卓衍定然不會安穩坐在車里，一個科試他都坐臥不寧，更何況省試，他必然是舍得出去面子來心疼兒子的，而宋良玉想必也是早已落淚，用她溫柔的手來抹自己額頭的汗珠。

    可是，卓思衡已經只能靠想象去重鑄這些未發生的天倫，他如今沒有依靠，必須要去做別人的依靠了。

    他羨慕佟師沛，羨慕所有有人來接的士子，羨慕向他們伸出的每一雙親人的手。

    而自己的表弟，父親健在，此時也是恍惚著一步一拐，被范永拖著才能前行。

    卓思衡趕忙上去攙住表弟，范希亮看見他，似乎是想笑，但笑不出來，似乎是想叫一聲表哥，但動動破皮的嘴唇已是極限。

    卓思衡同樣虛弱地搖搖頭讓他什么也不必說，兩人在范永強壯身軀的扶持下，才雙雙進了馬車，漸漸遠離身后的嘈雜，朝范府駛去。

    第22章

    一路上，兩個年輕人都是渾渾噩噩癱軟廂內一言不發，車里放了好些范永買來備好的干果點心，卓思衡卻只覺得胃里guntang，沒有半點胃口。

    不知晃了多久，馬車終于停下，范希亮微微睜開眼，似乎想使勁兒站起來，但最終失敗，還是范永給他攙扶下車，他轉頭又對卓思衡道：“表少爺，到咱們府上了，您等我一等，我去給少爺送回院子，回來載您回寺里休息去?！?/br>
    卓思衡身體已經放棄掙扎，可腦子卻還有一點清醒，他隱約覺得奇怪，清了清嗓子輕聲問道：“只你一個人扶得動么？其他人沒來嗎？”

    范永嘆了口氣，似乎不想這時候煩卓思衡，只說讓他等等。然而卓思衡心中的疑惑越來越重，竟主動扶著范永的肩膀，掙扎著下了車。

    已是傍晚時分，天色入暮，范府門前點上了燈，然而大門緊閉，只有側邊小門開著，上面靠著的仆人呵欠連天，除此之外安安靜靜。

    “上次省試你們府上也是沒人來接表弟么？”卓思衡的腦子被氣得徹底清醒了。

    范永眼圈頓時紅了，用力搖頭。

    “也沒有人開正門，在府前接應一下？”

    范永繼續搖頭。

    卓思衡自心頭冒出亂竄的火氣，只覺怒意涌至喉頭，他將范希亮身體斜依在范永身上，不知從哪生出力氣，朝前走出兩步，提聲喊道：“范府大少爺省試歸來，開門！”

    打呵欠的仆人嚇得栽倒在地，明白過來后連忙朝院里跑。

    卓思衡自己命途多舛，來到這里，遇到至賢伉儷為父為母，人生第一次體會承歡膝下的幸福滿足，縱使日子艱難也仍甘之如飴，然而老天要他孤苦無依，母親父親相繼離世，他沒有這個緣分和福分享受科舉考畢后的溫馨天倫。

    但表弟不一樣。

    姨母雖然去世，然而姨夫尚在，即便再娶新人，骨rou也仍是至親。范表弟他爹活得好好的，自己兒子省試去時不送也就罷了，東西準備不夠貼心也不去糾結，可歸來之時連門都不開不見，府里上下沒人接應，這是什么道理？

    “范府大少爺省試歸來，開門！”

    范府不是什么公侯府邸占街獨道的高門大院，范大人不過官居六品，因而宅邸街道對面與斜側都有官吏人家，聽到這幾嗓子，便有好事的奴仆從角門探頭來望。

    范府側門里先是出來一個五十歲上下的男人，口吃伶俐態度不冷不熱，說自己是范府管家，沒人比他清楚規矩，之前大少爺也是這么回來的，外人不知道府上規矩就別管了。卓思衡也不和他理論，也輪不到他來質問自己，逼出自己此時能喊出的最洪亮嗓門：“范府大少爺省試歸來，開門！”

    管家見這人不依不饒，圍觀的人卻是越來越多，隔壁這時也有迎考生歸來的官宦人家好幾口人，馬車也都堵住站下了。

    就在卓思衡準備再叫的時候，大門終于打開了。

    里面走出一四十余歲的中年男子與一美貌婦人，后面跟著五六個府上仆從。

    “你是何人在我門前喧嘩！”范遜怒道。

    卓思衡不卑不亢，盡管后背酸痛，還是盡力挺得筆直道：“我是府上大少爺同科的士子，他省試結束身體不支，相送至府上，然而大門不開也沒人相迎，故而呼喊?！?/br>
    范遜聽了這話頓時面色因窘迫發紅，卻是他身邊那位穿著華貴的婦人搶先道：“瞧瞧咱們大少爺交得好朋友，回來就回來，天子腳下也不獨他一個考省試，瞎嚷嚷什么，不是開了個門讓進么？這樣吵鬧老爺的官還做不做了？”

    這位想必就是范希亮的繼母李氏，卓思衡心中有氣，語調也冷硬起來，擲地有聲道：“我朝有律，士子乃國之將器，出入貢院需開正門讓道相迎。貴府長子省試歸來，大門緊閉無人看顧，這樣苛待自家士子有違我朝重士之風，范大人也在朝為官，便也認同這縱容家中怠慢長子與讀書人的道理嗎？更何況貢院尚且正門迎士，難道范府的家院里家法大于國法嗎？”

    卓思衡省試這幾日苦熬去半條命，臉頰凹陷面色青白，天生舒朗好眉目因怒意透出冰冷感時，竟也有了不怒自威的少年銳意與脾氣，字字鏗鏘更是雷霆之威。

    周圍偷看的仆人見此情景聽此道理，無不暗暗嘆服，對范府眾人嘖嘖有聲，已經想好如何回話給府上老爺太太。只是不知那些停下但未回自己家門的馬車里聽到這些是怎樣光景。

    李氏盛怒，正要再說，卻被臉色紅一陣白一陣的范遜制止：“夠了！找人扶少爺進府！”

    幾個仆人這才上來，攙扶范希亮入府。

    范希亮剛才也被卓思衡喊得略有些精神，此時眼中瑩然有光，卻仍然雙足不能行，只默默看他，千言萬語都只在目光里。

    范遜最愛面子，被此陌生士子一番激論細數已是顏面盡失，倉促之間只能怒斥身邊李氏找補：“蠢婦！我讓你去接希亮回來，你竟沒去，讓我如此丟人，以后如何與同僚相見！”

    李氏聽聞此言語反應極快，以帕掩面竟哭泣起來：“老爺，我一個婦道人家，哪懂科舉省試的時辰，早就派車去接，許是走岔了也說不定，咱們家大少爺一向有主意，自己安排了車也不和我說一聲，讓我這個后母里外不是人，他又不肯信我，也不等一等家里的馬車，如今還誆來外人給我下顏色，我又有哪處說理的地方？”

    卓思衡慶幸范希亮已被扶進府內，沒有聽到這番話，他自己則仿佛已被之前那段話抽干了力氣，靜靜地聽完才開口道：“既然有車去接，那范大人最好在這里等等那車回來，問問府上去的仆人，到底是岔在哪里，別等到二少爺再省試的時候也走岔了路，耽誤了時辰?！?/br>
    范遜胡子都抖了起來，直嚷關門送客，門口的馬車也被牽走，范永稟告少爺還讓他去送人，卻也被推搡著進了府門。

    周圍人家的角門一個個關上，仆人離開，馬車駛回自己府上，天也徹底黑了。

    卓思衡孤零零一個人站在范府緊閉的大門前，他想自行離開，問問附近有沒有客店讓他暫住，然而搖晃幾步后只覺天旋地轉力氣徹底耗盡，栽倒在地。

    馬蹄輕快的聲音似乎傳入緊貼地面的耳朵，但卓思衡連抬眼的力氣都沒有，徹底昏了過去。

    再蘇醒時已是不知今夕何夕，卓思衡被渾身上下的疼痛催促著睜眼，由模糊轉至清晰的視野里卻是極為陌生的景象。

    看著就知道柔軟的杏黃帷幔遮住雕滿吉祥花紋的木床結構，周身好像陷入輕柔的皮毛里，伸手摸去卻是極其松軟的床褥。

    卓思衡猛地坐起來，牽動渾身疼痛。

    屋門打開，似乎有人聽到動靜進屋查看，卓思衡看見進來的是個和慈衡差不多大小的女孩，但行走卻比自己那活兔子三meimei穩重多了，見他醒來也是不驚，當即替他倒水，又微微行禮道：“卓公子安好，我們老爺接少爺省試歸府路上見您不便，將您接回在客房暫歇，請先歇息莫要走動，我這就去通知老爺您醒了?！?/br>
    卓思衡想向她道謝遞過來的水再問問這里是哪又是誰救他回來的，可是那姑娘說完后干脆利落離開，沒給他半點發言機會。

    不一會兒，屋門便再次打開，這回進來的是位須發皆白的老人，卓思衡覺得有些眼熟，再一細細回憶，忽然發覺眼前的人正是貢院前下了馬車接佟師沛的那位老人。

    他立即下床行晚輩的禮節，剛掀開被子就被老人笑著制止了：“什么時候了就不必講繁瑣禮數，你是病人，歇著說話也無妨?！?/br>
    “老人家，恕卓某失禮?！弊克己饪此麘B度堅決，只能客隨主便，“省試結束那日我曾見過您，卻沒想到會有此叨擾?！?/br>
    卓思衡將與佟師沛熟識的經過和他對自己的幫助和盤托出，又向老人道謝，對方似乎并不意外，只是笑笑表示自己是佟師沛的父親，一把年紀放心不下小兒子考試，讓他見笑了。

    卓思衡有些詫異，佟鐸看起來年紀很大，仿佛六十來歲，而佟師沛還小自己一歲，又想許是老來得子，于是這般關懷也是有可能的。

    佟父笑起來慈祥，聲音也是和緩：“卓解元，你回來的當晚起了高熱，好在大夫看后說只是虛脫勞累生得表里虛癥，你昏迷的時候喂了幾次藥，如今感覺可好些？”

    卓思衡不知道自己居然還生了病，住在別人府上還麻煩人請大夫，真是太失禮了，他又要下床賠罪，又被制止了。

    “我那不爭氣的兒子眼下還在睡著，累得人都傻了一半。不然該讓他來看你，省得你見了長輩一會兒要拜一會兒要謝?！辟「感χ{侃卓思衡，語氣仍是溫和極了，“你不必謝我，我或許還要謝你才對。說來慚愧，我溺愛幼子，所是他最為頑劣難馴，這兩個月讓他讀書他偏往外跑，誰知我一出題，他文章水平卻有長進，問了才知道是認識你后你二人常常聊些文章道理，他也受益匪淺?！?/br>
    “方則兄也借我好些稀有刻本書籍，我亦是感激?！弊克己獯嗽挷⒎强吞?，而是發自內心，然而他卻覺得佟父看向自己的目光十分深沉，笑容也漸漸歸于沉靜。

    “我兒有你這樣家學淵源品性嘉良的朋友，是他的幸事?！膘o默片刻后，佟父緩緩開口，但語氣似悠長而遠，“你不必驚訝我知曉你家的事，也并非我兒告知，卓解元，那日你怒責范家荒唐我聽在耳中，恍惚之際似是回去到我尚未致仕時的弘佑元年?！?/br>
    卓思衡不可能不驚訝，眼前的老人不只知曉他的身份，口中所說的弘佑元年更是景宗皇帝問罪戾太子致使自己全家獲罪的那一年。

    佟父用一種比意味深長更為幽深與難懂的目光望向自己，說道：“那一日我被傳召至天章殿問政，在路過殿外時，也聽過一次仿佛你兩日前那般隱怒語氣和堅決冷靜的斥責，那是你的祖父，在殿外大聲責問景宗皇帝?！?/br>
    卓思衡不只是身體，頭腦和心都跟著一同顫動幾下。

    “他已跪三日，未食一飯，嗓音嘶啞難言，筆直跪著的身體也是顫個不停，但那個聲音，卻猶如洪鐘，聲聲震在我心上?！辟「咐线~的身軀被回憶扯回當年，輕輕閉上的眼睛再度睜開，又看回震驚不已無法作言的卓思衡，“你那日便與他一模一樣。我坐在馬車里，又好像回去到弘佑元年的天章殿外，呆呆站著?！?/br>
    “佟伯父，您是……”卓思衡并不記得父親提起過哪位與當年之事相關的同僚姓佟。

    佟父只是擺擺手道：“我已是致仕的老邁無用之人罷了……當年我未曾替你家仗義執言，但也未有落井下石，你不必對我或我家有任何感念和顧忌，不過是老頭子年紀大了，見到故舊的孩子這般出息，感慨一番罷了。你是好孩子，必不會辱沒你祖父與父親的盛名，我今日便可斷言，卓氏再興，指日可待?！?/br>
    第23章

    那日談話后，卓思衡心中有釋然也有疑惑，但受人之恩暫住家中，又不好太咄咄逼人去追問不解之處。佟師沛是真的累壞了，每天醒來吃，吃完睡，人都是神志不清，卓思衡略好后看他一兩次，又擔心表弟醒來后在洗石寺找不到自己，于是主動去拜別佟父。佟父知他自有理由，也不多留，派了車馬相送。

    洗石寺里時光安寧歲月漫長，卓思衡仍是疲累，睡了兩天并未等到范希亮的消息，心想大概也是和佟師沛差不多的狀態，自己也趁這個時間多休息休息。

    只是他不知道，在他難得整日高臥酣睡補足精神時，貢院卻是亂成了一鍋粥。

    本朝省試通常有千余人應試，共三場三科，試卷加在一起便有三千多張，九個閱卷官通宵達旦地批閱也是筋疲力盡，如今七天過去，終于即將見到曙光。簾外的謄錄官將最后的糊名謄寫好的幾摞詩考卷子由禁軍遞入簾內，禁軍士兵捧著上鎖的卷匣還沒進到閱堂，就聽見里面在吵架。

    而且很激烈。

    “此卷立論雅正，辭氣激昂，哪點不配會元？”

    負責批閱應策時文卷子的王沛琳大人是新晉的翰林學士，四十余歲，說話中氣很足，好像永遠是氣鼓鼓的，但這次他是真的生了大氣，幾乎就要不顧君子形象與同僚的禮數，指著鼻子去罵和他同樣閱卷應策時文的弘文館校理徐汝恕。

    “我承認此子文字清通，但你說他立論雅正，哪里是正？若是讓天下士人以為只要隨便挑一件朝綱舊事重提抨擊就能高中，那省試要變成什么樣子？為國取士難道只要聽這些偏頗討巧之語不成？這便是王大人的辭氣？”徐汝恕不甘示弱，發表見解的同時將唾沫發射到對方臉上。

    其他幾個閱卷官見吵成這樣，都來勸說，可那倆人越說越起勁，吼得聲音也越來越大。

    禁軍士兵看傻了，他從前倒是見識過市井販夫走卒吵架，幾位大人如今也不遑多讓，好像貢院比菜市場更熱鬧。這時，有人來到他身后，軍士看清來人，急忙行禮讓路道：“曾主司好?！?/br>
    曾玄度作為知貞元十年貢舉官，其工作以出題為主，以及評卷結束后，兩位同權知貢舉及其他七位閱卷官將判好的試卷與定好的對應名次報給他最終定奪。也就是說他們內部吵完，才輪到他登場?？墒窃缺绘i在貢院兩個月正是心情煩躁的時候，又聽閱堂大吵，心想到底是什么卷子能讓人不顧斯文到如此境地，干脆自己來看看。

    他讓送謄卷的禁軍軍士噤聲，自己靜立在門口繼續聽下去。

    “理法辭氣，此卷樣樣出眾，通古達變，此文哪里有謬？徐大人說此卷作者取巧狂言，不過是抱殘守缺不愿見新銳之語罷了！”

    王沛琳陡然將意見之爭上升到了人身攻擊，徐汝恕當時就火了，他官位本就比王沛琳高，如今被不如自己的后輩指著鼻子罵，是可忍孰不可忍！

    他朝前一步怒道：“但凡新銳之語便是好文章我看也未必！許多人便是就借著此道為自己沽名釣譽，焉知古意流傳便不若新聲？王大人莫非新點了翰林學士，便對‘新’這個字百般留心？”

    門這時候開了，曾玄度的出現制止了幾乎要扭打在一起的兩人。

    他本想再聽一會兒兩人的見解，誰知道越罵越沒有見解，只剩下吵了。

    眾人朝省試期間負責管理整座貢院的曾玄度問好，他款款坐至上首，壓制住心中的煩悶，柔聲道：“大家都坐，我方才沒聽到頭，誰來講講是怎么回事？”

    一人出列說明原委：應策時文卷子全部批閱完畢，然而兩位主判卻對其中一篇文章起了爭執，王沛琳大人認為此卷為近年省試之最佳，當點會元，徐汝恕大人則選了另一篇文章點為會元，且認為王大人推舉的文章看似佳作，實則穿鑿討巧，并非取試正道，若點了此文，以后天下必然群起效仿，再想找到踏實穩健的真正人才便難了。

    曾玄度聽罷笑了笑，讓人給上了茶，之后又勸說幾句，才說回正事：“那兩篇文章在何處？”

    王徐二人將各自指名會元的文章奉上立于一旁，等待曾玄度的最終裁奪。

    曾玄度靜靜看過兩張卷子，立即有了答案分曉，可是心中忽然閃過自己被欽點考官當日皇上的話，又有些遲疑。

    他再次拿起兩篇相看，王沛琳大人所鐘愛的那篇無愧會元，當真是氣象魁然卓爾不群，辭采斐然卻不以華麗浮靡博人眼球，反倒措辭古雅清雋，有唐時文舊風。最主要的是時策時策，需要結合當前朝政與史料同位論述，此卷抓題之準破題之狠無有出其右者，以史入觀，卻句句都落在朝局之內。

    但他偏偏落得卻是當年的戾太子之案。

    另一篇文若說文辭，不在此篇之下，史說敘論亦是鏗鏘有力。然而終究行文氣度與風骨奇朗略遜一籌。不過，此人對朝局的論道也有一番見解，認為以立東宮為一契機，選擇能臣而非近臣入職，以時局朝政做例傳教太子，使其仰觀大局，知圣上韜略與辛苦，亦曉民間朝堂之為難。

    他又命人找來這二卷之主同編號的時卷與詩卷，可謂是難分高下，而由策卷定名次該如何評定他心中已是不言自明。

    只是……

    曾玄度是皇上近臣，除去政務，日常私下天章殿問政后，常常伴駕探討經筵文章和史書掌故，更清楚眼下朝局的渦流怎樣暗中動蕩。

    沉吟再三，他提筆落定，圈出本屆省試會元。

    然而貢院發生的這一切無人知曉，最終放榜那日，所有人看到的只有結果。