一年后，關外，撫昌鎮。

    阿爾東沙身著黑色立領箭袖長袍，頭束高髻，腳踩長筒靴，信步走到水井小鋪。

    “聽說你們這里可以介紹一些生計？”

    老板抬起頭，視線從叆叇上方飄出來。打量半晌，他開口道：“我們這里都是些體力營生，姑娘還是去別處找找?！?/br>
    阿爾東沙耐心道：“我的體力不錯，可以做護衛，也可以跑商，卸貨也行?！?/br>
    老板低下頭去，不理她了，這時旁邊走來一個體格壯實的中年男子，拍著柜臺道：“老板，有沒有活計！”

    老板問他：“能出遠門嗎？”

    男子猶豫?！熬驮诒镜氐娜战Y工吧，賺個酒水錢?！?/br>
    老板點頭，找了個木牌遞給他?！叭战Y卸貨工，邀月酒樓，工錢六十文，您拿好?！?/br>
    男子接過，轉身離去。阿爾東沙看著此人毫無修為可言的背影，敲了敲柜臺。

    “我能出遠門?！?/br>
    老板瞟了她一眼，終于松口：“直走有個飛燕樓，您可以去那兒試試?！?/br>
    阿爾東沙問他要牌子，老板搖頭。

    “直接去就行?！?/br>
    道了聲謝，出發找尋飛燕樓，剛走幾步，一個杏眼少年猶猶豫豫地叫住了她。

    “你好，我不是故意偷聽你們的對話……你是不是在找活干？”

    阿爾東沙回頭，承認道：“對?！?/br>
    少年說：“飛燕樓是……那種，那種地方，我家公子也在招護衛，雖然錢很少，但一路提供食宿，能不能請你來幫我們呢？”

    阿爾東沙疑惑道：“哪種地方？”

    少年有些羞赧，輕聲道：“就是賣笑的地方?！?/br>
    阿爾東沙的閱歷幾乎全部來自于嗣音帶給她的書畫，那些書里沒有提到過“賣笑”是什么。

    看她依舊不解的樣子，少年面紅耳赤?！熬褪亲瞿欠N事呀，去的都是男人?！?/br>
    阿爾東沙臉色一變，終于懂了，想起跟子佩堪比上刑的夫妻生活，喃喃自語?！熬褂腥嗽敢饽眠@種事當營生？”

    少年嘆息：“都是一些身不由己的弱女子罷了，姑娘千萬珍重自己。請問你愿不愿意幫助我和公子呢，錢雖不多，總還是比去飛燕樓好些?！?/br>
    阿爾東沙反復咀嚼著身不由己四個字，沉吟半晌總算回過神來。

    “可以，你們住在哪里？我明早過去?！?/br>
    是夜，飛燕樓的茉莉正在房里長吁短嘆，今晚她只有兩位恩客，沒人過夜，自己年事已高，病痛纏身，若是再得不到指名，就要買藥錢也出不起了。

    窗外突然翻進來一個黑色的高大身影，嚇得她登時要叫守衛，黑色人影輕輕捂住了她的嘴，茉莉細看，竟是個十分俊美的年輕人。

    來人低聲細語道：“抱歉，我沒有錢走正門，能否跟你聊聊天呢？”

    茉莉鎮定下來，回問道：“你是誰？”

    “一個……路人?！?/br>
    茉莉看她不肯說實話，防備道：“干嘛找我聊天？”

    “你這里沒有別的人?！?/br>
    茉莉被她的回答刺到，面露慍色：“有什么可聊的！趕緊出去，不然我要叫人了！”

    阿爾東沙連忙道：“我想你大抵不是自愿留在這里的，如你所見，我有一些身手，你愿不愿意讓我救你出去呢？”

    茉莉冷笑?！熬任页鋈?？我吃什么，住什么，你養著我嗎？”

    阿爾東沙微怔，若不是從踏雪潭出來后她食欲驟降，現在很可能已經餓死在路上了。連卸貨的工作都找不到的自己，又有什么資格說“救”呢？

    她走回窗邊，輕聲道了聲抱歉，匆匆消失在黑夜里。

    茉莉看著開啟的窗戶，只覺莫名其妙。

    辰時，杏眼少年下樓，一眼就瞧見坐在大堂里喝白水的阿爾東沙，連忙過去打招呼。

    “你好，我叫杜容臻，你叫什么呀？”

    杜容臻看阿爾東沙身前只有一杯水，幫她點了兩個饅頭一碗粥。

    “我叫阿爾東沙?！?/br>
    “原來是阿姑娘，你的名字好特別??！”

    阿爾東沙聽這稱呼，很覺怪異，隨口敷衍了幾句。

    “阿姑娘，我們今日就出發嗎？公子要回廣陽府的金風玉露莊，您知道位置嗎？”

    阿爾東沙不知道金風玉露莊，但知道廣陽府，廣陽府在撫昌鎮的東邊，最重要的是在關內。

    阿爾東沙頓覺為難，表示自己沒有通關文牒。

    杜容臻遲疑道：“送到關口大概也行，我帶你去見公子吧?！?/br>
    阿爾東沙一口喝完剩下的粥，拿上饅頭跟著他走。

    公子者，一位坐在輪椅上的瘦弱男子是也。這位公子見到阿爾東沙，先是眼前一亮，轉而不滿道：“這就是你找的護衛？你在看不起三大樓嗎?！?/br>
    虞漸從腰帶里摳出一枚銅板，用力擲向他，銅板貼著公子的耳朵飛過，嵌進輪椅的椅背上。

    “三大樓是什么？”

    公子大吃一驚?！澳闶鞘裁慈?？”

    “女人?！?/br>
    公子怒拍椅背?！拔铱吹贸鰜砟闶桥?！”

    阿爾東沙淡定道：“普通的女人?！?/br>
    “普通的女人怎么會有這樣的修為？你是不是三大樓派來的？”

    阿爾東沙非常無辜?！叭髽鞘鞘裁?？”

    杜容臻在一旁解釋：“三大樓是海原十一樓、芳瑾樓、絕仙樓，三大樓是關外最大的勢力，跟朝廷高官也有往來，傳言說開國侯就是絕仙樓的靠山?！?/br>
    “跟你們又有什么關系呢？”

    杜容臻猶豫地看向公子，不知該不該說。

    公子瞪視阿爾東沙：“我問你，你是什么來歷，不要以為我看不出來，你這一招起碼是玉衡境?！?/br>
    阿爾東沙對他的謹慎實在有些煩躁，反問道：“玉衡境就怎么樣呢？”

    “我聽容臻說你找不著活計，差點被騙去飛燕樓，你若是玉衡境，在各個勢力之間不說炙手可熱，混個飯吃總是沒問題，何必去找那普通人才做的體力活。你是不是逃犯？還是三大樓派來的人？”

    阿爾東沙從善如流地承認自己是逃犯。

    主仆二人四眼齊瞪，公子激動地拍著椅背：“我就知道！你……”

    沒等他話說完，阿爾東沙走近他，左手伸向他頭側。

    “你，你要干什么？你想殺人滅口？”

    阿爾東沙無奈：“我想問你到底要不要雇傭我?！?/br>
    說罷，她將手伸回來，把拋出去的銅板放回腰帶。  “我能保護你，這還不夠當個好護衛嗎？”

    杜容臻贊同道：“阿姑娘身手真好，一定可以把公子平平安安送到萬水關?！?/br>
    公子聞言又是一驚，轉頭怒吼：“萬水關？我要到的是金風玉露莊！”

    阿爾東沙平靜地說：“我是逃犯啊，不能進關?！?/br>
    公子看著她似笑非笑的樣子，覺得這女人實在粗魯無禮。思忖良久，他開口道：“你若真有心接這一單，就去找水井小鋪的老板做一張假的通關文牒，你得把我們送到金風玉露莊?！?/br>
    阿爾東沙聽到水井小鋪，臉色僵住。

    “聽到了沒！”公子不耐煩。

    阿爾東沙應了，輕描淡寫道：“除了水井小鋪，還有沒有別的地方可以弄到通關文牒？”

    公子狐疑道：“怎么？天字拍賣場的暗市也會賣。那里有風險，什么牛鬼蛇神的都有，說不準就在關口被抓了?！?/br>
    說到一半，樓下突然喧鬧異常，公子扒開窗偷看了幾眼，打發杜容臻去探聽。

    阿爾東沙把手掌平攤在他面前。

    “干嘛？”

    “我沒有錢?！?/br>
    公子翻了個白眼，在袖口里撈了半天，總算掏出一兩銀子，拍在她手上?！斑@就預付你一半工錢了！”

    阿爾東沙領了銀子正要離去，杜容臻慌慌張張地跑了進來：“公子，水井小鋪的老板死了！”