好家伙，他還以為小師叔是那種高冷無塵，人情世故半點不通的人，沒想到這么心細如發的嗎。

    江宴秋：“……嗐，也不能說心情不好吧，就是觸景生情，有點糾結?！?/br>
    喬夫人不論是氣質還是禮儀舉止，都很像曾經他還在玉仙樓時，樓里的一位姑娘。

    也因此回憶起了一些舊事罷了。

    .那是位家產被抄，全家老少發配邊疆的官家小姐，也曾在這偌大的皇都闕城錦衣玉食，無憂無慮，每日煩憂的，不過是家里不讓讀些女德外的閑書，或是將來要嫁給不怎么喜歡的員外之子。

    直到那個深夜，舉著刀劍和火把的官兵殺入府中，父親在書房服毒自盡，母親、兄嫂、老祖母……全家被迫換上破破爛爛的囚服，蓬頭垢面赤著腳，在街頭巷尾看熱鬧的眼神中出城，還不知能不能活著走到瘴氣漫天的邊疆。

    她因為年紀小，被發賣到怡紅館中，從此零落成泥，受盡屈辱。

    她不再叫“君書”了，她從此變成了“香蓮”。

    當得知意外有了身孕——甚至連孩子的父親都不知是哪位客人的時候，香蓮第一次想到了死。

    她一瞬間情緒就崩潰了。哪怕被奶娘捂著臉送出府、第一次接客時碰上少女時代的熟人、第一次被刁蠻的客人甩了一巴掌時，她都沒有這么想死。

    這是不一樣的。這是在孕育、創造一個新的生命。

    這件事本該是神圣的、莊嚴的。在充滿愛與期待地某一天，它才應該降生。

    無論如何，都不應該發生在她這樣，人生已經如同失控的馬車，不知哪日就會跌跌撞撞地駛向懸崖，然后粉身碎骨。

    她看著自己尚未顯懷的獨子，沉默地與姐妹談笑，然后沉默地為自己備好了三尺白綾。

    ——直到那一天。

    春紅快要不行的消息，打斷了香蓮預備好的計劃。

    她匆匆地暫時藏起白綾，與姐妹們一道，急匆匆地去床邊探望春紅。一看到床上形同枯槁、眼睛灰蒙蒙早已半瞎的春紅，她的淚便抑制不住地奪眶而出。

    春紅上了年紀，已經是怡紅館的老人了。如今年華老矣，姿色不再，沒幾個客人有興趣點她，就連抓藥錢，都是她們幾個姐妹湊的。

    香蓮很感謝春紅，她覺得對方很像自己的jiejie。

    剛進怡紅館時，她怕生，整日哭，服侍不好客人，經常被嬤嬤訓斥，也經常吃不飽飯。是春紅暗中接濟她，深夜里把她摟在懷里哄，拍著她的背，哄她睡覺。

    香蓮知道，春紅曾經是有一個孩子的。

    ——雖然聽其他與春紅熟識的姐妹說，那是個很不怎么樣的孩子。

    “吃里扒外”“勢利眼”“小白眼狼”，不外乎這些形容。

    可春紅還是很愛那個孩子，甚至差點為他哭瞎了雙眼。

    可惜了，聽說是去外地求學時遭了劫匪，連人帶車都摔下了懸崖，估計早已沒命了。

    自那之后，春紅的身體就每況愈下，時常眺望著兒子當初離家的方向，口中喃喃念著他的乳名。

    宴秋。

    原來他叫宴秋。

    那日，春紅看起來著實大抵快不行了。

    她年輕時虧空過身子，手臂瘦骨嶙峋，眼睛灰蒙蒙的，像是被一口不甘心的氣吊著，不肯就這么闔眼。

    香蓮跪在床旁失聲痛哭。

    她想，這命又不是她自己要選的，這世上也不是她自己要來的。

    人這人生，怎么就這么苦呢。

    她握著春紅的瘦得指骨凸起的手，一邊流淚一邊瞪大眼睛聽著，生怕聽漏她一句遺言。

    如果真的有所謂的神仙、所謂的天王老子存在，想必是聽到了她那日虔誠的祈禱的。

    香蓮后來想。

    那是個披星戴月、踏著風雪而歸，長得極好看、極標致的少年。衣衫破破爛爛，他的雙眸卻燦若星辰，他小口小口喘著氣，似是從很遠的地方晝夜不停地奔波趕來，一把握住春紅的手。

    他堅定道：“娘，是我來遲了?！?/br>
    .要不怎么說，大難不死，必有后福呢。

    香蓮那日沒死成，便稀里糊涂地再也沒死成了。

    那名叫“宴秋”的少年回來之前，她在怡紅館的日子，似乎被蒙上了一層霧蒙蒙的灰布，只是在撕著入土的日歷而已。

    他不知用什么法子說服了嬤嬤，叫人把“怡紅館”改成了“玉春樓”，先是不許年紀小的meimei們賣身，然后自掏腰包，差人請先生給樓里的姐妹們上課——不拘一格，琴棋書畫、詩詞歌賦，什么都教。香蓮她自己，因為曾是大戶官員家的小姐，什么才藝都略通一番，尤其擅長書畫，因此被特聘為姐妹們的國畫老師，從此不用接客了。

    那是段日后回憶起來，做夢都不敢想的日子。

    嬤嬤不再克扣那么多分紅，姐妹們手頭終于寬裕了。有錢抓藥，有錢買零嘴兒，也有錢為自己贖身。

    也是很久之后，她才明白江公子的良苦用心。

    找不到旁的營生，或是不愿出樓的，還可以留在玉仙樓里，只賣藝不賣身，要是有客人膽敢輕薄強迫樓里的姑娘，自然有重金雇來的身強力壯的伙計，將人亂棍子打出去。

    而不愿再做這行當，想嫁人、甚至想做些小本生意的，江公子全都掏自己的私房錢，將人的賣身契從嬤嬤那兒贖出來，還不忘勸誡一番，別疏懶了當年請先生教的大課，有個一技之長傍身，將來日子也會好過許多。

    香蓮沒有走。

    天地之大，又有哪里是她的家呢。

    她的家早在那個被火光和血氣包裹的夜晚，如一縷輕煙般消散了。

    留在玉仙樓繼續當她的“小畫仙”，似乎也沒什么不好。

    .換了厚襖子時，她的肚皮也終于有了動靜，漸漸圓潤起來了。

    原先江公子只當她是吃胖了，還跟廚子笑說，就是皇宮里的伙食，也趕不上咱們玉仙樓。

    這段時日大魚大rou，每日瓜果不斷，不少姑娘都吃胖了，私下里還紅著臉，偷偷念叨著要減肥，不能壞了咱們玉仙樓的名聲。

    江公子知道后卻滿不在乎，還當即叮囑廚師今晚給大家加餐，他滿不在乎道：“誰說必須瘦成麻桿兒似的，為了男人把自己餓得可憐兮兮，看看咱們那些肚子大得能撐船的客人，這羞恥心怎么不能給他們分點兒呢?！?/br>
    的確，姑娘們即便吃胖了些，氣色和精氣神兒卻更好了。

    再說，大家現在大都賣藝不賣身，憑著出眾的才藝、風雅的見識和引人入勝的戲本兒取勝，多的是有錢有閑的客人，捧著大把的銀子來聽戲聽曲兒。

    原先，香蓮找上江公子時，對方只是以為小畫仙也身材焦慮了。

    香蓮毫不避諱，把自己圓滾滾的，微微凸起的小肚子，隔了一層里衣展示給對方看。

    ——驚得江宴秋咳得驚天動地，差點從椅子上原地摔地上。

    那還是香蓮頭一次在對方臉上見到如此嚴肅的表情。

    “……是你自愿的，還是有人強迫你了？”

    香蓮知道江公子看著穩重可靠，實際上比誰都怕姑娘們跟他掉眼淚，因此毫不畏懼道：“不知道哪個混賬弄出來的，現在找也找不出來了?！?/br>
    ——實際上約莫也是找出來的。小畫仙現在身價不同往日，若是放出消息，不知道多少人上趕著要做孩子的“生父”。

    江公子沉吟許久，才道：“你自己是怎么想的？我尊重你的意見?！?/br>
    “若是不想要，樓里會替你找最好的大夫。但流產的藥都是虎狼之藥，對母體有一定風險不說，這你是知道的?！?/br>
    香蓮毫不避諱地直視江公子，絲毫不覺得跟一個外男討論這種事有什么不對：“如果我說，我想把它生下來呢?！?/br>
    ——她壓根不在乎孩子父親是誰，只想去父留子而已。

    她現在算是玉仙樓最能賺錢的那批搖錢樹，如果這時候說要休息生孩子去，勢必對樓里的生意有很大的沖擊。任何一個有商業頭腦的老板，都不會允許這種事發生。

    她緊緊盯著江宴秋，不放過他的任何一絲表情變化，捕捉其中是否有半分的為難和反對。

    卻不曾想。

    江公子看著她，突然嘆了口氣。

    那是含著一絲微妙的憐惜的眼神。

    無關男女，也無關情愛，只是面對一個執迷不悟的，注定要吃上許多苦頭、飽嘗很多艱辛的母親的眼神。

    “當然可以，”他溫和道：“你自己拿主意，不過要想好，不要意氣用事?！?/br>
    香蓮一下子就哭了。

    那是小女孩一樣的哭法，眼淚大滴大滴地，像傷心的潮水一樣涌上海岸。

    她心里想，可能自己再也遇不到第二個人，像江公子一樣的人了。

    .“三年沒回去，也不知道她們怎么樣了?！苯缜镪_一小塊白花花的饅頭，從湖心亭擲出去。瞬間，池子里體態渾圓的錦鯉紛紛圍了上來，張大嘴開開合合地奪食。

    “她們？”

    “啊，沒什么，我還是凡人時候的親人朋友?！苯缜锏?。他小小地嘆了口氣：“可惜了，昆侖門規，不得與凡間的親人私下往來見面?！?/br>
    郁慈：“無妨，你想去便去看看?！?/br>
    江宴秋：“！”他驚喜地把一整個大白饅頭扔進池里：“真的嗎小師叔！可是，可是門規不是不讓嗎，要是被發現了怎么辦？”

    郁慈：“不用擔心，我陪你去，他們不敢說什么?！?/br>
    嗚嗚！小師叔你真好小師叔！我以后跟你天下第一好！

    郁慈：“現在還煩心嗎？”

    江宴秋搖頭：“不煩了不煩了?！彼劬α辆ЬУ乜粗舸?，像成功偷到了雞的小狐貍：“小師叔，你真好?！?/br>
    郁慈唇角微微勾起，似乎是想笑一下，不過那抹弧度很快抹平了，只是看向他的眼神很柔軟。

    沒料到郁慈人竟然這么縱容、這么好說話，江宴秋趁機一股腦說出了自己的另一番憂慮：“小師叔，如果我們查出來，喬夫人的孩子真的不是五殿下的……你會插手嗎？”

    還是眼睜睜地看著，她被沉湖？

    這件事，他來時路上就想了一路了。

    如果所謂的“偷腥”確有此事，五皇子為了皇室的臉面，堅持要將妾氏處死——那他能做到束手旁觀嗎？

    皇室與昆侖聯系甚密，如果他一意孤行，代表的不僅僅是他自己，而是背后整個昆侖，向皇室的、天子的權威發出挑釁。

    不說別的，就說一同執行任務的小師叔，如果代表昆侖不愿與大宛皇室交惡，也能輕而易舉地一只手摁住他。

    郁慈偏頭看著他：“你方才郁郁寡歡，就是在糾結這件事？”

    江宴秋吶吶：“……對啊?！?/br>
    郁慈收回目光，點點斑斕的碎月星光在他眼中跳躍。

    “有我在，無人敢為難你?！?/br>
    “你想做什么都可以?！?！