沈時潔白的指尖輕輕撫摸著少女揉得微紅的眼皮子，又輕輕吹了吹，柔聲道：“還疼嗎？”

    桃夭嘗試著睜開濕漉漉的左眼，視野逐漸清晰起來，笑，“好了。多謝沈二哥哥?！?/br>
    “別動，這里有些糕點屑，二哥哥幫你擦干凈?！?/br>
    沈時伸出指腹輕輕在少女嫣紅飽滿的唇上根本不存在的“糕點屑”抹了一下，喉結微微滾動。

    絲毫不知他起了壞心思的少女濃黑纖長的睫毛輕輕顫動著，乖巧詢問：“好了嗎？我自己擦就可以?！?/br>
    沈時不動聲色地收回guntang灼熱的指尖，嗓音微微沙啞，“好了?！?/br>
    少女瞇著眼睫笑笑，“沈二哥哥人真好?！?/br>
    沈時心中一動，想要向她表面心意，卻又覺得為時尚早，怕嚇著她，又見甲板上的太子殿下已不見蹤跡，恐怕已去了宴席，立刻叫艄公劃船回去。

    聽到動靜的采薇與白芍已經出來甲板，見船?？?，叫人架了梯子將桃夭攙扶上甲板。

    沈時朝桃夭揮揮手，“外頭風大，回去吧?！?/br>
    桃夭卻出于禮貌并沒有離開。

    一旁的采薇與白芍見狀相視一笑，怎么都覺得自家小姐同沈家二公子出去游玩一趟后，兩人之間多了幾分說不清道不明的情意。

    直到沈時的烏篷船快要到對面畫舫，桃夭這才要回艙房。才到門口，就瞧見蓮生娘站在門口。

    連生娘打量著才不過短短半個月，容貌出落得愈發明艷的兒媳婦兒，心里越發酸楚起來。

    這些日子她雖日日待在船艙里，可從服侍的人只言片語中也大致了解了一下情況。

    那日日來瞧桃夭的沈探花乃是金陵當地百年氏族王家子弟，且不說王家家世顯赫，那沈探花也是芝蘭玉樹的好男兒，與桃夭還有著青梅竹馬的情意。

    這樣門當戶對的家世，再加上這樣深厚的情意，恐怕自己的兒子怎么都比不過。且蓮生如今這樣不好，直接拋下她就走了，自己斷然沒有攔著她再嫁的道理，指不定她人還沒到長安見到蓮生，就在金陵與那沈家郎君好了，心底愈發傷心，轉頭回了船艙。

    桃夭見狀連忙跟了上去，才入船艙，就見她人已經躺下。

    她正欲上前詢問，見宋大夫回來，小聲問：“阿娘怎么了？是想家了嗎？”

    宋大夫指了指外面。

    桃夭會意。

    兩人一路走到甲板處，宋大夫望著被船上燈籠映照得波光粼粼的水面嘆息，“她就是心里轉不過彎，以為你不要你蓮生哥哥了?！?/br>
    她心里還惦記著她的假兒子。

    可謝先生人都已經走了，也許以后再也沒機會見著。

    桃夭也嘆了一口氣，“我們又不可能再碰上謝先生?！?/br>
    宋大夫遲疑，“那你覺得沈探花好不好？”

    “沈二哥哥？”桃夭想了想，“我覺得人特別好?！?/br>
    “我也覺得挺好，”宋大夫聽她這樣講心里有了數，提醒她，“這次總要問清楚些，免得到頭來又同你說家中定了親事?！?/br>
    想想他又覺得生氣。

    那個謝先生真是不厚道，又不娶她，為何還非要同她洞房，若不然，她好好一個姑娘家，又這樣顯赫的家世，什么樣的人尋不到！

    桃夭微微有些驚訝，“沈二哥哥定不定親，同我有什么關系？我一個同人成了兩次婚的寡婦，他難不成要給我當贅婿？”

    “你如今不同往日，還討贅婿做什么！”

    宋大夫知道她這個人心思單純得很，把話說得更明白些，“再說寡婦怎么了？當朝貴妃不也是寡婦改嫁？她能改嫁給圣人，還不興你改嫁給一個探花？”

    不等桃夭說話，他又道：“你想想，你若是同他成婚，他家就在金陵，咱們以后想回去看看你張嬸兒他們，豈不是更方便？”

    他心底一直當桃夭是女兒，是以也沒想到桃夭在長安的家里還有一個阿耶，話說出來才覺得不妥，“我就是瞎說，指不定長安還有更好的?！?/br>
    桃夭眼神卻亮了。

    雖然金陵不是姑蘇，可總在江南。

    她心底還是不想去長安。

    宋大夫怕她冒傻氣兒會去主動問那沈探花要不要同她成婚，提醒她，“你現在是相府千金，要矜持些。他若是有意，自然會主動提及。若是無意，豈不是要人家笑話你？”

    桃夭深以為然，“阿耶說得對！”

    先生就總嫌她不矜持，她得矜持一點兒，免得討了沈二哥哥的嫌。

    兩父女就這么三五句話似乎已經將終身大事敲定，心里頭那點子憂傷被江風一吹就散了。

    桃夭見宋大夫正擺弄著魚竿，問：“阿耶這么不睡做什么？”

    宋大夫幽幽道：“夜釣?！?/br>
    不然到了白日被蓮生娘瞧見，又要被罵。

    桃夭捂著嘴笑。

    雖然離開了桃源村，可有阿耶阿娘在身邊，她覺得哪里都是家。

    宋大夫朝著隔了半里地燈火輝煌的畫舫好奇，“可見過太子殿下？”那可是未來的一國之君，若是有機會看一眼，也不枉此生了。

    桃夭壓低聲音道：“沒見過。不過我瞧著身形同先生挺相似的?！?/br>
    “是嗎？”宋大夫又忍不住朝畫舫張望了一眼。

    這時從遠處飄來的樂聲突然斷了。

    正豎著耳朵聽小曲兒的桃夭“咦”了一聲。

    怎么好端端曲子沒了？

    宴會結束了？

    *

    畫舫。

    燈火通明的宴會艙內。

    兩側坐著的江南道大小十數位官員如坐針氈，偷偷拿眼角不斷覷著端坐在上首頭戴金冠蟒袍，光華灼灼叫人不可逼視的太子殿下。

    他輕輕叩擊著黃花梨木案幾，緩緩開了口，“若是有困難現在可以提，否則待孤回了長安再遞奏疏找孤訴苦的話……那就等同告訴孤，在座諸位無不都是黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴之輩?！?/br>
    這話一出，在座大多數官員都在心底叫苦不迭。

    前些時日太子殿下自來金陵以后日夜在秦淮河尋歡作樂，誰來也不見，他們只以為是太子殿下離了長安轉了性情，無不想方設法送了美姬與寶物來，太子殿下也照單全收。

    原本都還以為拍上了太子殿下的馬屁，誰知近日太子殿下不僅露面，還日日去地方巡視，這不得不叫人心底泛起了嘀咕：太子殿下所謂的“尋歡作樂”不過是個幌子，為得就是叫他們放低警惕，若不然，一向海量，號稱千杯不醉的江南道御史江兆林怎會好端端“溺斃”？

    接到請柬時大家就想到今日恐怕是一場鴻門宴，果然，才吃了兩杯酒，聽罷一首曲子，太子殿下就將宴席撤了，同他們談起漕運改革之事。

    此事困難重重，誰也不敢往身上攬。

    可若是不說出個所以然來，豈不就是殿下口中所說的無能之輩，合該讓賢才是？

    那些沒給太子殿下塞東西，自認為行得正坐得端的官員還好，凡是塞了東西的無不戰戰兢兢，明明艙內擱了冰，可身上的汗一陣一陣地流，脖子上的腦袋都重得抬不起來。

    謝珩瞧著沒人作聲，道：“登州刺史何在？”

    被點到名字的登州刺史立刻站起來，向他行了一禮，斟酌片刻，道：“漕運改革非一朝一夕，當從計議?！?/br>
    “從長計議？”眉眼矜貴的男人睨他一眼，“依卿所言，該如何從長計議？”

    “這……”汗如雨下的登州刺史抹了一把頭上的汗，“當先通渠?！?/br>
    “如何通？”

    “這……”

    謝珩見他“這”了半日一句話有用的話都沒有，微微蹙眉，已是不滿，環顧艙內，目光落在與許鳳洲同坐，低眉斂目的沈時身上，道：“不如沈卿說一說？”

    沈時雖是探花，可卻無官位在身。

    在場的官員幾乎都是各州刺史，誰人也不曾想到太子殿下竟然會點到他的名字，就連自認為來湊數的沈時都沒想到。

    不過漕運改革之事乃是大事，許鳳洲早些日子陪著去視察之時已經同他提過。

    他回去查閱過關于漕運的史料，心中也算是有些定數。

    他不慌不忙站起來來向謝珩行了一禮，道：“漕運改革真正的難點在于洛陽向長安運輸的這段路程，而其中的先要之處則在陜郡黃河段的砥柱山。這塊巖石使得本來就湍急的喝水被分流，到處都是暗樵與漩渦。如是通過此處，必須要通過纖夫拉纖，且稍有不慎，經常連船只帶纖夫全部被水沖走，以至于折損嚴重，產生巨大的損耗?！薄?】

    謝珩問：“可有解決的法子？”

    沈時頓了頓，如實回答，“微臣暫時還沒想到辦法?！?/br>
    他能想到這么多，已經超出謝珩的想象。

    謝珩示意他坐下，環顧眾人，“在座的諸位如何看？”

    又是一片寂靜，只有不急不慌叩擊桌面發出的沉悶之聲，猶如一把錘子敲擊在每個人心里。

    這時登州泗水縣的縣令突然道：“不若繞過這段水路，改走陸路？待過來中流砥柱到達陜郡后再重新上船運往長安？”

    謝珩不由地多看他一眼，道：“確實能夠降低損耗，可是陸路相對于水路，需要大量的人力畜力，同時也會增重徭役的負擔?？蛇€有更好的法子？”

    沈時接道：“若是在附近修建轉運倉，這樣就不必非要在洛陽下船?！?/br>
    這倒是與謝珩的想法不謀而合。

    若是在砥柱山修建轉運倉，江南運往長安的貨物可以直接在砥柱山附近再下船，這樣只需要再走十二里的山路，然后再上船。

    只是此事需耗費打量的錢財，如今國庫也不算充盈，倒也是個問題。

    不過若是改革成功，以后江南的糧食茶葉等物再運往長安，可節省大量的人力物力，同時也可減輕徭役負擔?！?】

    謝珩示意他坐下，目光落在泗水縣的縣令身上，“你叫什么名字？何等出身？”

    泗水縣縣令忙道：“微臣安道和，是天寶五年的進士甲第十三名?！?/br>
    “很好?！敝x珩頷首，“泗水縣縣令安道和暫代登州刺史一職，與沈卿一同擬定章程，許侍從從旁協理?！?/br>
    沈時同許鳳洲立刻應了聲“諾”。

    還未反應過來的安道和下意識望了一眼自己的直隸上司，呆愣在原地，眼眶微微紅了。

    今年是天寶十五年，他一個一甲進士熬了十年還是個縣令。

    原以為一輩子都是個縣令了，沒想到竟然還有出頭之日。

    太子殿下終是還記得他！

    許鳳卿提醒道：“安縣令還不快快謝恩?！?/br>
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