風頭可謂一時無兩。

    然而先帝將莊易喻放在宮里當起居郎。

    又將潘才熙放在宮外做翰林編撰，不出半年，提拔了潘才熙為太仆寺卿。

    這兩人宮里宮外，都需反反復復同霍皖衣打交道。

    可這交道難打的厲害。

    霍皖衣是出了名的無情冷血，不吃好處，只聽皇命。

    不過一個月，潘才熙的堂弟被卷入一場舞弊案，甚至牽扯到了人命。

    潘才熙等人求到了霍皖衣面前。

    但這件事霍皖衣看也沒看，直接擱置在旁。潘才熙的折子遞進皇宮，又被政敵壓在了最底下，皇帝遲遲沒能看到。

    若僅如此便也罷了。

    偏偏事情追查到最后，拔出蘿卜帶出泥，牽出無數案件，波及了朝堂上大小官員共十四人。

    風聲剛剛傳出，翌日，霍皖衣一本奏折直接參到了天子面前。

    霍皖衣是什么人？

    他簡在帝心，是天子近臣，他的折子可以不通過內閣驗查批閱，為了討好他，天子身邊多的是將折子一層層往上放的人。

    更何況霍皖衣這本奏折參完不算，還在朝會上又參一本。

    帝王雷霆震怒，十四個官員戰戰兢兢，摘下官帽跪倒在地，個個如鵪鶉般。

    面對樁樁件件無可辯駁的真相，潘才熙只能聽候帝王對堂弟的發落。

    ——因為牽連甚廣，潘才熙的堂弟被判了流放。

    然而兩個月后，潘才熙根據種種蛛絲馬跡，探查出自己的堂弟是被栽贓陷害，其實質不曾真正接觸過其中的任何一案，且他是代替臨王的次子在受罪。

    潘才熙沒有再去求霍皖衣，他聯系莊易喻，求莊易喻這個能可面見天子的知己替他一訴冤情，將真相大白天下。

    ——莊易喻卻沒能傳達到這份聲音。

    因為在莊易喻做好準備，僅差一步就可以一訴冤情的時候，霍皖衣進宮了。

    霍皖衣對天子說：“臣觀狀元郎文采斐然，非池中之物，豈能讓他日日夜夜居坐皇宮，不如讓狀元郎出外為官，為百姓謀福祉?！?/br>
    輕飄飄一句話，莊易喻被天子下旨外放。一旬后，潘才熙也被降職外放。

    作者有話說：

    霍皖衣：好久沒見到謝相了，想那個。

    謝相：？

    新帝：？

    陶公子：身為一個大夫，我要警告你倆，身體才是本錢！不可以揮霍無度！

    霍皖衣：??？我說我想吃飯。

    第16章 客來

    自被外放貶官之后，莊易喻二人可謂是聞聽到任何風吹草動，都會想方設法彈劾霍皖衣，一直持續到霍皖衣被打入天牢，先帝駕崩。

    他們對霍皖衣深恨不已。

    也許是恨他斷了他們的前程，也許是自詡才高出眾，卻最終還是落個泯然于眾的下場。

    霍皖衣道：“陛下想要我如何做呢？”

    荀子元輕咳一聲，道：“其實霍大人已經做得很好了。陛下的意思，本就是讓您隨便行事，只要讓這兩人聽到你在昶陵的風聲，想來怎么也要找機會來見您?！?/br>
    “見我？”霍皖衣奇道，“恐怕不是來見我，是來要命吧？”

    荀子元道：“……事無絕對?！?/br>
    霍皖衣道：“他二人是文弱書生，苦讀多年，一朝中試，哪怕被外放了個一年半載的，也學不來什么奇詭功夫，怕是帶不得刀劍動我，只能換種法子了?！?/br>
    荀子元道：“洗耳恭聽?！?/br>
    “說出來豈不是失了意義？”霍皖衣道，“再者說，荀家主還有什么猜不到的么？”

    荀子元默然。

    良久，荀子元問：“那是否還需要我派來的幾位侍衛……”

    “當然不用?！?/br>
    霍皖衣懶洋洋看天邊云色，笑道：“若是要動手，我給足他們機會。一次機會都不給，豈不是太過分了?！?/br>
    ——昶陵的酒樓雅間、飯館單座里，照樣有霍皖衣的身影。

    他嘗過昶陵的美食，對盛京的口味倒是懷念得更深。

    他雖出生淮鄞，卻對淮鄞毫無惦念心情，非要說來，霍皖衣認為自己對淮鄞應當是仇恨居多。

    江州淮鄞，才子輩出，能者無數，有著鐘鳴鼎食之家，亦有詩書簪纓之族。

    而霍皖衣，卻是格格不入的那個。

    他生于淮鄞，身份低，于是屢遭冷眼，家世錯，于是人人可輕賤嘲罵。

    霍皖衣從很早之前就發誓。

    一定要走出淮鄞，去天下英豪匯聚之地。

    ——他要站在最高峰，將一切曾輕視他的，被人奉上高臺的人踩在腳下。

    霍皖衣做到了。

    他如今能可悠閑地坐在昶陵城最大的酒樓中，一間單獨的雅間，溫和舒適的座椅。

    配上淺然熏香，微風淡茶。

    霍皖衣正闔眼小憩。

    大抵兩盞茶后，有人推門而入，隔著圓木桌站在了霍皖衣身前。

    他睜開眼，仔細看了看來人，挑眉道：“原來是你啊，羅大人?！?/br>
    羅志序沉著臉坐下：“你猜到是我?！?/br>
    霍皖衣道：“我沒有猜，只是在想，如果這件事真有有人相助，那求助誰都不如來求助你。所以來見我的人會是你。這一點，我從未猜過?！?/br>
    羅志序諷笑：“霍大人實在才高智絕，算無遺策?！?/br>
    霍皖衣撐頜淺笑，眼底幽深無光：“要是你來見我，是為了說這種話，那你不用來見我了。我自有另外的方法完成任務，你并非不可取代的?！?/br>
    聞言，羅志序嘴唇動了動，膝上雙手捏拳，青筋畢現，如在忍耐什么。

    不過片刻，羅志序展顏笑起：“霍大人說的什么話，大家同為一人做事，自當好、好、合、作?！?/br>
    霍皖衣輕輕應一聲，然后站起身來，側首居高臨下地看著羅志序。

    他道：“我其實從不與人合作。先帝在時，我一人統管所有事務，都能將任務完成得很好。但今時不同往日，陛下信你，于是讓你來同我一起解決事情。你如果反反復復、舉棋不定，教我以為你廢物到幫不成事，還要給我惹事?！?/br>
    “那就休怪我再讓你體會體會，我霍皖衣是個多么無情無義的卑鄙小人?！?/br>
    他語罷一頓，帶著幾分笑意發問：“羅大人，你能懂我的意思么？”

    對于霍皖衣而言，言說他陰險狠毒，他亦可笑納此說。

    只是從前身居高位，得皇帝寵信，萬千惡言都落不到他的耳里，恨他入骨的亦不敢爭勢。大家粉飾太平，拜他求他，無論從何處相見，都要卑躬迎笑，唯恐他一本奏折參到陛下面前——甚至于以霍皖衣的地位，奏折亦不需要，他自己一人足以鏟除異己。

    可這位年紀輕輕的尚書仆射，從登位直至先帝駕崩，一次也沒有為自己“鏟除異己”過。

    他的敵人遍布天下。

    有才有能的，有權有勢的，民心所向的——比比皆是。

    而霍皖衣錯過了在最后的時機鏟除他們。

    如今也就要承擔無數的風險。

    也許他行走到任何一座州府城池，多的是人想要他的命。

    但霍皖衣偏偏不想坐在相府里毫無意義的過一生。

    他活著就是為了爭權奪勢，為了掌控自己——除此之外，霍皖衣的追求少得可憐。

    從小到大都是如此。

    他唯一求過的人是謝紫殷。

    他連先帝都不曾求。

    羅志序沉默著領路，走在前方，霍皖衣看不見他的神情。

    但看這人寬闊的肩膀背影，就能看出被他一番話說得心情不佳，正在強忍怒火。

    因為霍皖衣的態度，羅志序只能順著他的話許諾：“我自然會為了陛下好好辦事，你與我合作時，我不會抱有成見?！?/br>
    多簡單的一句話。

    可是對于深恨霍皖衣的人而言，要他們說出這種話，無異是在他們的心頭割刀子。

    天邊斜陽余暉撲灑而至，青石板上映出一道赤紅。

    霍皖衣跟著羅志序拐了不知道多少個彎兒，最終，他們兩人在一座廢棄的庭院里停下。

    羅志序道：“就是這里?！?/br>
    霍皖衣眨了眨眼，正欲開口照著他們的戲本配合，頸下便是一涼。

    有把刀顫抖著放在他的頸側。

    他聽到有人說話，語氣里有幾分得意：“霍大人，我們終于見面了?！?/br>
    ……到底是沒有握過刀、拿過劍的文弱書生。

    霍皖衣想。

    嘴上得意，手卻抖得厲害。不知道的，還以為霍皖衣才是那個執刀的人。