同時到達的還有一紙中書省同吏部的調令：

    瑾州學事司提舉卓思衡，右可試國子監司業，擢升從五品，召令既出，述返帝京。

    第101章

    貞元十七年冬，卓思衡自瑾州學事司提舉任上辭別，即將一路北上，回到國家的中樞。

    為少叨擾旁人，他選了卯正時分出發。

    慈衡已在他安排下先坐船至江南府建業，他們兄妹二人家私極少，家仆隨從只有陳榕一人。慈衡足夠打點，她同陳榕先攜帶行囊前往江南府，而卓思衡還要在離去前安排些瑣碎學政事物，到離開的前一天便是一夜未睡，反復確認已將所有在任公文處理歸檔完畢，他才默默又在自己住了兩年的院子轉了轉，待到天將明未明，他才獨自牽馬，踏過熟悉得不能更熟悉的石板路，抵達永明碼頭。

    碼頭最早便是卯正開閘，宋蘊和本想讓他坐自家海船前往江南府建業，卓思衡卻覺得還是低調些好，自己在一家紙筆鋪子的貨船上賃了個小艙，足夠棲身了。

    月夜正悄悄淡去濃郁，清光自海側蔓延，照亮碼頭內條形磚石鋪就的路。

    卓思衡邊走邊想是否還有遺漏，忽然聽見有人喊他，原來是船主老遠看見悶頭走路的客人，在剛澆過水的舢板上招呼。

    卓思衡在永明城的知名度比不過在安化郡泉樟城。他做通判到處往外跑，和田間地頭的鄉民山民混得很熟，可在瑾州州府永明卻是只管學政，兩年下來除了學生家和門口做生意的小攤販，幾乎沒人知道有他這號人物。

    于是他和船工打招呼時，旁人也不用敬語，喊著粗話招催促，卓思衡也不顧形象，拎起下擺，小跑登上舢板的長棧。

    “卓大人！”

    順著叫自己的聲音回過頭去，在熹微的初生朝陽協助下，卓思衡看見碼頭上自己剛站過地方的后面，不知什么時候多了數百人。

    站在最前的是潘廣凌和他的父親潘惟山，陸恢看卓思衡回頭忍不住朝前一步越過他們；吳興也帶著窯工們聚在一處；宋蘊和同茶園的老伙計都在；孫靜珈、聶鑄明是在所有州學官吏的最先處，而魯彥則領著二百多個州學生，緊緊圍住所有人。

    卓思衡愣住了。

    “大人！”潘廣凌還是那樣的急性子，非要搶在所有人前開口，“大人！我們是來送你的！”

    “大人請放心?！标懟盅院喴赓W。

    潘父只是笑著微微頷首，但臉上的感懷并不比他兒子少。

    而其余人也是此起彼伏一句“大人保重”，“大人順風”。

    卓思衡一時眼眶發熱，踮起腳擺手，卻是一句依依惜別的話都說不出來。

    “大人對瑾州安化郡和瑾州數萬學子有不世之善，請受我們一拜吧！”魯彥大喊。

    所有人都齊齊彎腰垂首，朝卓思衡深躬以禮，碼頭上偶有腳夫同客商路過，都是不解，卻見一群人朝著一個他們未曾見過且穿著便服的年輕男子行禮，心道這么年輕就做了大善人，結下這樣多的善緣，是必有福報的。

    卓思衡眼角潮熱，正要跑下去，可船帆方才就張開，此時風力滿盈，船工以抽回棧板，只是都錯愕看著卓思衡，不知道怎么回事。

    船被風推助，漸漸離開港埠。

    卓思衡只好以手攏音朝眾人喊道：“幸甚見之，是我該謝你們！”他喊完聲音顫抖，眼淚也不自覺滑過腮邊，只是此時眾人已遠，他們再喊些什么，卓思衡便聽不清了。

    自己總是處理不好這樣送別的場景，每次都哭得像個小孩子。卓思衡悵然了好久，他在瑾州這兩任長進極大，至少對他自己而言，真正走至民間，方知廟堂之高未必事事了然，而江湖之遠卻自有學崖攀援。

    他在瑾州遇見的人，也令他有種不枉此生的暢意。

    潘廣凌如今在通判任上已極有作為，何孟春已調回帝京，圓了何夫人的夙愿，據說新調派來的刺史曾在六科有過很輝煌的戰績，想必也是個性勇毅的兄弟，或許會和潘廣凌再接再厲；

    卓思衡臨走前同陸恢長談，希望他以白身再入科場。陸恢的書筆之力絕不輸科舉試子，他心中有未展之愿，還需以官身才可實現；

    巖窯如今內設了官窯，同民窯一道每日每夜熱火朝天的燒制，但吳興仍是覺得不足，他覺得在巖窯式微之時本地父老沒有放棄他們，于是他們仍是要改進配方，好教更多的百姓也買得起蜜瓷；

    州學里如今學生越來越多，半天輪課排課已不好滿足，于是又另辟了學舍，方便諸人自選時辰應課。不斷有丁憂在家的官吏私下找過來也想當個老師教教學生，發揮一下余熱，卓思衡也照單全收，若是學問不行的，就讓他們去講科舉的經驗，也算受歡迎。孫靜珈還是管他的倉庫，不過他現在手頭工作又忙又多，畢竟學生多了，倉庫里需要的東西也多，那些在書院小街生意做得好的商家都愿意出錢租借倉庫存放貨物，聽說還有不少高價來買租鋪的，旬休時，卓思衡還會開放書院內外兩街，仿效大相國寺萬姓交易那樣開門迎客，收效甚好。聶鑄明跟著陸恢學文書的書寫，眼下也算是出了師，而魯彥在一眾學生中為佼佼者，他打算明年科舉之期便赴考場，定不辜負卓思衡的希冀……

    好像所有的一切都發生了變化，而且是在自己的引牽之下，這種腳踏實地的滿足感同之前在翰林院抄寫文書是完全不同的。

    卓思衡喜歡這種感覺。

    但他必須更上層樓，才能去觸及更高的實地，去做不負此生的必行之事。

    只是道阻且長，他的權力之路才剛剛開始。

    上次來建業簡直就是走馬觀花，這次卓思衡可有了時間。

    一方面是本地述職加蓋文書，但半天便可，其余的則是陪meimei好好逛逛，給家里的meimei弟弟和帝京還有別處自己那些親朋好友多準備些禮物。

    地方官的薪酬可比翰林院強了百倍不止，卓思衡覺得自己手頭還算闊綽，便要慈衡放開了買，可慈衡也不愛閑逛，聽說建業幾處醫館大有來頭，便要去看，后來只好卓思衡自己去壓馬路買禮物，大包小裹帶回驛站。

    除去這些瑣事，宋端早就在同卓思衡通信里表示自己的父親宋蘊惠想見他一面，卓思衡想著這位宋家當家還通過宋端私下傳遞些秘辛消息給自己，也算伸出援手，雖然自己和宋家有利益交換在，然而互惠互利，多年合作踏實又愉快，出于禮貌，還是要見一見的。

    三人在嘉鶴樓會宴，雖是在上層密閉且視野極好的廳室內約見，但或許是知道卓思衡素來從簡，招待的菜色精美但不多，都是江南府名菜，算是嘗鮮，而酒也換成了茶。

    宋蘊惠同自己的三弟宋蘊和長相不是特別相似，宋蘊惠自己笑著說他像父親，可三弟像母親，旁人都看不出來他們是一家子。不過卓思衡看來，二人的性格卻更不相似，宋蘊和其實多少有些商人的明顯特制，那種圓滑世故是刻在言談舉止中的，然而宋蘊惠卻好像個好脾氣的鄰家老翁，說話做事慢慢悠悠，風趣又愛笑，根本看不出是富甲一方豪商的領頭羊。

    這點看來，宋端倒是更像他爹。

    “從前只在我家小兒子口中聽過卓大人的風采，如今得見，當真是不凡，曾聽家里老人說，私下里越不像個官的官越是真正的官，這話聽著拗口，但宋某多年混跡，如今想來，好像真的是這個道理，大人怎么看都不像個官吏，倒像個老實本分的讀書人?！彼翁N惠語速慢，卻中氣十足。

    卓思衡心想那看來成功的商人也是這個道理，只是他沒有說出來，不過笑笑，顯得很是謙虛。

    宋蘊惠徑自說了下去：“我大兒子一直為我奔波，跟在我身邊學了好多做人的道理，也確實，他是做這個的料，但我的小兒子打小便愛讀書，識文斷字比秀才家的孩子還早，我便想著，將來讓他謀個功名，就算不為了官場上有人照應，也是想材有所器，不辜負自己的本領?！?/br>
    “我父親也曾如此教導過我，大抵天下慈父多有所思?！弊克己饨拥?。

    “正是如此?？蛇@小子……”宋蘊惠雖說嘴上嫌棄，可看向一側宋端的表情卻掩飾不住的疼愛和欣賞，“他實在頑劣！如今二十有二，卻還是個白身，根本不務仕途。也罷也罷，做個富貴閑人，我倒是覺得也還好?？墒?，自從見了大人，我家小子回來后埋頭書本，偶爾出門也是為了編書什么的，日日在書房里，實在奇異，我心中本就感激大人耳濡目染將他教至成材，誰料幾日前，他讀過大人的信后居然和我說……”

    “爹，讓我親自說吧?！彼味诉€是那樣光風霽月的笑容，可這次，他的笑容中少了一絲捉摸不透的縹緲，卻多了幾分從容的篤定，“卓兄，”他用得還是私下相交的稱呼，“我想去考科舉?！?/br>
    卓思衡愣住了。

    啥？宋端要去考科舉？

    自己居然有這樣的感染力？

    那他該試試感染一下皇帝，讓國家早日走向共和……

    不對不對，這小子哪是那么容易說服的個性，他打了這樣的主意一定是有別的目的。

    “科舉仕途雖然好，但你叫我一聲卓兄，我身為兄長要提醒你一句，若心不在此，實在無需勉強?！弊克己鈹[出給州學生講課的循循善誘來說道。

    誰料宋蘊惠和宋端父子倆都是笑了，宋端說道：“我并非一時意氣，而是見卓兄的本領而技癢，想看看自己有沒有這樣的本事?！?/br>
    這個理由倒確實像是宋端能想出來的。

    “但仕途不是兒戲，是一生的階梯卻也是桎梏，你今后可能再沒有其他選擇了，”卓思衡嚴正道，“這是一條沒有退路的路，你可想好了？”

    “卓兄走著這樣的路，不覺得孤獨么？”宋端反問。

    卓思衡心里略有觸動，其實他不孤獨的，家人同朋友以及好多有緣得見的人，有些已成為他前行的動力，可是，在有些時刻，在有些長夜到來之時，卓思衡總是能意識到他已獨行了很久。

    這是他從未與人言過的心境，不知為何，被宋端點出之時，他下意識想要回避，對方卻似乎已是拿定他的心思，不求他的回答，徑自說了下去：“卓兄升任的是國子監的司業。這個位置不單單是要管理國子監太學，還有天下學政之事都得分心勞神，除了禮部管理科舉和選材，其余學政都在你處。卓兄就算有三頭六臂，也不好獨自為援，我去考科舉，長遠看是為自己痛快心意，可眼下，卻是能去到國子監的太學里為卓兄張開一雙眼睛，做個你的耳目，在你看不到的背后為你警醒參謀?！?/br>
    第102章

    卓思衡是有點職業病的，他當官多年，第一時間便發現這話里的漏洞并予以指正：“遠達，國子監太學需要七品以上在帝京的官吏親眷方能入學，我記得你家并無親屬入仕，你有心助我，我甚為感激，但此事卻不易行。不如這樣，我四弟如今正在熊崖書院讀書，我可以為你請托一位德高望重之人幫忙引薦，你看如何？”

    宋蘊惠倒是先一步笑道：“大人，如果您愿意引薦那就再好不過了?！?/br>
    卓思衡哭笑不得：“可我也不是你們家的親戚啊……”

    “大人，令堂的娘家姓氏是宋，我家有專治族譜的相公翻閱后，發現我爺爺的兄弟的兒子的堂兄，正是令堂的堂親兄弟，長門宋氏的族人??！”

    “??？”

    卓思衡活至今日，從來沒有被什么東西繞暈過，可這兩世都過于簡單的親戚關系令他大意失了防備，聽到這一串親眷關系已是腦子里亂作一團。

    宋蘊惠顯然打算乘勝追擊，歡快說道：“論輩分，我家小子還得叫您一聲舅舅！”

    卓思衡傻了：“我是……是他舅舅？”

    “舅舅?！彼味艘槐菊浾酒饋斫o卓思衡行禮。

    “別！”卓思衡嚇得也趕緊站起來，“我和遠達就差五六歲，這么叫實在太古怪了……”

    “舅舅多慮了?！笨吹贸鰜硭味伺θ套×诵?。

    卓思衡知道宋家倒也不是逼他，只是想要他幫忙想想辦法，而宋端提出的建議確實很誘人，雖然他也算有認識的人在國子監，和學生中卻沒有個熟人好了解些信息，國子監不比州學，勢力遍布錯綜復雜，想要改革學政的第一步，他需要足夠的了解和認知，但已經離開政治中樞五六年的卓思衡暫時并沒有這樣的掌控力。

    他需要盟友，尤其是基層的盟友。

    這即便是利益的交換，卻也是建立在他與宋家多年的親密戰友關系上，他不會不幫宋端，可是舅舅這個還是算了吧……

    等等，舅舅？

    卓思衡突然靈光乍現，他第一次這樣佩服自己在混亂中的急智。

    “遠達兄需要一個依傍，但我若突然多出個這樣大年紀的外甥，實在說不過去，但我卻真的有一個舅舅?！弊克己庑Φ?。

    “愿聞其詳?！彼翁N惠立即表示非常感興趣。

    “我母家舅舅因過去罪案影響，仕途坎坷，后又因腿傷告請辭官，他膝下僅有一女，眼下正在靈州湘宜郡的桐臺縣修養，我姨母家的表弟曾在此地為父母官，他官聲極佳，如今已升至戎州常平司的提舉，但他為官清廉，素無余財，此次自西南到西北赴任將近萬里之途，他騎馬趕赴倒是可以，然而我舅舅若無舒適車馬船只與人照料，實在不宜從行如此之遠。我想將我舅舅同表妹一道接回帝京與家人團聚，我舅舅是真正的長門宋氏子弟，若論親緣，他或許更合適遠達兄從附。所以只要宋伯父愿意安排宋家的馬隊和商船幫忙照料護送我舅舅入京，一切都是好說?！?/br>
    卓思衡剛到地方時，其實并不擅長和人討價還價，但一個沒有根基的年輕官吏，如果不能找到自己的籌碼，在地方推行新政便是寸步難行，他逼迫自己掌握了這項能力，如今，他相信能力本身會在更廣闊的天地幫助他從容前行。

    不過，大概，可能，他還得偽裝一下，畢竟在儒生眼中，他搞這一套簡直堪比犯罪。

    但是卓思衡不在乎。

    他要得是靈活且踏實的過程，與正確且穩固的結果。

    宋蘊惠聽罷擊節而贊：“卓大人不但才學與治政是翹楚，德行亦是表率，如此忠孝之誠，該讓我這兒子好好學一學才對。既然如此，大人便告訴我家舅的居處，我命靈州宋家商號的人去接應，也勞煩大人修書一封告知貴家表弟此事，好有個照應，再給我也留書一封，這樣接人去時，也得有個憑證不是？我立即著人去辦?！?/br>
    “也好，那就勞煩宋伯父了。還有一事?！弊克己饪戳搜鬯味?，忽然想到了安排還能更縝密一些，于是立即有了主意，“這樣，讓遠達先隨我北上，到邰州他停駐些時日，等貴家商號之人攜同舅舅抵達，由他親自護送入京，這樣一來，我便說是宋氏一族里還有個別能來往的親戚伸出援手，往后我憑此介紹遠達去國子監也好說通?！?/br>
    “這實在是太好了，你這小子，有卓大人替你考慮，實在是福氣！快謝謝大人！”宋蘊惠竟有些感動的樣子，看來能把宋端送走，他似乎也是松了口氣。

    宋端笑容盈面道了謝，似乎也很滿意這個安排。

    卓思衡嚴重懷疑，宋端未必同意這個意見，但卻只是喜歡看自己被叫舅舅時的窘迫，他的游嬉逍遙之心仍是豐沛，不知今后學習是否能沉下心境？

    宋家父子笑樂之間便與自己又達成一項協議，卓思衡心道好在當初他是和宋蘊和較量，若是和這二位，只怕頭發都要白去一半才能想到好對策好辦法。

    宋蘊惠便是這樣一個人：只要交易達成，他是會全然替伙伴考慮的。從前替卓思衡傳遞王伯棠消息是這般，眼下又是如此，只見他表情嚴肅目含關切低聲問道：“大人這一去確是高升，然而瑾州……王知州卻是留任了，大人怎會愿意見自己的努力毀于其手甘愿坐以待斃？不知我家有什么可幫得上忙的地方?！?/br>
    其實卓思衡來見宋家也本有這樣的安排，對方不知是看穿還是早就打算繼續合作，總之不必他先開口倒也好，卓思衡沉吟后笑道：“我當然不會坐視有人因黨錮之爭而戕害百姓，將我所看顧在意之事揉捏后毀于旦夕，于公于私，我都不會置之不理。我回帝京便有辦法要王伯棠緊跟我離開，但確實是有一件事需要伯父做件‘火上澆油的小事’……”

    ……

    這頓飯卓思衡吃得很是心情起落，不過想到各件心頭事都有了眉目，最重要的是自己在瑾州的施政會得到保護以及舅舅可以在宋家周全且體貼的安排下入京與自己一家團聚，他便心中平靜，邁出的每一步都輕快起來。

    于是他和慈衡回家的路途上又多了一個旅伴。