夜里的風呼呼刮著，十分凜冽。

    杜衡站在窗前瞧了一眼，只怕這樣的天氣還有雪來下。

    他修了一封家書預備明兒一早尋信使送回去，趕路十月日也沒睡上個安穩覺，今兒也就不溫習功課了，早早歇下養回精神才是。

    折騰一通時辰也算不得早，杜衡躺下兩個翻身便睡著了。

    也是不曉得到了什么時辰，半夢半醒之間，他好似聽見了嘈雜的宴飲歌舞聲。

    杜衡睡的迷糊，潛意識里覺著不該有這些聲音，當是在做夢才是。

    可越睡聲音卻是更為明晰了些。

    他不耐摸黑坐起身，外頭的風還在吹，刮的園中樹葉簌簌作響，然則風聲之中是實打實的夾雜著飲酒嬉笑的聲音。

    杜衡把燈點亮，走出屋子。

    看見枕著雙手睡在外屋的易炎也還睜著眼。

    “什么時辰了？”

    “子時了?！?/br>
    杜衡蹙起眉，不絕于耳的歡笑之聲，又隱隱傳來。

    “是隔壁的?！?/br>
    易炎從床上爬了起來：“亥時后有個小廝引著幾個勾欄之人進了宅子，后便嬉鬧一片?！?/br>
    杜衡緊著眉頭，聽這情形看來是有人嫌在秦樓楚館之中尋歡作樂不夠意趣，這朝竟還將人接到了宅子里作樂。

    早聽聞京中勛貴豪爵之多，紈绔子弟也不計其數，風場作樂倒是尋常，民風也比偏隅之地要開放的多。

    可不論如何開明，卻也不該夜半歌舞，平白擾了鄰里清休才是。

    “小人前去提醒一二？”

    易炎見杜衡睡下被吵醒，請示了一聲。

    杜衡擺了擺手，這京都里落下一塊磚砸中的十個人里只怕有九個都是皇親朝官，他們這般遠地而來趕考的讀書人自當是盡可能的低調，人生地不熟的若是惹上了麻煩如何能與人相辯。

    “無妨，且看看明日是否也是此般，若還是這般喧嘩擾人睡眠，屆時再尋跑閑的換個住處便是?！?/br>
    易炎應了一聲。

    杜衡回去躺下，斷斷續續的聽著隔壁宅子的聲音，也不曉得究竟是什么時辰了才消停下的。

    翌日，一貫是起的早的杜衡也懶怠了些，盥洗之時天都已經大亮了，便是隔著一層窗戶紙也覺得外頭格外明亮。

    推開窗來，一陣冷風灌入，園子里竟然積了一層雪。

    果不其然，寒風冷夜里最是容易下雪的。

    他在屋里添了一件中衣穿在里頭，仔細保暖防寒。

    簡單吃了點早食披上大氅把家書給寄了，既是出門順道把置辦點筆墨，再者把進貢院要用的褥子也一并采買了，免得到時候再出門去。

    雪后難行，外頭人又繁雜，還是安靜在屋子里烤火讀書好些。

    杜衡出去辦完事情，帶著東西回六合巷時已經快午時了。

    方才上了宅子階梯，隔壁的宅門嘎啦一聲被拉開。

    想著昨日夜里總總，杜衡不由得停下了步子。

    只見那宅里先出來個小廝：“少爺慢著些，這才又落了雪，街上的雪皆被踩壞，當心打滑?！?/br>
    緊接著才走出個弱冠年的年輕男子來，身披狐裘大氅，腳蹬皮質蜀繡長靴，一身錦繡。

    腰間上也掛著珠玉寶石和三五個香袋，頗可見得風流之性。

    許是常年久泡聲色場，男子雖面目還算端正，但體態孱弱且還有些虛白。

    “昨兒那幾個戲伶姿色也太過平庸了些，若非是天黑燈暗，本少爺還真瞧不上。這些個辦事的也越來越不盡心了?！?/br>
    小廝見狀言道：“不敢大張旗鼓尋城里名聲大的，只怕驚動了家里。少爺既覺得寡淡，春闈在即，近來京里來了不少待考的舉子，不妨尋兩個年輕姿容好的陪少爺宴飲如何?！?/br>
    男子聞聲傲氣的眉毛微挑：“是矣，城里的讀書人是愈發多了。今年赴考之人不在少數，一想著過些日子便要進那龜殼一般的貢院里待上好些日子，本少爺心中便是一陣煩悶?！?/br>
    杜衡聽著交談，不想那男子竟還是個讀書人。

    他不免搖頭，眼見進場不過還有十數日，考生一應緊著弦，此人竟還有閑情耍樂。

    想來也不由得唏噓，如此之人，不知是如何上的桂榜。

    不過也由不得杜衡深究，既是曉得了隔壁住的是何人也就罷了，他舉步正欲進宅子，忽而卻被叫住。

    “你是進京春闈的舉子？”

    杜衡聽著聲音是從隔壁的大門前傳來的，他聞言回頭望過去，那男子明顯一頓。

    “正是?！?/br>
    曹幌瞧著如此清俊的讀書人，倒不是耍桀驁不說話，實則一時間貪看，好一會兒才想起搭話。

    他勾起嘴角，忽而覺得狗腿小廝的主意當真是不錯，若能聚上三五個如此相貌的讀書人一道吃酒尋歡豈非樂事。

    “先時不曾見過，可是近日才搬來此處？”

    杜衡簡單說了是昨日才搬進來的，那男子一改先時同小廝說話時的倨傲，同他交談不單和顏悅色，竟還從隔壁走了過來。

    “這時節地方上進京屬實不易，雨雪夾雜，必然舟車勞頓。今能做相鄰實在緣分一場，吾乃京中之人，合該一盡地主之誼?！?/br>
    曹幌嘴角帶著笑，一派熱情好客模樣：“賢弟不妨今夜到府上一聚，你我皆要下場，來時若金榜題名，這緣分豈非更深?！?/br>
    杜衡微微挑眉，會試前知府巡縣，穆惕便同他言之富庶之地的人喜好美人，不在乎男女。

    尤愛年輕又懂詩詞風雅的讀書人。

    而今入京，他倒是再一回見識了。

    杜衡哪里愿意同這般聲色犬馬的少爺癡纏在一處，既不是個可結交的，與之行事也是毀壞讀書人的清譽。

    他客氣拱手：“小生多謝賢兄盛情，只是小生文章粗陋不比賢兄胸有成竹，春闈在即，心中難以安閑，只想趁著晨光夜色再溫習一二，不求金榜題名，但尋個安心?！?/br>
    眼見被拒，一向是嬌縱慣了的曹幌心有不悅，不過他一向是對待美人耐心超比尋常，倒也未曾立即翻臉。

    又道：“人言道讀書人需得把重心都放在讀書二字之上，然則不過是笨拙之人如此。需知要想行的長遠，光是靠死讀書可是不行的，還得多加結交應酬?！?/br>
    曹幌看著眉目如畫的杜衡，勾起嘴角，他上前低語道：“賢弟無非求個榜上有名，于兄而言并非難事。你我能相逢于此便是上天之賜，同兄飲宴一場，吾保賢弟春闈無虞?！?/br>
    曹幌笑著退開：“如何？”

    杜衡面色不改謙遜，然則心下已是大為驚駭。

    秋闈已是何等的嚴苛，然則此人卻輕描淡寫的與他透露只要將他陪高興了可保他榜上有名。

    一時間他竟是不曉得此人背景家世是何等強悍，手可通天至此，亦或者說不過年少意氣，酒醉未醒而胡侃。

    他保持著鎮定，道：“賢兄厚愛，小生實乃不敢承受?！?/br>
    曹幌壓下眸子，凝視著杜衡：“你不信？”

    杜衡拱手作揖，欲要告辭。

    曹幌這朝變了神色：“不識好歹，來日春闈場上，你必為今日而失悔?！?/br>
    他用只兩人聽到見的聲音道了一句：“日中為市，治天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所?！?

    “好生記著本少爺的話?！辈芑陷p彈了彈名貴的狐裘大氅，折身而去：“到底是小地方來的舉子，美則美矣，不識時務?！?/br>
    杜衡長看了一眼信步而去的清瘦背影，心中有股說不出的感受。

    既見人不在糾纏，他連忙帶著易炎進了宅子。

    曹幌與他所透露的一句話出自《周易》，說的是神農氏開設集市，聚集人交換貨物，各自得到想要的物品。

    平素讀之也不過是尋常一句，四書五經日日研讀，哪個句子不熟悉，哪個句子也都覺得會考，然則只有在科考場上再見熟悉的句子時，方知此句之要緊。

    他不曉得是自己惹得紈绔子弟不快，信口開河哄他一哄，故意叫他揣摩在春闈入場之前坐臥不安，還是當真他曉得些什么。

    無疑，杜衡時下心里亂糟糟的，他盡力讓自己平靜下來。

    午后，杜衡心里還是覺得有些不安。

    思索一番后，他覺得決計不能再讓旁生的心緒擾亂了溫書，簡單的收拾了東西，準備將此住處退還了去。

    立馬再尋個別的住處落腳，即便是這頭有意為難要扣下些押金也是無妨。

    花錢能消災是好事，只怕災禍到時候錢都消不了才是真麻煩。

    整理好行裝，杜衡正預備出去找人，方才到大門口就見著隔壁停了一輛大馬車，門庭處還立了四個帶刀侍衛。

    杜衡心下一驚，連忙往后躲避，掩藏在了門口頭。

    不過片刻，他便窺見上午還同他得意叫囂的曹幌被五花大綁，由著兩個魁梧壯漢拎著丟進了馬車里。

    與之同行的是個中年男子，不怒便可自威，而下眼中盛怒，自是遠可窺其怒氣。

    在門口指著曹幌怒斥了幾句，但聲音很低，這頭并聽不清切。

    “逆子，嫌家中不安寧要尋安靜之地溫書以備春闈，竟是在此處喝酒狎妓！”

    “若非是春闈在即，老子非打斷你這逆子的雙腿不可！”

    杜衡吃驚的回頭看著站在他身側的易炎，竟然一字不差的把他聽不清的話轉述了出來。

    須臾，馬車便消失在了六合巷里。

    杜衡這才道：“你竟還有這本事！”

    易炎面無表情道：“昔時打獵就住在林中，山野深林之中時有熊瞎子出沒，需得時刻警醒預防，久而久之耳力便練了出來?！?/br>
    杜衡抿嘴點點頭，倒是一樁不錯的本事，聽墻角一絕。

    眼見是曹幌被弄走了，杜衡筆直了腰桿站著，聽方才那男子的斥責，看來那曹幌本就是個紈绔，雖杜衡不曉得他究竟是何背景，不過方才見其父，像是武官之家的子弟。

    倘若真如此，曹幌那一副腎虛之相，也不怪朝廷打仗未有數月便戰敗。

    曹幌既是被家里帶走，如此杜衡倒是有些猶豫要不要再換住處了。

    尋個安寧的落腳地不容易，且搬來搬去也麻煩。

    杜衡微做盤算，還是留了下來。

    此后，杜衡便安心的在宅子里溫書，過了幾日，又住進來了兩個書生。

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