“張大人已托那幾位官差暗中查問過，那四名護衛先后毒發，其中一人昏迷不醒，三人身亡?！?/br>
    “都被咬了？”

    “御醫驗過，四人身上均有毒蛇咬痕?！?/br>
    這四人先后配合設計引她來到海夕谷內，應當深知海夕谷內實情，卻均遭毒蛇咬傷，屬實怪異。莫非這四人均是聽命行事，并不知海夕谷內實情？亦或是——

    心有猜測，她立即吩咐道：“去傳御醫?！?/br>
    御醫忙碌近一宿，聽聞公主傳喚，顧不得歇息便匆匆趕來。

    她尋一處石塊坐下，手中握著雄黃石香囊，仔細盤問道：“先前毒發者，分別是何種毒物咬傷？傷亡各幾人？病情如何？”

    御醫回道：“回稟公主，共計毒發七人，一人被毒蛛咬傷，一人被毒蝎蜇?????傷，此二人暫不會危及性命。五人遭蛇咬傷，其中三人已經毒發身亡。一人陷入昏迷，但探脈象似乎暫時不會危及性命。還有一人，傷口烏黑潰爛，據微臣推斷，當是五步蛇所咬，恐怕命不久矣?！?/br>
    她好奇問：“都是毒蛇，如何分辨是遭何種毒蛇所咬？”

    “醫書記載有幾類毒蛇咬傷后的表癥，有血rou潰爛者、有體表淤青者、有腫脹發熱者，依次可作判斷依據，但也并不完全準確?！庇t停頓片刻又道，“毒發身亡的三人，傷口表癥相同，但是——”

    見御醫突然吞吞吐吐，她愈發好奇：“但是如何？”

    “但依傷口及體表顯露癥狀來看，咬傷三人的毒蛇毒性一般，不應當如此快速致死?；杳阅侨烁枪之?，看傷口情況，雖是蛇咬，但應該不是毒蛇?！闭f罷御醫忽而感慨道，“世間之大，果真是無奇不有，竟有此類能致人昏迷卻不傷性命的蛇類?！?/br>
    得了御醫回答，她已篤定這四人是遭人滅口，故而叮囑道：“務必保住此人性命?！?/br>
    御醫連連應下，旋即告退。

    “等等?！彼凶∮t再問，“張湍如何了？”

    曾有數月同行之誼，御醫與張湍關系頗好，因而提及其病情之時，臉上難免帶些喜色：“數月不見，應該是有良醫妙手出馬為張大人診治，其體內沉積多時的舊疾得以療養，已逐步康復，相信假以時日便可痊愈。民間有此等醫術的郎中十分難遇，可見張大人福緣不淺?！?/br>
    宣禹山上，慶愚言辭鑿鑿，道是張湍體內沉疴痼疾扎根，身如朽木，時日無幾。如今一看，不過是危言聳聽罷了。

    此夜多經曲折，心中怒恨交織，郁氣難紓?，F聽聞張湍病情好轉，她也不知怎的，氣息順暢許多，心情亦有好轉。拂袖屏退御醫之后，她忽覺困倦，一個哈欠之后，稍眨眨眼，喚次狐隨她一同入帳歇下。

    待至卯時，熱氣騰起，她方自夢中醒來，下頜脖頸皆有汗意。

    “公主醒了?！贝魏娝犙?，有條不紊奉上溫水供其梳洗，娓娓道：“早膳已經備下，另有熬了些解毒涼茶，奴婢嘗過，非但不苦，還有些甘甜味。昨夜許御醫就著篝火畫下不少草藥圖紙，天一亮便帶人四處尋找草藥，受傷的護衛們得了草藥，外敷內服齊下，隔一兩個時辰便見效了。許御醫另有尋出些草藥，熬煮藥汁浸泡布料，也有驅蟲避蛇的效用。奴婢挑了幾塊帕子染上藥汁，制出幾個香囊，公主暫且佩上，待過了這段山路再取下?！?/br>
    次狐正伺候她穿衣，說完便將香囊仔細掛在她腰間。她卻未多留意新制香囊，而在帳中四處尋找。次狐先是不解，隨即恍然，而后自枕下取出張湍所贈雄黃石香囊道：“公主在找這個？”

    她一手拿過香囊，一手托起腰間所墜香囊。次狐所制香囊模樣精巧，全不似臨時趕制，相比之下，雄黃石香囊顯得更加粗陋。她捏著雄黃石香囊，怔了片刻后收入袖中，不再多言。

    次狐又道：“奴婢自作主張，將新制香囊贈予張大人一枚?！?/br>
    “涼茶呢？”

    “張大人也已服過?，F下正在帳外守著呢?！?/br>
    “守在帳外？”

    “張大人雖未明說，但奴婢猜想，經昨夜變故，張大人憂心公主安危，不敢假于他人，便親自在帳外守著。另外，那五名官差也在一旁值守?！贝砥秸律?，次狐輕聲問道：“公主是在帳內用膳？”

    “出去看看?！?/br>
    次狐打起簾子，簾外陽光熾熱，少有涼蔭。不遠處，張湍正與兩名官差閑談。

    忽然見刺目陽光，她微瞇了瞇眼睛，目光落在張湍臉上。

    陽光下，他一雙眼睛半睜半彎，顯得笑意深深，與她印象中大不相同。額上沁出薄汗，濕了幾綹鬢發，她這才發覺，不知何時，他的頭發已妥帖束起，入清潭沐浴時所著薄衫已然換成不大合身的囚服——倒是干凈整潔。

    應是得了官差提醒，幾人閑談戛然而止，張湍回頭望向她，旋即站起身。朝向她時背光，雙眼再無陽光困擾，不必費力半睜，他臉上笑意褪去大半，只在嘴角尚留有細微弧度未曾落下。

    她醒時好似是有幾分歡喜，卻仿佛隨著張湍睜開的雙眼、壓平的嘴角，逐漸消散無蹤。心頭鈍鈍，直覺四周燥熱非常，一呼一吸皆帶熱氣，化入體內，灼燙著五臟六腑。但又罕見地不知如何發泄，只悶悶向次狐道：“天熱?！?/br>
    “已派人探過路，前方多山路，山里清涼?！贝魏忉尩?，“昨夜停在此地是因地勢平坦開闊些，方便扎營，但太陽升起便會比山里熱上許多。公主若覺天熱，不妨早些啟程，趕在晌午前進山?！?/br>
    “依你說的?！?/br>
    她迫切想要消去暑氣。

    半個時辰后，大隊進山，幾名翻山熟手在前辟出山路，兩名官差為她牽馬引路，張湍與另外三名官差跟隨左右。山路艱難，但山中涼爽許多，護衛們心情暢快，不知是誰起頭，隊中唱起歌來。

    林中驚鳥高飛，走獸避散，偶有風過吹過颯颯作響，抖落幾許微黃樹葉。

    一片葉飄飄落下，斜入她的發間。她隨手撫過發間，擇出這片葉子，迎著枝葉隙間透出的陽光看去，見葉心綠如翠玉，邊緣鑲著一圈斷斷續續的鵝黃。

    ——快入秋了。

    死囚問斬，大都要在秋后。一過完九月，內閣呈上一年死囚名錄，由皇帝親筆勾朱，確認可斬首名單。她曾代勞過一次，將數十張名錄平鋪在地，朱筆蘸墨隨手甩出，墨點落在何處，便斬何人。內閣嘆她兒戲。但既是死囚，便都該死，又為何不能用她的法子裁定生死？

    她莫名自言自語道：“到京城會是幾月？”

    忽然間，隊伍停下，一人匆忙趕來回話：“啟稟公主，前路發現異樣?！?/br>
    作者有話說：

    洗心革面，重新做人，開始日更，我說真的qaq

    ? 第58章

    前隊開道,大隊人馬緊跟其后，一步步踏出小路。趙令僖乘馬在中段，后有護衛警惕四周以防突生意外。雖山林行路艱難,但依此隊列，進山后即便時常迂回曲折,亦減去許多崎嶇坎坷。

    此時忽然停步，隊中交頭接耳議論紛紛,折回通報護衛又是笨嘴拙舌，趙令僖聽得心煩，扯起韁繩便向前去。前方隊伍緊忙退讓兩旁，在山林中擁出一條窄窄小路,護她驅馬直抵盡頭。

    前隊開路幾人手中皆持劈刀,見她親自趕來，匆忙收刀半跪行禮。

    周遭地面已經踩平,她下馬落地，韁繩馬鞭隨手遞給近旁護衛。辟路只至此處，再向前是草木萋萋,幾束花枝點綴其中，一派生機勃勃之景。她探身看去，竟識不出花枝品種,一時有些好奇,命人剪下幾朵送至隊后御醫處分辨。

    見護衛捧著花枝匆匆遠去,她才問道：“有什么異樣？”

    幾人低頭互遞眼色,最終推出一人回話：“屬下仲詢，回公主的話,起初辟路時就有發現些野獸糞便,這在山中并不奇怪,所以沒多在意?？删驮趧倓?，屬下幾個又發現些新鮮腳印，就在前邊——”

    她向仲詢所指方向看去，不遠處的草木多有折斷，仲詢所說腳印在雜草遮掩下隱約可見。

    仲詢緊跟上前，盡量壓低聲音：“屬下幾個發現腳印后不敢輕率，與隊中熟悉野獸的兄弟商討過，有九成把握這是野狼腳印，而且是不低于十只的大狼群?！笔灰陨洗罄侨涸谏街谐鰶]，使得此行危險重重，仲詢等人滿面憂色，不敢透露消息，以免引起隊中sao亂。

    聞言，喜色驟然躍上眉梢，她兩眼一彎，興致勃勃道：“傳令下去，就近扎營，整備弓馬，今日在山中狩獵。凡能獵得野狼者，本宮有重賞，獵得尋常走獸飛鳥者，亦各有獎賞?！?/br>
    往年秋季，若天氣合宜，皇帝會攜天家親眷往狩獵園狩獵，另點有文武朝臣陪同，禁軍守衛。無論身份品階，千百人齊聚園中，游戲狩獵，熱鬧非凡。趙令僖騎射功夫一般，卻喜愛觀賞狩獵場上弓馬追逐，但因近年皇帝身體欠佳，便少有狩獵盛事。

    今日能借此良機在山中狩獵，是件喜事。

    仲詢脫口而出道：“公主三思。大狼群出沒非同小可，安全起見還是應該小心規避，盡快出山?！?/br>
    經海夕谷變故后，她總覺氣息不順，仿佛被陰云迷霧籠罩全身，十分不適。御醫診脈卻未見病癥，斟酌再三后，模棱兩可地回話，道許是因中了暑氣，多飲涼茶、少見日光，不久便可好轉。

    暑氣之說，她不全信，卻也難將不適根源說清道明。此時發現野狼出沒，可以狩獵取樂，一掃心中陰云。她精神抖擻，一門心思等著圍獵山中飛禽走獸，自然不會理會仲詢。

    “今日若獵不到?????狼，誰都不準出山?！?/br>
    她正在興頭，語調輕快婉轉，言辭看似威嚇，聽來卻是嬌嗔。

    仲詢作為隨隊護衛，張湍任欽差巡察原南嶺北二省離京后，他一直隨行左右。但直至隊伍抵達宛州，他才知曉趙令僖暗藏隊中。他只是尋常護衛，等閑難以接近趙令僖，對這位傳聞中荒yin刻毒、禍亂朝政的靖肅公主的了解，僅限于在護衛們輪值閑談時的些許聽聞。常聽說公主在責罰誰、訓斥誰，先是罷免副指揮使晏別枝，使其重傷失蹤；后在宣禹山上誅殺一省命官，致使原南險生亂象，更是令他深感這位公主手段狠辣殘忍。

    可在歸京途中，仲詢與趙令僖更靠近些，知道因她驕奢享樂，眾人需勞心費神哄她歡心。近有海夕谷內稍感不悅，便夤夜拔營行軍，折騰隨隊護衛。但身為一國公主，自幼嬌生慣養，難免金尊玉貴，即便任性妄為了些，也屬常理。何況這一路上，除卻懲處原東暉外，仲詢未再見過趙令僖處置何人，甚至離開海夕谷后，隊中有護衛被蟲蛇咬傷，她還會停隊休整，命御醫為護衛診病，全然沒了傳聞中狠辣殘忍的模樣。

    比起人云亦云的傳言，仲詢更愿相信自己的眼睛。尤其在今日，趙令僖一句婉轉嬌嗔的威嚇，更令他覺得靖肅公主是被朝臣百姓中傷詆毀。這位禁宮中高不可攀的皓月明珠，與尋常閨閣小姐并無分別，只是年紀尚輕貪玩活潑，又受盡寵愛，自然會稍顯驕縱些。須臾之間，他推斷出這些后，內心暗自竊喜，猶如探知天地機密，世間唯他一人知曉，這便生出些自己與眾不同的傲氣來。

    “是，屬下遵命?！敝僭兒?，積極領命傳令，很快便將狩獵之事告知隊伍上下。

    張湍知曉后攜官差趕去前堆，見仲詢已率人在四周尋找地勢平緩處清場扎營，趙令僖則坐在樹下納涼，望著眾人忙碌身影，面上喜色難掩。

    “聽聞公主要在林中狩獵？”張湍環視四周，“隊中所備弓箭存量本就不多，今日在此過度消耗，來日若遇險情，恐怕會出現箭矢不足的狀況，公主不該如此冒險?！?/br>
    她剛因狩獵有了興致，開心不久，便又見張湍，氣短不平之感再起，心情頓時如自云中跌落。她側過身不再看他，拋出一句：“別來掃興?！?/br>
    官差對她脾性略知一二，暗暗拉扯張湍衣袖，悄悄說道：“公主正在興頭上，張大人莫做這些吃力不討好的事情，她想看人獵狼，咱們尋幾個弓箭好手，盡早給她獵來，哄開心了好出山去?！?/br>
    “山林野狼，兇殘至極，太過危險。此事攸關性命，豈可如此兒戲？”官差所言雖有幾分道理，但張湍并不贊同。

    次狐剛取來水果糕點，看到趙令僖在涼蔭下避著張湍，張湍在近處心事重重，心中有了猜測，笑盈盈將一盤水果分送給幾名官差，最后遞送至張湍面前道：“張大人也吃枚果子解解渴?！?/br>
    張湍婉拒道謝。

    “是酸果，不僅生津止渴，如今盛暑天氣，也能解暑開胃?！贝魏滞八土怂?，“公主今日因暑氣倍感不適，懨懨許久。身子不適，心情自然隨著低沉，煮了涼茶飲下，效果亦是不佳。后來聽御廚說暑天吃些酸果或許會好些，忙洗了送來。奴婢看張大人仿佛心情不好，想著許是同公主一般，中了暑氣，不妨試試御廚的方子？”

    “公主中了暑氣？”張湍目光落在趙令僖身上，未覺異狀。但稍作回憶，今日在山中行進，她與他相距不遠，仔細想想，好似是與尋常不同。

    次狐嘆道：“御醫是如此說得?？傊淮蠛?。這樣的天氣，這樣的處境，內因外因一并壓下，任誰也不會太好?！?/br>
    天氣炎熱，難免使身體不適，危機四伏，心中恐是難安。張湍聽得明白，趙令僖在海夕谷逃過一劫，今后會否再有劫難尚未可知。她生得聰慧，對暗害自己之人應當也有猜測，種種因由交織籠在心頭，難免低落。

    所謂不適，許是心病。

    張湍默然，片刻后撿出枚果子，低聲道：“多謝女官?！?/br>
    果子已經清洗干凈，他輕咬一口，酸澀異常，引得口齒生津。他余光瞥向樹蔭處，細風穿林而過，抖落枯枝敗葉，可提前窺見幾分秋日落木蕭蕭之貌。樹下側影，于蕭蕭中，平添幾許寂寥。

    他見慣她囂張跋扈無所畏懼的模樣，竟是忘了，世人皆有七情六欲，她亦如此。會憂愁恐懼，會傷心難過，終究避不開這世間酸澀。

    次狐低眉輕笑：“瞧張大人神情，這果子看來酸得很呢?！?/br>
    張湍悵然回說：“既酸且澀?！?/br>
    “這么一說，奴婢都不敢送去給公主嘗了。公主不喜酸澀，這一枚果子送去，少不得要被訓斥?！贝魏鼰o奈輕嘆，“這涼糕甜，張大人取一塊壓壓口中酸澀?！?/br>
    他垂眸看著手中已有缺口的酸果，不免悵惘道：“哪怕能借涼糕甜味欺瞞，酸澀亦已遍及口舌，如何壓得下?！?/br>
    “張大人這便錯了?！贝魏蜕咸鸶?，“再酸再澀總會消退，有甜味擋著，待甜味消去，酸澀早已散了?！?/br>
    他再咬一口酸果，剛剛減下的酸澀之感再度席卷而來。

    他道：“卻是自欺欺人?！?/br>
    “自欺欺人，但的的確確是甜的?！贝魏崧暤?，“公主已等候多時了，奴婢告退?！?/br>
    “女官且慢?！彼靶幸徊?，攔下次狐，猶豫道：“女官勞心勞形，若因一枚酸果受訓，不值得。湍可代勞?！?/br>
    次狐問：“張大人不怕因此受訓？”

    “湍有話與公主講說?！?/br>
    “那便勞煩張大人了?！贝魏鼘⒈P盞交予張湍，旋即退開。

    張湍捧著酸果甜糕上前。趙令僖仍側著身，雪白指尖點在近旁樹干上，輕輕描著紋路，不知在想些什么。他靜靜候在一旁，久不見趙令僖轉身問話，不得不率先開口道：“公主——”

    “閉嘴?！?/br>
    作者有話說：

    ? 第59章

    密林枝繁葉茂,日光經枝葉濾過，沉入地面時熱息竟絲毫未減，與愈發濃重的潮氣交織,尤顯悶熱。即便僅著輕紗薄衫，仍覺燥熱潮悶,渾身肌膚皆似貼有浸足沸水的皮紙。

    趙令僖在樹蔭納涼，本有些許好轉,卻在張湍來后，愈發覺胸悶乏力、心煩意亂。張湍所言，她半句也不愿多聽。