宋太監一臉和氣，帶著阿檀入了內庭，往掖庭宮去。一路上話也不多，零星問了兩句，已經把阿檀的底細摸得清楚明白，他心中稀罕，不由多看了阿檀幾眼。

    果真是個絕色的，無怪乎大將軍肯為她花這般心思，蕭皇后這一步棋子走得倒好，少不得要叫杜貴妃和云都公主慪氣。

    宋太監是個人精，心里轉了許多念頭，面上卻絲毫不顯，只是態度更加客氣了。

    到了掖庭宮，掖庭令得了吩咐，引阿檀進去，叫了安氏出來：“安娘子，你家阿檀回來看你了?！?/br>
    安氏正在漿洗衣物，被人喚了出來，一雙濕漉漉的手沒擦干凈，又驚又喜：“阿檀，我的兒，真的是你回來了嗎？”

    安氏生得眉眼細長、容貌清雅，她今年不過三旬有余，但因宮中苦役，兩鬢都已經染上了霜白，顯得格外憔悴蒼老，其實母女兩個并沒有多少相似的地方。

    但阿檀自幼和安氏相依為命，滿心滿眼只有母親，見了安氏，她眼眶都紅了，踉蹌著撲了過來：“娘，是我，我回來看您了?！?/br>
    掖庭令在一旁恭維道：“我早就和安娘子說過，阿檀這般好樣貌，肯定不會被埋沒，你看看，出了宮的舊人，今天能勞動宋公公親自帶她回來探望你，這么大的臉面，嘖嘖，可不是有出息了嗎？”

    掖庭令日常對安氏都是直呼其名，何曾這般客氣地喚一聲“安娘子”。

    安氏千恩萬謝，客氣地請掖庭令在外稍候，她帶了阿檀進屋說話。

    一關上門，阿檀就撲到安氏懷里，摟著安氏的脖子，“嚶嚶”地哭起來：“娘，娘，我好想您?！?/br>
    安氏摟著阿檀看了又看，摸了又摸，聲音也有點哽咽：“哭什么，傻孩子，今日見面應該高興才是，別哭啊?！?/br>
    阿檀這一哭就止不住，在安氏懷里蹭了又蹭，把眼淚都抹在安氏身上，把安氏弄得哭笑不得，拍了她一下：“好了，別光顧著哭，快和娘說說，你如今過得如何？聽說皇后娘娘把你賞賜給晉國公府，他們家的老夫人倒是寬厚名聲，但我這心里還是七上八下的，就擔心你被人責難?！?/br>
    阿檀慢慢地止住哭泣，抽抽搭搭地道：“老夫人把我打發給二爺，如今我是二爺身邊的丫鬟，伺奉他飲食茶水什么的，也還能應付?！?/br>
    安氏遽然一驚：“晉國公府的二爺，那不就是大將軍嗎？難怪你今天能回宮看我，若說是因為大將軍的緣故，倒還在情理之中?！?/br>
    她扯了扯阿檀的袖子，低聲問道：“好孩子，你告訴娘，大將軍待你可好？”

    阿檀認真地想了想：“二爺他脾氣臭臭的、臉也臭臭的，成天兇巴巴，又矯情、又霸道，還很挑剔，難伺候得很……”最后皺著鼻子，勉強總結了一下，“罷了，還算是個好主子?！?/br>
    阿檀自己才是個矯情的，丁點大的事情就能哭上半天，安氏是她的母親有時候都覺得不能忍，但如今見她還能活蹦亂跳地在這里嫌棄主子這個又那個的，可見主子對她有多縱容。

    安氏心里一動，拉著阿檀的手，把聲音壓得更低了：“你心里可得有數，大將軍身份顯赫，也還未成親，你多少有點近水樓臺的意思……”

    “娘，您放心，我不是那種不知廉恥的人?！卑⑻吹难劬Ρ牭么蟠蟮?，急切地分辨道，“您不是和我說過嗎，我們蘇家是世代清白的讀書人家，哪怕做了奴婢，也不能沒了骨氣，我曉得這個道理，大將軍縱然有潑天的權勢，也和我無關，我堂堂正正做人，斷不會令蘇家蒙羞的?！?/br>
    安氏聽了這番話，忡怔了半晌，點了點頭，目中卻落下淚來：“你有這份心氣，很好，娘只是心疼你，怕你吃苦，可憐你原本也是金尊玉貴的官家千金，如今卻與人為奴為婢，是娘不好，娘對不起你?！?/br>
    安氏大抵是忘不了舊時的風光，時常會在女兒面前感慨幾句，就如今日這般，說些諸如“公卿之女，何為奴也，是吾之過”的話。

    阿檀并沒有放在心上，畢竟，即便以蘇父當年的身份，也未至公卿之位，安氏大抵是夸大其詞罷了。

    蘇家是寒族，但蘇父才華過人，以科舉出身，一路做到江陵刺史，不可謂不精干，可惜一步走錯，卷入官場賄賂案中，不但自己身死，還帶累妻女入宮為奴。

    阿檀對父親沒有任何印象，是母親安氏一手將她養大，疼她愛她，她對安氏依戀至深，這會兒見了母親，恨不得膩在母親身上不起來，唧唧咕咕地說了這個又說那個，就像一只黏人的小鳥。

    安氏拭去了眼淚，又笑又擔憂：“你這孩子一向笨拙，別盡撿好聽的說，告訴娘，外頭有人欺負你嗎？可曾受了什么委屈？”

    阿檀是個嬌氣包子，說到這個，就抱著安氏的手，哼哼唧唧地撒嬌求撫慰：“有呢，外頭的人大抵都是壞的，二爺他自己就愛欺負我……”

    這個，用大將軍自己的話來說，“我是你主子，欺負你那是天經地義的”，十分氣人。

    還有：“他們家的三爺，那回叫我去給一個登徒子敬酒，嚇死人了……”

    算了，這個不說了，后來三爺被大將軍打了個半死，至今見到她都跟見到鬼似的，躲得遠遠的。

    繼續：“上巳節那天，我好不容易尋得機會出門一趟，卻遇見了武安侯傅家的大姑娘，她可不講理了……”

    “你說什么？”安氏突然激動起來，一把抓住了阿檀的手，聲音有些顫動，“你見過傅家的大姑娘？她、她、她怎生模樣，你可瞧得仔細？”

    阿檀“哎呦”叫了一聲：“娘，您不要這么用力，抓疼我了?！?/br>
    安氏慌慌張張地把手縮了回去，不安地搓了兩下，訕訕的：“娘聽說你被人欺負了，心疼你，一時過于忘情了?！?/br>
    她只是頓了一下，馬上又追問道：“娘問你話，你還沒說呢，傅家的大姑娘怎生模樣，她看過去……可還好？”

    阿檀大為疑惑：“娘，傅家大姑娘和您有什么相干，您問她作甚？”

    安氏語塞了一下，過了片刻，定下神來，理了理思緒，慢慢地道：“你不知道，這傅大姑娘原是和你有些淵源的。當初娘懷著你，被官差押解進京，臨盆待產之際，借宿茂城驛站，恰好遇到傅侯爺的夫人、崔家娘子，那時候，她肚子里也懷著孩子，和你差不多月份，你和傅家大姑娘就是同一天在那個驛站生下來的?！?/br>
    這事情，阿檀今日才第一次聽得安氏提及，她想了想，恍然大悟：“是了，所以傅大姑娘說上巳節那天是她的生辰之日，和我是同一天生的呢?！彼擦似沧?，“可是她很壞，我不喜歡她?！?/br>
    安氏“啪”的一下，打了阿檀的手，不悅地道：“不許你說人家大姑娘的壞話，要知道，崔娘子可是我們母女兩個的恩人，當初還是她見我可憐，叫了她的穩婆先替我接生，若不然，我一個犯婦，無依無靠的，說不得要和你這小孽障一起去見你爹了，還輪得到你在這里說人家姑娘的不是?！?/br>
    阿檀的手今天挨了兩下打，安氏這一下，居然打得比秦玄策還疼，阿檀又委屈了，摸著自己的手，哀怨地道：“哦，我知道錯了，以后不說了?！?/br>
    安氏用一種復雜的目光看著阿檀，嘆了一口氣，摸了摸阿檀的手，聲音又變得格外溫柔：“你是沒見過，崔娘子當年生得極美，心又善，可惜，生傅大姑娘的時候難產死了，這大約就是天上的仙子下凡，歷了個劫難，又早早地回去了，故而我今日聽你說到她的女兒，心中十分感慨，也不知道那孩子生得什么模樣，是不是和她母親一樣，像個漂亮的仙子?！?/br>
    阿檀誠誠懇懇地道：“那大約是不像的，我覺得傅家的大姑娘生得也就一般?！彼J真地想了一下，又補了一句，“還不如我好看?！?/br>
    安氏用力瞪了阿檀一眼，但見阿檀一臉無辜，那確實，和阿檀比起來，別的姑娘差不多都是“生得一般的?！?/br>
    安氏問不出個所以然，泄氣地擺了擺手：“好了，不管那姑娘什么模樣了，娘只提醒你一句，日后見到傅家和崔家的人，務必要躲得遠遠的，頂好別叫他們看見你?！?/br>
    “為什么？”阿檀不解，歪著腦袋問。

    安氏慎重地道：“崔娘子和我同一天生產，我好好的，她卻去了，傅家和崔家的人大約覺得是我們母女兩個沖犯了崔娘子，當時就很不待見，幸好我們入了宮，后來傳聞傅侯爺還曾向掖庭宮要人，想把我們兩個抓去砍頭，真真嚇人?！?/br>
    阿檀臉色發白：“這真是無妄之災，果然傅家的人都是不講理的，原來傅大姑娘這點是隨了傅侯爺?！?/br>
    她拍了拍自己的胸口，弱弱地道：“沒事，我家二爺雖然脾氣臭了點，但最是護短，有他在，我才不怕傅家的人呢?！?/br>
    安氏急了，板起臉教訓女兒：“你平時膽子小得跟老鼠似的，這會兒卻大起來了，不知天高地厚，大將軍是何等尊貴的人，你不過是個小小的奴婢，憑什么依仗他？”

    “娘，您不知道，二爺對身邊服侍的下人還是體恤的?！卑⑻礊榱税材赣H的心，便把秦玄策在曲江畔替她撐腰的事情說了。

    在阿檀想來，秦玄策是極好面子的人，連晉國公府的阿貓阿狗都是他老人家的管轄所在，斷斷容不得旁人冒犯，有這樣的主子，她這做丫鬟的，底氣稍微足那么一點點也不打緊。

    豈料安氏反而更加不悅，聽得眉頭打結，嘆息道：“這正是禍患所在了，大將軍如此行事，可見傳聞不假，是個暴戾恣睢的人物，若是翻臉起來，你連自己怎么死的都不知道呢，這會兒還敢沾沾自喜，真是輕狂不知事?！?/br>
    阿檀囁嚅著：“那也不至于吧……”

    安氏恨鐵不成鋼，戳了一下阿檀的額頭，抱怨道：“你才出去沒幾天，連娘的話都不聽了？你年紀小，不懂事，他們這些公侯權貴，眼里是不把奴婢當人看的，今兒有興致，逗逗你，給你幾分情面，明兒丟了興致，轉頭把你冷落、發賣、甚至打殺，都是有的，我可見過多了?！?/br>
    阿檀的嘴巴張了張，想要說些什么，又說不出來。她覺得安氏說得都對，但想起了秦玄策，又似乎覺得有哪里不對，她無從分辨，心里悶悶的，很不舒服。

    她把頭靠在安氏的肩膀上，小小聲地應道：“是，娘，我知道了?！?/br>
    安氏一時也傷感起來，把阿檀摟在懷里，百般疼愛地摩挲著她，低低聲地和她說話：“娘不在你身邊，照料不到，這滿心都是牽掛，娘說的話你一定要記在心上?！?/br>
    或許安氏的過于憂心忡忡了，變得格外緊張起來，接下去，她和阿檀說的也就這兩樣事情，一則是要躲著傅家和崔家的人，二則是大將軍不是好人，反反復復，絮絮叨叨，恨不得寫在紙上，再貼在阿檀的腦門上。

    阿檀聽得整個人都蔫巴了。

    下了一夜的雨，窗外的花都重了幾分，庭院里的小鳥被淋濕了羽毛，大約是不高興了，在花枝間蹦達著，那啾啾的叫聲也顯得格外可憐。

    昨天從宮里回來以后，阿檀的情緒一直十分低落，和外頭被打濕了毛毛的小鳥仿佛類似，低著頭，沒精打采的，就差沒“嚶嚶”兩聲了，連秦玄策回來的時候還在發呆，并沒有注意到。

    故而，問安、擦汗、奉茶等一整套獻殷勤也沒有了。

    秦玄策早上去了一趟北郊軍營，這會兒渾身是汗，燥熱得很，他一進屋便解開腰帶，脫了外袍，順手扔給阿檀，吩咐下面：“備水，我要沐浴?！?/br>
    他個頭高，這么一扔，那件袍子兜頭把阿檀給罩住了。

    男人的味道，就像這春日的雨，濕漉漉的，又被烈日暴曬過，濃郁而炙熱，把阿檀熏得暈乎乎的，她手忙腳亂地把那袍子從頭上拉扯下來。

    長青在一旁，對秦玄策稟告道：“二爺，今天魏王府遣人過來，問您在不在，魏王殿下新近得了一匹上等的大宛天馬，想邀您同賞?！?/br>
    “他能有什么好馬，能比得上我那匹‘嘲風’？”秦玄策漫不經心地說了一句，并沒有放在心上。

    阿檀僵硬住了，她記起了昨日魏王在東宮所說，要用大宛天馬向秦玄策換她這個婢子云云，她的心肝跟著顫了一下。

    安氏對她說的那番話在她腦中縈繞不去，“他們這些公侯權貴，眼里是不把奴婢當人看的”，她一個晚上都沒睡好，這會兒愈發忐忑了。

    “二、二爺?！卑⑻慈滩蛔?，結結巴巴地問道，“那個……大宛什么馬，能值多少錢呢？”

    “嗯？多少來著？”秦玄策也不太清楚，看了長青一眼。

    長青回答得很快，一幅與有榮焉的神色：“這說不準，若是好的，如二爺那匹嘲風，當初老公爺花了千兩黃金買回來的，這還不是錢多錢少的事兒，這等絕世良駒，尋常人家是碰不到手的?！?/br>
    千兩！黃金！阿檀的身子搖晃了一下，差點要倒。

    她不死心，又問了一句：“二爺喜歡馬嗎？”

    這回秦玄策自己回答了她，十分果斷：“是男人，沒有不喜歡的?！?/br>
    阿檀抖了兩下，鼓足勇氣，期期艾艾地道：“那，我呢，我值多少錢？”

    秦玄策硬邦邦的一個男人，完全聽不出阿檀的語氣有什么不對，他順口道：“你是白送的，不值錢?！?/br>
    作者有話說：

    老婆是白送的，不值錢？男人，你天天都在作死你知道不？

    第28章

    阿檀呆住了, 抱著秦玄策的那件袍子，在手里揉來揉去，低下頭，眼淚叭嗒叭嗒地掉了下來, 抽抽搭搭地道：“好, 我知道了，我不值錢, 二爺不喜歡我, 我……”

    她忍不住，也不嫌棄臟臟臭臭的, 用那袍子捂著臉, 哭著跑出去了。

    秦玄策目瞪口呆, 呆了半晌，轉過頭看了看長青。

    長青飛快地搖頭, 表示無辜：“我不知道，我什么都不知道?！?/br>
    秦玄策勃然大怒：“反了這是，三天兩頭給我臉色看，到底誰才是主子！來人啊, 把那丫鬟給我……”

    長青一臉惶恐地看著秦玄策。

    “給我……”秦玄策怒視長青。

    “什么？”長青心驚膽戰地等候主子吩咐。

    秦玄策的嘴巴張了張，深深地吸了一口氣，而后，怒道：“給我備水，我要沐浴，沒聽見嗎？”

    瓦罐里的食材已經煨了兩個時辰，隔著罐口的荷葉封, 里面的湯汁“咕嚕咕?！钡拿爸∨菖? 香氣濃郁宛如膠質, 把人都給黏住了。

    阿檀揭開瓦罐口的荷葉，將刺參、蹄筋、魚肚、花膠等物倒入罐中，再封上，用火鉗子撥拉了一下小爐中的炭木，火星子迸裂開來，“噼啪”作響。

    “嚯，你今天又煮什么菜色？太香了，真叫人受不了?！遍L青蹲在小廚房的門口，使勁地咽口水。

    “香就對了，這道菜就叫作‘滿壇香’?！?/br>
    阿檀忙著呢，這邊滿壇香在灶上煨著，那邊取了一只剝凈的鵪鶉來，手持剔骨細刀，微微一錯，從頸骨入刀，一路至肩胛，再至翅腿，刀尖入rou一分，絲毫不偏，翻轉之間，細細地將整幅骨架剔了出來，而鵪鶉形態無損，皮rou俱全。

    “嚯，你這手藝真漂亮?！遍L青再次嘖嘖稱贊，“不過費那工夫作甚？二爺牙口好得很，一口一個不帶咬的，他啃得動骨頭，你不必替他剔骨頭?！?/br>
    “去了骨，才好往鵪鶉肚子里塞東西，這道菜以八寶為名，外頭的鵪鶉不過是器皿，好吃的是里頭的餡料?！?/br>
    阿檀一邊答著，手下不停，將松茸、筍片、火腿、蝦仁、雞脯rou等物用旺火爆炒，迅速翻至五分熟，塞入鵪鶉腹中，用細棉線扎起，刷一層甜醬汁，過油清炸，至外酥內嫩之際，撈出瀝干，再刷一層蛋液，換油，下鍋打了個滾，最后出鍋，金黃焦香，依舊是俏生生的一整只鵪鶉，擺在了盤中。

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