阿亞姆頓時一愣，激動和興奮瞬間涌上?？紤]到自身情況,他又搖了搖頭，希望的火焰尚未燃起就被現實壓滅。

    “布魯,你知道我的情況?！卑喣房嘈σ宦?攤開掌心,一道黑紋漫過手掌,隱沒在衣袖之下，“我無法上戰場，至多能訓練軍隊。我曾經嘗試過，每次結果都不盡如人意。自那以后我就徹底放棄，走上商人的道路?！?/br>
    “不要氣餒，沮喪不是你的作風，陛下既然做出計劃，自然有萬全準備?！辈剪敯醋“喣返募绨?，低聲道，“事情沒有絕對，記住這句話。等你見到陛下就能明白?！?/br>
    兩人帶著隊伍穿過城內，途中遇到數名矮人。他們背著鼓鼓囊囊的口袋，腰間挎著工具，行色匆匆去往城西。

    迎面遇見布魯，矮人們慢下腳步。

    為首的矮人率先打招呼，告知樹人管家，城西的工坊已經擴建，隨時能投入使用。

    “火爐日夜燃燒，礦石送到，很快能打造出陛下需要的農具和車軸?！?/br>
    矮人長著大捧紅胡子，性情豪邁，嗓音洪亮，很擅長和人打交道。城西的矮人聚居區日趨繁榮，人口與日俱增。有城民發現商機，特地租賃房屋開設酒館，生意相當火爆。

    “塔爾夫，我會轉告陛下?！?/br>
    雙方都有要事，沒時間多做寒暄，匆匆交談幾句就背道而行。

    阿亞姆長時間停留在外，對城內的變化十足好奇。布魯沿途為他介紹，說得嗓子發干，透出大量有用的信息。不只阿亞姆，隨員們也大開眼界，將諸多要點牢記在心。

    “陛下修改法典，取消多項貴族特權。按照陛下的意思，新法典雕刻成文，在城內公開，所有人能一覽無余?！?/br>
    一行人穿過中央廣場，廣場內正有工人忙碌，儼然成為一座大工地。

    十幾名矮人揮舞著重錘，在選定的位置打下地基。半獸人負責運送石材和木料，在廣場和倉庫往返，一個個忙得汗流浹背。

    地xue人掀開石板，憑借經驗劃定方向，指引城民鋪設管道。

    “法典雕刻完畢，將立在廣場中心，由矮人負責工程。城內會用管道引水，取代露天的溝槽。道路兩旁會設立更多路燈，夜間點亮，保證城內照明?！?/br>
    廣場上的工人認出布魯，紛紛揮臂打著招呼。

    樹人管家向阿亞姆介紹，他們都在城內定居，正式接受雇傭，專門從事建筑工作，按月領取薪水。

    正說話時，二十多名健壯的婦人走進廣場，兩人一組，合力提著木桶和木盆，部分還背著藤筐頂著籃子，半點不見吃力，看上去十分輕松。

    木桶里是大塊的烤rou，盆中是熱騰騰的濃湯，藤

    筐和籃子里堆滿面包，因為出爐不久，散發出誘人的麥香。

    女人們和管家打過招呼，陸續停在廣場邊，招呼工人們用飯。

    “今天是獠豬rou，還有鹿rou，每人兩塊，一大碗湯，面包吃完可以再拿！”

    這個伙食標準相當不錯，在貧瘠的地區，只有貴族和首領才能享用。如地xue人，他們很多時候吃不飽。還有混在地xue人隊伍中的地精，他們固然膽小，為了吃飽肚子也敢爭搶。

    “那是地精？”阿亞姆詫異道。

    他曾經走南闖北，各個種族的聚居地都留下他的腳印。在他的印象中，地精素來是膽小懦弱的代名詞。

    眼前這幾個打破常識，突破固有印象。

    他們爭搶食物的動作極其兇狠，竟然敢和半獸人瞪眼。在北部王國，這完全無法想象。

    “習慣就好?！辈剪斉牧伺陌喣返募绨?。他之前也萬分詫異，特地詢問工地負責人，是什么導致地精的變化。

    從對方口中得知，起因在于云婓頒布新法典，嚴格約束城民行為，半獸人脾氣暴躁，連續犯錯就會被驅逐。

    “他們擔心被趕走，主動收斂暴脾氣，很少再隨意動手，更不會恃強凌弱。地精免去后顧之憂，膽子逐漸變大。不過眼前就是極限，離開工地，沒有監工和巡邏騎士，他們馬上變得膽小，見到半獸人和矮人都會繞道?！?/br>
    兩人離開廣場，找到負責城東的樹人，將隨行人員和帶回來的貨物交給他安排。

    “鮫人船隊入港，我帶回來一批魚蝦，用特殊方法保存，大多還很新鮮?！卑喣诽嵝褬淙?，大車上有刻印的巫文，最好整車運送，避免魚蝦腐敗。

    “請您放心，城東有新建的倉庫，專為儲存新鮮的海產?！?/br>
    云婓和迦芙納簽訂契約，定下長期貿易往來。

    鮫人公主未啟程時，倉庫已經破土動工。地板和墻壁雕刻巫文，甘納親自動手，能量循環流淌，堪比一座冰窖。

    貨物送入倉庫，隨員各自休息，阿亞姆和布魯同往古堡。

    剛剛走進古堡大門，兩人就遇到烏木樹人，被對方告知云婓現在塔樓，暫時無暇同阿亞姆會面。

    “使魔送來消息，目標已經出現。陛下和巫師一起登塔，事成之后才會下來?！?/br>
    烏木樹人簡單說明情況，將古堡的事情交給布魯，其后匆匆離開，趕往新生樹人的訓練場。

    云婓一次喚醒上千名樹人，盧克一人很難應付，塔里法需要時時關注，必要時予以震懾，避免這群家伙胡作非為，鬧出不必要的亂子。

    “陛下暫時不會離塔，你先去休息。房間中有熱水，食物在廚房，稍后我命人給你送去?！?/br>
    “好?！?/br>
    布魯三言兩語做好安排，阿亞姆心存疑惑，也知不是最好的詢問時機。等國王陛下從塔樓出來，答案自然能夠揭開。

    塔樓第三層，一間密閉的房間內，云婓彎腰檢查魔紋，逐條確認文字鏈。甘納沿著墻壁巡視，時而舉起法杖，進一步完善法陣。

    使魔被帶出藏書室，自動自覺蜷縮在墻角，閉緊嘴巴減小存在感。云婓不開口，他絕不發出半點聲響。

    “可以了?！?/br>
    云婓起身拍了拍手，向黑袍巫師示意。

    甘納收回法杖，對他點點頭，證實法陣完成，隨時可以進行召喚儀式。

    “聯絡你的族人?！痹茒蟪鼓Ч垂词种?。

    使魔立即站起身，用指甲劃開掌心，獻祭鮮血鋪開圖騰。

    血圖騰烙印在地面，邊緣觸碰魔紋，無法繼續擴張。紅光倒卷，絲絲縷縷聚成光帶。光帶盤旋上升直抵穹頂，旋即倒扣向地面，將使魔覆蓋其中。

    召喚的聲音傳入魔界，灰霧沼澤發生sao動。

    “皮洛傳來訊息！”

    使魔族長騰地站起身，抓起木杖沖出屋外。

    血圖騰越來越亮，光投射到水面，凝聚成發光的文字鏈，一圈圈纏繞，構筑起新的法陣。

    “是時候了?！?/br>
    法陣開始運轉，族長下達命令，使魔們立即展開行動。

    尖銳的哨音傳遍沼澤，從四面八方交織成網。

    埋伏在魔樹森林的托克收到訊號，從樹梢探出頭，朝藏在樹后的亞努比劃出手勢。

    距離兩人不遠，七八個炎魔正在林間搜尋。他們被寶藏的傳說誘惑，聽聞森林中發現寶石礦，親眼見到蘊含能量的魔界寶石，受到貪婪驅使，踏入使魔的陷阱。

    “什么聲音？”聽到哨音，一個炎魔抬起頭，下一刻雙目圓睜，見到令他畢生難忘的場景。

    枯寂的森林突然活了過來。

    灰霧在林間彌漫，魔樹周身縈繞黑氣，發出簌簌聲響。樹冠在眼前張開，扭曲的樹枝翻轉向下，拉長為一支支鋒利的長矛，成排刺向地面的炎魔。

    破風聲持續不斷，霧氣越來越濃。

    林中濕氣增厚，覆蓋炎魔體表，如同降下一場大雨。

    樹根從地下拱起，鋒利不亞于樹枝。部分還纏繞著骨頭，全是未消化完的獵物。

    炎魔不慎被樹枝劃傷，勃然大怒，魔力連成長鞭，燃起熊熊烈火。

    熱浪翻滾，火光蔓延。

    魔樹被火焰包圍，樹身流淌出汁液，粘稠堪比血漿。汁液包裹樹皮，凝固成堅硬的外殼，火焰無法突破，遇之騰起黑煙，飄散出刺鼻的氣味。

    黑煙交疊濃霧，遮擋住眼前道路。樹根扭曲盤繞，形成黑色屏障，使炎魔迷失方向。

    使魔在此時現身，故意暴露出痕跡。炎魔正愁走不出森林，發現使魔的蹤影，行動快于思考，立刻追了上去。

    雙方距離逐漸接近，沖在最前方的炎魔雙眼赤紅，壓根沒發現身后的腳步聲正在減少。

    虬結的樹根破土而出，鋒利的樹枝從天而降，困住炎魔的雙腿，刺穿他們的胸膛，一個接一個將他們拽入地下，淹沒在無底的沼澤。

    “站??！”

    沖到森林邊緣，炎魔表情扭曲，火鞭纏繞手臂，猛然甩向奔逃的使魔。

    “亞努，別回頭！”托克發出警報。

    亞努不小心被絆倒，順勢向前翻滾，驚險避開要害。后背遇熱浪燎過，刺痛感瞬間襲來。

    發現身在何處，炎魔滿臉獰笑，肆無忌憚揮舞火鞭。

    他悍然沖入沼澤，如入無人之境。魔火點燃房屋，火焰沖天而起，木制建筑燃燒成火球，霎時間濃煙滾滾。

    干枯的木材無法溢出汁液，變得極易燃燒，不斷發出爆裂聲響。

    沼澤中出現一片火海。

    炎魔愈加興奮，追逐目標不斷深入。沖過木橋時，前方的亞努突然停住，周圍的使魔也不再亂跑，驚慌的叫嚷聲戛然而止，倏然的寂靜令人心驚。

    炎魔終于發現情況不對。除了他自己，所有同伴不見蹤影。

    他孤零零地站在橋上，橋身爬滿紅色圖騰，橋下是正在發光的法陣，光柱陡然騰起，刺痛他的雙眼。

    “陷阱！”

    炎魔試圖退出長橋，橋兩端的使魔不再驚慌失措，同時舉起斧頭，砍斷連接橋身的繩索。

    繩索斷裂，橋身向下塌陷。

    炎魔縱身一躍，即將落上岸邊，身上突然遭遇重擊。

    幾個使魔合力抱起樹干，用力撞向他，直至將他推進沼澤，落入法陣之中。

    “成了！”

    使魔們發出歡呼，互相擊掌慶祝，壓根不在乎被燒毀的房屋。

    炎魔落入法陣，被法陣

    的力量向下拖拽。視野一片黑暗之前，盡是使魔歡慶的笑容。

    塔樓內，云婓和甘納嚴陣以待。

    魔紋發生光爆，法陣極速旋轉，文字鏈從地面浮起，互相交錯串聯，組成能量的囚籠。

    光芒亮到極致，光中出現炎魔的身影。

    他全身包裹淤泥，泥殼干涸出現裂縫，火光在縫隙中時隱時現。

    甘納揮舞法杖，飄浮的文字鏈瞬間收緊，纏繞住炎魔，將他鎖在地面。