這話不假，看起來和枯木一樣的蕨根，誰也沒辦法和精致的蕨根粉聯系起來。

    而且這種手藝，只有藺荷知道。

    陸史虞第一次正視面前的女子，對方也定定回視，一雙眼睛漂亮的像琥珀，更重要的，那里面藏著其他女子甚至男子沒有的堅定。

    “當然，也可以不要錢，只要讓我進國子監飯堂，小女愿意將食譜免費交予公子?！?/br>
    第9章 自由身

    四九駕著馬車在東街街口等待。

    京城的冬季干燥冷冽，風吹瑟瑟如刀劍，幾刻鐘的功夫，便凍的面紅流鼻涕，縮起脖子將半張臉埋入衣領中，期待著自家老爺趕快出來。

    最好是再帶點兒鹵雞爪，讓他也能跟著嗦一嗦味。

    想法很好，可等四九終于盼到人后，才發現他家老爺的抱負更深遠，不帶雞爪，直接把做雞爪的人給帶回來了。

    “……”

    東街人來人往，藺荷抱著一包行李匆匆跟在后面，行李很薄，里面只裝著一件換洗的衣服和剛剛拿回來的賣身契。

    哪怕她一貧如洗，甚至就在剛剛，她欠下了十兩的巨款，可心情還是忍不住雀躍，連帶著看陸史虞都順眼了許多。

    天大地大，她現在是自由人啦！

    這意味著以后想干什么就干什么，她已經打算好了，等攢夠錢先買套帶院子的小房子，自己一個人住。

    在墻角種一片白色的薔薇花，再開墾個小菜園，種些常見的蔬菜，然后每天做做美食，看看風景，閑散時交幾個朋友，互相來往，提前進入上輩子夢寐以求的養老生活。

    簡直不要太完美！

    ——陸史虞被盯的渾身僵硬，他不懂這女人為何毫不遮掩自己的想法。

    以往陸司業接觸的女子，包括之前的三個未婚妻，都是典型留白聊天者，唯恐哪句話太直白，墮了自己的名聲。

    臉皮莫名發熱，大概是冬日的風太冷了。因為有求于人，陸史虞的態度不能過差，只能催眠自己：不過是看一看，又不會少塊rou：“雖然答應讓你進入國子監，但國子監飯堂已經選好人員，即便進去也只能當個幫廚?！?/br>
    這她當然知道，藺荷點點頭，眼睛像星星一樣亮晶晶：“嗯，一口吃不成胖子，從小工作慢慢做起，以我的能力遲早會變成數一數二的大廚！”

    嘖，還特別自信。

    來時是兩個人，回去的時候，馬車乘了三人。

    藺荷坐在車兒板子上，她旁邊是陸史虞的書童四九，年紀二十出頭，兼職趕馬車的工作，藺荷幾次發現對方偷偷觀察自己，想著以后說不定還有交集，便主動搭話：“我叫藺荷，過幾天就要進國子監飯堂做幫廚，你叫什么？”

    四九一愣，不知為何，臉色有些紅：“我叫四九，是老爺的書童?！?/br>
    “我記得你，你買過我的鹵貨?！?/br>
    說起鹵貨，四九來了興趣，他熱情地贊揚了鹵味的美味，并羞答答地表示還想繼續吃，能不能賣一些給他。

    藺荷自然一口答應。

    她很善談，幾句話的功夫就和四九混熟，并從他那兒得知了不少事情。

    比如國子監飯堂雖然招滿廚子，但目前還未開張；比如飯堂廚子眾多，都是各自為伙，她作為幫廚，進去后怕是沒有人愿意要……

    不過四九看似單純，實際上嘴巴很牢，關于主子陸史虞的信息一點兒也沒有透露。

    盞茶功夫，馬車駛進巷子。

    經過一戶宅院時，藺荷看到門口有個讀書的小孩，身上穿著小號的書生袍，模樣長得很可愛，眼睛大而有神，臉頰有點兒瘦，他拿藍色□□的書籍，正搖頭晃腦地念叨，頗有點兒陸史虞的樣子。

    藺荷看得有趣，朝著小家伙友好一笑。

    她自認為長得還算漂亮，露出的笑容也很和藹，誰知那孩子看了她一眼，竟扭頭就跑回了家。

    “？”

    藺荷沒有多想，小插曲一閃而過，馬車已經停下來，隔壁的房子便是陸府，歲月久遠，從外面看房子有些破舊，進去后倒是干凈許多，庭院長廊，池塘假山……長廊兩側種著豎排翠竹，冬季竹葉壓雪，保持不落，青翠欲滴的風姿應和了君子之態。

    藺荷終于感受到古代建筑的美感，她不由得駐足欣賞了會兒，各種古詩在腦海中翩然而過，最后只余留：竹子茁壯，明年春天應該有很多竹筍吧？

    油燜筍、小炒竹筍、香煎蘆筍口菇，還可以用新鮮竹筍切絲，腌制酸筍，做成柳州名吃螺螄粉……

    停！打住打住，不能再想了！

    明年她怕是早就離開這兒，若是國子監也有竹子便好了。

    藺荷強迫自己移開視線，暗自遺憾。

    這時候，四九從外面進來，并帶著一個丫鬟：“藺姑娘，這是青柳，有什么需要可以和她說，最近幾日你且安心住在這里，萬事放心?！?/br>
    想要進國子監飯堂不是一件容易的事情，需得經過層層步驟，陸史虞一向按規矩辦事，所以這幾日藺荷都會住在陸府。

    “嗯，勞煩四九小哥了?！?/br>
    “哪有什么勞不勞煩?！彼木艙u搖頭，“要是無事，我先去前院告訴老爺一聲，藺姑娘也可以趁機收拾一下，晚飯讓青柳直接去取就行了?！?/br>
    藺荷頓了頓：“不知陸府的廚房在何處，我可以去看一看嗎？”

    大戶人家要求多，廚房掌管著入口的東西，有些謹慎的，甚至不允許閑雜人等入內。

    四九卻說：“當然可以，”他想起臨河的廚藝，話沒過腦便說出口，“若是姑娘想親自動手，一定要早些和府上的廚子說好食材，等他們出門一起采買?！?/br>
    藺荷笑：“正有此意，等我做完，一定先請四九小哥嘗一嘗?！?/br>
    *****

    安排好藺荷的事宜，四九去書房找陸史虞。

    噔噔噔敲門：“老爺?！?/br>
    “事情辦好了？”

    “老爺放心，奴才已經處置妥當?！?/br>
    馬車上的聊天，讓四九知道之前的事情都是誤會，藺荷和自家老爺并沒有什么關系：“藺荷姑娘很和善，而且對老爺很感激?！?/br>
    “藺荷姑娘？”

    陸史虞挑眉，“這么會兒功夫，連名字都知道了？”

    四九羞紅了臉：“是藺荷姑娘主動說的，奴才也嚇了一跳呢，對了，藺荷姑娘還說要親自下廚請奴才吃飯，若老爺無事，奴才就先過去了?！?/br>
    女子閨名向來是不為外人道，除了父母兄妹，只有丈夫知曉，若是主動提及，常常暗含著某種情誼。

    陸史虞萬萬沒想到，他“贖回來”的女子已經看上了他的書童，所謂的請吃飯，怕是想直接“吃人”吧？！

    等四九走后，他左思右想都覺得不得勁，幫助她的人是自己，怎么請吃飯卻只請四九呢？

    手里的書怎么也看不下去，忸怩片刻，終還是從座位上起身，整理衣冠，準備出去“逛一逛”。

    第10章 奧爾良烤翅

    藺荷打算給陸史虞做頓吃食，權當報答。

    當然，贖身的十兩銀子還是要還的，但除此之外，對方愿意收留她幾日，這份恩情不能否認。

    理想很美，可當她來到陸家的廚房，看著零星一點兒食材后，頓時懷疑自己走錯了地方。

    怎么比一品樓還要落魄？！

    陸家的廚子是位寡婦，身體瘦弱，臉上皮膚皺巴巴，明明才三十多歲，卻像七八十的老婆子。

    脾氣也是畏畏縮縮，還是青柳看藺荷疑惑，主動解釋：“這位是養濟院的趙大娘，以前在養濟院的廚房干活，現在早晚過來做飯，其余時間都住養濟院?！?/br>
    趙大娘看藺荷的模樣，以為是什么貴人，露出討好的笑容：“姑娘想吃什么盡管說，老婆子給你做?！?/br>
    她來陸家兩年，還從未見過府上有女子到訪，心里隱隱有些好奇。

    又看藺荷模樣和公主郡主似的（當然趙大娘沒有見過公主郡主），皮膚比吃的砂糖都要白，要是讓養濟院的那群小家伙知道，肯定得和第一次見到陸大人似的圍成一圈。

    藺荷掩飾住臉上的詫異。

    如果沒記錯，養濟院里全是不能自養的鰥寡孤獨廢疾者，由國家下令恤養，類似于未來孤兒院和養老院的結合體。

    沒想到陸家會有這樣一個廚娘。

    “不用麻煩了趙大娘，我只是過來看看有沒有什么需要幫忙的?！?/br>
    趙大娘趕緊搖頭：“廚房油煙大，姑娘家還是不靠近好，省得弄臟衣裙?！?/br>
    藺荷笑起來：“這話可不對了，趙大娘也是姑娘家啊?！?/br>
    “哎喲，老了，成老婆子了，哪里能和姑娘比?！?/br>
    話雖如此，滄桑的臉上卻露出真誠的笑意。

    “誰都有年輕的時候，我也會變老，不管什么時候，女人家都是漂亮的，而且我是廚娘，要是連廚房都進不得，怕是要直接餓死了?！?/br>
    趙大娘不敢相信：“姑娘竟是廚娘？”

    “嗯，沒有專門練過，但家里是開……酒樓的，耳濡目染下，會做一些家常菜?！彼龜]起袖子，“所以趙大娘有什么活直接交給我就行，咱們快點，陸大人還能吃上一頓熱飯?！?/br>
    趙大娘還在猶豫，青柳看不下去了，提醒道：“藺姑娘想要為大人做一頓飯?！?/br>
    哦！原來是這樣，趙大娘不再拒絕，她還主動向藺荷說自己的打算：拍個涼拌黃瓜，做道豬rou燉白菜，再打個雞蛋湯。

    菜品簡單又稀少，一點也不像其他大戶人家的品級，藺荷看在場人習以為常的表情，便知道這是陸家的常態。

    她沒有多說，只在看到旁邊盤里放著的雞翅時，詢問道：“這些東西，趙大娘打算怎么處理？”

    “啊，那個??！”趙大娘一拍大腿，她習慣了養濟院的生活，動作間難免.流.露出民間的粗俗，“是孫家送來的，前些日子老爺讓人買雞鴨的邊角料，孫家聽說后便日日送些過來?！?/br>
    說到這，婦人臉上露出苦惱，“往日都是直接燉了吃，腥味大，老爺不喜?！?/br>
    這年代的雞鴨一股子rou腥味，雞爪雞翅更甚，雖然每次陸史虞都會吃掉，但趙大娘看出來老爺并不喜歡。

    藺荷若有所思。

    片刻后，她回過神，見趙大娘還在愁眉苦臉，笑道：“食材貴重，其他東西都有份額，不敢輕易敗壞，若是大娘用不到這些雞翅，不如給我吧?！?/br>
    其實看到雞翅的那一刻，她便想起一種老少皆愛的食物——奧爾良烤翅。

    這個世界上，應該沒有人能夠拒絕烤翅吧？

    *****