天下樓講壇接近尾聲。

    周閣老每日講課的時間，也由一個時辰，變為了半個時辰，散課的時間一到，學子們就開始忙活著打包行囊，離開揚州。

    既如此，阮成峰也要打理行裝，準備回云山書院繼續念書。

    雖只需打點一個人的行囊，可阮成峰此次求學，一去便是一年，所以務必要事無巨細，樣樣妥當。

    三個jiejie素來是很疼這個弟弟的，難得都齊聚在林風院，幫阮成峰準備著往后在書院中必備的生活物資，一面話著家常。

    長姐們一個個溫柔體貼，殷切囑咐著阮成峰些生活細節，大多都是些莫要熬夜看書，切勿食冷……此等熨貼話。

    阮成峰點頭悶聲應著，心中的愧疚愈發濃烈。

    分明他才是阮家唯一的男丁，可這么多年來，養家的重任，卻全都壓在了阮瓏玲身上，他心中是一直都覺得過意不去的。

    為今之計，他只能更加用功上進，更加努力，在科舉上做出一番成就出來，如此方能回報長姐們的這一片養育之恩。

    阮家現在不缺錢，那他就要搏命去換權。

    只有他立起來了，二姐才不會被馮得才那樣的混蛋欺辱打罵，三姐才不會被因商女身份劉成濟退婚，四姐就算是性子軟弱些，也不會有人敢怠慢她……

    阮成峰是個少年老成的性子，哪怕面對最親近之人，心中的這些雄心壯志，也鮮少宣之于口。

    出行在即，他選擇將話語落在了那些小事上頭。

    “二姐，等我下次歸家，帶你與舒姐兒去登山賞花……屆時，只盼著二姐不必再戴幃帽出行了?！?/br>
    阮麗云饒是現在愿意走出院門了，可或多或少還不太愿意與外人交往，只要踏出靜靈閣，必定會將及腰的紗幔幃帽戴上，用以隔絕外人的視線。

    弟弟話里話外都透露出，盼望她心結解開的意味，阮麗云心中一暖，總覺得涌上來股淚意，卻也還是笑著回應了一句，“好?！?/br>
    阮成峰又垂頭，朝阮瓏玲低聲道了句，

    “三姐，現下阮家商號經營得很好，不再是以往事事需要你親力親為的時候，賺的銀子夠花就好，切莫要熬壞了身子?！?/br>
    自然如此。

    今后，她有比賺錢更重要的事情要做了。

    只是有孕一事，還未到能與家人說明之時。

    阮瓏玲的指尖輕撫過小腹，垂頭一笑，

    “你只將心思放在學問上，莫要cao心這么多，家中一切有我，我都省得的?！?/br>
    自然也少不了囑咐阮玉梅。

    阮成峰與阮玉梅年紀相仿，比起另兩個jiejie，他平日里與阮玉梅反而更有話說些。

    “四姐，接掌繡房對你來說不是件易事，可我那日撞見你與布商交談，已經很有些掌柜的模樣了，心底也是為你開心的…

    有些時候倒也不必太過內秀倔強，若是遇到棘手之事不必逞強，大可傾吐出來，說不定會達到事半功倍的效果…”

    阮成峰與阮玉梅是阮家最年幼的孩子，兒時阮麗云出嫁，阮瓏玲忙著經商，不到桌子高的姐弟兩，常相互依偎著作伴、取暖，所以感情也格外親厚些。

    幼弟的這番話，說得阮玉梅不由想起了繡坊中的棘手之事，鼻頭一酸，點了點頭道了句，“我省得的?！?/br>
    離別在即，收拾好行裝后，四姐弟圍在一起，熱熱鬧鬧吃了頓熱乎飯，待到酉時才各自散去。

    今乃講壇的最后一日，周閣老上午的課程一結束，平日里本就熱鬧非凡的天下壇，愈發變得擁簇了起來。

    學子們相處月余，早就生出了濃厚的同窗情誼，碰上氣味相投的，正相互交換著家中地址，也好今后互通信件，小廝婢女們更是步履不停，幫著天下閣的學子們，搬挪著行裝。

    李渚霖雖為首輔，可為了遮掩身份，隨身帶的物品并不多，云風僅花了半日的時間，就將行囊打包好了。

    終于到了這一日。

    或許是馬上就要回京，或許是即將揭曉真實身份，又或許是迫不及待想看那愛財如命、倔強滑頭的商女，得知真相后，臉上會露出驚喜、歡欣的神情……

    …李渚霖越想越有趣，只覺得心情格外好，連處理公務時，眼尾的余光中，都隱隱透著笑意。

    他踱步行至聽風閣，一眼就望見了正在桌前俯首看賬本的阮瓏玲。

    桃木桌上的那盆蓮花臺，或是由于被養護得極好，并未有半分萎靡敗落之相，反而開得極其艷麗碩大，艷紅色的花枝隨風微微顫動，愈發為女子綺麗的容顏增添了幾分好顏色。

    女人聽見動靜，抬眼望來的瞬間，眸光閃爍幾下，然后又迅速垂下，含笑淡然著問了句，“霖郎的行李…可收拾好了？”

    李渚霖察覺到了她今日有絲反常，不過并未放在心上，幽幽將指尖的扳指轉了轉，眸光中顯露出了些隱約的調侃。

    二人耳鬢廝磨了這些時日，雖相處起來有些摩擦，可說到底，也總是歡欣多過不快的，這些時日他刻意不提婚嫁之事，并未給這段關系蓋棺定論…

    如今離開在即，也并未給她個交代……

    阮瓏玲到底是個女人，又對他用情至深，定是擔心他會就此一走了之，此刻心中定是倉皇失措、不安極了。

    女人這幾日難得在床榻以外，表露出對他的在意之情，使得他心中生出些逗弄之心來。

    太子帝師，擎天首輔，皇后胞弟，公爵嫡子，世代勛貴……這些頭銜一個個結結實實砸下去，只怕眼前的商女太過瞠目結舌、受不住。

    李渚霖嘴角微揚，眸光柔和落在她身上，旁敲側擊問道，

    “你可曾想過離開揚州？從此去旁的地方生活？”

    阮瓏玲從商多年，原就是極其會看人眼色之人，自然聽出了他的話外之意，心中咯噔一聲，翻著賬本頁面的指尖微微一滯。

    她猜得沒錯，王楚麟竟真對她動了真情，竟真想要將她帶離揚州？

    不可能。

    他在做夢。

    先不說她已經成功懷胎了，就算沒有，她也絕不會拋下阮家這一家老小，拋下辛苦打拼來的家業，為了個相識不過一月，尚且不知底細的男人離開揚州。

    阮瓏玲輕笑了笑，語調還是一如即往軟糯，卻帶了絲微不可察的冷峻，

    “揚州好山好水好風光，我豈舍得離開？怎么？莫非霖郎覺得這世間，還有比揚州更好的地兒？”

    女人竟沒有一口答應…顯然在李渚霖的意料之外。

    但她語意軟糯，尾音拖長，甚至還帶著些許懵然、天真的意味……

    倒讓李渚霖愈發覺得她這是在旁敲側擊，讓他在臨行前將話挑明，迅速給個決斷出來。

    “京城?！?/br>
    臨行在即，李渚霖也不想在她面前賣關子，唇瓣微動，隱約帶著愉悅吐露出了兩個字，“京城瓊林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶…自是要比揚州好上千倍、萬倍?！?/br>
    李渚霖眼眸低垂，眸光輕攏在她身上，雖還端著些王侯貴族的架子，可語意卻極為繾綣，

    “你一介弱女子，這月余來，將身心都托付給了我……我自問不是什么負心薄幸之人，既已消受，斷然不會丟下你不顧，獨自一人遠走高飛?！?/br>
    “女子自古最重清譽。

    這些時日以來，你我二人就這般掩人耳目、不清不楚、名不正言不順地廝混著，想來你心中定然介懷?！?/br>
    “今日便將話說開，給你一個交代。

    我會允你一同隨駕回京，亦會賜你一個名分?！?/br>
    若是情意相投的二人談及婚嫁，定然是男方誠意滿滿來求取。

    可李渚霖這番話落入耳中，不像是求婚，更不像是商量，仿若沒有任何余地的通知，是居高臨下的恩賞。

    “允我入京？賜我名分？”

    阮瓏玲早就將手中的賬本緩緩合上，單薄的身姿僵了僵，眸底的冷意愈來愈甚。

    她忽然就很好奇，眉峰微微一挑，

    “那霖郎準備賜給我什么名分呢？”

    “妾。我會許你入府做妾?！?/br>
    李渚霖知她要強，定不會愿意屈居人后，所以將早就準備好的說辭道出，語氣放緩，頗帶了些許安撫的意味，

    “你我身份有別，原是不相配的。

    于你來說，或覺得阮家商行的這些家底已足夠豐厚，可于我家來說???，委實連九牛一毛都不及，更莫遑論你這商女身份委實微末，又因退婚一事鬧得滿城風雨?！?/br>
    李渚霖頭腦向來清醒，在他的預設的人生軌跡中，從來就未曾想過，這輩子會與一個商女會發生什么勾纏，這這段時日間，他確實動了心，亦確實因她通了情愛魚水之樂……

    可他還不至于昏了頭，在如此動蕩不安、尚需拉攏朝臣人心之際，乍然迎娶一個商女做正室大婦。

    饒是他肯，滿朝文武大臣也斷然不會允。

    世家貴族，門第森嚴，階級固化，互通有無。

    豈會輕易容許一個父族沒有任何功勛，沒有任何背景的商女，做祁朝除了皇后以外，最尊貴的女人？

    文武百官們彈劾的官帖會如雪花般飛入皇宮，擺放在他的案桌之上。

    屆時又該如何？

    他總不能再殺盡半壁朝臣。

    之前他手段狠辣，嗜殺果決，那是為了扶持幼帝登基，是正統大義！是匡扶朝政！

    若為了男歡女愛，而再那般大動干戈，那便是昏了頭，不值當，傷了本該休養生息的朝堂根基。

    “妾室，已經是我能護你周全，又最符合你身份，且不尷尬的位置了?！?/br>
    阮瓏玲原已預料到了會是這個答案，可真正從王楚麟嘴中說出來這一刻，還是不由得心頭震動，涌上濃烈的苦澀來。

    憑什么？

    她被退過一次婚又如何？

    就算阮家是商戶，可他王家就算家財萬貫，不也只是商戶么？戶籍單上寫得清清楚楚！

    她滿腦子都是那個“妾”字，緊而生出些不忿來！騰然站起身來，帶著嘲弄著苦笑幾聲…

    “妾？…妾室？…呵呵…這妾室名分，還是你紆尊賞賜給我的？

    怎么？莫非還要我對你感恩戴德？覺得榮耀萬分么？！”

    李渚霖知她骨子里最是清高，為使得讓她安心，闊步上前，饒至書桌后，張開雙臂欲要將她攬入懷中，就要準備將真實身份全盤推出…

    “玲兒，做我家的妾，不比別家。

    從今往后，你不必再對任何人卑躬屈膝，屈迎奉承，只有別人仰你鼻息、對你諂媚討好的份……我實乃……”

    當朝首輔這四個字還未來得及說出口…

    “什么妾不妾的？

    不過是場風花雪月的露水情緣罷了，霖郎竟當了真？”