“如此以往，恐于國是有大過。故而，若殿下允了臣，眾人便知殿下對我的恩寵，前番的事便算不得什么了?！?/br>
    他說的有幾分道理，只是——

    元承晚問出了自己的疑惑：“只是諸位大人又怎能知曉你我夜間是否同榻共眠？”

    裴時行笑意一僵，恨恨咬上他正吮吻的雪頸：“殿下應是不應？”

    而后干脆破罐子破摔道：“若殿下不應，臣便只好回頤山房抱著貍貍同眠了?！?/br>
    又是貍貍！

    長公主實在難以置信，為何世間能有人將臉皮生的這般厚，一計不成復有一計，每一計都比之向前更加無恥。

    “本宮應你?！?/br>
    她閉上眸，顫顫自肺腑里長吐一氣，而后柔順地揚頸，受下裴時行的吻與噬。

    每一次呼吸和喘聲都同他相應，恍若世間最親密無間的男女。

    可誰亦不知，半刻后長公主遣開裴時行，揮退外殿的女官與侍人。也曾獨自于滿室輝煌燈火沉默良久。

    復才低低自語道：“反正本宮早晚都是要應你的，是不是？”

    可惜終究無人回答這一問。

    裴時行翌日便順利搬到了主殿，所謂近水樓臺，他卻已然伴在明月身旁，觸手可掇。

    情場得意的裴御史于官場亦十分順遂無阻，那夜曾同長公主說起的桑盧二人，也的確于兩日后便歸來。

    裴時行守約地踐了諾，復至前番送別的春明門外長亭等候，為二人接風。

    桑仲玉與盧潛各馭一馬，一路風塵仆仆，望上去都清減不少，面色黧黑。

    想必這段日子奔走頗多。

    未及寒暄，三人便徑直從城外入了宮。

    皇帝同三省宰相及多位參知已于立政殿中等候多時。

    眾人翹首許久，終于見裴御史同兩位大人入得殿中。

    桑仲玉向來雷厲風行，不耐煩種種客套，未及宮人奉上一口熱茶便拱手道：

    “陛下，臣歷時兩月遍訪嶺南道治下端、恩、瀧、竇、雷、春共六州，此六處乃是全道中稅產最末的六州，縱觀而來，轄下約兩成百姓無鹽可食。

    “嶺南鹽產貧瘠，另有綱商于此把持鹽利，惡意抬價，煎熬不過之時，亦有貧家取貲購進劣鹽。

    “所謂劣鹽，即是牛馬所不食之糞鹽?！?/br>
    殿中諸位大人聞言蹙眉，亦有性情耿直之輩憤而哼聲。

    盧潛亦道：

    “黔中道亦是如此，雖明表上每歲皆有官鹽入倉，但多為粗糲價賤之鹽，官府和鹽商之間早有勾結，只不過做個面子便罷。

    “有司亦不將鹽業當個事體，官倉潮陰進水，歷年所入之鹽十中僅存一二?！?/br>
    原本以為只是裴御史下道例行考課時的偶然所見，卻不料于大周的千里長堤之下，已有碩鼠啃嚙，為禍多端。

    幾乎便要釀成國患。

    眾人一時沉默下來，心有惶惶。

    又有一道蒼老的聲音道：

    “臣以為裴御史向前所奏，于各道轄地設立鹽倉鹽院一法甚妙。頒布成法，設立禁榷，日后由官府統一管制鹽場，自鹽戶手中直接糶賣匯集，把管源頭；而后借由東南六路，輔以漕運轉輸往周邊各道?！?/br>
    卻又有一人反駁道：

    “申相所言官買一計，老夫亦是贊同。只是老夫以為，私鹽一事積弊甚久，若一舉扼制商賈命脈，恐有魚死網破之危。

    “再者榷法不宜過多，擇各地中小鹽商授任以官府許可，授物為憑，則官府只消將自鹽戶手中收來的成鹽轉鬻于商人，而后銷往各地?！?/br>
    裴時行聽的暗暗點頭。

    這二位一位是他少時恩師，號為當朝“河東相”的申知白。他于文學政事咸有美名，卻于中年辭官，就此隱居河東江渚，不問人間寒暑。

    裴時行亦是三十年來唯一有幸得他青眼，而后更能拜入門下的河東驕子。

    皇帝曾三遣天使入山傳旨，可直到去年，申知白才愿意于古稀之齡復起出山。

    另一位卻是裴時行向前曾親口向皇帝舉薦過的諫議大夫徐汝賢。

    他向兩位前輩敬慎地揖下一禮，方才開口道：“臣亦認為，官收商銷一法更為得當。若固守官收官運官賣，則官府人員不足，難以行事。

    “且官施民受，鹽游官府自運，實則必會勞動于民，車牛皆需征籌自民間。甚而強買強賣，亦有勞民傷財之危?！?/br>
    “將鹽戶、鹽源等大部抓握即可。大管小放，商賈若能自其間得利，必能加速鹽制的運轉。及至初見成效，便可矚目于鹽政之道?！?/br>
    三省的諸位長官聞他三人之語也有了思路。

    此刻一個賽一個出言，偌大的立政殿一時喧聲嘈嘈，繁如市集。

    素日清高自持的大人們論起國事，竟也如孩童般爭論，口沫橫飛之間，皆道自己的見解更為出色，不肯稍讓一步。

    直至金烏偏西之時，皇帝才終于喊了停。

    眾位肱骨臣子猶覺意猶未盡，還欲扯著袖子同身旁人繼續論辯，那人卻生了惱，冷哼一聲便背過身去。

    裴時行與申知白先后出了立政殿，師生二人同路而行，年輕的御史攙扶著自己的師長，一路自御道往丹陽門去。

    落日如熔金灑滿宮墻琉璃瓦，將二人的面目映的愈發明亮，一老一少兩道影子在身后緩緩拖長。

    申知白冷哼一聲：

    “你方才說官收商銷，可商賈們暗涉私鹽數十年，野心和胃口都已被撐大，此時商銷，豈不就是拿朝廷給他們作保背書，令這群蠹蟲更加肆無忌憚？”

    裴時行受老師一詰，眉目無奈笑道：“老師所言有理?！?/br>
    須發咸白的老者又自鼻間哼出一氣。

    “只是學生所言亦有理?！迸釙r行故意晃他一記。

    復又舒眉覷一眼這愈見年歲反而愈發稚氣的老頭。

    “此番革新，一為讓利于民，一為得利于國?？丝埯}戶、壓抑商賈抑或抬價都無法搜刮貲財，若各地食鹽得以流通，鹽價自會慢慢平復，屯鹽數萬石之人亦再無法攫利?！?/br>
    “若要流通，必得依靠商賈。賈人皆以為稅乃是無所作為的官府自他們身上搜刮剝削的一層膏脂；那么此番要做的，便是扭轉眾人向前的思想?！?/br>
    “從官奪民利，變作朝廷下令禁止堰埭邀利，過州縣不可率稅，讓利于商賈。寓稅于價，令賈人以為享受了官府之便?！?/br>
    “如此……”裴時行的話音忽而一頓。

    申知白頻頻頷首，裴時行的確懂得施謀用智，亦懂得洞察人心。

    可此刻因裴時行的頓音，老人捋須的手也停住，疑惑側目望向學生。

    裴時行方才便留意到百尺外的丹陽門下似乎有人影傍立。

    只是日光曜目，將白石御道亦映的生光，令他難以眺視，分辨不清。

    可此刻再走近些，他如何認不出那一襲窈窕生姿的榴紅身影是誰。

    裴時行唇邊不自覺露了笑意，當即便步上前去。

    直到走出兩步，方才想起身后還有個申知白。

    連忙回身急急拱手拜過，卻是連話都來不及多說一句。

    申知白望著這緋服郎君步履飛揚，自白石御道大步迎向丹陽門去。

    宮墻絳赤，好似總也沒有盡頭，一幕幕劃過他的身影。

    夏氣長風浩蕩，將年輕男人的袖袂曳揚于后，他幾欲起了奔勢。

    申知白知此子天資縱橫，必能致遠，若稍加訓示，不日便可長成不世之才，故而愿意收他入門下。

    可他半世觀人，知天下治亂，觀盛世紀綱日圮，如何看不出裴時行的桀驁。

    裴氏子自幼修習君子之道，可這位慧眼的長者卻能自他一絲不茍的儀禮之下窺見他的狂傲。

    并非少年老成，那是一種不曾將眾生放入眼的清傲，不曾因俗世亂過心的淡漠。

    可此刻，這位自幼襟靈敏悟的學生因一女子失卻所有沉穩，難得地顯出些少年意氣來。

    或許是他太過出色，總也叫人忘記這受世人稱譽頗多的裴御史，如今也不過是個及冠才三載的年輕男子罷了。

    老人心頭莫名憶起數月前得知學生婚訊時，曾有人在他耳旁議論過新婦。

    其中一句便是“妖姿媚態，綽有余妍”。

    申知白眼色探究地瞇眸眺向那道秾麗的身影。

    門下的元承晚望著裴時行滿面驚喜笑意，大步向她迎來，到最后幾乎是小跑奔來。

    他傾身摟過她的肩膀，聲線放得極柔，卻又帶了一絲試探：

    “殿下怎會在此處？”

    她認真地望住裴時行，望他那雙綴滿了笑意的眼。

    話到嘴邊，卻又莫名柔了語氣，將方才皇嫂的囑托換成了一句：“為了等你呀?！?/br>
    果然見裴時行面上笑意愈顯。

    仿佛嚴枝遒干的松柏得了陽光雨露，更茂盛地挺起腰背，每一片針葉上都能抖落神氣。

    元承晚莫名有些別扭。

    復將目光落到立在不遠處笑望他二人的申知白身上。

    柔聲問候道：“申相近來可好？”

    申知白呵呵笑，此刻才慢慢迎上前來，道一句：“多謝殿下掛心老臣，老臣身骨尚佳?！?/br>
    長公主又道：“天炎難行，請申相登車，本宮送您一段?！?/br>
    尚且沉浸在滿心歡悅中的裴時行仿佛終于醒悟，連忙和道：

    “殿下說的極是，請允學生送老師歸家?！?/br>
    申知白不愿再望這逆徒一眼，只和氣地婉拒了元承晚：

    “多謝長公主美意，老臣已囑咐家下仆童馭車，即刻便至。殿下不必擔憂?！?/br>
    元承晚復問，申知白卻固辭不受。