騎士隊長低下頭，樹根已經收回，胸前留下洞穿的傷口，心臟破碎。

    高大的身軀向后栽倒，沉重摔向地面。騎士隊長雙眼圓睜，表情凝固在生命最后時刻，即非痛苦也非恐懼，而是懷疑和不敢置信。

    醉酒的騎士毫無覺察，仍趴在桌上呼呼大睡。

    老盧克走出吧臺，酒館的門窗同時打開，冷風涌入，室內的燭光瞬間熄滅。龐大的樹根盤踞地面，尖端化為一把把利矛，在黑暗中帶走騎士的生命。

    整個過程，老盧克始終面無表情，既沒有快意也沒有憐憫。

    最后一個巨熊騎士停止呼吸，他從吧臺后提起一盞油燈，收回龐大的樹根，邁步穿過室內，清點著騎士們的尸體。

    “巨熊騎士，久違了?！?/br>
    停在騎士隊長跟前，老盧克彎腰拾起重劍，看到劍上熟悉的標記，神情終于有了變化。

    一百年前，炎魔軍團襲擊雪松領，雪松騎士團危在旦夕。巨熊騎士團違背王都的命令，更誤導多支援軍，使得雪松領孤立無援，淪為一座孤島。

    老盧克握住劍柄，劍尖對準騎士的胸膛，那里已經沒有心跳，只有一個血淋淋的傷口。

    平原鎮曾是雪松領的軍事要塞，駐扎近一百名樹人。

    遭遇炎魔突襲和援軍背刺，雪松領騎士團死傷殆盡，要塞中的樹人被烈焰圍困，僅存他一人。

    同族戰死沙場，唯有他茍延殘喘。

    這一百年來他受盡煎熬，年輪刻印的不是歲月而是仇恨。

    年復一年，他以為復仇希望渺茫，往事只能化為煙塵消散在歲月之中。不想峰回路轉，年輕的領主血脈覺醒，事情終于發生轉機。

    “血債理當血償?！?/br>
    夜風吹過，花香更濃，混合腥甜的血腥氣彌漫整座小鎮。

    老盧克走出酒館，來到小鎮廣場中央，登上一座木臺。

    邊鎮治安官時常在臺上講話，講話后就是處決罪犯，立起木架，在歡呼聲中敲開木樁，送走闖入小鎮的匪徒和強盜。

    老盧克登上最后一級臺階，站定后開始樹化。

    一棵龐大的黑松拔地而起，樹冠傘狀張開，樹枝無限延伸，遮天蔽日，籠罩整座小鎮。

    酒館地下，一間空蕩蕩的酒窖里，關押著邊鎮治安官。

    早在十多天前，治安官就從人們的視線里消失，一直沒有露面。

    正是地動頻繁人心惶惶時，治安官不出現無異于火上澆油。鎮民們生出諸多猜測，以為治安官發現危險，已經舍棄鎮民逃往主城。

    這個說法被越來越多的人采信，導致更多鎮民心生不安，紛紛舉家搬走。小鎮很快變得空蕩蕩，僅剩下不到十戶居民。

    這座小鎮和酒窖里的治安官是老盧克精心準備的禮物。三十名巨熊騎士屬于意外，不過既然來了，老盧克不會讓他們有機會離開。

    黑松矗立在小鎮中心，樹根深入地下，靜靜等待雪松領的主人。

    天邊泛起魚肚白，樹人的腳步停在小鎮外。

    云婓撥開樹枝，望見眼前的一切，下意識詢問老樹人：“沒走錯嗎？”

    無論從哪個角度看，這里都不像是一個邊境小鎮。

    房屋傾倒，道路塌陷，遍地殘垣斷壁，簡直像遭遇一場地震。

    僅存的幾座房屋位于小鎮邊緣，屋子里傳出驚呼，下一刻房門打開，滿面驚慌的鎮民扛著包裹沖出來。遇到盤踞腳下的樹根，驚得魂飛天外，又轉身逃回到屋子里，門窗緊閉，不敢放出一絲聲響。

    一棵龐大的黑松矗立在小鎮中央，樹干高達五十米，樹下纏繞黑褐色的藤蔓，和伴生藤同種，但比伴生藤更加兇狠。

    “主人，他就是盧克?！崩蠘淙碎_口，向云婓介紹黑松的身份。

    黑松在晨光中蘇醒，從土中拔出樹根，一步一步向云婓走來。他的步伐極大，每一步踏下都能引起大地震動。

    在他身后，藤蔓陸續散開，現出立在地上的高大石柱。每根石柱上都掛著數具鎧甲，鎧甲旁佩有重劍，屬于落入陷阱的巨熊騎士。

    隨著距離接近，云婓感受到極強的壓力，還有濃重的血腥味。

    雙方距離五米，黑松收攏樹冠，由巨木變成一個灰發灰瞳的老人。笑容慈祥，態度和善，和鎮子里的一切格格不入。

    “很高興見到您，雪松家族的繼承人，雪松領的主人?！?/br>
    布魯提前告訴過云婓，守衛邊境的樹人極有個性，他們不僅擅長戰斗也好勇斗狠，在樹人之中屬于不能惹的那一種。

    云婓牢記在心，見老盧克主動打招呼，示意布魯放下自己，鄭重向對方還禮：“我的榮幸?！?/br>
    “您可以叫我盧克?！焙谒蓱B度親切，顯然對云婓的到來十分滿意，“我為您準備了一件禮物，希望您能夠喜歡?！?/br>
    “禮物？”云婓心生詫異，這個發展有些出乎預料。

    “在地下酒窖里?！崩媳R克側身指向小鎮中心，酒館所在的位置。

    “勞煩帶路?！痹茒鬀]有猶豫，選擇接受這份未知的禮物。

    老盧克笑意更深，看向跟在云婓身后的布魯和幾個尚不能變化的樹人，滿意轉為嘆息：“布魯，你這些年都做了什么？該會的東西全都忘了嗎？”

    布魯沒出聲。

    經驗告訴他和黑松爭辯毫無意義。不如閉上嘴，老老實實承認無能。

    一行人來到酒館，新生樹人留在門外。有他們在，鎮子里的居民不會輕舉妄動。

    酒館沒來得及打掃，維持昨夜的樣子，地板上的暗紅清晰可見。

    老盧克提起油燈，推開藏在吧臺后的暗門，帶著云婓和布魯進入酒窖。

    酒窖溫度很低，里面漆黑一片，伸手不見五指。

    木門被推開，老盧克將油燈掛在墻上，蜷縮在墻角的人立刻撲過來，沒能擊中目標，狼狽撲倒在地，摔斷一顆門牙。

    “他就是為您準備的禮物?！崩媳R克道。

    地上的男人抬起頭，還算英俊的面孔沾滿塵土，下巴上的胡子染上鮮血，因失去一顆門牙說話漏風，仍堅持破口大罵。

    “盧克，你這個該死的賤民！快放我出去，不然我一定殺了你！”關在酒窖里十多天，治安官顯然不清楚外界變化，如果知道，他絕不敢對盧克叫囂。

    “他是禮物？”云婓看向盧克，等待對方回答。他不想邪惡，可眼前的一切很難讓他正直。

    “主人，他是刺槐領主的堂親，邊鎮治安官納德羅?！崩媳R克嫌男人太吵，一腳將他踢倒，踩在他的背部，使他無法出聲。

    “他是刺槐家族的人？”云婓吃驚于男人的身份，沒留意黑松稱呼上的變化。

    “是的，他是直系血脈，很得刺槐領主信任，負責巡視邊境和兩座礦山開采?！崩媳R克繼續道。

    聽完樹人解釋，再看地上的男人，估算出他的價值，云婓恍如看到一座金山。

    第18章

    納德羅被帶出酒窖，一路上罵罵咧咧，嘴里發下惡毒的詛咒。

    “賤民，我會絞死你！”

    走出地道的瞬間，納德羅突然發難，揮舞著利爪撲向老盧克。

    刺槐家族有半獸人血脈，納德羅怒火中燒，雙眼變成獸瞳，指甲彎曲生長，額頭、背部和四肢覆蓋棕色短毛，身軀陡然變得高壯，活像是一頭棕熊。

    熊人掙脫藤蔓，狂怒地撲向老盧克。

    布魯沒有出手幫忙，而是托起云婓后退，為老盧克讓開空間，口中道：“主人，小心點。這些灰藤太脆了，困不住狂化的半獸人?！?/br>
    老盧克瞥了布魯一眼，樹化手臂鞭飛熊人，重新召來寄生藤將他捆得結結實實。

    納德羅陷入狂怒，全身肌rou隆起膨脹，上衣和褲子當場崩裂。蔓枝足夠結實，沒有扯斷，而是深深陷入熊人的皮rou，勒出一道道交錯的紅痕。

    熊人發出咆哮，聲音相當駭人。奈何被捆成木乃伊，沒辦法從地上站起身，一次次嘗試又一次次摔倒，地板砸出大坑，吭哧吭哧喘著粗氣，樣子不僅狼狽還十分辣眼。

    老盧克沒急著抓起他，任憑他在地上掙扎，消耗掉全身力氣。

    藤蔓舒展葉片，割開熊人的皮膚，充滿能量的血液流入根系，成為藤蔓的養分，促使蔓枝進一步生長。不到兩分鐘，寄生藤染成鮮紅，身軀粗壯兩倍。

    目睹納德羅獸化，又看到他被藤蔓困住，體力耗盡變回原樣，云婓表情冷漠，情緒未見太大波動，生不出一絲一毫的憐憫。

    “該、該死的賤民！”

    處于劣勢依舊嘴硬，該說傲慢還是愚蠢？

    云婓示意布魯放下自己，走到納德羅跟前，用鞋尖踢了踢他的腿。

    這個舉動無疑使他暴怒，掙扎著抬起頭怒視云婓，張口發出咆哮：“你竟敢羞辱我，一個貴族！”

    “自我介紹一下，我是雪松領領主，這片土地的主人?！痹茒蟾┮暭{德羅，雙手負在身后，微微彎下腰。見他瞬間停止咆哮，瞪大眼睛看向自己，繼續道，“你身為刺槐家族成員，未經我的許可，擅自闖入我的領地，依照王國法律，我可以抓捕你甚至殺了你?！?/br>
    “你胡說！”納德羅怒不可遏，“這里屬于刺槐領！”

    “哦？是嗎，你確定？”云婓面上帶笑，笑意不入眼底，“這里何時易主？王都什么時候簽署了文件？”

    納德羅啞口無言。

    刺槐領強取豪奪，手段極不光彩。不揭開蓋子，好處可以收入囊中。一旦公布于世，刺槐家族會遭到千夫所指。

    平原鎮被刺槐領占據數十年，法理上仍屬于雪松領。同理還有兩座礦山。

    雪松領逐年沒落，沒有能力要回土地和礦山，不代表刺槐領能光明正大占為己有，認定全都屬于自己。

    納德羅無可辯駁，不禁惱羞成怒，猙獰道：“沒有又如何，你這個廢柴，窩囊廢，被騙得團團轉的傻子！你要得回去嗎？你最好放了我，否則會招來報復，刺槐領的騎士會踏平你的領主府！”

    “踏平我的領主府？刺槐領的騎士多么勇猛，我倒想見識一下。不過在那之前，你會先倒霉?！痹茒蠛笸税氩?，嫌棄地在納德羅身上擦了擦鞋底，示意老盧克將納德羅拖出酒館吊到廣場上，“讓他清醒一下腦袋?！?/br>
    納德羅奮力抵抗，依舊被拖出酒館大門。

    重見陽光的一瞬間，他本能瞇起雙眼。等到眼睛能適應光線，看清遍地狼藉的小鎮，震驚到失去語言。

    不可能！

    這怎么可能？！

    無視納德羅的僵硬，老盧克打了個響指，寄生藤卷著納德羅穿過破敗的街道，來到廣場中央的石柱前，扯下一件鎧甲，將他掛了上去。

    布魯覺得這一幕很熟悉，望著掛在高處的納德羅，不禁想起那三個倒霉的精靈。

    云婓同樣如此，他甚至遺憾天氣太好，一片風和日麗，氣氛烘托不到位。如果下一場大雨，定然能事半功倍。

    “主人，您打算如何處置他？”布魯問道。

    一般情況下，抓到納德羅這樣的貴族都會索要贖金。以刺槐領主對他的重視，捏著鼻子也會付錢。

    “我決定帶他回領主府?！痹茒蟮?。