罪己詔：

    朕纘承大統，于今十七載，用人無方，施治寡術，天譴于上而朕不悟，人怨于下而朕不知；上累于祖宗，下負于黎庶，痛心靦面，罪實在朕。朕一人有罪無及萬夫，萬夫有罪在朕一人。無以一人之不敬，使上天鬼神傷民之命。萬方有罪，罪在朕躬，弗敢自赦。追思己過，悔之何及！

    「陛下，此詔若無疑慮，就交由司禮官宣讀吧！」太監懷恩說道。

    「朕再想想?！怪煲娚钫酒鹕韥?，他看了數遍文淵閣大學士擬寫的罪己詔，實在想不通自己究竟做錯了什么，以致「上累于祖宗，下負于黎庶」。

    金陵的玄武湖中有孽龍現身，連湖洲中的黃冊庫都被沖垮，官民人心惶惶。此時百官又群起上書，要他下詔罪己，齋戒祭天。

    「天有異象，必是在上位者失德?！股梯`老兒曾如是說。

    朱見深按群臣所奏，應允代萬民拜祭天地，祈求上天勿降災禍。

    今日卯時正，天色猶暗，王公和文武百官們就已聚集在奉天殿外，序立等候。大學士和禮部尚書則是會集在華蓋殿，隨皇帝一同先行告祭禮，再到齋宮修省齋戒三日，三日后重回天壇祭天。

    可朱見深就是不甘心，為什么他會遭天譴？

    不，從來就不是因為皇帝做錯了什么。臣子們要的是一場戲，演給百姓和老天爺看，他們全是忠臣，寧可冒殺頭之罪，也要鞭策帝王成為明君。而他，就是負責出演這場猴戲的戲子。

    華蓋殿位于奉天殿和謹身殿之間，華蓋金頂，天圓地方。

    卯時三刻一到，皇帝于華蓋殿升座，正二品以上官員由東階升入華蓋殿左門，進到華蓋殿，在丹陛東側行三跪九叩禮。

    朝拜后，鴻臚寺宣念告祭文，請求上蒼勿降災禍于民，再由遣官宣讀他的罪己詔，聽到「追思己過，悔之何及」，朱見深忍不住又震顫了一下。

    要是有悔，他也只悔恨自己生在帝王之家。

    冗長的祭儀結束。禮部堂官奏請親祭，前列御仗、香爐、華蓋先行，皇帝步行出華蓋殿，由承天門過金水橋。要過了熙和門，親祭大戲才算落幕。

    祭儀后，皇帝行至齋宮修省齋戒，王公、文武百官皆跪地恭送，人龍從華蓋殿前，一直綿延到午門。

    §

    皇宮舉行祭天禮的同時，他們腳下五丈不為人知的地道里，暗流正涌動。

    湖衣背靠在粗糙的石壁表面，沿著交錯的道路踽踽前行。

    這座密道建于永樂朝，人工雕鑿出的地下洞xue有如巨大迷宮，幽深的狹道曲折縱橫，滯悶的空氣與厚積的灰塵顯示此地已荒廢許久。

    恍惚中她懷疑背后有人，連忙舉起手中燭火，回頭張望，地面塵土確實只有她一人的足跡。

    黑暗會迷亂人的心智。煙嵐曾如此警醒過她。

    那日，在光禿的杏樹下，馮瑛對她說：「主兒，你知道皇宮底下建有密道嗎？」

    湖衣搖頭。

    他貼近她低語：「密道又稱作『老虎洞』，為永樂爺晚年所建?！?/br>
    「是真的，我進去過，其中一個入口就在清寧宮院旁的小佛堂里，」煙嵐補充，「有個需要我安慰的太監總管帶我進去的?！?/br>
    「太監不是都已經……要怎么……」湖衣感到好奇。

    煙嵐用嫵媚的雙眼瞅著她，「你真想知道？」

    「算了，其實不想?！购禄卮?。

    兩人領她進了距清寧宮不遠的小佛堂。

    由于當今太后信奉真武大帝，而這佛堂里供的是觀音大士，所以除了例行灑掃的宮役，平日不會有人進出。

    馮瑛移開一座銅製的魏徵像，底下果然露出一個隱蔽的地窖入口。

    「據傳成祖爺晚年常夜不安枕，只要一閉上眼睛，就會夢見叛軍攻進皇宮，領軍者是手執寶劍的建文帝，每回夢到這兒，成祖爺就會從噩夢中驚醒。夜夜如此，龍體漸衰，于是太子請來已歸隱多時的謀士姚廣孝，一同商議對策。

    姚廣孝以為當年靖難之役，建文帝就是從南京皇宮里的密道逃脫，所以成祖爺也該在宮里修筑一條地下通道，可安帝心，萬一朝局真的生變時，皇族成員亦可從密道脫身?！?/br>
    湖衣認真聽著馮瑛說完。

    煙嵐在供桌旁邊取了幾根蠟燭，用火折點燃了以后，三人一同執著蠟燭往地道下面走。

    「密道會通往哪里？」向下的樓梯異常狹窄，走道也窄，往前延伸的是無邊無際的黑暗。

    「據說，有七個出口，散落在相距甚遠的不同處所，但有兩個出口是通往宮外的?！篃煃拐f。

    「娘娘，你一定得逃，」馮瑛懇求，「小的十年前進宮，當時伺候的是淑妃娘娘，她和你一樣，長相靈秀，也是被人從宮外抓進來的。原本皇上很喜歡她，不久便封了妃，而且還懷上了龍嗣。有一日，長春宮太監汪直受萬貴妃唆使，以毒藥偽裝成安胎藥，送往淑妃娘娘宮中，娘娘獲知后，連忙趁隙逃脫，然而長春宮人多勢眾，淑妃娘娘身子重，跑不快，在永康門外被追上，一眾太監強逼著她跳河?；噬下犝f后，悲痛欲絕，立即派人去搜救，眾人在筒子河連續打撈了一個多月，依然找不著娘娘的遺體?！?/br>
    密道里一陣遺憾的沉默。

    原來，還有這么一段過往。湖衣嘆息。

    「我們雖然知道有密道，但是并不清楚里頭的詳形，只能帶你進來，剩下的就要靠你自己了，小姑娘，」煙嵐輕撫著湖衣額前的亂發，「找到出宮的路，逃出去，別再被抓回來了?！?/br>
    「你們不跟我一起走嗎？」湖衣問。

    「我在這宮里好的很，吃穿不愁的。而他，」煙嵐指著馮瑛，「他是個太監，除了待在宮里，還能去哪？」

    起初，她就只是在無盡的黑暗洞xue中兜來轉去，徒勞無功折返。為了繼續探索，湖衣每日藉口要到佛堂禮佛，實際上是不斷在地下尋找出路，而馮瑛就待在佛堂外為她守門，夜里回到咸若宮時，宮女們從不問她為什么去佛堂會弄得一身塵灰，只是默默地為她沐浴凈身。

    心中有了方向，些許減緩思念而不可得的凌遲，偶爾想起朱玹，發疼的胸口令她食不下咽，她便將食物硬塞進口中，咀嚼，然后飲水吞嚥，告訴自己還不能倒下。夜里難以入眠時，她就讀書，讀《永樂大典》、劉基所著的《太祖實錄》，仔細尋找與密道相關的蛛絲馬跡，直到視線昏茫，她就伏在案上睡去。

    即使如蛛網1般曲折蜿蜒的密道，令她心生恐懼，無止盡的小路、上下狹窄的樓梯、還有死路，常使她深陷在無垠的黑暗里，甚至有時會懷疑這座迷宮是個活物，隨時在變換形體，為的就是要把她困死在里頭。

    湖衣告誡自己：寧鳴而死，絕不坐以待斃。

    有了如此體悟，漸漸的，她熟悉了黑暗、潮濕的石墻，在某一個轉角會聽到活水流過；在某一堵滲水墻壁的邊緣，她可以聽到外頭回盪的人聲。她將繩線的一頭捆在魏徵的銅像上，才不致回不了入口，在關鍵的轉角處，她都用蠟油做了各種足以辨識的記號。

    她還命令馮瑛去內書房，為她找更多關于皇宮建城時留下的典籍。

    有一日，懷抱著厚厚一落書的馮瑛被皇帝叫住，質問他：「你主兒想看書解悶嗎？」

    馮瑛伏跪稱是。

    皇帝答道：「若她想看御書房里的書，你就自個兒去拿，無須上報?！?/br>
    于是馮瑛為她從御書房帶來了姚廣孝手繪的《八臂哪吒城》、劉炳忠的《考工記》、《奏銷檔》。她也手繪了一張密道的地圖，記錄著她曾走過的每一條狹窄甬道，與皇宮地圖相對照，慢慢的，她找到了其中五個出入口：一個在太極殿，一個在華蓋殿，一個在實錄庫，一個在軍械庫附近，但是洞口已被封死，當然還有她所在的清寧宮院佛堂。她相信還有另外兩條路，通往另外兩個出入口，她探查比對過，一個通往北海，北海已在宮城之外，并非禁地，應可自由進出；另一個通往西苑，那里距離出城的外門就更近了。

    在此同時，時機突然來臨。

    天降兇兆，魔物現世。

    群臣奏請皇帝齋戒祭祀以平息天怒。

    親祭期間，皇帝先在齋宮齋戒三日，宮眷也必須一同齋戒。宮中各門額均懸掛齋戒木牌，行「三齋五戒」，三日齋期，不飲酒、不吃葷、不作樂、不理刑名、不近女色，以示誠敬。

    此時大多禁軍侍衛們都和皇帝同去齋宮，宮禁也較為松散，是離宮的最好時機。

    今日她已打定主意，此去無回。離開以前，她將手邊馀下的宮份銀錢、皇帝賞賜，分送給咸若宮所有宮人，他們都曾在這晦暗的皇宮中，讓她嘗到情誼的溫暖。

    儘管她想用更好的方式道別，然而眼下時局緊迫，由不得她多想，必須立刻就走。

    她換上馮瑛找來的常服，拿了幾錠銀錢，縫在內袋里，回家的路上她將會需要旅費，還用布巾將她從南苑得來的匕首纏在小腿上。最后，湖衣環抱朱玹給她的紫貂裘，深吸了一口他的氣息作為訣別，就斷然將紫貂裘鎖在衣箱里。這是他給她的，她帶不走，可也不許他人觸碰。

    憶起過往，湖衣還是忍不住心痛，但她知道無論如何傷感，既已決意離去，就不應再回想，她深吸了一口氣，強迫自己專注在眼前的地道。

    前方又有兩條岔路，她輕輕拍開岔路間石壁上的塵土，沒有蠟油，所以這是一條她從沒到過的暗道。

    湖衣不禁漾開一抹微笑。

    這回，她是真的可以離宮了。

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