雖然荒謬，但以皇帝如今之偏愛來看，卻不無道理。無論來日稱帝為王，皆要擔起天下蒼生。他自知人微言輕，難比沈越王煥，但趙令徹動之以情、曉之以理，令他接下這件苦差事。

    面對趙令僖，他當以退為進，潛移默化之。

    道觀蠟燭量少，隊伍所帶數目亦不足以支撐長久照亮大殿，夜間便不再理賬。御醫將宜巽采摘藥材處理后，供趙令僖解乏之用。張湍則與清云觀道士一同前往慶愚清修洞府聽琴。

    此后接連幾日，趙令僖總能早起，而后與張湍一同理賬。五日后將宛州五縣的賬目粗略合過，賬目皆無短缺。

    第五日傍晚，下山尋兩名失蹤的護衛帶著兩口箱子回來，箱子置于前院，向正用晚膳的趙令僖稟明結果。兩名道士皆已死亡，尋到部分尸骸，有物件可證明身份。她喝了口雞湯，連日來念讀賬冊，令她喉嚨稍有不適，尋常時候不愿多話，只擺了擺手讓次狐去問究竟。

    張湍則說：“既已收斂尸骨，不妨將幾位道長請來再認一認?！?/br>
    “這——”護衛欲言又止，“恐怕難以辨認?！?/br>
    她再喝口湯道：“去叫?！?/br>
    護衛們得令，只得去將幾名道士請來。箱中是支離破碎的白骨，僅有幾片道袍蓋著。風禾子扶著箱口，落下兩行濁淚。

    “公主?！弊o衛斟酌之后又稟，“屬下另外還發現些異狀?！?/br>
    她轉眼看去，抬手示意他繼續講。

    護衛又自懷中摸出一塊麻布，雙手呈上頭頂道：“這是其中一位道長的指骨，屬下在指骨上發現了……一些齒痕?！?/br>
    “齒痕？”她指指雞湯，示意次狐再盛一碗，湯碗入手后方道：“被什么畜生咬過？”

    護衛吞吞吐吐，咽著口水回答：“是、是人?！?/br>
    她剛剛舀起一勺雞湯，湯勺懸停，心中有疑，側目看去：“什么？”

    “是人的牙齒留下的痕跡?！弊o衛再將麻布前送些許道，“這兩位道長，恐怕，恐怕是被人給吃了。所以骨架才這么干凈?！?/br>
    在場眾人皆是瞠目結舌，匪夷所思。風禾子先一步上前搶過麻布打開，其中是一截指骨沒錯，指骨上留著淺淺齒痕，如護衛所言，是人留下的齒痕。這兩人下山覓糧，卻反被餓急的災民當做口糧。

    湯勺落在碗中，濺起浮著少許淡黃油脂的雞湯。湯水落在她的拇指上，驚得她將湯碗落在地上。次狐忙將護衛驅趕離開，并遣之將兩箱尸骨帶走。另三名道士要走，卻見風禾子捧著指骨不動不搖。

    她只覺不適，卻說不清道不明。

    人吃人，真惡心。

    是覺惡心。

    次狐為她擦過手上湯汁，她一手按在胸口，轉眼又見風禾子在自己身邊跪下。

    道門中人，一向不跪權貴，她來清云觀許久，這道士也只是稽首作揖，從不下跪。往常朝中高官、廟中僧侶也多如此，她便未曾在意。但今日，風禾子陡然跪下，她道：“老道士有事求我？”

    風禾子兩手捧著指骨，顫巍巍道：“去歲缺糧，這兩名弟子見不得貧道挨餓，自請下山籌糧。此前貧道所言，宛州餓死人少，但因饑餓而死者眾多。如今，貧道這兩名弟子的尸骨就在眼前，公主該相信了吧?！?/br>
    她擺擺衣袖，側過身軀，避開不看道：“我想起來了，早先宛州派人進京要錢的時候，好似就說過人吃人的事兒？”

    張湍適時應道：“宛州同知，陳言樸。曾于朝會陳明宛州災情?！?/br>
    “去傳?！?/br>
    陳言樸倉促趕來，一張口便露出牙上菜葉：“微臣陳言樸，拜見靖肅公主，見過欽差上官?！?/br>
    “陳言樸，我記得去年是你說，宛州人吃人？”她站起身，在陳言樸身側打轉。風禾子已抱著那截指骨避至一旁，她卻時不時總想看去。

    陳言樸磕頭道：“回稟公主，微臣記得，公主當時疑惑宛州飛蝗是否吃人，臣回答說，飛蝗不吃人，但人會吃人?！?/br>
    “那究竟是吃了，還是沒吃？”

    “這……微臣，微臣沒見過?！?/br>
    她擺擺衣袖，掩住口鼻向一旁示意：“風禾子，拿來給他看?！?/br>
    風禾子將指骨放置在陳言樸面前，陳言樸看后說道：“這，這是一節骨頭？”

    “是貧道弟子的手指骨頭，被人給咬過?！憋L禾子悲聲道。

    陳言樸立時磕頭：“微臣不知，微臣屬實不知。微臣自五月入京上疏請旨賑災后，一直輾轉各地籌措糧食，后來回到宛州，就負責陪同監察御史一同巡查糧倉，檢視核對糧款數目。實在，實在不知道宛州還有這種事情?！?/br>
    “把他綁到角落里去，叫原東暉來?！彼龎褐乜?，說兩句話便要作嘔。

    張湍低聲問道：“公主，這幾日所核宛州賬目無誤，或可將縣令傳來，問一問各縣如今在冊人口?！?/br>
    作者有話說：

    1分時段算賬，然后再合計。我不是會計不知道這樣對不對，只是討個巧。

    2沒有具體數值，后續也不會展現具體數值。

    ? 第47章

    前幾日各地縣志陸續送進道觀,趙令徹時常翻著，偶有提及宛州五縣各類信息，她有些印象。如今張湍要問,便同時吩咐下去：“把宛州縣令也叫過來?！?/br>
    原東暉先至，她安排著說：“兩省六州三十五縣中,屬原南一省的各州縣官吏，上到知州、下到縣城,數目清查完全，一人一頁，列個冊子給我?！?/br>
    張湍不解：“這是何意？”

    “我看內獄審問多有口供記錄，先叫他們把冊子造好,審問時填寫方便?！彼d致勃勃,“凡在冊人員，全數召到宣禹山來。我要親自審問。對了,去將欽差使團的另一些人都叫來，燈點上，原南一省的項目今夜要全部核算清楚?！?/br>
    原東暉得令退下,孫遠一身泥巴跑進大殿行禮，臉上、發間皆有黃泥草葉。

    她莫名道：“你是宛州縣令？”

    “正是卑職，公主貴人多忘事,卑職這個縣令還是公主您提拔的?！睂O遠抹一把眼角污泥,“卑職聽說公主看上了這兒的野?????菜,想要給皇上捎些回去,卑職就趁著有空閑在山里四處尋覓，只求能多挖點兒野菜孝敬?！?/br>
    “好像是有這么回事?！彼龑⑵咴峦鹬葙~目合計單子拉到近前,垂眼掃過問著,“欽差大人想知道如今宛州在冊人口有多少。你是縣令,說說吧?！?/br>
    “這算是問對人了！”孫遠轉向張湍一禮，“至去歲年底，宛州縣城在冊應有十二萬三千上下?！?/br>
    張湍剛要回問，趙令僖卻先開了口。

    “你們縣志上寫，興平二十五年，宛州縣城總在冊人口二十七萬七千八百二十九人。才過去十年，少了整整十五萬人，你倒說說看，這十五萬人去哪兒了？”她心中好奇，左思右想，莫名又想起那截指骨，腹中一陣翻涌。次狐見她神色不對，忙端盞茶來哄她喝下。半盞茶沖入腹中，方有些許好轉。

    孫遠吞吞吐吐，后突然得了主意，眼睛一亮道：“去年蝗災，縣里多半人逃災去了，還沒回來，所以人少了點兒?！?/br>
    張湍冷著臉說：“活人逃災，與你在冊人口銳減有何干系？”

    “這，卑職剛剛上任，興平二十五年的時候，卑職還沒考上功名，委實不知怎么就少了這么多人?！睂O遠又扯了個借口，而后岔開話題，堆著笑說：“公主娘娘，馬上入夜了，夜里黑，卑職多找幾根蠟燭給您點上，可別熬壞了眼睛?！?/br>
    見人奉承著趙令僖獲準退下，張湍臉色更差，晦暗燈光照著愈顯冷峻。

    她擦了手，揀塊新送的梅子糕填嘴里。去年糖腌的梅子，酸味祛得干干凈凈，反倒覺著沒滋味。她將梅子糕吐在帕子上，茶水漱了漱口，又道：“七哥之前說，近十年宛州縣城統共遭了三次大災，興平三十年水患，興平三十三年大旱，興平三十五年蝗災。早先兩任縣令治災有功，各自升遷去了，不在原南省內?！?/br>
    隨隊仆役們入殿掌燈上，室內逐漸亮起。光線落在張湍臉上，使他神色柔和了幾分：“公主有心，還能記得南陵王隨口提起的這些。接連遭災，治災再及時有效，百姓仍然會受苦受難，人口減少不難理解。但一縣人口十年間減去近六成，若非前幾次災禍累計而來，倘僅因一次蝗災就減十萬有余，實不應當?！?/br>
    倘若是三次災害共同導致，可見前幾任縣令治災工作亦是不力，怎能不降反升？倘若是一次蝗災致使宛州縣城人口銳減十五萬，此次蝗災該是何等觸目驚心？是與兩省上報治災成果奏疏所述大相徑庭。

    楚凈等數名官員陸陸續續趕至大殿，立在殿中等候安排。賬本算盤送到他們面前，一夜點燈熬油地計算。后半夜她便聽著算盤珠子碰撞聲伏案睡下，次狐掐滅其身側燈燭，抱來斗篷為她蓋上。至次日雞鳴之時，原南省涉災縣域所有賬目準確無誤，且經三次核算校對，結果如一。楚凈再三詢問，見無人有異，方擬出結論呈上。

    算盤珠子聲音一落，她便自夢中醒來。合著眼睛晃悠悠坐起身，因一夜伏案致使手臂酸麻、脖子酸痛，次狐上前為她捏肩捶背，一番松解，她方打著哈欠接過欽差使團做出的結論。

    “原南省賑災糧款及各地倉儲糧發放賬目核準無誤?！彼龑⒔Y論說與張湍，隨后放下紙頁，由著他們在殿中議論，先行往后院梳洗。

    早膳送入大殿，官員們熬了一宿，早已饑腸轆轆、疲累不堪，白粥包子下肚便起了困意。趙令僖久去不歸，幾人圍著一摞摞賬冊打瞌睡，張湍低聲道：“楚大人，近幾日與原南各地官員交談中，可有收獲？”

    張湍被趙令僖絆在大殿，只能悄悄與楚凈遞話，請他私下與那些原南官員閑聊套話。楚凈性子直些，不善旁敲側擊，幾日閑談并未問得有用信息。張湍低嘆一聲，只等秦巒那廂送來陵北穎州巡查結果。

    趙令僖在后院用了早膳，從趙令徹手中討來縣志，這才折回大殿?？h志丟給楚凈等人，命其找出各縣在冊人口數目。隨后招來宛州另四縣的縣令，問過近日縣內人口數目，比照縣志所錄，皆有不小數目的減少。

    她從一疊賬目單子中尋出宛州五縣各月清單，比照后輕笑道：“怪了?！?/br>
    追禹縣縣令楊隱謹慎著問：“微臣斗膽敢問公主，這賬目是有問題？”

    她轉眼看去：“沒有問題。一升一斗、一毫一厘都不差?！?/br>
    楊隱松了口氣道：“微臣等人雖不敢說勵精圖治，但治災亦是全心全力，生怕有一絲一毫錯漏。不差就好，不差就好?！?/br>
    “賬目無絲毫錯漏，卻是怪得很?！彼e起兩張單子，分別是追禹縣五月中旬及八月下旬的清單，傾身向前與張湍道：“你瞧——險些忘了，你瞧不見。追禹縣五月中旬發放糧款數額與八月下旬竟是相差不多。追禹縣的縣志上次修編是在興平三十二年，僅過去四年，追禹縣人口卻從十八萬減至十二萬。倘若皆是蝗災減少，五月至去歲十二月，八個月死六萬人，均下來一個月近一萬人，五月到八月，人口減近四萬人，但一旬放出糧款不僅不降，反而有所增加。你說怪不怪?！?/br>
    “確實奇怪?！彼齽傉f兩句，張湍便明白了話中意思，賬目無誤，但糧款去向卻是可疑。

    她繼續道：“往日在宮中，各宮各苑按制發放食材。以白糖為例，按后妃規制，貴妃宮中宮人共一百八十人，每日可領白糖五兩；妃位宮中宮人共一百二十人，每日可領白糖三兩。倘若貴妃受罰降了品階，其宮中侍奉人數當減至相應品階規格，每日領取白糖份額亦會減去。倘若減了人數，份額不減反增，甚至以皇貴妃制支領，則為逾距欺君?！?/br>
    次狐奉上茶盞，又為張湍換了茶水，婉婉應和一句：“公主協皇后整理賬目時，哪有人敢做這等事。后來公主放手不管，倒出過兩次，是同主事勾結做賬，多支領了份額?！?/br>
    張湍附和問了句：“事后如何查明？”

    “查著簡單?！彼恢@事，但稍一想便知：“往各處支領份額都要留底，與其中一個兩個主事勾結，做了賬逾距支領，但其他幾處仍是合規留底，兩方賬本一比對便知。即便能與所有主事串通，各監賬目平整，但圣旨降其位份的日子不會改，稍加比對就可知曉。稍聰明點兒的會掛在我頭上領，因我宮里支領各樣物資皆無定額。但即便各監賬目與圣旨日子對照著，我宮里各項物資入賬仍有賬目明細。各監支出與我宮中入賬核對不符，也能將人揪出來?！?/br>
    次狐笑道：“公主久不算賬，卻半點兒沒有生疏?！?/br>
    “世上沒有能完全抹平的賬，抹得再平，也會有蛛絲馬跡?！彼龑身搯巫与S手拋出，紙頁飄飄蕩蕩落在楊隱身前?！敖忉尳忉尠??！?/br>
    楊隱將兩頁單子扒到近前撿起，仔細比對著一看，大喜過望，抹了把汗道：“五月中旬糧款緊俏，發得便少些。此后賑災糧款送到，又因前期曾有百姓餓壞身體，微臣痛心疾首，趁著糧款寬裕，后期與百姓多發了些，只盼百姓能夠吃飽飯補好身?！?/br>
    她心覺好笑：“如你所言，莫非這六萬人，都是被撐死的？”

    “請公主明察，蝗災之中并未有數目如此之巨之減員，尋常老病死、意外身故、自縊而亡、及至去年冬凍斃者不在少數。與上述相比，五月至八月間，死亡人數委實是少數?！?/br>
    她再問：“既然如此，發出這么多糧食，想必每個活人家中，都該堆滿糧食。待我差人下山，去各家各戶中搜一搜，看看究竟有沒有囤積。若是沒有，本宮就將你家抄了分給他們?！?/br>
    “這、公主明察，家家戶戶若無存余，定是、定是、”楊隱猶豫片刻，又道：“定是這些百姓，貪心不足，領了糧食后變賣至各地。對了，京中那些賑災糧食，定然是這些百姓起了貪心，領了巨額糧食后，變賣去了京城！”

    她緩緩站起身。

    楊隱見她動作，不敢再說，低垂著腦袋，悄悄打量著四周情況。

    一道影子傾斜鋪蓋而來，遮住神臺燭火之光。她走到楊隱面前，停頓了片刻后，偏頭吩咐次狐：“掌嘴?！?/br>
    次狐依令上前，剛剛舉起手要落下，她卻忽然又道：“等等，臉皮這樣厚，怕要弄疼你的手。叫個護衛來打，狠狠地打。將他這一口牙全都打落了，我再問他話?！?/br>
    楊隱慌張抬頭，瞪大雙眼，不知自己那句話回得不對。

    張湍扶著桌子起身，循聲轉向，約么著面向趙令僖后揖道：“公主且慢——”

    “怎么？”

    “楊縣令乃是朝廷命官，尚未定罪，不宜動刑?！睆埻膭竦?，“公主只問追禹一縣，加上昨夜問過的宛州縣城，宛州五?????縣尚有三縣未問，不妨一同問過后，再做定奪?！?/br>
    “你要替他求情？”她走到張湍近前，“十八萬人，有幾人遭災？賬上核發糧款多少？人均支領多少？你心中沒有計算？”

    張湍低聲回道：“有?！?/br>
    “以人均支領數目來算，吃到今日，可還有余？”

    “怕是難有?！?/br>
    兩人心中皆是清楚。即便賬目無假，百姓所領賑災糧款吃到今日，早已吃空，家中不會有余。趙令僖稍作套問，便叫楊隱口不擇言，亂了陣腳，說些不著邊際的謊話狡辯。

    她逼至張湍身前，幾乎與之胸膛相貼：“還要求情？”

    淡香撲來，張湍后退兩步，揖道：“尚無定論，不該施刑?！?/br>
    “拉出去，照我說的打?！彼σ饕鞣愿老氯?，“有無罪過，在本宮面前撒謊，只掌他嘴，本宮已足夠仁慈?！彼粕锨叭?，抬手輕輕按在張湍心口，稍稍一推，便令其踉蹌后跌。