“綠珠姑娘幾歲——”

    “回老爺，綠珠恰逢及笄之年?！鄙驗懸还苌ひ?，含著點顫，透著點怯，若空谷黃鸝，又似珠落玉盤。

    這是為了聽嗓音。

    “綠珠姑娘請回——”

    沈瀾便轉身，輕移蓮步，背影婀娜地出去了。

    這是為了看背影。

    這一通看下來，步態、儀態、臉蛋、胳膊、眼神、聲音、背影，基本全都看了。這才叫完成了一次見客。

    也是姑娘們每日都要練習的東西。

    “好！”劉mama拊掌大贊：“不愧是我養了七年的嬌嬌兒?！?/br>
    說著，她掃過下首四個姑娘道：“一年前綠珠跌了一跤，意外跌進了井里，被救起來后前塵盡忘，別說詩詞歌賦，叫酒唱曲，連人都不認得了。如今不過短短一年，她便能做得這般好，你們幾個自當好生向她學學?！?/br>
    話音剛落，沈瀾便能感覺到身側又羨又嫉的幾道視線，灼熱的恨不能將她盯出個洞來。

    沈瀾無奈，她與瓊華幾人關系之所以這么差，一大半都要歸功于劉mama。

    這種挑撥離間，讓每個姑娘們陷入孤立無援的境地，相互憎惡，相互盯著對方，甚至爭相檢舉揭發的手段，雖淺薄但有效。

    心知肚明劉mama的把戲，沈瀾卻依然要擺出和順的笑容，微微垂首以示謙恭。

    劉mama便滿意的點點頭，輕搖團扇：“下一個，瓊華吧?！?/br>
    一個又一個姑娘們上前。在每日練習，重復了幾千次的情況下，稍有不對就要挨打，沒有哪個姑娘會再出錯了。

    于是劉mama連連點頭。

    “瓊華好??！”

    “香梧果真是最早來的，極有風范”。

    “含珍不錯?！?/br>
    “云煙的步伐甚美！”

    直到所有姑娘都完畢了，劉mama才眉眼含笑，拍著沈瀾的手：“既然你們心里都有數了，那今兒就早點睡，明兒還得早起梳妝呢！”說著，擺擺手，叫她們都回去。

    眾姑娘起身，沈瀾自然也要起。

    “綠珠留下?！?/br>
    聞言，瓊華又氣又惱，卻不敢發火，只憋著氣，瞪沈瀾一眼，緩步慢行，離開了正廳。

    “綠珠啊，你來這里也許久了吧?！眲ama將她帶到自己身側坐下，牽著她的手拉家常。

    沈瀾只覺自己的手像是被毒蛇絞纏著，冰冷黏膩，直教人作嘔。

    她淺笑道：“是啊，也快七年了”。

    “我打小養著你長大，也算情同母女?！眲ama感慨不已，“你剛來的時候，瘦骨伶仃，那么小一個，現在都出落成大姑娘了！”

    沈瀾即刻感激道：“這七年里，多謝mama照料?！闭f著，她盈盈一禮。

    “不必不必?！眲ama趕緊把她扶起來，還親昵地拍了拍她的手，“你呀，人雖然話少，傲氣些，可我也知道你是這群姑娘里心地最好的?！?/br>
    沈瀾只好羞澀地垂下頭去，惹得劉mama笑容越深：“mama呀，如今要送你一樁大機緣”。

    沈瀾眼前一亮，有些羞澀，又帶著些許野望，“可是有面見哪家權貴的機會？”

    劉mama頓時滿意的點點頭。

    綠珠不僅有著絕頂的貌美，還有著想往上爬的野心。她絕不滿足于給富商們當小妾，而是卯足了勁兒要怕上權貴們的床。

    這么多姑娘里，最讓人放心的就是她了。

    “你也知道，我姓劉，勉強攀上了劉老爺，對外也好說是本家?！眲ama慢慢解釋，“你可知道，這劉老爺是做什么生意的？”

    “這劉老爺可是一年前挑走了秋雨jiejie的那位？”那會兒她初來乍到，拖著病體，看著數位富商挑走了三個瘦馬。

    剩下最后一個，一直沒被挑走，最終被賣進了暗門子里。

    見劉mama笑盈盈點頭，沈瀾遲疑道：“為我等梳洗的，都是富商，其中以鹽商最富。劉老爺應當是鹽商吧?？蛇@權貴與鹽商有什么關系？一個富，一個貴，沾不上邊啊?！?/br>
    劉mama意味深長的笑了笑，這綠珠有點聰明但又不夠聰明，這才好呢：“你可知道，新任的兩淮巡鹽御史來揚州了？”

    “呀！”沈瀾驚呼一聲，“莫不是……”

    劉mama點頭，“不錯，劉老爺想買了你，獻給那位大人！”

    沈瀾大喜過望，又忽而羞澀下來，垂首，甕聲甕氣道：“不知那位大人……年紀幾何？”

    還真是姐兒愛俏！劉mama更放心了?？礄噘F不挑官職竟還要挑臉，說明這野心也不夠大，不過就是個小姑娘罷了。

    劉mama越發滿意，便笑道：“你放心，聽說那位大人年紀輕，生得俊，想來正值盛年呢！”

    官員的正值盛年多半已是三四十了，足足比她大了一輪。

    可沈瀾還是羞澀的低下頭去，雙頰飛霞，細聲細氣道：“任由mama做主?！?/br>
    劉mama拍拍她的手，“行了，那你先回吧，這幾日好好梳妝，但凡能讓劉老爺看重你，把你薦給那位大人，你這輩子也算有著落了?！?/br>
    沈瀾羞答答地點頭，端端正正行了大禮，“綠珠若將來能發達，必不忘mama恩德?！?/br>
    劉mama眼角的笑紋都深了，“好好好，你且去吧?！?/br>
    “謝過mama”，沈瀾這才轉身出去。

    見她走到門口，劉mama忍不住又提醒了一句，“三日后劉老爺便要來了，這些日子你好好歇息，好生養著?！边@可是她的搖錢樹啊。

    沈瀾深深地望她一眼，恭順道：“多謝mama提醒?！?/br>
    作者有話說：

    這里女主表露出來的野心什么的，都是她演的。

    1. 挑選揚州瘦馬的流程，是出自于張岱的《陶庵夢憶》

    第2章

    自廳里出來，又去偏廳練琵琶，剛奏完《月兒高》，又和著樂師唱小曲兒。

    練習完了一日全部的課程，已是傍晚，沈瀾筋疲力盡的回到房間。一回房，她顧不上歇息，忙問道：“畫屏，我還有多少錢？”

    早晨才問了一回，這會兒又問，畫屏不禁心生鄙夷：“姑娘，你又要去賭??？攢了七年也才五兩銀子，這一年來全都快賭光了?！?/br>
    沈瀾只是笑，不答話。為何原身日日熬眼做繡品七年卻只攢了五兩銀子，只因畫屏的娘是守門婆子，原身的繡品要靠她們去賣，也不知昧了原身多少銀子。

    “我馬上便要飛黃騰達了，誰還缺這三五兩銀子！”沈瀾抿嘴輕笑。

    畫屏嘴角往下一撇，心里發酸。若她也能這般好看，享受榮華富貴的便是她了。

    “姑娘，只剩下二兩銀子了?！碑嬈僚踔欢蚜闼榈你~錢加上一個銀角子。

    “夠了夠了?！鄙驗懠奔苯舆^錢，叮囑道，“好畫屏，你可莫要說出去?！?/br>
    畫屏點點頭，跟綠珠打馬吊的是她親娘，綠珠十賭九輸，最后這錢全進了她娘的口袋里。

    畫屏只恨不得綠珠再多輸一些呢！

    沈瀾取了錢，待到夜深人靜之時，辭別了畫屏，穿著秋香色里衣，白棱底軟緞鞋，為了防風又披了件大氅，提著一盞羊角燈，小心翼翼出了房門。

    出了門，對出去就是東西廂房，住著瓊華她們四個。沈瀾資質最好，生得最美，于是她獲得了獨占一間房的權利。

    現在是三更天多一刻鐘，沈瀾不疾不徐地往后院的小角門走去。

    這里是距離內院最近的一扇門，出了這扇門，就是大街。

    角門里，兩個健碩的婆子陳荷花與王三娘正等著呢。

    “綠珠姑娘，怎么才來??！”王三娘搖著把芭蕉蒲扇嗔怪道，一張老臉皺起來，如同風干的橘皮。

    沈瀾嗔道：“總得等瓊華她們幾個睡著了，我們房間離得近，萬一被她發現，非得去劉mama那兒告我一狀不可?！?/br>
    “快快快！”陳荷花催促道，“莫說些有的沒的，這馬吊都帶來了！”

    沈瀾吃吃笑起來：“陳mama這便說錯了，三個人玩的可不叫馬吊，叫蟾吊?！?/br>
    “哎呦喂，綠珠姑娘書讀的多，懂得也多?！蓖跞锱趿怂痪?，就指著她一高興，多賭點，也好多輸點。

    這兩人都是賭鬼，沈瀾這些日子晚晚都來賭，已經持續了一年，從最開始的一文到十文、幾十文，早把兩人的胃口養大了。

    “今晚打一吊錢的?！蓖跞锾嶙h道。

    沈瀾驚訝之下不免猶豫起來：“這、這一吊錢是不是有些太多了？”

    她為難道：“我身上攏共也不過二兩銀子?！?/br>
    “哎呀，綠珠姑娘怕是一時想岔了！”陳荷花一拍大腿，勸道，“若輸了大不了寫張欠條，將來姑娘穿金戴銀，稀罕這幾兩銀子！還不是隨手便還給我們了！”

    沈瀾想了想，也是，便點頭道：“陳mama果真才思敏捷，若是年輕些，也是個掃眉才子！”

    陳荷花吃吃笑起來，被沈瀾哄得高興。

    王三娘在一旁早已賭癮上頭：“快著些快著些！再不賭，天都要亮了！”

    三人一起在小凳上坐下來，打蟾吊，沈瀾手氣差，技術爛，十賭九輸，不過幾輪，二兩銀子便輸的一干二凈。

    “哎呀，綠珠姑娘，這怎么就輸了呢！”王三娘贏了錢，分明高興，還是佯裝懊惱道。

    “不如不賭了？”陳荷花試探道。

    “不成！”沈瀾賭性正上頭，哪肯善罷甘休。

    兩人和她賭了一年，知道她牽著不走打著倒退的脾氣，便想激一激她，看看能不能榨出更多的銀錢來：“不賭了不賭了，綠珠姑娘都要輸光了！”

    “那不成！我下一盤！下一盤便能贏回來?！鄙驗懭缤粋€輸紅眼的賭鬼：“我房里共計有一對玉鐲、三對耳墜子，四根牡丹吐蕊銀簪，兩根蝶戀花金簪，還有兩對銀臂釧?！?/br>
    “我如今拿首飾抵，待我走了你們便去取了這些東西。劉mama必定以為首飾是我帶走的，見我攀上了高枝，必不敢來問我。屆時你們便偷摸把這些東西賣了換成銀錢，如何？”

    王三娘和陳荷花對視一眼，只覺這法子倒比打欠條強多了。

    方才說得欠條不過是拿來哄綠珠這傻姑娘賭錢罷了。畢竟綠珠將來攀上了達官顯貴，誰敢拿著欠條去問她要錢？還不如拿首飾抵呢！

    “是是，綠珠姑娘當真是……”王三娘沒讀過書，勉為其難擠出一句“冰雪聰明！”

    沈瀾頗為受用的抬抬頭，看了眼她二人桌上的錢數。