羅元珠好似大夢方覺，恍惚不語，卓思衡替她再度斟酒，換做從前閑談時的語氣道：“我沒有什么可給你的衷告，我所思所想也在方才之言中，此次論罪我以大長公主殿下馬首是瞻。我知道你是無辜的，你不是會為自家權勢違背信念之人，但旁人不會這樣以為……你選擇死，他們會當你是認罪伏法；你選擇生，他們會以為你是茍且偷生……你要清楚其中兩難，但也無須去顧慮旁人的想法，因為不論如何都沒有區別，永遠都不會有人理解你。那就不如就選出自己最想要的結果，這是我唯一能給你的建議?！?/br>
    蠟燭在寧靜的囚室內緩慢走向衰亡，可隨著燭芯漸長，它引燃的光卻愈發膨脹明亮。

    “那就讓我以替女學編纂校正書刊與尋覓集成古今書卷來恕罪吧?！?/br>
    這一刻羅元珠清麗的面容在燭光當中竟有皎然的光亮，她眼中亦跳躍著火光，可這火光卻不因生的希望，全然是愧痛的慚悲。

    卓思衡并不評價這個選擇，他公允道：“我會轉告給圣上和大長公主殿下?！?/br>
    “盡管二位尊上未必想聽，但也請替我轉達一份我今生都無法停止的懺悔?！绷_元珠起身拜道。

    卓思衡點點頭，問道：“你要去往何處？”

    “我的去處這件事我想請卓相幫忙?！?/br>
    “你說?！?/br>
    “不知道卓相可不可以允許我留在典獄了此殘生？”

    此言一出卓思衡也略有驚詫之意：“我以為你會想去到個安靜的京郊寺廟去避世，這樣編書和整理典籍也算清凈?！?/br>
    羅元珠黯然一笑道：“那樣日子豈不太舒服了？我是罪人，罪人就該有罪人的樣子?！?/br>
    卓思衡明白她的用意，一時竟悲傷得不能言語。

    “卓相是怕我占著典獄的位置么？”羅元珠似是寬慰他一般輕快道，“我倒不覺得典獄會差我這一間牢室。有你輔佐今上布政治世，天下何愁不能四海升平民安豐樂？而你坐鎮百官之首，吏治必然海晏河清，這座典獄想來永遠不必擔憂有一天會人滿為患?！?/br>
    卓思衡凝視自己這位昔日同僚，心中似江海翻涌，只覺造化弄人命運又不依不饒，他們二人雖都懷有鴻鵠之志，各存所向，然而終究要在此一別，不得同路而行。他回憶起羅元珠愛讀《晉書》，腦海中回想起第一次外放臨別前她也送了自己一本。

    史書內常在各人各傳中收錄有其人所作名篇，《晉書》內一首劉琨所寫的《重贈盧諶》卓思衡每每讀來都感慨萬千。

    然而紙上之字終不敵今日現實之境遇，羅元珠的困頓，恰似此詩當中“功業未及建，夕陽忽西流”一句。

    似是感知到卓思衡的沉默是緣何，羅元珠此時倒已十分坦然，她笑道：“卓相，你是朝中唯一將我視為同僚之人，你亦是我所敬重和感激之人，我所為之事也實在對不起你將我與群臣等同的這份尊重。你無須因惻隱和悲憫為我感傷，我有今日全然是咎由自取。又怎配得上‘朱實隕勁風，繁英落素秋。狹路傾華蓋，駭駟摧雙辀?！@樣的華美慨嘆之句？”

    羅元珠所言亦是《重贈盧諶》的詩句，卓思衡黯然回神，頷首道：“我明白你的意思，今后你多多保重?！?/br>
    “天命使我至今日，今日往后，那便一切都依天命?！?/br>
    言畢，羅元珠向卓思衡斂衽長拜。

    ……

    自羅元珠的牢房離開，卓思衡跟隨典獄司事官與他手中的提燈沿著長長的甬道而行，他心中百感交集，腳步和心情一般沉重，在他恍惚之際，卻突然聽到一聲嘶啞猶如來自深淵般的呼喚。

    “卓思衡……”

    他停下腳步轉過身去，司事官也察覺到異樣，急忙提燈回步，朝卓思衡站下的牢門猛踢一腳怒道：“閉嘴！你也配叫卓相的名諱！”

    看著狐假虎威的司事官，已是形容枯槁的鄭鏡堂反倒生出一絲睥睨，漠然道：“我叫他的名字也不止這一次了?！?/br>
    司事官生怕惹到新相不悅，取下腰間的鞭子便要抽上去，誰知卻被卓思衡冷聲制止：“不必，我同他說兩句話，你留下燈先出去，我一會兒跟上?！?/br>
    司事官不敢抗命，將提燈暫掛到墻壁的鐵鉤上，行禮離開。

    “卓相？當真是一朝天子一朝臣，你如今也配稱相了?！?/br>
    鄭鏡堂于牢柵內正襟危坐，仿佛此地是在衙門官堂而非囹圄牢獄。

    “你如果要恭喜那就盡快，你自己也坐過這個位置，知道多忙的?！?/br>
    對鄭鏡堂，卓思衡的耐心卻是半點也無，言語和神情皆是冷漠至極。

    “恭喜？你真以為這個位置這樣輕松么？你一時從龍之功，就不怕伴君如伴虎么？”鄭鏡堂忽然笑出一聲來，“歷來權臣哪個是有好下場的，你想創世所未有，卻不知自己已無路可退。我便是你的前車之鑒?！?/br>
    “你不是。你只是一個野心失當的人，失去了一切，還將失去性命。你知道你為什么會輸么？”卓思衡居高臨下，站著看向牢柵內那張漸漸僵硬呈現怒意的臉，“因為你從來都德不配位。你凡事存私無公，與唐家沆瀣一氣，為的是得到權勢后為所欲為，卻忘記圣賢之書里的教導，所以你才會有今日的結局，我與你是不一樣的?！?/br>
    “你自己陰暗詭詐無所不用其極，心中渴盼權力的企圖何曾半點稍遜于我？你竟在此大放厥詞什么圣賢？”鄭鏡堂怒極反笑。

    卓思衡不以為忤，語氣比方才倒更加和緩了：“圣賢不是目標，應該是底線?？赡銖膩矶疾欢?。我做事確實不太光明磊落，可是想從陰溝里抓住老鼠，貍奴也要晝伏夜出才行?！?/br>
    “你這個小人，看似平和溫潤，仿佛君子，其實心胸暗垢，渴慕權勢不擇手段，你若有天垮塌，只會比我更慘！我眼看家族眾□□小連枝盡數問斬，不日也即將輪到我了，可惜，我真是想看看等到你這個絕世的好兄長親眼得見自己手足因連累而族誅時會有怎樣的表情?！?/br>
    鄭鏡堂的臉漸漸因為憤恨扭曲，但在卓思衡看來，這種詛咒無非是源于輸家的自我安慰和憎惡，這在他眼中沒有半點威懾。

    “你竟知道自己是有家人的。你既然知道還敢去做這大不韙之事，我看你的家人在你心中也沒那么重要?！弊克己獾拿婺侩S著話語逐漸冷峻，“可你在多行不義必自斃時，是否有曾想過，那些為你所謀而受盡其害者也是有家人的，他們何辜要被你的野心牽累？你將他人的性命和親人視為無物，可你自己品嘗到那份錐心刺骨之時，可有半點慚愧？你沒有，你只覺得天道不公而自己輸家而已。你錯了鄭鏡堂，懲治你的不是天道，是我?！?/br>
    鄭鏡堂頹然坐在地上，沒有了那份驕矜，他的頹喪和尋常死囚沒有半點區別。

    “唐家和你以為權力在手就會高枕無憂，天底下沒有這樣好的事情，權力壓在肩上不止是榮華和富貴，更是責任。不過你不明白這個道理也無妨，反正這道理你也用不上了?！?/br>
    說完，卓思衡不再看鄭鏡堂，取燈提行，朝著甬道盡頭的光亮行進。

    典獄外的雪尚未有停歇的跡象。

    他深吸一口冷冽的空氣，只覺這一路走得十分疲憊。

    不過當雪在他的身上融化時，他卻感覺到一種詭異的輕松，好像今日該做的事都已完成，回去好眠后，明日還有明日的期待與忙碌。

    這就是活著的感覺么？

    “這雪真大啊……”他輕聲自言自語道。

    然而司事官卻聽見了，他以為卓相是在同自己講話，趕忙接上道：“大人，這雪比貞元十年那場可小多了！當年的雪可是堵得典獄門半高了去，里面的囚犯挨餓了一天這邊才疏通?！?/br>
    是了，卓思衡回想起那是他在帝京過得第一個冬天。

    從貞元十年到如今，短短十五年，他卻好像已度過半生。

    不過，此刻落在他身上的，卻是宣永一年的雪，這個年號對他來說意味著一個別樣的開端，在經歷掀天揭地般的波瀾后，他還能站在這里被嶄新故事里的第一場雪拂過眼角眉梢，這已是一種足夠令人驚嘆的體驗。

    卓思衡這樣想著，冒著漫天大雪，邁出一步。

    第239章

    “中宗成皇帝的第一個盂蘭祭禮已都安排妥當了，御駕七月十三離宮郊祀，七月十六班駕回朝，這是禮部擬定的隨行人員名冊，這還有宗正寺列出的公卿伴駕的名簿?！?/br>
    太液池畔早過了百卉千葩的季節，卻因新移栽的榴花那獨一份的火紅耀得人眼花心放。卓思衡跟隨皇帝沿緋紅的湖岸漫步，連稟報工作的語氣都伴著七月難得清爽的風舒緩許多。

    皇帝劉煦接過卓思衡遞來的奏章，略掃一眼笑道：“朕昨夜按照你的吩咐抄了半宿《尊勝目蓮經》，現下眼睛都是花的，稍后朕看完加上朱批再給下中書省?！?/br>
    《尊勝目蓮經》是尊崇孝義的佛經，卓思衡認為新帝登基后有好多事要拿“孝”字來做文章，必須得做出些面貌才好示下，于是便讓劉煦手抄一份，屆時刻碑留存且再于郊祀焚燒一份，不管是樣子還是意思，都做得漂亮妥帖。

    如果是年輕時候，卓思衡或許會并不在意這些細節上的表面功夫，可如今他尊在相位，反倒覺得有時候看似虛耗精力的事也有其必然性。

    比如前兩天，又有人勸諫皇帝要擴充后宮，無非是因為自己家女兒這一年國喪不好論嫁娶，想著適齡之年趕緊送進宮里。畢竟本朝祖制，若是新帝暫無血脈可繼嗣，為確?；熟裼姥?，可于百日天孝過去后甄選后妃充實宮闈，畢竟延續皇家血脈也是另外一種意義上的孝禮不可廢。

    偏偏劉煦剛好符合要求，于是那些家中有女兒想和皇帝論個親戚的貴戚官宦人家心思大動，紛紛上書勸諫新帝以皇嗣為重，場面蔚為壯觀。新帝屢屢回絕，直到那日朝堂上有人提出，剛好就到了爆發的時機。

    劉煦不愧是深得卓思衡親傳，說哭就哭，眼淚根本沒有任何預兆，他于小朝會上撫桌泣嘆，直道自己枉為人君，又哭訴道：“先皇繼位當初守孝一年有余，朕自知品德才干均難以企及，唯有孝之一字上渴望盡心竭力能與比肩，今日若不受納愛卿之諫許被議為不孝，可若納，亦是不孝。朕實不知如何是好，不知先帝若在該當如何？”

    然后，劉煦又走到群臣中來，拉著大家的手回憶先帝的音容笑貌與高尚品格，走了一圈下來說哭了四五個老臣，最終他才環顧四周道：“皇后是先帝為朕指命的結發之妻，不日即將生產，朕與皇后近日即常常同懷將為人父人母之喜，又憂思昔日先帝是如何執朕與皇后之手盼永結親好……皇后即將誕育，朕若在這時廣納妃嬪，豈不讓先帝蒙羞？朕自己為難也就罷了，可若要先帝的顏面同朕一道不顧，朕無論如何也不能為之！”

    為了烘托氣氛，卓思衡作為群臣之首當場表示，是這樣的，我們都是受先帝知遇之恩的臣子，怎么能先帝剛走就為難新君呢？

    他又替皇帝列了幾條不方便說的理由：

    首先，先帝大行，新君繼位，需要花銀子的地方太多，開源需從長計議，節流卻是立竿見影，這時候后宮增加花銷太不表率了。

    ——其實中宗給皇帝留下的財產不管是國庫還是內帑都十分充足。

    其次，今年恩科秋闈即將開始，此次恩科是今上頭次為國掄才，當屬重中之重，旁的政務都要往次后捎捎，總不能將后宮選妃列于此事之前為人詬病新帝內外不顧。

    ——其實意思就是別給臉不要，新皇帝登基不滿一年，前朝選官后宮選妃忙的不亦樂乎，傳出去也不好聽，你們不要臉皇帝還要，差不多得了。

    最后，也是最重要的，國喪之年京官與有爵之家都不能婚喪嫁娶是祖制，皇帝也體恤各家的難處，于是今年也不另設年限和資質，讓但凡受此限制的人家皆可送兒女至國子監太學、吏學與女學去進學修業，這已是恩榮有嘉的德化之政，此三處如何難入列位如何不知？應趁此千載難逢之良機，多修博識以求光耀門楣才是。

    ——其實是說你們這些當家長的好好督促孩子學習別再想有的沒的，當心考試不過，被校長親自帶著試卷上門丟人可是會連祖宗面子一起丟掉的。

    總之新帝這一哭加以上三條，最終讓所有歪打主意的人乖乖閉上了嘴。

    卓思衡心中清楚，這次小朝會上皇帝這招多少有點胡攪蠻纏的意思，可偏教人挑不出破綻。這正是多虧卓思衡自劉煦登基以來一直為他所塑造的形象和積累的表面細節。

    要是從前都沒有什么孝順的表現，突然有人諫議倒演起戲來實在沒有說服力。要知道群臣也不是白吃俸祿的，這點心思他們再看不出來可能性極低，若是存心思要直言出來，大家面子上都下不來臺，只要揪住破綻，人家也有話說反駁皇帝毫無底氣的行徑，所以做帝王的一言一行都不能臨時抱佛腳。

    這也是卓思衡替劉煦所謀劃的一項基礎：從零開始，積少成多。

    “陛下這幾日辛苦勞累，要多注意休息，經筵的事再往后放放，正好今年春壇因為大行皇帝的喪儀不能照常，明年春日大辦一場，再開經筵的序例。事有輕重緩急之分，不能事事都想同一時間窮盡?！?/br>
    卓思衡的話讓劉煦笑了，他說道：“還是卓參知偏心朕多一些，若是先帝還在，參知一定耳提面命督促不休?！?/br>
    卓思衡也無奈笑了，是啊，人心本就是偏的。

    提及先帝，劉煦有短暫的沉默，他的笑容漸漸化作一絲憂色，聲音也壓低幾許道：“有一件事，朕必須聽聽卓參知的意思，否則實在不能專斷以詔?！?/br>
    其實劉煦在位這半年大多政務都已上手，除了天性使然的略有謹慎和柔仁外，一些略顯棘手的政事他也未有處置不當。如今，許多事也不需卓思衡事事指點，他完全可以自己擅專，然而卻特意這樣說，看來是真有為難，卓思衡于是道：“陛下吩咐?！?/br>
    “昨日顧大學士求見朕。刑部這半年一直有陸陸續續在審理鄭鏡堂與唐氏勾連結黨的案子，不過朕和你都以為不宜搞得人心惶惶，顧大學士也一直教人私下盤點抄下來那十幾家的財物與往來書信留待為證。昨日顧大學士帶給朕二十余封信件，皆是……皆是景宗篡位前與這幾家往來的親筆?！?/br>
    提到這位自己名義上的爺爺，劉煦也十分為難。

    卓思衡也沒想到竟然還有留存這樣的物證，想來是這些家里為留作自保之用，他思考后鎮定問道：“敢問陛下，是關于什么內容的？”

    “多是溝通朝中布置安排，將什么人任到哪個位置上，又怎么共同商議一件事要如何聯名上折子……朕看過很是觸目驚心，假若逆王劉翊有景宗的手腕，今時今日哪有朕的立足之地？”劉煦回憶起半年前的一切仍是心有余悸。

    “陛下還有臣不是么？”卓思衡笑著安慰道，“陛下覺得為難是因為其中涉及我家與高家等臣的內容？”

    “瞞不過參知?！眲㈧憧嘈?，“還提了不少，都是一些顛倒是非的構陷之語?！?/br>
    “我們幾家同當初景宗一黨也算是朝野公開過的敵意，他們這樣說倒不稀奇，那是什么讓陛下為難？”

    “顧大學士問朕，這些是否要輯錄成冊公之于眾，朕很想為先帝和參知你做些什么，如果這樣可以還參知的祖父與父親一個公道，還戾太子一個正式的尊號，朕覺得理當一試！可是……”

    “可是如果這樣難免朝野震動，會有因景宗一朝得利延續至今者惴惴不安，又有人妄圖結黨以鞏固朝野地位，恐拉開黨政序幕?！弊克己夂φf道，“陛下的顧慮臣都明白?！?/br>
    “參知是怎么想的呢？”劉煦此時很需要卓思衡這個當事人的結論。

    卓思衡沉默許久后站住腳步，他左側是瀲滟的太液湖誰，右側頭頂正插一株開得正艷的石榴樹枝丫。

    劉煦也停了下來看向他。

    卓思衡自貼身的懷中取出一封信，恭敬遞予劉煦道：“此封信還請陛下過目?！?/br>
    劉煦不明所以卻仍是接過拆開，外面的信封很新，可里面竟還套著一個，卻是泛黃糙舊多有斑駁痕跡，顯然有些年頭了，上面挺括勁毅的字跡略有些像卓思衡的筆跡，但一看便知只是神似，完全出自不同手筆。

    “東宮洗馬盧載親啟……”劉煦輕聲念道，隨后拆開閱讀，只讀了兩行，他便頓覺周身寒冷似火的七月也無法抑制那份不可言說的戰栗。

    “卓參知，這是令尊留下的？”

    “是當初東宮涉事之一盧家的后人所留，乃是我父親親手所寫書信，其后人交予我手，此人陛下也見過，正是如今吏學司事陸恢?！?/br>
    與劉煦的驚駭面孔相比，卓思衡卻是要沉靜得多。