沒有霍家，霍皖衣早就死了——霍皖衣留在霍府里，那便時時刻刻要警醒誰才是自己的恩人。

    所以哪怕有人侮辱欺凌、叱罵貶低。又如何呢？

    那是霍皖衣應該領受的。

    風吹了很久。

    新的奏折又擺在葉征面前。

    順天府尹第一回 接下的案子，便是這樁屬于霍大人的冤案。

    據擊響鳴冤鼓的人所言，他們想要報復霍皖衣，是以選擇了這樣的法子。喊冤的人不曾參與此事，只偶爾聽過幾句，而他不愿與這些人同流合污，于是自己出去打聽，最終發現……現在的這個霍皖衣，并非是當初與他們結仇的那一位。

    霍大人是無妄之災。

    順天府尹在奏折里暗示了這樣一句話。

    只是他未必不知究竟那證詞里有幾句真，幾句假。

    ——重要的只在于帝王愿不愿意就此揭過。

    借著這樁案子徹底將如今的霍皖衣，與那個從天牢里走出的霍大人，分成兩個人。

    而它本就在謝紫殷的意料之中。

    葉征深深嘆了口氣，合上奏折，抬起眼，眺望窗外的那棵仍在落葉的樹。

    深秋過了，便是初冬。

    冬天足夠的冷。

    渭梁河卻還是不會結冰，哪怕大雪湮沒，它也還是流淌著冰冷的河水，潺潺經過天地間的雪色。

    許久，葉征喃喃自語：“……謝紫殷啊，你究竟想做什么？”

    順天府意會了帝王心意，當即廣而告之地結了案。

    不出半日，霍皖衣的身份便得了個驚天般的逆轉。

    流言更是消散得干干凈凈。

    轉而流傳出什么霍皖衣是文曲星轉世，這樁案子乃是神仙“渡劫”的話來。

    這其中多少勢力為他開天辟地，霍皖衣隱隱有所覺察。

    但高瑜所做，到底不能被他輕易放過，若不領情還恩，只怕高瑜更生疑心。

    雖然霍皖衣在高瑜的面前從來都是不假辭色，堪稱冷漠。

    但時日長了再如此，難免讓高瑜不悅。

    霍皖衣還記得自己為何要與高瑜合作，追求所謂的“自由”。他還未到與之撕破臉皮的時候。

    念著這份“恩情”，待流言緩和了兩日，霍皖衣難得主動登門拜訪了高瑜。

    這切實難得，高瑜心下暗喜，嘴上亦道：“本王實在是受寵若驚?！?/br>
    霍皖衣無意與他說這些：“若無王爺，霍某怕是還要多被流言困擾幾日，投桃報李，霍某今日冒昧拜訪，又怎能擔當得起王爺一句受寵若驚?！?/br>
    高瑜道：“聽霍大人的語氣，是要與本王好好合作了？”

    “霍某從來都是真心在與王爺合作?！?/br>
    “真心？”高瑜像是聽到什么笑話，“霍大人還有真心這種東西？”

    “有或沒有也不重要。重要的是王爺是否需要?！?/br>
    “好一個本王是否需要?！?/br>
    高瑜挑眉輕笑：“照你的意思，真心也好，假心也罷，本王都不得不要了?！?/br>
    霍皖衣道：“王爺且放寬心，此事過后，從前種種，便當作不曾有過?！?/br>
    “本王可沒有虧欠過霍大人什么?！?/br>
    “霍某所說，王爺心知肚明?！?/br>
    屋中靜默須臾，高瑜大笑道：“那本王還要謝過霍大人原諒本王當年輕佻?！?/br>
    “如此閑話也不多說，”高瑜又道，“那個叫夜芒的，聽十一說霍大人把他放走了？”

    霍皖衣道：“不是放他走，而是讓他多活一段時日?！?/br>
    “噢……霍大人是想讓順天府將他抓回去？”

    “他們兄弟幾人聚合在一處，說是同心協力，其實都心懷鬼胎。如今他能脫逃，卻不會相救。等再有一日，王爺便將他另外的兄弟放了，他們再進順天府里相見……”

    等那個時候，怕是同籠之鳥，卻要自相殘殺了。

    夜色深。

    秋風吹拂，轎子行走在被夜色籠罩的長街上，四處的流蘇被吹得更加搖晃。

    夜芒雙眼狠厲，閃爍著幽暗的光。他走在街上，視線正盯著遠處行來的轎子，手指無意識地捏攏。

    霍皖衣為了羞辱他，竟然直接將他放了出來！

    這對夜芒來說并不是得了生機，反倒讓他覺得受了莫大的屈辱。

    他和霍皖衣分明是不死不休的仇人。

    如若他有這樣好的機會，必然要讓霍皖衣生不如死，狼狽不堪。

    可霍皖衣分明有這樣的大好機會，卻做出了這等傻子都做不出的糊涂事！

    這便是霍皖衣對自己的折辱！

    夜芒想。

    因為在霍皖衣的眼中，自己并無多少威脅，是以他才如此輕巧地將自己放過。

    只可惜弟兄們還被那個忠定王關在地牢里。

    夜芒咬著牙，伏著身子，目光沉凝。

    他不能去搭救他們，若是去了，怕是自己再也沒有活路。

    且這些人中又有多少能真正為自己所用？夜芒緊皺眉頭，想起那兩次失之交臂的刺殺，暗恨霍皖衣的好運道。

    ——除此之外，他更覺得弟兄們心思不正。

    若是一開始他們都肯聽從自己的，絕無二話，那霍皖衣早就死了！

    何至于現在霍皖衣還活著，他們卻生死不明，他更是要狼狽躲藏著，唯恐被忠定王的人馬發現。

    不錯，霍皖衣的確放過了他。

    但正因為放過他的人是霍皖衣，而非忠定王，才讓夜芒確定霍皖衣是在故意折辱他。

    在夜芒看來，這是霍皖衣和忠定王之間的把戲。

    所以他非要在此地等一個人不可。

    ——等到那頂轎子越來越近，就在眼前了！

    夜芒如離了弓弦的箭矢般直射而出！

    他雙臂張開，攔在轎前。此處四周無人，唯有幾盞燈火照明，他堅定的神情映在燈燭明光里，眼底的癲狂清晰可見。

    他攔住的轎子停了下來。

    不等轎夫發問，亦不等轎中的人開口，夜芒飛快出聲：“謝相大人！我知道一個與霍皖衣有關的天大的秘密！”

    他話音落下，眼看著轎簾被一把折扇撩開，露出謝紫殷俊美的容顏。

    “哦？”謝紫殷語帶笑意，“既然是秘密，那就先上轎慢慢說罷?！?/br>
    夜芒一怔，旋即心下狂喜。

    他沒料到謝紫殷竟會這么好說話！甚至竟主動相邀，讓他上轎詳說此事。

    想來霍皖衣在謝紫殷心中的分量必然不低。

    思及此處，夜芒想到自己知曉的那樁秘密，可謂是激動不已，好似已看到了霍皖衣一無所有的未來。

    他坐在轎中，一雙眼來回打量謝紫殷的神情。

    謝紫殷好似不覺，只帶著兩分笑意詢問：“霍二公子知道什么？”

    夜芒沒有立即回答，反而道：“……相爺竟然知道我是誰？”

    “這個問題倒是讓謝某有些不知該如何回答了?！闭凵容p敲膝頭，謝紫殷笑意懶懶，“霍二公子以為，謝某為什么會不知道呢？”

    “……我隱姓埋名多年，除了我自己，誰都不會知道?！币姑⒌?。

    謝紫殷道：“可天下間的奇事數不勝數，譬如霍二公子是如何逃過滿門抄斬的命運？”

    夜芒道：“以謝相大人的聰明才智，應能猜出緣由?！?/br>
    “謝某可猜不出這其中緣由?！?/br>
    “……相爺是在說笑么？”

    “昔年先帝下旨將霍氏滿門抄斬，霍皖衣不在其列，但霍二公子必然是在的?？僧敃r霍二公子能怎么活下來呢？”

    夜芒冷笑一聲：“我現在不是要和你敘舊的?！?/br>
    “謝某與霍二公子也不曾有舊?！敝x紫殷淺淺笑了笑，轉而道，“你是買通了監斬官，用別人替了你，我猜得對么？”

    “你怎么會知道？！”夜芒悚然一驚。

    謝紫殷道：“也許是我猜到的，又或許……霍二公子應聽說過一句話，叫若想人不知，除非己莫為……”

    夜芒動了動唇，攥緊手指道：“你還要不要聽霍皖衣的秘密？”

    他不愿再與謝紫殷談及當年的事情。

    謝紫殷意味深長地看他片刻，淡淡道：“霍二公子直說便是?！?/br>
    夜芒道：“他和忠定王兩個人別有關系，你怕是不知道吧？”

    “哦？”

    “我刺殺他的時候總有人阻礙，這些人究竟是你的人，還是忠定王的人，謝相大人可曾知曉？”

    謝紫殷的目光在他面露得意時一掃而過。