趙婳側身，朗聲道：“傅將軍，陛下如此決斷，自有陛下的道理。本宮尚在殿外時便一直聽見傅將軍請兵出征，倒也不必如此堅持?！?/br>
    “朝堂之上，一介婦人，休得干政！”傅鈞道出這亙古不變的話語來抨擊趙婳。

    “傅將軍既如此說了，本宮便與你好生說說?！壁w婳轉身正對傅鈞，正聲道：“太后娘娘壽宴當日，西州皇子赫哲昊率西州使團來京獻舞賀壽，此舉無疑是在討好我虞國。這西州皇子剛走沒多久，估摸著此刻他還未出虞國境內，”頓了頓，趙婳繼續道：“本宮口誤，西州皇子確乎還未出虞國?！?/br>
    她和善笑了笑，道：“敢問傅將軍，此時西州夜襲我虞國西境，他是不想他們的皇子平安回西州了？”

    殿中有幾位官員聞言似乎有些開竅了。

    “這便奇怪了?！?/br>
    趙婳在百官中聽見這話，接著道：“有何奇怪？這事某人蓄謀已久，等的便是一個合適的時機，正巧是這幾日罷了?！?/br>
    她眸光越過傅鈞，幽幽落到未發一言的寧王身上。

    僅是稍作停留，趙婳便將眸光挪開了，似乎并未有官吏注意。

    趙婳看了眼霍澹，后者則是沖她點頭，示意她想說便說，想要如何做便如何做。

    早前，兩人說好了。

    只要是她覺得對的事情，且不會將她置于險境，只管放手去做，他皆會支持。

    得了霍澹暗允，趙婳轉而面對殿中百官，道：“想必這些天諸位大臣對《京城風云》的星象之說早有耳聞?！?/br>
    如此大的事情，早就傳遍了京城，在座之人要說沒聽過，這便是睜眼說瞎話了。

    但各百官都噤聲不敢言，即便此刻是皇帝的寵妃當著皇帝的面提出的。

    趙婳轉了轉手腕上的朱砂手串，底氣足了幾分，道：“本宮倒不認為這是個謠言，因為這本來便是胡謅的話，其心可誅！諸位可曾看見太白經天的天象？這幾日夜里都沒有星星，哪來的太白經天？司天臺夜觀天象都會記錄在冊，連司天臺都沒見過太白經天，這《京華風云》從何得知？真是造謠一支筆，辟謠說爛嘴?！?/br>
    一聲極輕的唏噓聲從隱蔽的柱子處傳出。

    壓低手掌，趙婳若無其事道：“諸位大臣稍安勿躁，咱們先不提這，先說說西州。西州皇子還未出虞國，西州便大舉進攻西境。西州夜襲，此舉下流，斷不像是一時意起，而是籌謀已久。本宮一介婦人尚且能看出些問題，傅大將軍馳騁疆場多年，難道真的一絲問題都沒看出來？”

    傅鈞眉頭一皺，“咄咄逼人，趙貴妃此話何意？莫要因為臣女兒在后宮與貴妃娘娘有過節，便對臣一再抨擊?！?/br>
    趙婳當他是急了，開始胡亂攀咬，也不回他，甚至連個眼神都不曾給他。

    “還有一件事情諸位不知，可本宮一清二楚。隨西州皇子赫哲昊一同入京的使團中，有他叔父，此人名叫赫哲休屠，乃是西州將軍，手握數萬大軍，絕非善類。赫哲昊曾親口告知陛下與本宮，他這一路被叔父赫哲休屠追殺，赫哲休屠想將西州王的位子取而代之。西州皇族紛爭，自顧不暇，為何還要折損兵力來犯我西境？怕是有別的目的?！?/br>
    這話雖然對著滿朝文武說的，可趙婳的余光卻一直在寧王身上。

    不愧是善于謀劃之人，她當著眾臣之面，一點一點將這些潛藏在下面的事情挑到明面上來，可寧王卻面不改色，絲毫恐慌都未曾有。

    “鴻臚寺卿，本宮問你，太后壽宴西州使團來京名單中，是否有赫哲休屠的名字？”趙婳話鋒一轉，在朝堂上當著百官的面問道。

    鴻臚寺卿出列，稍作回想，在眾人紛紛聚集的目光中，道：“陛下，娘娘，臣確實記得西州使團中有位一直護送西州皇子赫哲昊的將軍，正是赫哲休屠?！?/br>
    “本宮再請諸位好生回想壽宴當日，可有見過赫哲休屠的身影？”

    參加過壽宴，沒參加壽宴的大臣面面相覷。

    似乎是沒見過。

    “那是因為赫哲休屠心懷不軌，讓赫哲昊拘住了，又如何出席宴會？赫哲休屠趁赫哲昊赴宴，逃離鴻臚客館，他對西州王的王位勢在必得。西州內斗，與我虞國毫無干系，為何要突然夜襲西境呢？這是在挑撥兩國的關系！此舉斷然不是在壽宴上示好的赫哲昊所為，西州突襲，剛巧便趕上了星象謠言，真有如此巧的事情？怕是有人在背后故意cao縱。這兩件事情，環環相扣，乃是一局。謀后之人，其心可誅！”

    帶著審視的目光，趙婳幽幽掃了一眼在紫宸殿中的每一位大臣，她這么一說，雖不能將謠言一事徹底解決，但是能動搖眾臣心里對謠言的真實性。

    ===

    銀杏葉拂了滿地。

    從紫宸殿出來，霍澹隨趙婳回了鳳棲宮。

    霍澹拉著趙婳坐在榻邊，“往后你做此等類似的事先跟朕商量一番，朕當著以為你要讓朕治當著滿朝文武你罪?！?/br>
    趙婳笑了笑，眉眼彎彎，“得先低頭，之后才好將事情鋪述開來。臣妾在陛下上朝時突然闖了進來，耽誤了陛下上朝，又對朝堂上的事情指手畫腳，縱使臣妾不提，也有官吏上諫陛下，讓陛下治臣妾的罪，與其這樣，倒不如讓臣妾先發制人?！?/br>
    “陛下今早離開鳳棲宮去紫宸殿上朝，臣妾就接到了從益州傳來的家書，這才知道西州夜襲西境，便猜想今日西州的急報會傳回京城，若是快些，就是在今日早朝。我們都知道赫哲休屠早前在寧王府上，此次西州與虞國的戰火，定然也是寧王挑唆的。不知今日早朝會有什么風波，臣妾得了家書就即刻去了紫宸殿外等候，倘若早朝無事放生，臣妾便等陛下散朝后將家書給陛下看，可當到殿中因為傅鈞自請帶兵增援西境開吵時，臣妾忽覺不對勁，便進來解圍?！壁w婳道。

    霍澹道：“朕早前便密詔趙刺史，讓他提前召集兵馬注意西境形勢，按理說不用再向朕請示一遍。趙刺史并非多此一舉，倒向是在提醒朕，趙刺史約莫早就知道，通政司里有人截獲奏折?！?/br>
    趙婳驚訝，恍然大悟，“原是如此，所以臣妾爹才會寫了封家書給臣妾。家書，便是后手?！?/br>
    難怪她覺得奇怪，為何平白無故給她傳了封家書入宮。

    霍澹握住她手，眸子越發狠辣，怒道：“如今形勢越發明朗，寧王與赫哲休屠來往是事實，西州大舉進犯西境是事實，西境百姓受戰火也是事實，寧王為了一己之私，視西境百姓的性命如草芥，通敵叛國，朕不會輕易放過他！如今只缺明面上的證據，朕已派人暗查，定要將寧王就地正法！”

    趙婳拍拍他手，握緊了，道：“會的，臣妾相信陛下一定會做到的?！?/br>
    趙婳知曉霍澹這八年過得不容易，他想要為生母報仇，也想肅清朝野上下。

    擔心他將自己逼得太急，急于求成，適得其反，趙婳勸慰道：“陛下，宦官這爪牙被拔除還不到半年，如今咱們又尋到了能懲戒寧王的突破口，事情在朝好的方向發展，為何會如此呢？因為老天都在幫陛下，陛下會如愿以償的。陛下知道竹子長高的故事么？”

    霍澹垂眸，只見她烏睫撲簌，亮晶晶的眸子因為有了笑意更加閃耀了。

    每次見她，霍澹浮躁不安的心便漸漸靜了下來，莫名安心。

    “起初，竹子的生長速度是很慢的，四年只能長兩三寸。但是眾人意想不到的是，到了第五年開始，它便會日益增長，只用一兩月的時間，就能一下子竄到五丈的高度。倘使陛下挖開土壤去看，就會發現，在前幾年里，竹子長得慢，是因為它要把自己的根牢牢扎住，直到讓它有足夠的能力支撐后面的飛漲?！薄咀?】

    “如今正是好勢頭，陛下韜光養晦多年，蓄勢待發。陛下不用著急，慢慢來，臣妾相信陛下，我們能做到的?！?/br>
    她一句又一句的開導，霍澹莫名心安。

    喉結微動，霍澹低頭吻上她發頂，“嘉嘉有你，真好?！?/br>
    被他摟在臂彎，趙婳已經習慣了這般膩歪，便沒推開他。

    她是沒想到有一天她會如此體貼。

    ===

    疾風呼呼吹著，似干冷的刀子刮砍樹干，枝頭僅剩的零星葉子搖搖欲墜。

    傅鈞與寧王一前一后進了屋子。

    氣呼呼落座，傅鈞道：“若不是許湛一再打斷，今日散朝時我已經得了小皇帝的應允，明日就能帶軍出京，縱使有個衛元祁在身旁又如何？出兵在外，有個意外也不是什么稀罕事情，屆時神不知鬼不覺將衛元祁殺掉，我再拿到虎符待冬至祭天那日與寧王在行宮匯合，這計劃就成了。偏生那趙明哲讓益州廂軍前去增援，計劃未成，反倒讓趙明哲白撿這次在小皇帝跟前表忠心的機會?！?/br>
    寧王此次計劃，赫哲休屠手下將士突襲西境，西境不敵，此時軍情急報傳達京城，形勢緊急，傅鈞主動請纓，率軍馳援西境，如此一來虎符便落到了他手中。

    等到冬至小皇帝在行宮太廟祭天，傅鈞虎符在手，率軍以護駕之名將山腳圍得水泄不通，屆時再帶心腹上山接應寧王逼宮，讓小皇帝一行人此次有來無回。

    羽林軍叛變，寧王拼死“救駕”，卻還是晚了一步，皇帝沒有子嗣，皇位便順理成章落到寧王頭上。

    若是旁人有異議，那就送他下去同小皇帝在陰間做一對君臣。

    端起茶杯，又重重放回桌面上，傅鈞氣得喝不下去，“還有那趙婳，后宮一介婦人，竟敢在紫宸殿枉議朝政。聽聽她說的那些話，將咱們的計劃全挑在明面上，如今小皇帝就因她說的這話，提早有了防備。殿下，大事即，最近不能讓赫哲休屠露面?！?/br>
    寧王沉著臉，呷口茶，卻也未有傅鈞這般動怒，平靜道：“本王估摸著這一兩日西境的軍報就會傳到京城，昨夜便將他送去了偏僻別苑小住，縱使皇帝想追查，也查不到本王頭上?！?/br>
    扯了扯唇角，寧王眼底流露出一抹狠意，“適才在紫宸殿上，趙婳分析得頭頭是道，余光時不時往本王身上看，就差沒在殿上報本王的名字爆出來。如此婦人在殿上鬧，皇帝是睜一只眼閉一只眼，兩人是約好了在這早朝上做戲?！?/br>
    放下茶杯，寧王道：“看來咱們的計劃，要適當變動?！?/br>
    “策略自然是要改變，傅大將軍不是給了祭天流程么？”秦介眸色陰寒，道：“誰說不能正大光明起兵逼宮？不過就是多殺幾人罷了?！?/br>
    左右冬至這日，行宮太廟就是皇帝和趙婳的埋骨之地。

    與其畏手畏腳，不如大干一場。

    成大事者，自當無懼他們眼色。

    即便是有說三道四之人，一刀殺了不就好？直到能堵住悠悠眾口。

    ……

    這廂，許湛回府后坐立不安。

    自莊帝駕崩，霍澹登基以來，他們許家代為攝政，他便在通政司安插了心腹，暗中截獲一批奏折。

    也正是如此，這么些年來，許湛總是比霍澹先一步知道朝中大事，當然他也會趁著這檔子，撤掉幾本折子。

    譬如，渝州有官吏不遠萬里遞來折子，揭發渝州刺史曹冀私鑄銅錢，這折子還未遞到霍澹手中，許湛便讓心腹將其毀了。倘若不是趙婳來京城遇到來渝州告密的那父女兩人，霍澹又怎會洞察他藏在渝州的這件大事。

    許湛找來心腹通政經歷，問他實情。

    通政經歷還未知道朝中發生了何事，帶著幾分邀功的語氣，道：“通政司中確實收到了益州刺史遞來的折子，下官記得許相提過，這益州刺史的女兒處處與您作對，那折子上的內容，竟是他私調兵馬，不管如何，私調兵馬是死罪，下官便做主，將那折子截了下來，本是說等今日許相散朝回來后再想許相提這一喜事?！?/br>
    許湛臉色大變，“你糊涂??！”

    通政經歷笑意僵在臉上。

    當晚，通政經歷喝酒中風，半夜在家中暴斃，府衙在其家中搜出兩本還未來得及銷毀的折子，其中便有趙明哲從益州急急傳入京中奏折。

    兩本折子罪證堆在托盤上，霍澹將那折子放下，“這才第二日，便著急殺人滅口，果真是急了?！?/br>
    “這兩本折子是最近才到了，尚未銷毀?！壁w婳拿起匆匆看了一眼，便又將其放了回去，略微低落，道：“通政經歷已被滅口，那指示他干這是的人恐早就將能威脅到他的證據都毀了?！?/br>
    霍澹換了個角度看事情，道：“但也并非壞事，至少現在通政司里的官吏朕可以放心用，也可以借這事，好好查一查整個通政司，倘若只有通政司經歷一人還好，怕就怕此人是被推出去定罪的，真正換奏折的另有其人?！?/br>
    趙婳眉間愁意不減，她總感覺事情不簡單。

    霍澹所言并無道理，通政經歷死得太突然，所有指向他的證據都被擺了出來。

    那人太急了。

    ===

    凜冬已至，京城的冬日干冷干冷，冬至這日，天還未亮，宮中已是燭火通明。

    每三年一次的祭天大典如期而至。

    天子于神壇前紀悼先祖，祈求上蒼，以求風調雨順、豐衣足食。

    行宮太廟在京郊山上，天蒙蒙亮眾人便啟程了。

    一行人抵達山上太廟時，時辰剛好。

    霍澹正要起身出去，趙婳叫住他。

    “陛下，或許是我們多慮了，莫要緊張多慮?！?/br>
    霍澹點頭，“朕知道?！?/br>
    待高全盛撩開車簾，霍澹先一步下去。

    霍澹一身華服，肅穆莊嚴，他搭了把手，扶趙婳從馬車下來。

    許太后，許明嫣，傅鶯，霍嵐四人所乘的馬車依次停下，逐一朝霍澹走來。

    太廟城墻上，手持長矛的羽林軍圍了滿滿一圈。

    “多年未參加祭天大典，還是記憶中的樣子，”寧王從馬車上下來，稍微整理整理衣裳，抬眼掃了周圍，道：“陛下，時候不早了，趁著吉時，快些祭天罷。多年未踏進行宮太廟，臣很是期待?！?/br>
    刀似的朔風肆意呼嘯，吹了穹頂上的一團積云，白晃晃的太陽高懸空中，在凌冽的風中，沒有絲毫暖意。

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