打了個照面以后，大家也都未曾多做交談，各自都在屋里做最后的沖刺。

    能租賃下此番民宅居住的書生家境也都尚且還過得去，自是帶了一個小廝書童料理著生活起居，平素也就幾個小廝能常碰見，閑來還能說說話兒。

    不過易炎這般冷臉不熱切的，自是融進不得集體，不過他也不稀罕。

    小廝素日要出門采買飯食，倒是了解這外頭的消息，易炎也聽了一二轉說給杜衡聽。

    像是越近考試，城中的客棧民宅坐地起價等一應雜事。

    還有個老秀才多年科考不中，今見大批舉子入京春闈心中妒忌，發了狂竟然見著考生便毆打，已經導致有三五個考生受了傷，輕的破了相，重的都下不得場了。

    最后還驚動了順天府府伊。

    杜衡吃飯的時候聽點閑，越聽眉心越緊，京城當真是人多事雜。

    幸好他尋了個安寧的宅子住下，也沒有往外閑走，不然還真不曉得會遇些什么事情。

    不過有易炎傍身，他倒是也安心不少。

    春闈三月初九一日開考，照舊是初八一日就得進入考場。

    雖是考試地點不同，但考試程序大致也是相似的，杜衡倒是沒多心慌。

    此次進入貢院以后要十五一日才能出來，攏共要待上七日。

    天氣并不見多暖和，攜帶食物進去倒是也不多怕容易腐壞。因在貢院的時間待的久，是允許考生帶米進去自行烹煮的，不過杜衡還是沒有帶，考試時間寬泛，但還煮飯多少有些麻煩了。

    不過他還是帶了點炭和一個小爐子，這寒凍的天，燒口熱水吃或者是夜里取暖都是好用的。

    他帶著大包小包前去排隊查檢，望著茫茫讀書人，心中還是有些期許能碰見昔時同窗好友。

    然則京城之大，貢院也大，讀書人云集，又都是被褥食物等一系東西帶著，場面頗有些凌亂，杜衡一個熟悉的面孔都不曾看到。

    落霞縣就那么幾條街熟人也不易相逢，又何況是偌大的京城。

    他心中微有些傷感，倒是真應了那句今日一別，相逢再難。

    就快排到自己，杜衡又囑咐了易炎幾句，這才放心的進了貢院。

    他站在貢院里頭，望著考生們或扛或背的帶著被褥、考籃，默聲尋著自己的號房，倒是頗有一些打工仔進城的模樣。

    不免失笑，帶著自己的東西進了號房。

    一應又是收拾整理，倒是頗有些得心應手。

    此次會試由禮部侍郎和皇帝欽點的欽差大臣主考，參考者除卻各府縣的舉子，還有京都國子監的監生。

    其監考嚴苛程度杜衡覺得和鄉試相差無幾，其實只要是自己老實考試沒有旁的心思，也就不會覺得監考這些外物嚴格。

    杜衡撿了兩塊兒城里買的銀骨炭進爐子點燃，燒了點熱水吃了暖身子。

    他望著貢院外頭昏昏沉沉的天色，心中如同進京以后就沒有敞開過的天一般，微有些沉悶。

    不曉得此次會試是否還能像先前的那些場考試一般那么順利。

    若是春闈可中榜，往上殿試，此后是不是就真的能踏進仕途，造福一方百姓？

    如此豈不是要干起老本行？

    忽而杜衡又搖了搖頭，去年一甲至二甲中游的新科進士方才得順利授官，還不曉得今年的情況，只怕是會更加慘烈。

    屆時若中榜無官做才惱人。

    要真授不了官，他也不在京城磋磨，回了縣城去，腆著臉到白榕書院求個夫子之職，老婆孩子熱炕頭也照樣過得風生水起。

    杜衡亂七八糟的想了很多，夢里也一會兒是科考做官朝廷，一會兒又是小滿承意還有那未曾出生的孩子。

    支離破碎的夢境夾雜在一起，在貢院里的夜自是沒多睡好。

    翌日杜衡是在綁子聲醒來的，外頭飄著白糖一般的毛毛雨，他按了按有些脹的眼睛和腦子。

    昨晚上做了好多夢，但是這朝竟都記不起來了，但他唯獨深刻的一個夢竟然是——自己站在人頭攢動的紅榜之下，搖了搖頭。

    他落榜了！

    杜衡長吐了口氣，覺得這夢多少有些不吉利。

    不過容不得他多加遐想，很快考紙便發放了下來，接著便是考官放題。

    頭一場試四書義三道，照舊是考官舉提巡游，考生把題先行抄在草稿上。

    天色尚早，為了避免考生看不清切，放題的考官身側還跟著四個提燈籠的輔考。

    杜衡遠遠的看著考官帶著題牌走進，他嚴陣以待。

    然則題目清晰的落進眼里時，杜衡后背忽的一僵，手中已然蘸好墨的毛筆啪的一聲落在了草稿紙上。

    他看著題牌上第一道題目赫然是：“日中為市，治天下之民，聚......”

    題目冰冷無言的在題板上，但杜衡的耳朵前去響起曹幌自信又桀驁的吟誦之聲。

    杜衡甚至都沒有勇氣把那題目讀完，只覺得渾身涼的厲害。

    面上因失態露出的震驚之色未曾讓都在埋頭抄題的考生起疑，他心下早已經是驚濤駭浪。

    眼見放題考官將要走過，他才后知后覺的趕緊把筆撿起來，木訥的把后兩道題目抄在草稿紙上。

    第86章

    七日后, 貢院的門放開，杜衡帶著東西從北門出來。

    陰霾了將近一個月的天氣，竟然在這日下午漏出了些許陽光下來，落在人身上倒是微有些三月暖春的味道了。

    貢院門口一貫的喧雜不已, 車馬擁堵。

    在人群之中, 杜衡步子有些沉, 不單是在那龜殼號房之中憋屈了好些日子, 更多的是復雜的心境。

    他回頭望了一眼京都修建的十分巍峨正氣的貢院，輕輕擺了擺頭, 舉步朝著自家馬車去。

    “老爺一連進了考場七日, 今日可有安排？”

    易炎素來冷淡的性子也察覺出了杜衡的心緒不佳, 他在貢院門口等了有些時辰，看見了從門口一應出來的考生的神色, 有喜有憂, 不過是憂者居多。

    只是不想自家主子也是后者中的一個。

    他理解不得一場考試對讀書人的重要, 但還是開口說了句話想轉移杜衡的注意力。

    杜衡放下書箱，坐在軟墊子的馬車上吐了一口濁氣，搖搖頭：“回去好生休息兩日, 不做旁的?！?/br>
    易炎看了人一眼, 沒再多話, 趕著馬車往回走。

    春闈次月初八放榜, 盤算日子還有二十余日, 比之往昔考后的期待和焦灼等待，杜衡此次對放榜未有抱一絲的期許。

    在貢院的三場考試，他考的心猿意馬, 并未曾有認真作答。

    一路從童考走到會試場上, 便是最低級的童生考試起便給讀書人樹立了科考公正森嚴的形象, 誰曾想到了天子腳下何等要緊的會試竟然出了舞弊之事。

    杜衡不免心生失望，會試錄取名額有限，每多一名舞弊之人，原本該上榜的才學之士便要被擠掉名額無攻而返。

    普天之下那些清寒讀書人不懼寒分冷雪刻苦讀書走到此處本就難于常人，然則偏生有些人利用身在京都之便，只手遮天。

    思及此，實乃是讓人心中憤恨。

    他失望的同時，心下也斷定，這朝廷京城只怕是真的要亂。

    會考主考官乃是禮部侍郎主理，又派有欽差大臣，此乃朝廷權臣，信重之人，而今出現泄題，如此便說明是上頭出現了紕漏。

    他一個偏隅之地無權無勢的小書生，縱是有些才華屆時進了殿試，此番多事之秋，只怕淪為爭權奪利下的炮灰。

    考試之時他心中一直不得安寧，朝廷現今之勢風起云涌，他試想過中榜后的情形。

    三甲無用授不得官位，只得苦熬；擠進二甲名列，雖能得官可做，可朝中無親無眷，如何摸得清楚權勢斗爭，稍有不慎便是萬劫不復。

    再往上了說，倘若僥幸中得一甲，自可是春風得意，但他被透了考題，即便是一切都是無意，一旦東窗事發，后果不堪設想。

    無論何種可能，杜衡始終不認為他此次中榜可以獨善其身。

    與其如此，又何苦掙扎。

    昔年他和秦小滿一起許諾不過是中個舉子之名，得護一家老小，不愁吃穿過些小日子。

    今朝愿望已然實現，自當知足常樂。

    杜衡倒是看的開，他對會試執念算不得深。

    只是遇到這些事心里不免還是亂糟糟的，他既是對榜單不抱希望，出了貢院當即便想離開是非之地，立即回到落霞縣。

    然則若是他立即動身，屆時抵達縣城春闈還未放榜，如此必然引人猜疑。

    為了穩妥，他還是待著快到放榜之時，這才動身回縣里。

    三月初八一日，春闈放榜。

    童試至今，杜衡頭一次落了榜。

    不過一切早有心理準備，草走了個過場，杜衡便回宅子退了住處，駕著車馬回縣。

    ......

    四月里的天暖烘烘的，午后的青石板被曬的干舒，春暖明媚惹人眠。

    屋子里靜靜悄悄的，四月春光落在窗欞上，隨著風飄進來了幾瓣粉紅色的桃花瓣。

    承意從被子里探出了腦袋，他看了一眼睡在身側合著眼睛的秦小滿，呼吸漸穩。

    他小聲喊了一句：“阿爹~”

    睡熟的人未動聲色，承受意又爬上去了些，伸出胳膊抱住秦小滿的脖子，在他的臉上親親了一下。

    就像爹爹不在家的時候，他每晚快要睡著前秦小滿親他的臉頰一樣，輕輕的親了一口。

    這樣睡覺的時候就不會有大嘴巴，長舌頭的怪物到夢里來嚇小朋友，晚上可以睡的更好。

    他也想小爹中午睡覺可以睡的很好，因為最近小爹吃飯的時候總是想要吐，以前要吃三大碗飯現在都只能吃一碗了。

    芹哥哥說是因為阿爹肚子里有了小寶寶，小寶寶不舒服鬧騰，小爹也就跟著會不舒服。

    承受意親親了秦小滿以后，又爬到了秦小滿微隆的肚子前，他偏著腦袋，輕輕的把臉貼在了秦小滿的肚子上。

    他睜著大眼睛，輕輕的拍著秦小滿的腰，低聲細語。

    說了非常多的好話哄了小寶寶。

    --