“那你呢，你幫周旭的緣故何在？”

    裴時行神色寥落，平鋪直敘道：“這便是臣的另一樁罪了。

    “隴上道的鹽鐵產量及賦稅均有異樣，是臣身為御史，監察不力；而后更是私收賄賂，故作不知，為之遮掩。

    這樣便說得通了。

    周旭因前次受裴時行彈劾一事耿耿于懷，故此暗中窺伺，拿了他受賄的把柄來要挾。

    而裴時行果真受此挾制，卻原來是只在表面上假意順從，實則為免后患，直直取他性命。

    這個理由尋的極其巧妙，饒是裴時行也不由在心下暗贊。

    今日他入宮恰好是為向陛下稟明隴上籍冊的數目異常，可對方竟一早就預備為他羅織下這個罪名。

    他本可憑今日主動稟告這一舉動來自證清白，可對方時機掐的巧，便成了他本就心懷鬼胎。

    知那仆子一死便擔心東窗事發，這才急忙撇清干系，上報圣聽。

    那忠貞仆子甚至交代了周旭收集的證據所在。

    皇城衛昨日亦依著那份伏罪書，尋到了安樂坊中一個同周旭相游甚好的妓子，而后又自那妓子的榻下暗格里搜出了書證。

    里頭的一沓信件明明白白是裴時行的字跡，內容先是索賄，而后更自甘墮落，充作賊子眼線，向其告錄京中動向。

    且另附一份賬冊，上書何年何月曾上奉裴時行多少緇財銀兩。

    那賬冊上頭的每一樣物什都能同裴時行家下資產一一對應起來。

    整份書狀極為縝密，動機、手段、證據、證人、證言俱全。

    這忠仆甚至以命證身，以身死的代價來為周旭伸冤。

    意在將真正的惡鬼裴時行拖入地獄。

    可長公主的態度竟還是一如既往地平靜：“那皇兄呢，皇兄怎么說？”

    裴時行已在她的思慮之間拭畢斬霜劍，此刻收劍入鞘，錚然一響。

    話音也同劍鳴一般透出凜冽：

    “陛下允了臣七日為期，屆時若不能自證清白，便一并算臣懈怠監察與侮慢殿下兩重死罪，革職下獄?！?/br>
    元承晚似信非信。

    皇兄一向欣賞且倚重這位河東麒麟子。眼下尚有存疑之處，怎的就如此輕易便要放棄他？

    “可你若當真設計周旭，又何必將自己牽涉其中，皇兄怎么看？”

    “陛下信了?！?/br>
    “為什么？”

    姣美女子雙眸溜圓，好似幼時聽長者敘講傳奇，又要急急追問“后來呢”的天真小童。

    男人抬眸，信手為她拂去唇畔一縷碎發，坦然道：

    “因為臣同殿下一同入禁中請賜成婚那日，曾同陛下傾訴過對您的一片癡心?！?/br>
    所以，他信我對你早有圖謀。

    而后更是伺機而入，就此沉淪到底。

    元承晚回想起那日。

    兩個男人在殿中密談良久，留一人她在水榭苦等。自己事后還好奇不已。

    原來，他竟是在里頭對皇兄說這些話么。

    長公主一時念閃情遷，甚至顧不得裴時行捋發時不經意撫觸過她的瑩白耳垂。

    只一不小心，便將心底話順著口說出來：

    “啊——竟是這樣，那你要真死了，還有本宮的一份罪過呢?！?/br>
    她話音仿若呢喃，卻逃不過耳力極好的御史大人。

    裴時行一時好氣又好笑。

    美人紅唇鮮妍柔軟，卻總要吐出些可惡又狠心的話來，真該好好懲罰。

    裴時行目色凝在她嬌若玫瑰的唇間，極力克制住某種輕褻下流卻又叫他賁張血脈的念頭。

    只溫然問道：“殿下方才說什么？”

    元承晚緩緩起身：“本宮方才是說，若如卿家這等，于家國效信獻力的賢能忠良死于jian惡之徒的攻訐，那即便是本宮，亦有罪過?！?/br>
    “殿下信我？”

    裴時行雖心有計策，卻也因她的一句軟話而眸中一亮。

    “本宮相信你?！?/br>
    這倒不是浮于表面的一時安慰推脫。

    元承晚不知這算不算偏聽偏信。

    可縱她平日對裴時行這個人有諸多不耐，但若論及此人品行，自己竟是從未有過半分懷疑。

    她猶擔心裴時行不信，認真地點了點頭，眸中光點燦然：“真的?！?/br>
    裴時行在這樣的目光下有一瞬因對她的欺騙而感到愧怍。

    可小貍奴這般無辜稚純，不騙一騙怎么好？

    “臣這一生恣意輕狂，少年得志，未料竟就要如此草率而作終?！?/br>
    他眼睫垂下，渾身颯然清骨也隨著一股意氣的散失而頹然落拓下去。

    再不似從前端居明堂的矜冷謫仙。

    “可殿下知臣心慕著您，陛下也知，待臣身滅，天下人都會知。

    “此生得卿作婦，得天下人知我傾心愛慕，臣已然滿足了?！?/br>
    裴時行話中忽然顯露出一種萬事成空的寂寥意境。

    他似想起什么，又緩聲交代道：

    “臣素日狹隘，嘗因沈郎君爭風吃醋，不禁在心頭暗自對比過，便生出愁怨，怨殿下對臣的冷淡。

    “但今日才知，臣本就是強求一場?！?/br>
    他自嘲地扯了扯唇。

    “您同沈郎君兒時便生竹馬之誼，臣又憑什么呢，我知，我永遠都無法介入那樣好的一段昔日時光。

    “便是如今，您二人在一處總有談不完的話。不似臣一般寡言木訥，怎么追也追不上。

    他呵然一笑。

    “待臣走后，您同沈郎君前緣再續，重修舊好便是。

    “若得望人間一對檀郎謝女再結良緣，臣在地下想必亦會有瞑目之感?！?/br>
    他將目光落在長公主腹間，那兒已然隆起個小山似的弧度。

    是他同她的精血一寸寸交融而出的小生命。

    “孩兒的名字便交由他取罷，沈郎君既有慕道之心，想必慈悲為懷，定也能接受這個孩兒?！?/br>
    他好似在交代自己撒手后的遺言。

    其實若當真到了這個地步，識趣些的男子自該向貴主求一封放夫書抑或和離信，就此別過，免得牽連家人才是。

    可裴時行先是半真半假，至后來一口濃醋入喉，他愈說便愈起了委屈之心。

    說到后頭幾乎自己都要入戲，恨不能同元承晚鬧上幾番。

    卻在話到酣頭時也不敢提半句放夫書。

    他真怕他這句話一出，長公主當即便助他得償所愿。

    元承晚聽他聲情并茂好半晌，甚至幾欲淚下沾襟。

    可其實還是不大相信。

    尤其到后來，他甚至違背了裴時行這個人的天性意志，自嘴巴里莫名吐出的話。

    俱是裴某人下輩子也無法擁有的慷慨心腸。

    下藥一事背后勢必還有真兇暗藏，隴上之事如今既已發現破綻，便意味著破局之時指日可待。

    所以，她更傾向于認為，這是皇兄同裴時行的合謀做戲。

    意在將計就計，引蛇出洞。

    對方既然在此時主動暴露了下藥真相，甚至主動牽引出隴上之事，便是有所圖謀。

    那便待他一待，叫暗處的真兇先忍不住跳腳。

    可裴時行這副模樣太可憐了。

    她發問：“皇兄當真這么說？”

    裴時行默了一瞬，似乎又一次被旁人的疑慮刺痛。

    只低首闔眸，語含譏嘲道：“呵，殿下若不愿信便不信罷?！?/br>
    元承晚卻神色莫測。

    因他此刻的冒犯之語在心頭忽起了一絲別樣的趣味。

    面前的男人濃睫覆眼，皙白面上神情恍惚，連唇畔一抹自嘲笑弧都帶著破碎的意味。

    不同以往的溫文有度，他甚至對著她失了禮節，語氣隱含詰責。

    就好似君子皮不過他向前的偽裝。

    長公主敏銳地嗅到此刻他惑人皮囊之下，裴時行這個人本性里的桀驁與惡意。

    不可掇的天邊清月落入泥潭，看似脆弱難堪，可又不羈地釋出鋒銳。

    要將向他靠近的人都刺出淋漓鮮血，而后血氣沁入這塊泥中玉髓。

    元承晚被這一刻的裴時行迷住。