優奇正好看見此幕。

    衝進橘宅，他不顧眾人阻擋硬闖正要被敵襲的房間時，目睹著這一切。

    夏雪平常不讓人看見的機械手臂正被機偶的攻擊打出火花，械盾與刺刀不分上下地相撞，刺耳的摩擦聲不斷在兩者之間傳出。頃刻，夏雪左手甩上橘晴的外套迅速將機偶的刺刀纏住，閃身的同時，趁著機偶還來不及變更動作指令仍往前衝，她從右手械盾里推出一把改造刀械。房內的空間不大，在機偶轉身再次朝她衝來時，站在后方等待的她朝對方進行突刺，一節、一節又一節，用上左手加上全身的重量以及機偶自身的衝擊力道重擊機體的控制中樞。

    轟隆──

    冒出電流的機偶閃現熟悉的危險藍光，它在失去行動能力前先自行破壞自己的數據核，同時啟動了某種系統程序。里面傳來楠堂的jian笑聲：

    「哼哈哈哈！你們果然藏了一手?？上銈內匀徊辉笟w順楠堂家……那就做好消失的準備吧！」

    拔出械化臂向后跳開，人形機偶向四周噴濺出猛烈的火花后往前倒下，裝在其背部機殼上的面板是熟悉的倒數計時器，跟失蹤案的如出一轍，只差在這次的秒數

    ──只有十秒。

    『不行！不可以！距離這么近一定會……』

    即便優奇深知這個自爆就算沒有把整個橘宅炸毀也會把這周圍的人全炸飛，他也不想看夏雪去靠近那么危險的東西。

    如果現在一定要有人犧牲自己去抱住那顆炸彈，那也只會是他，而不該是夏雪！

    ※

    時間沒有幾秒，但在優奇眼中彷彿幾世紀般漫長。

    轉眼間，夏雪的手又深陷機體內，就像是被咬住不放一樣。他想幫她拔出來，更想勸她別做傻事，但在那一刻他什么也辦不到。

    明明眼前的景象都呈現靜止般的緩衝狀態，但他的動作仍然追不上他的視力，趕不上倒數計時的秒數。

    五。

    他摀住腹部拖著拉傷的左腿在走廊上奔跑。

    四。

    舉起機偶在原地轉了好幾圈，夏雪正在運用離心力將自毀到僅?？諝さ臋C偶朝墻壁甩出去。

    三。

    靠在門板上喘氣，左側是橘晴正在觀望的看臺，右側是夏雪待的房間。

    優奇看了左側一眼后馬上轉頭往右側走去。

    二。

    拔出里面的核心，夏雪扯開球體周遭的線路將倒數中的自爆核取出來。

    一。

    衝到走廊上，夏雪將手中之物扔進中庭的池塘里。

    零。

    轟??！

    池塘被炸開。

    劇烈的閃光讓周遭的人失去短暫的視覺。

    強勁的水柱在噴濺上來之前就被熱能迅速蒸發掉。

    巨大的震波一波波傳來將半邊屋頂與大部分的門板打壞。

    房內的門板倒了幾片壓在優奇身上，但他毫不在意。比起身體的疼痛，他更在意此時在他懷里失去意識的夏雪。

    「夏雪！夏雪！」

    他在爆炸那刻撲過去擋在前面護著夏雪。

    但在他醒后，她卻沒睜開眼。

    耳邊的嗡鳴聲仍持續著，他聽不進旁人的聲音，也聽不到任何聲音傳來，這時的世界就像是被人按了暫停一樣，悄然無聲，寂靜到令人害怕。

    「夏雪！夏雪！夏雪……」

    他不想停止吶喊。

    即便橘宅的人已聚集過來要將他拉開，他也不愿放開夏雪的手。

    那隻焦黑的右手，在爆炸當下、在他拼命想保護她而被壓傷時，仍先選擇護著他的腦袋而不是她自己。

    『我這么做是不是錯了呢？』

    『要是我沒衝過去的話，是不是她就能保護自己了呢？』

    『我想幫她的舉動是不是反而變成她的累贅呢？』

    『不，打從一開始就是我的錯。我不該告訴她影武者的事，不該向她哭訴，不該、不該……不該在維修屋待那么久?！?/br>
    ※

    「優奇？你沒事真是太好了！」

    躺在病床上，橘晴衝進醫務室里見到他已清醒便高興地大喊：「太好了太好了，感謝老天保佑、感謝橘家歷代先靈們的保佑??！」

    「夠了……」

    「你說什么？」

    「我說，我已經受夠你的愚蠢了！」

    吃力地坐起身，深吸一口氣，優奇伸手抓起橘晴衣領就是一陣怒罵。他罵他沒有事先找他商量應對計策，罵他沒有準備備用的替代方案，罵他不懂得先加強橘宅的對空防備，罵他怎么會讓夏雪代替他上陣，罵他為什么還要救他……

    「為什么你還可以這么愚蠢的笑著？」

    「你、你你這是什么態度！想跟我斷絕關係是不是？」

    「對！」

    「好啊我──等等！優奇你剛才說什么？喂！」

    起身下床，優奇走到特製病床旁抱起夏雪就直接轉身走人。

    這次的離開，他頭也不回的踏出橘宅……

    ※

    滴、答。

    不曉得是第幾萬滴的水珠正從維修屋的屋簷上滴下。

    「慢著！你們在做什么？」

    「等修復啊，不然咧?！?/br>
    「繳費?！?/br>
    「我等復健?！?/br>
    「走走走，通通都去外面找小丸辦理！該登記的登記，該延期的延期，復健那位先去外面等！我等下過去幫你處理?！?/br>
    大聲喝斥將人群趕走后，優奇小心翼翼地將探出拉門的那根手指頭推回去，避免其被旁邊落下的水珠滴到。

    「如果不小心進水就不好了?！?/br>
    對著門板，優奇極度放柔語氣，彷彿深怕那滴水珠或是自己的音量會傷害到對方一樣。

    「我說過，這段期間你安心養傷，我會待在這里協助小丸與丸爺看店?！?/br>
    『直到你復原后趕我走……』

    噗哧！

    門板后的人無法克制的失笑。

    「你、你你怎么了？哪里不舒服嗎？有什么我能幫上忙的地方嗎？」

    隔著門板，優奇頓時慌張到手足無措。他想幫忙，又深怕自己會弄巧成拙。

    「我沒事?！?/br>
    「夏雪……」你上次也是這樣說。穩下情緒，優奇的神情滿是愧疚。

    「話說，小丸說的『優奇罕見的激動』，最近好像在你身上越來越?？匆娏?？」

    「欸？」

    「小心會變成囉嗦的大嬸喔?！?/br>
    「大、大嬸？」

    一陣爽朗的笑聲從門板內傳出，雖然還有些虛弱，但聽得出笑者的心情愉悅，這讓優奇松了口氣，同時，也發覺自己被對方開了個玩笑。

    『真是的……』

    在臉頰被發現再次發燙前，優奇趕緊快步離開。

    「我要去外面幫人復健了！你好好休息！」

    「好?！?/br>
    ※

    在夏雪閉門靜養的期間，優奇待在維修屋與小丸相處的日子越來越融洽。

    他始終不解為何夏雪要替他做到這種地步，于是在外面剝菜葉時跟小丸聊起來。

    「她對其他人也是如此嗎？」

    「才不呢！不信你去外面問問。隨便抓十個過來會有七個跟你說她是冷漠的搶錢密醫！」

    「另外三個呢？」

    「爺爺跟我，還有你?！?/br>
    「不是這樣算的吧……」

    「哼，我說這樣算就這樣算。平時夏雪jiejie幾乎都待在屋里，不只不常下山，就連山上的居民大概也沒人對她有印象。除了我跟爺爺之外，她就只有在替人修復時會跟人說話。維修屋過得低調，知道的人不多，能找到這的人很少，最后接受修復的更是少之又少。所以啊──」

    小丸刻意停頓了一下，抬頭對優奇說：

    「能和夏雪jiejie交談那么久的你，對她來說是個非常特別的存在?！?/br>
    「特、特別嗎？」

    「是啊，特別的朋友?！乖趦炂婺X袋發燙前，小丸繼續說：「她還跟我說過，說你就像雪一樣?！?/br>
    「我像雪？」

    ※

    「純潔、一塵不染?！?/br>
    在失蹤案的午宴后，在優奇憤而離家出走的那天，夏雪站在橘宅外看著他的背影對小丸說：「像雪一樣純粹，無雜念的執著?！?/br>
    「不就是一個寧可被關在家里死去也不愿在外面自由過活的固執小哥嗎？」

    「我可以幫他嗎？」

    「幫吧！他是個好人，盡量幫！」嘴里還在咀嚼餅乾，小丸在旁邊鼓舞著。

    ※

    「呃……不過我也沒想到她會這么『盡力』去幫你啦?！?/br>
    吐了一下舌頭，小丸有些不好意思地摸摸后腦杓。

    「無雜念的執著？」沒理會小丸，優奇在腦中飛速思考著夏雪說的話。

    『表面像是在說機械的純粹無雜，聽從指令行事。但同時也像在說我所有的行動自始至終都不脫離保護橘家的宗旨，執著到要命……』

    有如醍醐灌頂般，心有所悟的優奇明白夏雪早就看出他即將走向致命的偏執，以及想幫助他走向自由的心意。

    『看來我欠你的，比想像中的還多啊?！?/br>
    緊握雙拳，他暗自下定決心。

    『就算以后會被趕走，我也會繼續盡全力協助你！』

    ※

    某天有位客人來拿預約的特製零件，小丸在忙，優奇主動代為去材料測試間取物。

    材料測試間──

    門口的小木桌上有瓶里面塞了幾支鉛筆的羊奶罐。

    不難發現走廊靠近門口的地板上有被潑灑四濺后乾掉的油漆痕跡，推開門板后印入眼簾的是布滿灰塵的置物架，上面是貼有分類標籤的收納容器，下層有一個放噴漆罐的塑膠箱，旁邊還有一個放潤滑油與油罐的大箱子，箱蓋上面放了一個c型夾。

    房間里面有一張作業桌，還有放著護目鏡及手套的椅子，椅背上掛著一條滿是染漬的布塊。位在作業桌左方的架子放置裝滿液體的容器，右方則是掃把、畚箕與沾滿油污的箱子一同堆放在墻角。而靠近門板的墻壁上則貼滿小丸寫的黃色便利貼，內容幾乎都是寫些記得吃飯的叮嚀事項。

    臉色一沉，優奇心想，這個人絕對需要他留下來照顧！

    『怎么可以一天只吃一餐！三餐不能少！飯前沙拉、飯后水果、午間甜點、睡前宵夜……只要我還在，就絕對不會讓你略過一餐！』