阿檀漲紅了臉，隨手用衣裳胡亂抹了一把眼淚，鼻尖聞到了淡淡的墨香，這才省起，身上披的這件是崔明堂的衣服。她的臉更紅了，幾乎要滴出血來。

    馬車直接駛進了崔府的大門，崔明堂帶阿檀下了車，進了三重門，領到自己的院中，叫了丫鬟過來吩咐了幾句。

    “你們誰有潔凈衣裳，先拿出來，給這個小娘子換上，再去熬一碗姜湯過來，把屋子里的迦南香點起來，驅驅寒氣，快去吧?！?/br>
    小丫鬟應下了，帶著阿檀去隔間更衣。

    崔明堂坐在屋中，下人在屏風外面點燃了迦南沉香，深邃而甘冽的味道漸漸彌散在空氣中，令他有些心緒不寧，他站起來，走了兩步，又坐下來，沉思了片刻，心跳得有些慌亂。

    過不多時，阿檀換好了衣裳，過來致意：“真是勞煩公子了，公子大恩，沒齒難忘?！?/br>
    崔母遠在清河，崔明堂尚未娶妻，府中并無女眷，給阿檀換的，也不過是丫鬟的日常衣裳，青綠色素羅長襖，外面罩了一件鵝黃繡竹褙子，然則她面若芙蓉，桃花明眸，柳葉娥眉，以春水為神韻，以冰雪做肌膚，風華艷麗，又若天人之姿。

    崔明堂只看了一眼，就將目光移開了，客氣地回道：“舉手之勞，毋須介懷?！?/br>
    恰在這時候，門口傳來了一個威嚴的聲音：“明堂，你好大的膽子！”

    崔明堂臉色微變：“父親，您不躺在床上歇著，怎么過來了？”

    崔則一臉凝重，在奴仆的攙扶下走了進來，沉聲道：“你做了什么好事，我哪里能躺得住，你帶回來的人呢，在哪里？”

    阿檀臉色煞白，又羞又愧，用袖子捂住了臉。

    崔明堂心中暗忖不妙，必然是府中有人將他收容阿檀的事情告訴了崔則，他急急上前兩步，將阿檀擋在身后，攤開雙臂，攔住崔則的視線：“父親，此事并非您所想象的那般，您且息怒，容兒子和您分說個中緣由?！?/br>
    崔則腿疾不便，行動遲緩，只看見女子的裙裾閃了一下，便被崔明堂遮住了，連那女子的樣貌都沒瞧見，他心中愈怒，但崔氏乃詩禮傳世之家，他固然不悅，依舊恪守禮儀，不去多看陌生女子一眼，當下冷冷地對兒子道：“你出來?！?/br>
    崔明堂和父親到了外間，隔著屏風，崔則沒什么顧忌，他的聲音清晰，以便讓屋子里的人也聽得到。

    “奴婢者，私人家產，你藏匿旁人家的逃奴，是為竊賊也，你若為君子，便應遵循律例，將此婢子押送官府，何以瞞而不報？”

    阿檀在里面聽得心都顫了一下，差點站立不穩。

    崔明堂的性子其實和崔則差不多，不溫不火，不緊不慢，他冷靜地回道，“父親曾教導我，見善如不及，見不善如探湯，此弱女子也，既出逃，必有其可憐可憫之處，吾輩怎可陷其于死地，豈非有違圣人之訓？”

    崔則冷笑：“很好，多讀了兩年書，就會用圣人之訓來頂撞父親了，你應知曉，你是快要娶妻的人，我只問你一句，你如此行事，于心無愧否？”

    崔明堂拱手，正色道：“當是時，我一意善念，并未思及其他，天地神明可鑒，我沒什么可愧的?！?/br>
    崔則聞得此話，略一頷首，面色稍緩，語氣依舊嚴厲：“你向來行事端正，我信得過你，然則，于此事上的處置卻是不妥，此美貌少女也，你救之，若為邋遢老漢者，你可愿救之？終歸是存了私念。我信你，旁人信你否？”

    崔明堂向來溫順，很少有這么堅持的時候，他一板一眼地道：“我為人處事謹守分寸，無不端之舉，無不可告人之處，還請父親體恤，此事由我自己主張，您不要再過問了?！?/br>
    崔則有些惱火，瞪了兒子一眼，但崔明堂挺直了胸膛，和父親對視著，面色坦然，沒有絲毫躲閃的意思。

    好在崔則終究是個仁厚大度的長者，他氣了半天，搖搖頭：“罷了，你從小到大就老成，沒讓我cao心過，今天就當是把以前的份給補齊了，你好自為之，我只提點你一句，我是容不得琳娘受半點委屈的，你莫要因著這事情而令她不悅?！?/br>
    “扶危濟困而已，為善之舉，怎會令人不悅，琳娘不是那般小氣的姑娘，父親，您多慮了?！贝廾魈萌缡腔氐?。

    崔則氣哼哼地擺了擺手，懶得和兒子繼續爭辯，一瘸一拐地轉身出去。

    崔明堂急忙上前攙扶：“早和父親說過，您好好躺著休息，哪怕您要教訓兒子，盡管打發人過來叫兒子一聲就好，怎可隨意走動，對了，大夫呢，不是請了大夫過來，大夫怎么說的？”

    “你還記得給你老子請大夫，哼哼……”

    兩個人的聲音漸去漸遠。

    阿檀呆呆地站在那里，舉目四顧，心下茫然。

    這房間布置得清雅干凈。壁上掛著一副字，寫的是狂草，筆鋒勾錯連貫，阿檀看不太懂。案上疊著一堆書冊，硯臺上墨痕未干，角落放著一個半人高的束腰影青書畫缸，里面斜插著幾捧卷軸，重環博山爐擺在素屏下，煙絮散開，裊裊若細紗。

    崔家的丫鬟秉守禮儀，安靜地侍立在下首，素衣青鬢，垂眉斂息。

    阿檀覺得自己與此處格格不入，仿佛是一點朱砂落到雪堆里，無端端污了人家的素凈，她的手指不安地交纏在一起，搓來搓去，手腳都無處安放。

    半晌后，崔明堂回來了，身后跟著一個老嬤嬤，捧了一碗姜湯。

    “小娘子先把這個喝了，暖暖身子?！?/br>
    姜湯里放了紅糖，甜甜的，帶著辛辣的味道，阿檀喝下去，從喉嚨到腹部，仿佛慢慢都溫暖了起來。但胸口還是一片冰涼。

    她喝過了姜湯，將碗放下，對崔明堂施了一個福身禮，輕聲道：“多謝崔公子援手，我歇了一會兒，眼下好多了，不敢再勞煩公子，請容我告辭?！?/br>
    崔明堂的眉頭皺了起來：“你如今這般情形，孤身一人的，想要去哪里？”

    阿檀低著頭，含含糊糊地道：“我到城外去尋一故人，他昔日曾允過我，若有難，可許我容身之處，我打算試著去求他一求，且看看吧?！?/br>
    崔明堂抿著嘴，默不作聲地站在那里，他安靜地看著阿檀，他的目光始終那么溫和，帶著淡淡的關切，又保持著應有的分寸。

    阿檀柔聲道：“公子與我素昧平生，能得您這般援手，已是分外之恩，若是因我而令公子名聲受損，那卻成了我的罪過了，我自去尋容身之處，公子大可放心?！?/br>
    她想了一下，認認真真地團手拜了一拜，道：“若故人不能收容我，我再厚顏回頭來求公子，那時還懇請公子幫我?！?/br>
    崔明堂沉默了很久，久到阿檀額頭都冒出了汗，他才點了點頭：“如此也好，既然蘇娘子心意已決，我不好強求，便如是了?！?/br>
    他遂命人去準備車馬。

    然而，少頃，崔家的車夫進來，小聲地向崔明堂稟了幾句。

    崔明堂面上露出了遲疑的神色，看了看阿檀。

    阿檀心頭一跳，囁嚅地問道：“怎么了，可是有什么變故？”

    崔明堂也不隱瞞，直白地道：“下人來報，說是京兆府出動了許多衛兵，滿城搜尋晉國公府的逃奴?！?/br>
    阿檀嚇臉色煞白，腿一軟，差點跌倒。

    崔明堂下意識地踏前一步，想要扶住她，但手剛剛抬起，又馬上收了回去，背到身后，咳了一聲，道：“不必擔憂，我可保蘇娘子無虞?！?/br>
    崔明堂叫了崔家的護衛隨行，一行十余人，簇擁著出了門，崔明堂和阿檀一起上了馬車，崔明堂吩咐往東城門方向去。

    走到半路的時候，果然有京兆府的人攔路問詢，馬車停了下來。

    阿檀驚慌不已，縮到角落里，淚汪汪地看著崔明堂。

    看得崔明堂心頭發軟。

    他淡淡地笑了一下，挑開車簾，探出身去：“我乃清河崔明堂，忝為大理寺丞，家父崔則，乃南安節度使，我今日欲出城訪友，行經此處，還請諸位大人容我過去?！?/br>
    崔家的護衛們個個人高馬大，身形壯碩，有意無意地圍了上來，擋在崔明堂前面。

    清河崔氏，五姓望族，等閑不敢開罪，那一隊京兆府的衛兵見狀，不再多言，陪著笑臉，略說了兩句，就退開了。

    及至到了東城門處，又有京兆府和監門衛的人一起守在那里，對進出的人員嚴加盤查。

    阿檀從車窗的縫隙里偷偷地望過去，城門原本就是關卡要隘，今日更是戒備森嚴，士兵們持著長戟，威風凜凜地立在那里，兵刃上閃著寒光，不遠處，一個將官模樣的人騎在馬上，嚴厲地注視著下方。

    崔明堂低聲對阿檀說了一句“莫慌”，便下了馬車。

    阿檀大氣都不敢喘，在車里偷偷地察看動靜。

    崔明堂大約與那將官相識，他過去的時候，將官下了馬，朝他抱拳，崔明堂不慌不忙地還禮。兩個人站在那里，寒暄了一會兒，那將官似乎笑了起來，拍了拍崔明堂的肩膀，旋即揮手，命衛兵們讓開了一條道。

    崔明堂回轉過來，上了車，朝那將官拱了拱手，崔家的一行人遂出了城門。

    他輕聲對阿檀解釋了一下：“方才那位魯大人是監門衛的中郎將，他的夫人是我崔氏一族的遠房姐妹，他日常負責東城門一帶的防衛之職，故而我今日往這邊，果然遇見他在這里，行了個方便?！?/br>
    那位中郎將大人，既然能娶到崔氏女，必然也是望族出身，高門大戶之間彼此互許姻緣，一向如此，他們自覺天生高貴，不與寒門通婚，哪怕謙恭溫和如崔明堂，他所要娶的女子，也是侯府千金，門當戶對，佳偶天成。

    阿檀心里默默地想著，誠心實意地對崔明堂拜了拜：“先前匆忙，忘了向崔公子賀喜，您馬上就要成親了，真是件值得慶賀的好事，我日后定要求菩薩保佑，祈祝您和傅大姑娘和和美美、白頭偕老、一生喜樂安康?！?/br>
    崔明堂聞言笑了一下，他的笑容溫存，但垂下眼簾，眼眸中卻有一點郁悒的影子：“那多謝蘇娘子了?！?/br>
    出了城，阿檀又懇求崔明堂將她送至長安城的北面，崔明堂自然無有不應。

    馬車饒過長安城池，半天后，莫約快要近了黃昏，到了北城門外，才停了下來。

    雨也停了。

    阿檀下了車，感激不盡：“多謝公子今日送我到此處，那我先行告辭了，公子保重。倘若有重逢之日，定當報答此恩?！?/br>
    她恭恭敬敬的施了一禮，轉身走了。

    崔明堂叫了兩個強壯的護衛過來，悄聲囑咐：“跟上蘇娘子，一路上保護她，待她尋到安身之處，你們才能離開，途中若有任何事情，及時回來稟告我，切記、切記，不得使她有任何損傷?！?/br>
    兩個護衛應了，跟了上去。

    身邊一個長隨是多年服侍崔明堂的心腹，多少看得出少主人的心思，當下忍不住道：“大公子既對蘇娘子如此愛護，為何還要放她走？我們家在城外也有許多莊子宅院，不若尋一處，讓蘇娘子先安頓下來，等老爺回了南安，您盡可以自己做主行事?！?/br>
    崔明堂聲音平靜，神色也不見得如何嚴厲，只是平靜地道，“我既已允了父親，要娶琳娘表妹，便不該在此時生出其它心思，蘇娘子天真爛漫，我再多看她一眼都是罪過，如此，兩相別過，不復再見，方是最好。你那番言語大為不妥，我念你素日忠心，不做過分責罰，你回家后自己去管家處領一頓家法，以后記得謹慎言語?！?/br>
    長隨怵然，苦著臉應了一聲，退到了一旁。

    此時，阿檀已經走遠了，風從遠山外而來，卷起淡淡塵絮，她的背影在風中顯得嬌柔又單薄。

    今日一別，不知何日再見，彼此匆匆皆為過客而已。

    崔明堂背負雙手，佇立風中，久久地凝望著，直到她走得看不見了，他還是站在那里，一動不動。

    時值高宣帝壽辰之日，宮廷盛宴，儀典隆重，高宣帝與蕭皇后端坐于朝陽殿上，百官來朝，臣民皆拜，共賀千秋。

    三千金吾衛列于兩側，持儀仗，挎金刀，鐵甲覆身，威風凜凜。

    樂師彈琴瑟于丹墀前，做千秋萬歲曲，百余匹駿馬隨樂聲而舞，縱橫應節，或揚蹄擺尾，或旋轉如飛，奔騰凌越。

    又有南詔白象與西域紅駝飾金絲披甲、負如意寶瓶，繞朝陽殿而行，至殿門外，白象仰首長鳴，隨之，號角聲起，響遏云霄。

    皇家氣象，蔚然萬千。

    中間下了一場雨，彼時，殿前闊臺上，有宮人做盤鼓舞，高縱輕躡，浮騰累跪，踏鼓而歌，雨落下來，宮人長袖飛舞，拂動雨水潑灑如碎珠，愈舞愈急，雨如織，人如驚鴻，惹得殿上一片喝彩。

    載歌載舞，馬踏胡旋，各類曲藝雜耍，諸般歡慶，至黃昏時分，雨歇，晚霞如丹，宴席初開，宮中各處掌起華燈，照明如晝，禁庭燦若不夜天。

    華殿上觥籌交錯，眾臣工輪番向高宣帝禮敬祝酒，山呼萬歲。

    帝甚愉悅，至微醉，面色酡紅。

    蕭皇后命人呈了一盞蜜橘葛花湯上來，親手奉給高宣帝，柔聲道：“陛下，且喝了這個醒醒酒。

    高宣帝擺手：“無妨，朕未醉，可再痛飲十觥?！?/br>
    杜貴妃坐于帝后下首，此時悄悄地扯了扯高宣帝的衣袖，露出了懇求的神色。

    高宣帝笑了起來，目光一掃，在前席的近臣中找到了秦玄策，當下喚道：“玄策，你過來?！?/br>
    作者有話說：

    崔表哥沒有娶成假貨，放心。接下去進入群眾喜聞樂見的火葬場環節。

    第57章

    秦玄策目中閃過一絲深沉的神色, 面上泰然自若，出座趨前，對高宣帝拜下：“臣恭賀陛下千秋萬歲，龍體永康?！?/br>
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