“郎君不讓人去打擾?！鄙勖鲓怨哉f道，實則還記著白日他扔掉的糖葫蘆。

    馮mama唉聲嘆氣，守著爐火給羅袖使了個眼色，羅袖清嗓子接話：“姮姑娘，去看看郎君吧，他心情不好，又素有胃疾，天寒地凍受冷后，染上風寒可還了得，到時候又是請大夫，又是熬湯藥，怕是闔府都要急壞了?！?/br>
    顧少明默默嚼著羊rou，悶不做聲。

    最后還是去了，因為她知道顧云庭緣何不高興。

    明日便是嫂嫂的忌日，他難受傷懷在情理當中，但他不該將壞脾氣轉嫁給她，好容易叫宋元正信任自己，他那般霸道劈手奪了糖葫蘆，宋元正又不肯露出頭來了。

    叩門后，屋內沒有回應。

    邵明姮凍得手指發疼，將平托箍在懷里，蜷著指頭再叩，這次傳出咳嗽聲，她便推門進去。

    還未站定，顧云庭冷冷斥道：“出去?！?/br>
    風雪從她背后涌入，吹得頭發簌簌亂舞，她咬了咬唇，眸中瞬間有些發澀，低著頭，回身將門關上，仿若沒有聽見顧云庭的話，徑直往里走。

    “別過來?！?/br>
    顧云庭郁沉著臉，眼皮都沒掀起，手中筆嫻熟地謄寫，左手邊已經堆了很厚一沓紙，有一張掉在地上，邵明姮蹲下身，掃到幾個字，便明白過來。

    他將自己關在書房，是為了給嫂嫂寫祭文。

    手都寫的發抖，卻還不肯停，時不時掩唇咳嗽，面色蒼白虛弱。

    邵明姮站在書案對面，遮了他的光，令其擰眉不悅。

    “讓開?！?/br>
    “郎君，我...”

    “出去，別臟了我的東西?！?/br>
    剩下的話卡在喉嚨，邵明姮看了看手里的紙，猶豫再三，小心翼翼放在他寫好的祭文中。

    孰料指尖還沒拿遠，他便一把抓起紙來，搓成團子扔了出去。

    一氣呵成，整個動作沒有看她一眼。

    她忘了自己的身份，也忘了為何能在顧宅立身，邵明姮忍不住摸上自己的臉，寧心靜氣安慰自己要從容淡然，平和溫順。

    她笑了笑，將平托里的瓷煲端出來，盛出一碗熱騰騰的參湯，端到書案旁邊的榻幾上。

    “郎君，你先喝完參湯吧?！?/br>
    顧云庭沒理會，周身上下攏著疏離之氣。

    “若不然我幫你寫，你的身子...”

    “宛寧的東西，你不要碰，不準覬覦?！?/br>
    邵明姮僵在原地，半晌后點頭，退出去將門合上。

    冬日的風冷冽干燥，吹得面皮發緊，她揉了揉眼睛，到底沒忍住，嘴巴一癟，淚珠就啪嗒啪嗒斷了線。

    因是年節，顧云庭和顧云慕前后回了京城，臨走他與羅袖交代，約莫得快出正月才能回來，照例留下秦翀守衛。

    她們一群姑娘買了煙花爆竹，除夕夜在院里架起柴火，將新宰的羔羊抹上蜜汁，串在爐架上炙烤，醬料是馮mama配的，羊油滋啦滋啦作響時，云輕和蘭葉端著兩側翻了個面，rou香撲鼻，勾的每個人饑腸轆轆。

    邵明姮撥弄炭火，時而看一眼西院，待羊rou熟了，馮mama沿著羊脖切下長長一條rou，分盤之后，每人端起一碟。

    邵明姮去西院，秦翀跟在身后。

    宋元正趴在窗上看漆黑的夜空，偶爾蹦出明晃晃的色彩，他眼睛睜的滾圓，看見來人，又猛地爬進被子里，從頭到腳裹住。

    嗅到香味，他扯開一角，看見邵明姮，明顯沒有最初那般驚恐，伸手摸到盤子里，隨后快速塞進嘴里，或許是羊rou烤的太香，他卷著被子坐起來，一手端盤子，一手往嘴里狂塞，塞得滿滿當當后，才開始咀嚼。

    “你是怎么活下來的？”邵明姮給他擦嘴，院里開始放煙火，銀珠大笑的聲音傳到屋內，緊接著又是噼里啪啦的爆竹聲。

    宋家守城時，三個兒子皆在城樓坐鎮廝殺，硝煙卷著血腥氣，四處彌漫，逆賊殺紅了眼，便有幾支小隊悄悄潛入城樓，安了炸藥，三人是在百姓的注視下被活生生炸死的。

    邵明姮聽到消息時，始終不信，她不信三郎會死，明明前幾日還跟自己說笑的人，怎么會不打招呼就消失。她去過炸毀的城樓，想要尋三郎的蹤跡，然而尸首悉數面目全非，殘肢斷腿比比皆是，她找到作嘔，還是找不到三郎。

    后來宋邵兩家出事，她看見宋都督的人頭懸掛在城樓，那一刻，她確信三郎死了。

    若他活著，又怎能容忍最敬重的父親被人欺侮詆毀！

    宋元正是三郎身邊人，邵明姮很想弄清楚他究竟經歷了什么，還會不會有旁人生還。

    她垂下眼睫，愈是這樣熱鬧的時候，心里愈是難受。

    轟隆一聲巨響，邵明姮隨之望去，城里富戶每年都會燃放巨型煙火，半邊天仿佛罩上一層紅紗，流光溢彩，將徐州城映照的恍如白晝。

    然，宋元正面龐忽然緊張，雙目越瞪越大，似乎要躍出眼眶，他抖動雙唇，像是看到什么可怕的東西，整個人緊緊繃著，忍著。

    邵明姮方要開口，便見他倏地從床上跳下來，口中含糊大喊：“跑，邵刺史快跑！”

    秦翀闖進來，宋元正瘋了似的，沖上前攔腰抱住他，張嘴就啃。

    秦翀吃痛，抬起手掌便要劈他，但一抬眼看見邵明姮的表情，他又把手掌從劈改成掰，幸虧冬日衣裳厚，他硬推著宋元正挪開自己，那廝嘴里咬下一片布，惡狠狠地盯著自己。

    “小餅，我父親還活著嗎？”

    邵明姮眨了眨眼，幾乎是撲過去，握住宋元正的雙臂，“我父親是不是還活著，你救了他？他在哪？”

    宋元正卻是喘著粗氣，再說不出話來，嘴角歪歪斜斜往外流涎，忽然眼珠往上一翻，直挺挺后仰倒地。

    消息傳至京城時，顧云庭正在昌平伯府做客，時過境遷，再次坐在中堂時，高家眾人俱是另外一番面孔。

    雖不至于逢迎，但他們臉上掛著笑，客氣且周到，畢竟是勛爵門戶，便是想要巴結也將彼此的心思藏得很深，巴結不好，便會顯得下作，惹人討厭。

    “這次外放去魏州，要多謝陳國公幫言，前兩日忙著收拾家中物件，也沒好生道謝，今日你來，總算可以替老夫轉達感謝?！辈讲紫掠械兆拥张饕蝗?，其余妾室通房生的便都沒算在里面，若都來到中堂，怕是擺不開。

    高靜柔因母親柳姨娘受寵，這才能到跟前見一面，自然，昌平伯其實還有一層深意。

    “伯父見外了?！?/br>
    顧云庭性情便是如此，昌平伯沉默少頃，說起去寺里給高宛寧上香的情形。

    “宛寧善良聽話，原以為給她挑了個好夫婿，沒想到卻是害了她?！辈讲此茻o意，實則在試探。

    試探顧云庭對宛寧有多少情誼，又會因為宛寧對昌平伯有多照拂。

    “邵懷安很好?！鳖櫾仆ッ蛄丝诓?，終是沒有詆毀，盡管他不想承認，但事實如此，他不能自欺欺人。

    昌平伯嘆氣，余光掃視顧云庭的反應，見他神色寡淡，郁結在心，便知宛寧與他而言仍是極其重要的存在，他心里有數，便繼續說道。

    “宛寧只一個哥哥，眼下卻不是很出息，我和他娘搬去魏州，生怕他在京中闖出禍亂，哎！若他能有個正經事做，也不至于如此游手好閑?！?/br>
    高宛寧的哥哥高啟讀書不行，又沒定性，年逾三十仍是白身，院里養了幾房妾室，月例銀子卻還要昌平伯府人接濟。

    前兩年昌平伯實在看不下去，給他銀子做買賣，他倒好，投機取巧說是同官家攀上關系，有內部消息，急慌慌收了五船蠶繭壓在碼頭，不料碰上梅雨天，一連下了兩個月，蠶繭全都爛掉，所謂的官家也避而不見。

    昌平伯罵他蠢，恨得牙根癢癢，卻沒法子，這敗家玩意兒但凡有宛寧一成懂事，他也不至于現在腆著臉同顧云庭張羅。

    顧云庭沒有應聲。

    昌平伯交握著手，察言觀色補道：“上回靜柔跟著三娘胡鬧，聽說在徐州給你惹了麻煩，回家后我罰了她?！?/br>
    顧云庭抬起眼皮，高靜柔眼圈一紅，欲哭不哭的樣子，她捏著帕子摁在眼尾，昌平伯夫人心中委實厭煩，但沒法子，宛寧沒了，高靜柔還是個指望。

    “她呀，打小看見你就喜歡，她內斂穩重，不敢表露于外，可這兩年及笄后，她總悶著不肯讓我們議親，問過后，才知她人小鬼大，自己早就有了主張?！?/br>
    話說的如此明白，顧云庭便不好再裝聾作啞。

    昌平伯府衰敗，竟到了強買強賣的地步，他自然知道昌平伯的用意，看在年少時照拂的份上，這兩件事，他總要應下一件。

    除非他不在意，或徹底想要同伯府斷絕關系。

    給高宛寧上完香，顧云庭從高家祠堂出來。

    高靜柔端莊賢淑，就站在昌平伯身邊，看見他，斂衽作揖，面頰染上薄紅。

    “伯父，鴻臚寺卿盧大人與我父親素有交情，你若是愿意，便叫高啟去找他領個職缺，只是，怕只是閑職，恐誤了高啟?！?/br>
    “這能行嗎？”昌平伯自是高興極了。

    高靜柔的臉瞬間慘白，手中的帕子快絞成一綹，顧云庭言外之意，便是不會接納她了。

    她抽了抽鼻子，睫毛濡濕，再看顧云庭時，便滿腹委屈，梨花帶雨。

    相比起嫡子的前程，高靜柔的婚事又算得了什么，何況昌平伯打開始便知道高靜柔不可能嫁入顧家，只是想逼他答應為高啟謀差事而已。

    “爹，你答應女兒的事，便不作數了嗎？”顧云庭走后，高靜柔委屈的抹眼淚，聲音很柔，昌平伯最喜歡柳姨娘和高靜柔的規矩，便是不情愿，也忍著。

    他笑，嘆道：“不是爹不肯幫你，而是就算爹豁出去老臉，他也不會娶你，就算他肯，陳國公也不答應，他們顧家早就有中意的兒媳，你嫁過去，那才是受罪?！?/br>
    “可他明明對嫡姐念念不忘，又怎會娶別人?！备哽o柔不肯罷休，以她的家世身份，再加上與嫡姐兩三像的臉，是有可能成功的，但父親不肯為她搏一把。

    “好了，不要再提此事了?！?/br>
    ....

    顧府

    高蘭曄與陳國公將從宮宴歸來，圣上賞賜金銀布帛，瓷器玉器，兩人謝過后，又去顧貴妃宮中坐了少會兒。

    顧貴妃生養的兒子蕭云比張皇后兒子蕭昱小五歲，今年十三，正是活潑好動的年紀，沒同他們說兩句話，便急匆匆跑出門，帶著人去院里放煙花爆竹。

    “你還是心軟?！标悋欇o成解下外裳，丫鬟抱著掛起來，他坐下后，看向顧云庭，“不過他們到底照看過你，給他兒子謀個閑差就當還了情分，往后若再叫你作為難的事，你不要隨便應允?！?/br>
    人心不足蛇吞象，得隴望蜀時常有之。

    “是?！?/br>
    “宮里也不太平，”顧輔成扶著額頭，“大皇子已經十八歲，若不是張皇后的母家式微，陛下該當立他為太子了?！?/br>
    “姑母自己怎么想的？”顧云庭問。

    顧輔成笑：“她自然想她兒子做儲君，還能如何，總之你們兄弟二人回徐州后，務必事事謹慎?！?/br>
    .....

    回房后，顧云庭看過徐州來信，回頭問關山：“她要去楚州？”

    關山嘶了聲，澄清：“姮姑娘不是要去，是已經去了?！?/br>
    剛過上元節，顧云庭便命人收拾行囊啟程，比原定的月底離開早了半月之久。

    沿途走的頗為坎坷，才出京城便開始下雪，天陰沉沉的，比往日黑的都早，馬車不得不在驛館休憩，如此待回到徐州，邵明姮和秦翀業已從楚州歸來。

    馬車堪堪在門口停住，便見兩道人影從對面騎馬奔來，緋紅色氅衣迎風飄蕩，宛如瑰麗的彩霞，身后是雪，那頭發便愈加濃密烏黑，瞳仁明亮，望見車上人，急急勒住了韁繩，馬蹄踩踏著積雪，噴出雪白的霧氣。

    秦翀跟在后頭，玄色披風兀的收住，他繃直身體，雙腿一翻，躍下馬來。

    邵明姮看著車內人，他右手挑著車簾，目光暗沉，少頃，瞥開視線走下馬車。