作者有話說：

    晚上十點還有一更哦~明天狗子就要發現女鵝了

    第41章 重逢序幕

    陳鹿歸思慮再三終于做了決定, 趁著沈如霜剛生完孩子氣虛體弱，白日里大多時候都睡得迷迷糊糊，托了驛丞將回信送到京城。

    只是他這封信并未立即送到蕭凌安手中, 而是在御書房的長桌上滯留許久，與他一同堆放的還有近幾日未曾批閱的奏章。

    太后病重, 最近一直臥床不起，無論灌下去什么湯藥都沒有效用，太醫也說不出緣由，只唯唯諾諾地回話說是老毛病, 抑或是太后上了年紀。

    所有人都擔心太后的狀況，唯獨蕭凌安分毫沒放在心上，聽聞后也只是輕蔑諷刺地笑了幾聲, 腦海中閃過鮮血淋漓的過往，眸中的陰云愈發厚重深沉。

    興許在外人眼里，太后似乎只剩下最后一口氣，稍不留神就會撒手而去。大梁已經失去了一位皇后, 若短短數月之內再失去太后，不得不讓人聯想這是國運衰敗的征兆，難免會人心惶惶。

    但是蕭凌安清楚地知道，太后不可能離去, 最起碼不是現在。

    太醫曾隱晦地在他面前說過，太后如今這般可能是心病, 一直有口氣在她身上吊著, 讓她在神志不清的狀況下依舊異常興奮，但同時也消磨著本就虧空的氣血和脆弱的精神, 不知多久后才會油盡燈枯。

    蕭凌安只覺得可笑, 心道太后能有什么心??？無非是固執認為他的幼弟還未往生極樂, 寧可耗盡心血也要為幼弟超度罷了。

    本就是自作自受，活該自食惡果，就算是明日就與世長辭，與他又有什么干系？

    不過群臣大多不知道這對母子有著怎樣的血海深仇，皆以為蕭凌安涼薄至此，連親生母親也不放在心上，生怕國運再受重創，紛紛上奏求蕭凌安去探望太后，奏折堆得御書房都快無處安放。

    雖然蕭凌安嘲諷這群臣子迂腐刻板，但他亦懂得順應民心的道理，好不容易利用沈家樹立起清明良善的印象，總不能因為這點小事前功盡棄。于是他就當偷閑幾日，非緊要的折子暫且不批，裝模作樣地去了一趟慈寧宮。

    清幽檀香被nongnong的苦藥味蓋住，繡著佛經的簾幕半遮半掩，太后面色痛苦地蜷縮在床榻上，花白的鬢發稀疏凌亂，皺紋如年輪般布滿臉龐，盡是蒼老憔悴之態，干裂的唇張合著，做了噩夢般念念有詞道：

    “宇兒，娘親替你報仇，娘親替你殺了他......”

    李姑姑見太后在蕭凌安面前說了這話，嚇得雙腿發軟跪倒在地，剛想開口為太后遮掩辯解，抬首卻并未見蕭凌安流露一絲慍怒，反而眸中滿是寒涼與鄙夷。

    蕭凌安挺直了脊梁立于床榻前，頎長挺拔的身軀居高臨下地俯視著太后，襯得她愈發渺小卑微，如螻蟻般稍微用力就能捏死。

    他也曾喚過眼前的女人一聲“阿娘”，也曾真心想將她當做至親至愛之人，是她自己將他幼年最后一點真誠踐踏在地。

    太后是宮女出身，先帝又風流成性子嗣眾多，就算她春風一度后生下皇子，也只是個答應而已，不僅沒有榮華富貴，此后還要受到各路嬪妃的排擠責難，日子煎熬難耐，每日都走在絕境之上。

    她的性子在日復一日的磋磨中早已扭曲可怖，時常發瘋似的把所有的苦難和罪責都推到年幼的蕭凌安身上，覺得他是個沒用的孽障，所有的不幸都是因為生下了他。

    起初只是責怪打罵，后來太后仿佛在其中找到了快感和樂趣，變本加厲地將滿腔不滿發泄在蕭凌安身上，趁著深夜將他打得幾乎喪命，鮮血染紅了院子里的地磚，還在雪夜將他關在門外，就算挺到了天亮也不愿給傷藥。

    后來他一日日長大，漸漸入了父皇的眼，連帶著太后的日子也好過起來。

    偏偏這個時候，蕭凌宇出生了。

    先帝因此更加寵愛和重視她，從此以后真正擁有了榮華富貴，太后仿佛在深淵中看到了天光，不顧一切地抓住往上爬，恨不得將過往的苦難和屈辱洗刷得一干二凈，把幼弟當做唯一的福星。

    太后這時候已經蒙蔽了雙眼，過于溺愛幼弟，自然而然認為一切好東西都要屬于幼弟，而他只是個被人遺忘的孩子。

    從前每每想起這些事情，蕭凌安都會煩悶悲憤想要發火，但如今只是沉默地望著太后脆弱的模樣，心道一句活該。

    “你的宇兒都不能殺了朕，更何況是你？”蕭凌安彎腰附在太后耳邊輕語著，笑容如同地獄的鬼魅，殘忍中帶著蠱惑人心的妖冶，道：

    “他正是因為像你，才會蠢笨又貪婪，到頭來還是你害了他。若是你真的疼他，那就下去陪他吧?！?/br>
    話音剛落，太后仿佛受到了極大打擊，剎那間掀開干皺的眼皮，空洞的眸子瞪得大大的，渾濁雙目一動不動凝視著頭頂的帷幔，黯淡無光的眼珠微微發顫。

    蕭凌安不想再多看一眼，更不想看見太后如今人不人鬼不鬼的模樣，在慈寧宮多待一刻都渾身不舒服，毫不猶豫地拂袖離去。

    屋外連綿不絕地落著雨，水珠滴落在手背上是冰涼刺骨，已經染上了冬日的寒意，順著肌理慢慢滲入骨髓之中。

    周恒之奉命處置一些不太緊要的地方信件，若是遇上難以抉擇之處才會來請示蕭凌安，此時他正恭候在慈寧宮門口，見他臉色不好也不敢多問，裝作什么都不知道地埋頭道：

    “啟稟陛下，陳鹿歸已經在信中給了答復，大致是說他恰逢生母亡故，實在不忍心違背孝道和良心來京城追逐功名，想過了喪期再來?！?/br>
    “他還真是個孝子，那些老頑固應該會對他青睞有加吧?！笔捔璋怖湫σ宦?，思及他眼下與太后的關系，意味深長道：

    “若是朕不允，倒是顯得朕太過絕情，傳出去只會越來越亂?！?/br>
    “陛下做任何事自有道理，陳鹿歸怎能與您相提并論？”周恒之聽著話頭不對，趕忙賠笑道。

    “他不來也好，季世忠最近盯得緊，若是來了用的不順手反而惹人注目?！笔捔璋财沉酥芎阒谎?，警告他不要隨意揣摩心思，道：

    “隨他去吧，眼下情形還算樂觀，順其自然就成了?！?/br>
    *

    所有人都在忙各自的事情，蕭凌安君臨天下掌控朝局，沈如霜在折柳鎮的小日子也過得很快，特別是有了孩子以后，每天只覺得時辰不夠用，眼睛一眨天都黑了。

    算命先生說這孩子命里缺水，初年運道不是特別好，讓他們取個帶水的小名，這樣好養活些，等到三歲之后再好好取正經名字。

    沈如霜雖不信這些，但只要和孩子相關就格外重視，做了總比沒做要好，于是就喚孩子“阿淮”，每日都抱在懷中舍不得放下，累的時候一看到孩子甜美單純的笑顏就再也不會抱怨。

    她身子弱不能親自喂養，阿淮又格外挑剔，喚了好多乳娘都嫌棄地不肯多喝一些，小臉都癟了下去。后來費了許多心神才在找到一位適合他的，又養了好幾個月才變得白白胖胖。

    等到了一歲的時候，阿淮就會跌跌撞撞地走路，甚至學著大人咿咿呀呀地說話，清澈的大眼睛見了人就滴溜溜地轉悠，心情好了還會笑嘻嘻地揮舞著手腳，天生一副聰明靈巧的模樣，街坊鄰居沒人不喜歡他。

    陳鹿歸原本還惋惜放棄了最佳時機嗎，但自從阿淮大些后就很少再去糾結這些事情，成日上完課就將阿淮抱在懷中逗他玩，時不時教他說話，日子平淡又充實，絲毫不覺得漫漫時光難捱。

    阿淮對什么都充滿好奇，學東西也快極了，鄰家阿媽閑來無事喜歡來竄門，近幾日一時興起教他應當叫誰爹娘，晚上他見了沈如霜就笑嘻嘻地摟住她的頸，香軟的小臉蛋緊緊貼著沈如霜的心口，奶聲奶氣道：

    “娘......娘親......”

    沈如霜一顆心都快被他捂化了，高興得唇角都放不下來，想到為了生下他受過的苦難，剎那間覺得一切都是值得的，笑著笑著就眼眶發紅，淚珠滴落在阿淮胖乎乎的小手上。

    “阿娘......別......別哭！”阿淮用小手胡亂抹著沈如霜的臉頰，絞盡腦汁用剛學來的話語傳達著安慰和擔憂，聽得沈如霜倍感欣慰，趕忙用手帕擦干凈臉，不讓阿淮看出情緒。

    “那你叫我什么？”陳鹿歸心中一動，好奇地上去問道。

    “爹......爹爹！”阿淮猶豫了一會兒，像是在努力回憶鄰家阿媽教的話，綻開笑臉朝著陳鹿歸伸出手。

    沈如霜暗暗打量了他們一眼，心中閃過片刻的猶疑，但終究沒有攔著。

    雖然陳鹿歸不是孩子親爹，但這些日子看得出他確實盡心盡力，為阿淮洗尿布喂飯，教他說話唱兒歌，阿淮會親近陳鹿歸也不奇怪。再者他們在外人眼里還是夫妻，哪怕裝樣子也要全套，不然孩子沒爹總要讓人笑話。

    陳鹿歸仿佛得到了極大的滿足，抱著阿淮就輕輕親了一口粉白的臉頰。

    這樣的日子原本是極好，陳鹿歸甚至想過再也不去京城，就這樣在折柳鎮過一輩子。

    直到有一日，他聽聞鎮北將軍季世忠愈發張狂肆意，陛下正開門見山地招攬天下有志之士，說是充實朝廷人才，實則是培養心腹與季世忠抗衡。

    他攥緊了拳頭，知道這是他唯一的機會了。

    作者有話說：

    之前有寶子好奇狗子和太后的淵源，今天揭曉啦！可以猜一猜阿淮以后更像誰，嘿嘿~

    前面的伏筆明天也會寫到哦，拿狗頭保證狗子真的能找到女鵝qaq

    第42章 她還活著？（一更）

    京城又一年早早地入了冬, 似乎從先皇后仙逝那一年開始，每年的冬天都格外漫長，紛紛揚揚的雪花從初冬飄到了來年二月。

    蕭凌安披著墨色狐皮大氅立于城墻之上, 背影挺拔沉寂如遙遙遠山，穩重威嚴中帶著幾分遼闊蒼涼, 潔白的雪花落在衣衫與發頂間，亦是有些殘留在長睫上緩緩融化，他卻始終未曾拂去，雕塑般久久佇立, 只有腕間一串佛珠一粒一粒地撥動著。

    這是幾個月前來宮中給太后講經祈福的老和尚給他的，說他此生姻緣未了，不必太過惦念心中之人, 興許余生中因為某次機緣，還能夠再次相逢。

    蕭凌安當時不屑地瞥了一眼年近耳順的老和尚，淡淡應聲讓安公公收下，心里卻不以為然。

    他心心念念的那個姑娘, 已經帶著他們的孩子永遠葬身火海，怎么可能再次相見呢？想必是這個和尚想要討他歡心，才會故意說這些給人希望的話。

    但是他還是把佛珠時時刻刻戴在身上，第一回 不那么排斥這些姻緣之說, 就當是個奢侈的念想，若是能多夢到一回也是好的。

    “陛下, 姑蘇又送來了緊要密函?！敝芎阒伊撕镁貌虐l現蕭凌安在城墻上, 爬上來時已經是氣喘吁吁，扶著老腰將信件呈到蕭凌安面前, 順著氣道：

    “不知陛下是否記得一年多前, 有一位名喚陳鹿歸的書生, 他如今在信中有出仕的意思，雖說得大義凜然，但心底那份野心藏也藏不住，陛下如今還要用他嗎？”

    “他一年前不是說生母亡故要服喪嗎？三年之期還未到，他倒是心急得很?！?/br>
    蕭凌安稍一回憶就將當年的事情盡數想了起來，那時太后病重，朝野上下十分關切，他被擾得心神不寧，陳鹿歸又恰好說是生母亡故，實在是應景，他也沒有深究?，F在一想，他才覺得有些奇怪，沉聲道：

    “若說他是在乎功名，看見朕要招攬天下名士才趕忙示好，那為何一年前征召時要拒絕？若說他是個孝子，三年之期都已經過去大半，難不成還耐不住剩下的一年多？”

    此話一出，周恒之也跟著沉默許久，頗為認同地點頭道：

    “確實有蹊蹺之處，除了恰好在太后病重時生母亡故，還有辭去文墨先生一職時只比偏殿大火早了幾日，連祖籍都和先皇后一樣，雖說是巧合，但此人每一步都過于巧妙，反而讓人懷疑是否這一年多被什么別的事兒絆住了......”

    周恒之一一清點著陳鹿歸身上的奇怪之處，原意是想說此人別有用心，每一次都剛好躲過災禍，看似幸運說不準是有意為之。但這話落在蕭凌安耳朵里卻變了味，他只聽到了“先皇后”三個字。

    蕭凌安總覺得有哪里說不通，抑或是直覺認為這件事還有更大的隱秘之處，眸光變得凌厲又深沉，擰著劍眉問道：

    “他和霜兒同是姑蘇人？他們見過嗎？”

    周恒之一愣，沒想到蕭凌安竟然會往這上面想，心中疑惑不解地思忖著，將他所知陳鹿歸此人在皇宮做過的所有事兒都過了一遍，遲疑道：

    “這個臣也說不準，陳鹿歸曾經在藏書閣任職，先皇后那段時日經常借閱琴譜，聽管事的說陳鹿歸是個勤快人，無人愿意去偏殿送時都是他主動站出來......”

    他越說越沒有底氣，聲音也變得越來越微弱，最終自己也覺得這話聽著不對勁，好似先皇后在借此機會與陳鹿歸私會一般，生怕誤導了蕭凌安，只能謹慎地住口。

    “哦，是嗎？”蕭凌安尾音意味深長地揚起，唇角雖勾起一抹笑，但微微瞇起的鳳眸中卻沒有分毫笑意，只有看一眼就不寒而栗的陰狠和猜忌，仿佛醞釀著即將到來的狂風驟雨。

    其實若單單只是同鄉之人見面，倒也不足為奇，怪就怪在陳鹿歸辭去職務的時間與大火之日太過相近，很難不讓人懷疑是提前知道了什么，或者說是沈如霜告訴他些什么。還有眼下破綻百出的“孝子”形象，二者加在一起更為詭異。

    蕭凌安在找到尸首之時就以為這場火是沈如霜自己放的，可現在想來，如果真是如此，沈如霜何必告訴他人呢？就不怕陳鹿歸膽小畏懼將事情提早抖摟出來？

    兩年時間，足夠改變太多事情。

    比如他已經從最初的不可置信到心如死灰，比如朝局中暗涌的波濤已經翻出水面，比如......霜兒若是還活著，孩子應當也會喊他“爹爹”了。

    可是霜兒真的還活著嗎？

    蕭凌安用了兩年才接受霜兒已經離開的事實，但現在再次懷疑這個答案，甚至能感覺到心中正發生微妙的變化，仿佛有一個聲音不斷地否認著，讓他不得不逼著自己再往深處想。

    “你暗中派人去姑蘇探查，務必去他住處好好查清楚?！笔捔璋驳穆曇魩е豢煽咕艿耐睾推惹?，面色平靜無波但心中早已焦灼難耐，那種冥冥之中的感覺再次緊緊纏繞著他。

    周恒之領命退下，周身再次變得一片寂靜寒涼，只有冰冷的北風在耳畔呼嘯。

    雪越下越大，密密麻麻地從夜幕中奔涌而來，仿佛急切地想要遮蓋住什么似的，落在蕭凌安發燙的掌心中很快就融化了。

    他指尖都因為各種瘋狂的念頭微微發顫，拿出錦帕擦拭著沾了雪水的手指，不經意間擦過手腕上的佛珠。

    只聽得“嘩啦”一聲脆響，佛珠應聲而斷，從高大的城墻上爭先恐后地滾落。

    *

    年關將近，大雪覆蓋著一望無際的田野，折柳鎮的村民忙完了最后的農活，都變得閑散又歡快，享受這一年中難得清閑喜慶的日子，也舍得拿出些積蓄來添置過年的東西。

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