一早，小丸在小木屋前迎接他不久前結交的好朋友小梅。來來回回，走來走去，小丸緊張的心情全寫在臉上，直到軟軟甜甜的聲音從耳邊傳來。

    「小丸──」

    「小梅！」

    頭發在左右兩側綁起像顆包子的小黑團，小梅帶著笑顏蹦蹦跳跳跑到小丸面前，兩人二話不說便開心相擁，但小丸隨即感受到一陣寒氣在背后傳來?；仡^一看，臉頰消瘦的男子正在瞪視他，嚇得他以為自己看到幽靈而倒退三步，但是大白天的怎么會在家門前遇到？小丸認為是遇到擄走小孩的怪人，立即將小梅護在身后。

    「小梅，你先進去找我爺爺。我來、來應付這個壞人?！?/br>
    「有壞人？」

    歪著小腦袋的小梅滿臉疑惑，小丸試圖帶著小梅往屋內跑向丸爺求救，但男子直接走過來拉開他們兩個的距離，還把小梅牽到自己身邊抱起來。

    「快放開小梅！」

    「哥哥，小丸說的壞人在哪里？」

    「哥、哥哥？」

    放下手上拿著的板凳，小丸心想，這個人該不會就是小梅說的那個……很高、很帥、脾氣也很好的阿竹哥哥吧？觀察男子的身高確實很高，比昨天認識的拆械師還高出一個頭，整個人瘦瘦高高的，人如其名像個竹子一樣。聽說也是山賊，但是容貌比起兇狠的山賊多了一份與世隔絕的清冷，看上去更像是刺客團的人。不過據他所知，他認識的刺客團人士還沒有一個能像眼前這位大哥光用眼神就能殺人。

    「……不知道?！?/br>
    方才釋放的寒氣在小梅面前彷彿不存在一樣，阿竹瞪視小丸時的陰冷像融雪消融般柔和不少，他的聲音有些沙啞卻顯盡溫和，凝視小梅的眼神滿是寵溺。

    「那個……你、你好，我是小丸?！?/br>
    想伸出去的手遲遲抬不起來，小丸想自我介紹卻被銳利的眼神扎得動彈不得，只好原地尷尬地笑。

    不久，另一股寒氣從小丸背后傳來，但這次不是針對他而來，而是直逼阿竹。

    「啊、夏雪jiejie也來了啊，哈哈哈……」

    發現是夏雪發出來的，小丸急忙小聲說沒關係然后推著夏雪進屋，而被抱在手臂上的小梅也輕敲她哥哥的頭要他別亂嚇人，阿竹點頭說好，默默地跟著走進屋內。

    ※

    流水潺潺，竹片里清澈的泉水帶著潔白麵線緩緩飄過。

    那是小丸與夏雪為了今天招待朋友來玩而製作的流水麵線，在填飽肚子的同時還可以與朋友享受夾麵線的樂趣。

    吃流水麵線時，小丸與小梅如預想中一樣玩得輕松愉快，但丸爺在放麵線的時候發現夏雪跟阿竹的動作卻像是生死決斗般展開激烈對決。動作之快，快到冒出殘影，快到丸爺覺得自己的老花眼更嚴重了。

    「呵哈哈……年輕人血氣方剛，吃個麵線也可以這么認真，真是熱血?！?/br>
    到后來，小丸與小梅都已吃不下，丸爺也在休息了，而原本在后面接小丸與小梅都沒夾到的麵線的兩人開始自己放麵。不但比放麵、夾麵的速度快還比誰吃的多，后來還演變成夏雪與阿竹的大胃王之爭。

    丸爺笑說：「這樣的氣勢簡直都快沸騰了呢?！?/br>
    「他們不是在燃燒，而是在凍結這附近的空氣吧?！垢偁幍哪敲醇ち覅s還能安靜無聲的比賽，小丸還是頭一次看到。眼看那被急速消滅的麵線團，他不曉得結局會是誰贏，但他知道有件事很重要──如果兩個冰冷屬性的人在面前對決，絕對是個要加件厚外套的氛圍。

    「哈啾！」裹了裹外衣，丸爺繼續笑看這場寧靜的競賽。

    ※

    激戰之后，雙方同時倒地。

    摸摸完全被消滅的大盤子、乾凈到一滴醬油都不剩的碗筷以及加碼后被吃光光的大飯桶，小丸不敢相信有人能跟夏雪這個大胃王拚得不分上下，更沒想到居然會有人吃到昏倒。

    「小梅，你家的伙食費應該也不少吧？」

    「哥哥他平常沒吃那么多的。他通常只吃一碗就會說吃飽了?！?/br>
    「一碗？」知道小梅不會跟他開玩笑的小丸開始有點擔心，擔心阿竹就算不是硬撐也會因為反常的進食量吃壞身體。他可不希望有人在他家一覺不醒，尤其那個人還是他好朋友的哥哥。

    暫時離開院子，小丸跑去房間翻找能紓解不適的胃藥。

    ※

    似乎是很久沒遇到這么暢快人心的對手，當小丸跑回來的時候，他撞見兩個上一刻還豁出性命般在比拚的人，此刻正有說有笑地聊起來。

    小丸心想：這兩人甦醒后竟然直接和好？這就是所謂的不打不相識嗎？

    「等你調養好手傷后再來比一場?！?/br>
    「好?！?/br>
    「哥哥受傷了嗎？」阿竹驚覺被夏雪看出有手傷，看了一眼小梅，他為了不讓meimei擔心打算打死不認，急忙搖頭解釋?！笡]、沒有，我沒有受傷?！?/br>
    「有，你有?！?/br>
    「不！我、我我才沒有……對，我受傷了。但這只是個小傷而已，小梅你不用為我擔心?！箾]想到阿竹在鼓嘴作勢生氣的小梅面前完全無法繼續撒謊，就只是個無力招架而棄械投降的哥哥，其慌張的模樣頓時讓小丸刷新對阿竹的印象。

    「小傷？」揚起眉毛，沒等阿竹緩解小梅的擔憂，夏雪一把抓過阿竹的手腕翻過來查看，她打破氣氛直言：「現在的公定修復所連傷勢的嚴重程度也判斷不了？」

    「我沒去……」

    「這傷不能再拖?！?/br>
    「對啊，阿竹哥你要去──」小丸知道夏雪不會說謊于是跟著勸說要阿竹去修復所治療，結果被阿竹瞪到硬是把話吞回去，默默退開。

    后來，將小梅暫時交給丸爺看照，阿竹回頭馬上和夏雪扭打成一團，他被夏雪掐住傷口而發出吃痛的悶聲露餡。衣袖被扯開，阿竹他掩著臉明顯是不想讓meimei知道。小丸心想，這時候不是應該先蓋住傷口才對嗎？也許是因為有過同樣的心情，小丸默默地擋住小梅的視線，但他忘了幫小梅準備耳塞。

    將阿竹壓制在地，抓起他的雙手，夏雪又開口了，她斷言：「這兩隻手臂的傷，至少累積三年都沒有去進行完善的修復吧?！?/br>
    「哥哥！你居然這么長的時間都忍著痛不跟我說嗎？」

    小梅驚訝阿竹竟然對她隱瞞這件事，她跑到阿竹面前查看他的手傷，然而縱使她看不懂械化肢的構造也明白這個傷勢絕非她哥哥說的小傷。

    「都變紅通通了，很痛吧，是不是已經流了好多好多的血……」

    「沒事。我不會痛?！?/br>
    拍拍小梅的背，阿竹一邊安撫小梅一邊怒瞪夏雪，但后者顯然絲毫不在意。小丸擔心這兩人一言不合又打起來，立即跑上前緩和氣氛。

    「沒事沒事，今天讓阿竹哥去一趟公定修復所讓大夫看看就好啦?！?/br>
    「我不會去?，F在頂多顧三餐溫飽，沒有間錢去什么修復所?！?/br>
    撇過頭，阿竹講得小聲，但小丸還是聽明白他在坦承沒錢維修才會忍痛隱瞞至今。大概是在暗示他們別多管間事吧，阿竹接著說：「無所謂了，我認為這不會危害性命。反正都已經過了這么久，我不也是活得好好的嗎？我──」

    「我幫你修吧?！箯目诖贸鲎o目鏡戴上，夏雪直接當場拆手維修，絲毫不在意阿竹的驚慌以及小丸的勸阻。

    「夏雪jiejie你先等一下??！小梅很怕見血的！」

    「嗯，所以？」

    噗滋一聲，一條血柱在小梅面前噴了出來，小梅還來不及尖叫就馬上昏過去。阿竹一方面怕夏雪是不懂裝懂在亂來，一方面擔心怕血而昏過去的meimei狀況，驚慌失措的左右顧盼，后來還是先顧meimei要緊，不顧被拆解到一半的雙手跑向meimei。

    ※

    在旁邊把脈的丸爺要阿竹放心，小梅只是被突然噴出來的血嚇到而已。在蒙住眼睛后，小梅就跟沒事一樣和小丸坐在旁邊吃果凍。

    這段期間無法自己將手裝回去的阿竹只能任由夏雪進行緊急的粗略「修復」。小丸滿臉驕傲地和阿竹說，他敢保證夏雪的修復技術就算不是最頂尖的也是這附近最好的，要阿竹放心別再皺著眉頭懷疑夏雪。

    其實阿竹也是看得出來的，即便手邊沒有專業工具，受損機件的部位也已經因為長年累積的撞擊而變形，甚至因此定型，但是夏雪的動作仍然沒有遲疑，顯然是經驗豐富的修復者。他沒想過除了梅山谷傳聞中的「維修屋」之外，居然還有另一名無照的機械師在本區內，突如其來的幸運讓他宛如在作夢一樣。

    如果是她的話，也許就不用擔心被收那種噬血般的天價修復費了吧？

    阿竹心想，之后慢慢歸還總有一天能繳清，一來可以解除meimei的擔心，二來他也不怕會讓他們餓著肚子過日，不如就放下戒心接受她的修復吧。

    經過短暫的處理后，阿竹很明顯感受到久違的輕松感，先前隱隱作痛的痛楚已被削去大半。他打算開口跟夏雪提修復費的事情，怎知小丸卻搶先一步開口……

    「我們夏雪jiejie很厲害吧?！箍匆姲⒅駥ο难┑难凵裼兴D變時，小丸自豪地說?！钙匠砼抨犗胝埦S修屋修復的人幾乎可以排滿整座山呢?！?/br>
    「小丸?！雇锠斂桃饪攘藥茁?，但小丸不以為意繼續說?！笭敔?，這一點也不夸張啊，我說──」

    「維修屋？」

    阿竹突然瞪大雙眼站起身，指著夏雪?！改阏f她是那個『維修屋』？」

    「這個嘛……」驚覺自己說溜嘴的小丸摀著自己的嘴，心虛地看向夏雪。

    「你的手還沒處理好，快坐下來?！固謴妱堇掳⒅?，阿竹搶先夏雪繼續動作前開口：「別修了，都說了我沒錢！」

    「以一般的修復費換算……大概要用一生來償還吧？」小丸習慣性算起費用，被丸爺喝止?！感⊥?！」

    「不收費?！?/br>
    『什么？』在眾人驚呆之時，將后續收尾處理好的夏雪拍拍阿竹的手臂?！妇彤斪魇乔废乱环萑饲榘??！?/br>
    「這是什么意思？」

    站在一旁的小丸看得一頭霧水，丸爺跟他說：「這是維修屋的精神之一，不會對需要之人棄之不顧。另外，如果遇到繳不出費用的時候，也可自行斟酌將之當作人情債等以后再來還?！?/br>
    在解說的同時，丸爺在夏雪身旁看到另一道人影，那是昔日曾經以同樣方式幫助他的人──前代修理屋的老闆。

    『丸爺，以后就麻煩你多多看照這孩子了?！?/br>
    身披茶色羽織的男子舉起茶杯笑得親切，卻看不清容貌。嘆了一口氣，丸爺感嘆自己的記憶不如從前，昔日的面容已模糊到僅記得那一抹溫潤的微笑。

    「原來還有這種方式啊……」

    拍拍自家孫子的小腦袋，丸爺替自己倒上一杯茶?！冈陬櫦艾F實生存之馀，維修屋也是有那么點人情味在的呀?！?/br>
    或許是一時興起，也可能是之前還沒遇到對的人，但無論如何，看到這樣和平時不太一樣的夏雪讓丸爺感到欣慰。

    ※

    「小梅再見！阿竹哥慢走！」

    「等你好了之后，常帶小梅來玩呀?！?/br>
    「我們的比試還沒結束。負傷的情況下，這局不算數?！?/br>
    夕陽西下，眾人站在小木屋前道別，阿竹點頭答道：「謝謝你們今天的招待，下次見?！?/br>
    背著meimei離開小木屋，阿竹走在山路上沉思著，臉上冷峻的表情已比來時軟化許多。

    「哥哥，小丸他們家的人都是好人耶。以后我們就互相幫忙吧！」

    「好?！?/br>
    他在內心暗自承諾，以后如有能夠幫上忙的地方必定會義不容辭地協助他們。