，沉默良久，作了應允之狀：“若師卿堅持的話……”

    在元月之前，師殷倒冠落佩，解組歸田。

    他沒通知任何人，也沒拜別任何人，在一個蕭瑟的冬日里，帶著寥寥幾人上了路。

    負病以來，他甚少安睡，所以子夜時分，車外傳來細微異響時，他很快便發覺了。

    異響很快平息，有黑影覆于簾上，師殷躬身向前，撩開了車簾。

    車外立著一個蒙面黑衣人，倆人對視一瞬，來人驚異地發現，白霜竟已染透了師殷兩鬢。旋即，黑衣人抱拳跪下：“見過師相?！?/br>
    師殷環望四周，看到仆役橫七豎八躺了一地，聲音便冷了下去：“我已辭官，不必稱我師相。你若要取我性命，直取便是，何須再奪他人生息?！?/br>
    “只略施了安魂香，這些人天明便醒?！?/br>
    聞言，師殷蹙起眉頭，似是不解。

    來人急切地補充道：“在下遵令來取師相性命，其余證物已安排妥當，還請師相贈予幾縷鬢發，好使在下復命?！?/br>
    師殷將車簾鉤掛住，然后坐回車內，寒冷的夜風奔涌而入，空蕩的袖袍鼓蕩起來，露出了嶙峋的腕骨。

    “是誰命你殺我？”

    “又是誰命你救我？”

    來人沉默不語。

    白發在他鬢邊舞繞著，像冰封池畔迎風瑟瑟的蘆葦。他才三十七歲，此時看起來卻仿佛已入耄耋之年。

    “不必答了，”師殷伸出手來，“借閣下匕首一用?！?/br>
    來人想他是要削割鬢發了，便很恭謹地將懷中匕首雙手呈上。

    師殷接了過去，匕首出鞘，刀刃浸在月色里，亮得耀人。

    他用微不可聞的聲音低語道：“你竟疑我至此么？”

    匕首尖端調轉方向，對準了他的心口。來人察覺不對，又不敢貿然阻止，怕他傷到自身，便匆忙開口道：“左相，在下是奉命而來，但亦發乎本心，余之父母因崔家構陷而亡，左相鼎力鏟除崔家，是在下永遠的恩人?！?/br>
    師殷好似在聽旁人之事一般，神色淡漠地聽罷，刀尖仍抵在胸口上。

    “后生，代我謝過卿惲，師某來生結草銜環，再報此恩?！?/br>
    “以及，回去復命時，給陛下帶句話吧?！?/br>
    鋒利的匕首狠命刺入心口，在來人的驚呼中，師殷慘白著臉，用盡全身氣力，將匕首橫向豁去。

    鮮血很快染紅了青白布衣，心臟跳動激烈得令人暈眩，他在喉間腥甜沾染上唇齒之前，一字一頓地送出了此生最后的話語。

    “殷不知以何證心，但剖之，以證丹心?！?/br>
    凰凌世收到了一顆心臟，和一句話。

    心臟里的血已經流盡了，如今呈現出一種灰白的絳紫色來。

    她盯著心臟上那烏沉的傷口，連自己也理不清，事情是如何發展到這一步的。

    她并沒有哭，她早就流不出眼淚了。

    只是后知后覺地想著，自己好像又做錯了。

    “真煩啊……要不重開算了?！?/br>