“大哥……如果不想自己去，我可以一道同去?！被酆馍平馊艘?，總不想卓思衡為難。

    卓思衡卻兀自搖搖頭，沒有接她的話，而是問了個別的問題：“阿慧，你還記得三嬸嬸嗎？”

    “記得?！被酆獾恼Z氣低柔語調卻干脆，“我還記得小時候三嬸身懷四弟時總怕我們兩人吃不夠，每次都將吃食分我們一點。那時我幾乎隔幾日就要發熱病上一回，她怕娘日日照顧我睡不好，就主動接我去她那里睡，讓娘能休息休息。夜里我咳嗽睡不著，她會唱歌給我聽，我若是要飲水，她就先將冰涼的井水放進陶罐自己抱暖后再喂給我喝?！?/br>
    卓思衡靜靜聽完，眼前好像也出現朔州紛揚的亂雪：“三嬸那時身懷六甲，三叔還未罹難，她閑暇時拿手指在雪地里劃著教了我好多字?！?/br>
    “哥哥一定還記得，三叔和三嬸總是笑著的模樣，即使在勞役營的日子那樣苦，他們也從不埋怨……”慧衡語氣輕輕揚起，最后卻又歸于一聲長嘆。

    三叔去世前的確如此，但自那往后，無常世事將一個孤苦女子的飄零人生撕得粉碎。

    “我也想見見她，想看看她過得好不好，也想讓她看看我如今身子已經好多啦，還能幫家里做事……”慧衡側身悄然拭去眼角的潮濕。

    卓思衡起身安慰道：“好，但還是我先去見見三嬸和她哥哥姜大人，不然我們去了兩個，卻都不是她的親生骨rou，我怕三嬸一時傷懷。待我見過后再安排你單獨和她會面，你們也可以在后宅自由說些體己話?！?/br>
    于是，此次前來只有卓思衡一人。

    姜文瑤今年該是尚未四十才對，可此時站立悲泣的夫人卻仿佛枯槁之人，昔日笑靨芳華俱是凋零殆盡，但善睞長眸仍能看出悉衡俊逸樣貌的源頭。

    慈衡的樣貌更肖似三叔，英氣明朗；悉衡則自姜氏處繼承了八九成的精致煥美。

    “聞聽你狀元及第，供職翰林院，如今得見果然是長得一表人才……大哥大嫂泉下有知定能含笑心足……”姜文瑤緩緩止住淚聲，露出欣慰又悲苦的笑容，“我自得知卓家返京那日便想像今日一般求見……然而當年我自行求去，未曾患難與共，眼下何來面目與故人相認……可是……心中牽掛憂思日日摧折，幾番病痛，兄長不忍見我如此消沉，為我拋卻顏面求得一見……你愿意來見我已是寬仁至極，這一聲嬸嬸……我……實在受之有愧……”

    “嬸嬸不必如此自傷?！弊克己鈹v扶仿佛隨時就要傾倒的姜文瑤就座，而后坐于下首，“還望多多保重自身才是?！?/br>
    姜文瑤強打起精神，泣聲喑喑道：“大公子如今一切安好？阿慧身子好些了么？夜里是否還會咳嗽難眠？可有了良緣？還有……還有我的那兩個……他們都好么？”

    “我沒什么毛病，一切都好，家里人也都好。阿慧回了帝京后身子已無大礙，只是春秋要多注意些，她聽說嬸嬸來尋，也是很想見您，待我后面安排你們二人私下相見，她有好多女孩子的話想私下和您說呢?！弊克己庵辣懿婚_下面的話題，輕輕吸氣，希望不管是語氣還是措辭都能盡量柔和，“此次會面我問過阿慈和悉弟，他們說讓您好好保重?？墒悄惨姷轿夜律砬皝?，嬸嬸……這件事是強求不得的，即便我做哥哥也不好強扭他們的意愿押來面命，只會更傷你們之間的緣分?！?/br>
    姜文瑤呆呆聽著，仿佛過了許久，眼淚已經流盡后才極其緩慢地點點頭道：“是我不好，不怪他們，我自知不配為母，未敢奢想相認……如今聽你親口告知他們過得安然，我也了卻一樁心事……”

    “嬸嬸當年對我和阿慧照拂有加，若有吩咐，我與她還當您是家人?！弊克己獠粫膊辉笍娗蟮苊?，但他自己卻也不能忘記當年種種。

    姜文瑤正欲開口，忽聽一聲稚齡輕音歡暢雀躍飛入涼閣，緊接著一個小小的鵝黃絨團奔入簾內，直撲入她懷中。

    “娘，你在同誰說話？”

    “苓笙，不得無禮……怎么自己跑來了……”

    “我不是自己來的，舅舅帶我來的！”小女孩一指身后，此時石木相交的階梯上才緩緩上來個人影，拂簾入內。

    卓思衡起身朝姜文瑞行禮道：“姜大人見安?！?/br>
    姜文瑞官職高于卓思衡，年齡輩分又長，卻仍是也還了個禮，輕聲道：“辛苦卓侍詔了……”他言辭之中大有愧疚之意，卓思衡請身讓坐，他也不肯，只看著外甥女纏著meimei，眼中似悲似喜，極其復雜。

    姜文瑤將癡纏的女兒朝前推了推，說道：“這是我女兒苓笙，小孩子家不懂規矩，大公子莫要見怪?！?/br>
    卓思衡來之前已聽佟鐸說過，姜文瑤后改嫁一梅姓人家，育有一女，小悉衡九歲，想必便是眼前這可愛女孩。其實單看眉眼也能看出，要是悉衡五歲時候也穿鵝黃色扎起兩個圓團頭，那一定和這女孩如同雙胞胎一般，哪怕自己和弟弟朝夕相處也是分不清楚。

    梅苓笙聽見母親介紹自己，連忙稚拙地朝卓思衡見禮，口中學著母親念道：“大公子好，苓笙有禮了?！?/br>
    卓思衡這輩子有兩個死xue，一個是他那該死的好奇心，一個是可愛天真的小孩子，見到與悉衡相像的梅苓笙這樣乖巧又惹人喜愛，心中都柔軟了大半，說道：“叫我哥哥就好?！?/br>
    聞言，姜文瑤又紅了眼眶，姜大人見狀便讓她帶孩子先去玩耍，自己有話和卓侍詔講。

    母女二人走遠后，姜文瑞仰頭嘆息，尾音長得仿佛穿堂而過的秋風。

    “晚輩多謝大人安排會面?！弊克己膺€是決定先打破沉默。

    姜文瑞苦笑道：“令你家為難，我原該告罪，只是我家小妹的樣子卓侍詔你已然得見……我們都是為人兄長的，自家meimei如此這般，怎能忍心？”

    他聲音微微抖著，忽然向長長一拜道：“多謝成全我為兄之心?！?/br>
    卓思衡趕忙伸手去扶，急道：“大人不必如此！”

    姜文瑞被扶起后面上已有淚痕，聲音也是凄愴：“我如何不知你的為難？可是，阿瑤到底是我的meimei……卓家失勢之時，我父母便想讓她脫身，然而她與妹夫鶼鰈情深，又有了女兒，我便不忍，只好含淚眼睜睜看meimei去了極北苦寒之地……后來母親憂思而去，死前都未能見到阿瑤一面……父親又在此時病重……我心哀焦至極……得知妹夫在朔州過世，便瞞著家人接連發了十幾封信去，拿父母和孝道逼著她回來……可自歸來后，阿瑤沒過上一天快活日子，我們父親離世前，替她尋好梅家，并非我家無情無義逼女再嫁，而是我身體也自幼多病，那時膝下尚無子嗣，父親疼愛幺女，怕他百年后阿瑤孤苦無依，才為她尋了個可以依靠活命的人家……卓侍詔千萬不要責怪你三嬸嬸再嫁，那是父親死前苦苦相求，她才不得已答應的呀……”

    卓思衡不知道要怎么同他解釋自己雖然此時是卓家的大家長，但其實真的并不在意三嬸是否再嫁，也不覺這是什么背信棄義之舉，只安慰道：“大人方才說我亦是人兄，其中難處我是知曉的，若我meimei如此，我必然也是不忍得見?！?/br>
    姜文瑞哀聲長嘆：“終是我對不住你家，若那兩個孩子心中有怨，便沖我來吧……阿瑤只是命苦之人，一生命運從未系于她手，不該受此折磨……”

    “慈衡和悉衡并未記怨?！弊克己獠幌Ｍ匀擞X得自己meimei弟弟有何怨懟，只平靜道，“我父母將他們視作己出，他們也將二老視為親生。故而過去之事便過去了吧，沒有什么怨恨與否，姜大人也要勸勸三嬸嬸，讓她勿要再執著了?！?/br>
    事情本就在卓家流放定罪之事便再無從轉圜，他也注定不會逼迫弟妹強行相認，冷靜下來后，雙方都不再糾纏舊事，便是對彼此最大的釋懷。

    更何況卓思衡是真心希望嬸嬸能身體康健。

    自小芩園歸來，卓思衡一直心情郁郁。

    一件看似誰都沒有錯的事，卻造成了幾乎每個人的不可逆傷害。他不再糾結過去之事如何發生，滿腦子想得都是今后如何避免此等慘劇重現。

    若真是到了他要為信念與價值觀殊死一搏的時刻，他會否像祖父一樣毫不猶疑？

    此時的卓思衡并不知道自己是不是有更聰明更可靠的答案。

    他叫來慧衡，給她一張姜大人手書的小芩園門帖，拿著此帖她可隨時登門拜訪，無需提前禮問。

    慧衡未問哥哥此行如何，只與他說了些家中瑣事，待睡前準備離開之時，方才遲疑著探尋道：“哥哥，你……可曾對三嬸嬸將三妹四弟留下有過怨懟之語？”

    第56章

    慧衡很少詢問自己的看法，她善于揣測多于交流，內心有足夠的細膩、大腦有足夠智慧支持她以這種思維模式與家人相處，然而在這個問題上，她卻選擇了開口。

    卓思衡也用認真的口吻如實相告：“其實父親也問過我類似的問題，他問我如何再看當年的事情……阿慧，你也是女子，若是你嫁為人婦，難道便不是卓家血脈了么？你和我并無區別。我們共流同樣的親源之血，擁有在同一父母膝下承歡的記憶，共同讀過一本書，用一個人教的筆法寫出同一個姓氏，這些都不會因為嫁娶更改，家人就是家人?！?/br>
    未有過的震顫自心底升騰，慧衡雖是仰首靜聽，心中卻猶如山呼海嘯，強自鎮定著點頭。

    “同樣的道理，難道三嬸嫁入卓家，她便不是姜家的血脈了么？她的父母兄弟就該活生生受此骨rou分離之痛么？她是三叔的妻子，卻也是姜父姜母的女兒，是姜大人的meimei。這便是我當年給父親的答案?！弊克己庹f道。

    “但，她也是三妹和四弟的母親……”慧衡咬了咬唇，似是鼓足勇氣般開口道，“在meimei和弟弟眼中，她到底是拋棄了他們的人啊……”

    “所以我們不能替他們做決定?！弊克己獾穆曇糇兊糜l堅定，“要讓他們自己選擇是否接受原諒，或者堅持不去理解與不去認同，哪怕是無所謂無所言，我們二人也不該出言置喙相勸。這是他們要面對和解決的心境，我們可以創造機會，但卻不能利用meimei弟弟對我們的信任替他們行使這個機會?！?/br>
    “哥哥，我有時多思，每每聽你說話卻能心境開闊?！被酆馔伦秩缰?，笑容也重新綻回面龐。

    卓思衡與慧衡相視而笑道：“meimei，人就是這樣的，我也并非時時常備萬全之策不惑之心，尤其是事涉手足，我肯定比看起來更焦慮煩憂的?！?/br>
    “爹爹教過，性定者恒強。哥哥自小就看起來溫潤穩重，我還記得那天三嬸嬸來尋爹爹寫出寡請離的文書，哥哥輕聲的嘆息從沒停過，可面上還是乖順平靜一言不發，時至今日，面對同樣的人和事，你也還是一樣，分毫未曾移性?！?/br>
    卓思衡愣了愣，心想不對啊，忙問：“可是那天我記得把你哄睡了??？”

    慧衡狡黠眨眼，比了個悄悄的手勢：“咱們家會裝假偽藏的人可不止哥哥一個?！?/br>
    ……

    這邊慧衡和思衡在說話，那一邊慈衡在看悉衡收拾回書院的箱籠。

    二人一言不發，一個看一個動，就這樣過了好久。

    慈衡百無聊賴看著窗外那棵前年春天剛移栽過來的梧桐樹，十月濃金色的片片掌葉在月夜下婆娑凄迷，透著疏疏淡淡的清光。

    再回頭看悉衡，已將大半東西收撿完畢最后查看。

    “我給你那個醒神用的香囊呢？”她順口一問，“里面的藥芯改換新的了吧？”

    “上旬的時候就壞了，藥灑了一箱子?！毕ず庹f道。

    慈衡知道自己針線極差針腳粗漏，只好道：“等秋天過去jiejie身子好了讓她再給你縫一個吧……”

    屋內又恢復安靜，很久很久，悉衡忽然開口：“三姐，其實你還記得她，對嗎？”

    慈衡刀子一樣的目光落在鎮定自若的弟弟身上，上下刮了個遍，圓圓睜著的眼睛像兩顆黑亮的火丸要給他洞穿兩個窟窿：“你想聽我說什么？”

    悉衡淡淡道：“我想聽什么并不重要，因為她對我來說只是個陌生人，我完全沒有任何感覺，可jiejie卻在為此煩惱?！?/br>
    “也就一點點吧?！贝群獾挂菜?，反正在這個家，她想藏什么心思都是藏不住的，哥哥jiejie弟弟，各個人精，她將頭枕在手上，幽幽道，“與其說煩擾倒不至于，只是有些想爹和娘了?！?/br>
    “其實三jiejie心中都是明白的，我們并不是沒有爹娘的可憐人?！毕ず馔群庖黄鹜虼巴獾奈嗤┡c月，“我們其實一直都很快活?！?/br>
    慈衡明白弟弟的意思，幸福的人沒必要將時間浪費在怨恨上，卓衍和宋良玉的存在讓這個世間并不虧欠她什么了。思及此處，她忽然有了做jiejie的勁頭，站起來道：“明天我去給你再抓一副醒神的藥來，你先拿紙湊合包著，下旬回來我給你重新縫一個香囊?！?/br>
    “這次辛苦jiejie縫得嚴實些?！毕ず庹f著笑了笑。

    ……

    這個秋天雖有風波，但卓家卻過得依舊溫馨和暢，唯一的大事是剛入冬年節前，卓思衡又為宅院里添了個家仆。

    卓家一直只有三個仆人，負責廚房和內院粗雜的柴六嫂，負責灑掃洗衣和慧衡慈衡近身瑣事的阿環，以及掌管全部外出車馬的伏季。他們三人不似大宅院里的家仆，是卓家文書上雇傭來的下人。然而卓思衡此次尋來的卻是第一個帶著賣身契的仆人。

    此人名叫陳榕，是卓思衡自憫人司買回的家仆。憫人司是刑部關押受罪犯牽連的無罪家眷處，當年卓家婦孺便都在押此處。陳榕的父親是官焙局的差役，專負責貢茶入京的押運。其父沒有品級，卻牽扯入一樁年初監守自盜的官司里。官焙局一名膽大包天的茶官居然私自勾連賊人，劫走貢茶，而后上報失竊，再與賊人私分貢茶售賣。

    此等行徑基本就約等于藐視皇家權力，賊官均遭族誅斬首，陳榕父親是此次押送當差者之一，也受到牽連問斬，家人盡沒入憫人司，發配發賣為奴。陳榕的祖母已年屆七十，經不起折騰一病而亡，陳榕年方十三，比悉衡還小一歲，被貶為奴由憫人司發賣。

    “難道哥哥是可憐他？”

    看見卓思衡領著陳榕進涼閣談話，慈衡忍不住去問jiejie。

    慧衡替她掖別好耳際的一縷頑皮細發，笑道：“憫人司一年到頭發賣的官奴不計其數，哪個不能說出一段各自的凄慘？為何哥哥偏偏買了他？”

    慈衡思索半晌，仍是搖頭道：“jiejie，你就告訴我吧！這些彎彎繞的事我最不擅長啦！”

    慧衡輕點她額頭一下，卻還是笑著取出一方紙張來遞過去：“你看看，這是叫陳榕那孩子的賣身契約?！?/br>
    “這上面有什么好看的么……”慈衡拿過來粗粗看過，“不就是籍貫和在籍一類的嘛，字又小，又帶手印和畫押……”

    “你當大夫給人看病也這樣粗心？”慧衡無奈笑道。

    “那自然不是，人命在身，必當慎之又慎！”慈衡自豪背誦起榮大夫教她的第一課。

    “那你怎么看這些帶字的東西就不能再用一點心呢？”慧衡纖細的手指輕輕敲了敲陳榕賣身契上的籍貫，“你看看這是哪里？”

    “瑾州安化郡廬陵縣……”慈衡起初讀得拉著長音，可讀完時卻安靜下來眨眨眼，“這不是……哥哥可能要外放去的州郡么？”

    慧衡一副循循善誘教meimei很是心累的模樣，耐心道：“想來哥哥已看過所有能看的書，找過書本里安化郡的內容，該去問問真正生活在那里的人，此地到底是個什么樣的去處，未雨綢繆見微知著當如是也?！?/br>
    “哥哥真是厲害！這都能想到！我看其他那些官員未必就能做到這樣用功?！贝群夂薏坏么藭r卓思衡就在，聽到她這番夸獎，再反過來夸她一番。

    慧衡覺得或許到了該談論大哥外任的時機，于是拉過慈衡的手說道：“阿慈，jiejie問你，你可有想過嫁人成親？”

    慈衡立即抽回手警覺道：“干嘛！你自己都沒嫁人呢，不許來試探我！再說咱們家不是不興催婚逼嫁這一套的嗎？”

    她雖然已是十八歲，尋常家女孩這個年紀大多已是定親等待最后的嫁娶，可卓思衡一問，慈衡就大義凜然表示自己要學jiejie，于是便也一直沒有提過此事。

    慧衡似是極欣賞meimei這個回答，不以為忤道：“好，既然你也有這個心思，那jiejie再問你，你可愿意到同哥哥一起到嶺南去見見世面，看看大好河山？”

    “這個不比嫁人有趣多啦！我當然愿意?？墒窃蹅円患也皇且黄痣S哥哥上任的嗎？jiejie干嘛對我多此一問？”心寬如慈衡也覺得這個問題哪里透著不對勁。

    “因為我和四弟大概是不會去的?！被酆獾痛姑佳?，輕聲道。

    “為什么？”慈衡驚訝道。

    “四弟就讀的書院是哥哥好不容易求來的，他在熊崖書院進學識略精微已有所成，哥哥是斷然不會讓他半途而廢的?！?/br>