第26章 瘋狗

    大火燒了一夜, 直到晨光熹微的時候才漸漸平息，只有零星一兩簇火苗在頑強地燃燒著不肯熄滅，其余燒過之處皆是焦黑的廢墟, 碎裂的磚墻與房梁鋪了滿地，若要進入深處舉步維艱, 斷垣殘壁更是看不出這也是皇宮的一部分。

    蕭凌安木雕一般佇立在火光前一整夜，眼睜睜看著熊熊烈火逐漸微弱，但是始終沒有等到任何關于沈如霜的消息。

    他讓人去廢墟中找過，又疑神疑鬼地以為這場大火是有人故意為之, 一定是妄圖謀害皇后和皇嗣，命人封鎖了所有城門，連夜將皇宮翻了個底朝天。

    但是, 無論他做什么，瘋狂偏執也好，思慮重重也好，狠厲果決也好, 終究只有空蕩蒼白的回答。

    沒有找到沈如霜，沒有找到尸首，沒有找到縱火之人。

    沈如霜就像憑空從人世間消失了一樣，再也不見了蹤影。

    他積壓了滿腔的期望、悲傷、失落、絕望, 只能在被火光照得刺目的夜色中胡亂混雜在一起，連一個發泄之處都沒資格擁有, 如同千斤重的斷崖山石般永遠壓在心口, 哪怕他因此呼吸凝滯也不能擺脫。

    草草包扎的傷口還在不斷涌出鮮血，染紅了一層又一層潔白的紗布, 血漬印在玄色鎏金長袍上清洗不掉, 蕭凌安的臉色呈現出近乎病態的蒼白與無力, 嚇得太醫齊刷刷跪了滿地，生怕他出了意外賠上性命。

    蕭凌安望著慢慢浮現出云層的天光，心口忽然間襲來一陣窒息的疼痛，如同被人用利刃割開皮rou取了心頭血，眼前的一切也越來越凌亂模糊，只能攥緊了沾著鮮血的指節回了養心殿。

    當時聽聞西南偏殿走水時走得急，養心殿無人顧得上收拾，現在還是他離開時的模樣。

    檀木寬桌上堆疊著厚厚的書冊，無論哪本隨意翻開一頁都能取個不錯的名字，干了墨跡的狼毫壓在一沓宣紙之上，遙遙得看不清字跡，卻能看到力透紙背的橫豎撇捺，想來當時寫得酣暢淋漓，甚至腦海中能夠想到孩子活潑地在他面前跑過，他溫聲喚出這聲名字的場景。

    昨夜的炭火已經燃盡了，寒風從殿門毫不客氣地涌入養心殿，卷席著僅存的一絲溫暖逃之夭夭，不經意間吹起了一張壓得不嚴實的宣紙，飄飄蕩蕩地帶到蕭凌安的面前。

    他彎下向來挺拔俊逸如寒山松柏的脊梁，壓低了腰將宣紙拾起，小心翼翼地拍干凈紙面上的塵土，愣怔地看著這個“嘉”字。

    還記得那時在《詩經》一眼就選中了這個字，取其意為美好，亦是覺得沈如霜有孕和生下太子后的日子會美得像夢一樣。

    現在想來只覺得諷刺，果然是一場夢，短暫地在他身上停留了一會兒，就再也消失不見了，如茶中水沫般無影無蹤。

    為何無論幼時還是現在，美好之物從來不屬于他呢？

    蕭凌安想不明白。

    他緊緊捏著手中那張單薄的宣紙，就這樣直挺挺地坐在殿中央的雕龍描金檀木椅上，眸光是從未有過的空洞無神，如同把魂魄抽走一般黯淡寂靜，看著天光從晦暗變得明亮。

    到了上朝的時辰，安公公還是照例來尋蕭凌安，剛踏入殿門時險些驚得腳下一滑，未曾想到他會在冰冷寒涼的養心殿內枯坐了一整夜。

    蕭凌安眼底下是一片烏青，深褐色的眼珠始終凝視著宣紙沒有動彈，長而濃密的睫毛耷拉在眼尾，將上挑鳳眸的銳利盡數斂住，時不時隨著突起的青筋跳動幾下，整個人是安公公未曾見過的頹然。

    哪怕曾經被皇兄陷害走入絕境，被太后拋棄幾乎喪命，被權臣拽入危機四伏的風云，安公公都沒見過蕭凌安有過頹廢衰敗之氣，他永遠只會更加不屈地挺直了脊梁，靜待時機將那些害過他的人狠狠碾碎。

    “陛下，今日可要罷朝？”安公公擔心地問道。

    聞言，蕭凌安稍稍顫動了一下，目光從宣紙上緩緩挪到殿門前，似是因為安公公這一句話又想到了昨夜觸目驚心的場景。但是他并未如昨夜那般慌亂悲痛得近乎瘋狂，而是從眼底泛出一片平靜，靜到看不出一絲一毫的波瀾。

    “為何罷朝？”蕭凌安俊秀如畫的眉眼中蒙上一層茫然，仿佛水汽彌散。

    安公公只當是蕭凌安顧及顏面想要強撐，關切又著急地埋下頭，道：

    “皇后薨逝，奴才憂心陛下深思傷懷，硬撐著傷了身子?！?/br>
    他說得小心翼翼和輕緩平和，佝僂的身子盡是恭敬和擔憂，每一個字都是仔細斟酌后才說出，任誰聽了都覺得是再平常不過的關切話，挑不出什么罪過。

    可蕭凌安聽了卻如同受了極大的刺激，猛然間從檀木椅上站起了身，眸中渙散的神思驟然間聚攏在一起，剎那間射出的目光凌厲又陰鷙，如同冰雹砸入了原本平靜的湖面。

    他邁大了步子三兩下就行至安公公身邊，居高臨下地俯視著他卑微如螻蟻般的身影，發狠地將他整個人拎起來摔到一旁，雙眸微紅道：

    “胡說些什么？你怎么知道霜兒已經不在了？”

    安公公疼痛得輕呼一聲，卻不敢扶著地面起身，詫異地抬頭望向蕭凌安，一時不知該說些什么才好。

    昨夜那么大的火所有人有目共睹，沈如霜怎么可能逃得出去？現在去廢墟中搜尋之人連尸首都沒有找到，眾人皆說已經化為灰燼了，只能找找是否還有完好的遺物。

    只有蕭凌安一個人會有這樣荒謬的想法。

    但是安公公看著蕭凌安眼底即將翻涌而上的慍怒和不甘，生怕將真相告訴他只會火上澆油，不僅他沒有什么好下場，陛下還會更加難以抑制，只能連聲道：

    “陛下恕罪，奴才說錯了話！只要沒找到皇后娘娘，她就是還活著的！”

    這話才是順了蕭凌安的心意，他滿足地微微揚起唇角，立刻就將方才近乎瘋狂的驚濤駭浪藏了起來，又恢復了一貫以來淡定從容的模樣，若無其事地更衣上朝。

    安公公始終連大氣也不敢喘息，亦是怕蕭凌安在上朝之時控制不住。但意外的是，蕭凌安處決政務時機敏果決，與從前并無異處，如同無情的機括。

    文武百官心中亦有和安公公相似的心思，看到蕭凌安面色平靜時松了一口氣，同往常一樣遞上折子參奏。

    直到快退朝之時，禮部尚書林瑾風壯著膽子站了出來，高聲問蕭凌安應當如何安排先皇后的后事。

    整個紫宸殿的空氣都倏忽間凝滯，所有人都暗道不好，能夠平安無事地混過今日就已經是僥幸，怎么偏偏還有人不要命地站出來問這樣的事兒？

    再看向蕭凌安時，只見他從容不迫的面容陰沉森冷，如同完美無瑕的玉石出現了裂紋，劍眉不悅地擰在了一起，干裂的薄唇間溢出一聲威懾的冷笑，抬手間便罷免了林瑾風的官職。

    眾人皆是驚駭地瞪大了雙眸，但是無人敢出聲反抗，皆知這是蕭凌安的逆鱗，唯獨林瑾風不肯服氣，氣得花白的胡須都發著顫，站在最前面仰起頭道：

    “陛下何苦執迷不悟？逝者不能復生，要緊的是辦好身后事，再另尋良人作為繼后延續子嗣才是。先皇后固然有功，但臣以為她出身低微，又是罪臣之女，本就配不上陛下，難不成大梁要為了她絕后嗎？”

    他的聲音滄桑卻洪亮，帶著作為三朝元老的底氣和自信，就算是先帝在世也要敬他三分，他也覺得句句公道，不會畏懼蕭凌安的那份威壓。

    “住口！”

    蕭凌安還未等他說完就將手邊的茶盞摔去，guntang的茶水傾倒在林瑾風的身上，濕噠噠地順著官服流淌而下，精美的官窯茶盞轉瞬間就在冰冷地面上粉身碎骨，“嘩啦”一聲如同最后的慘叫。

    但是蕭凌安卻并未再說出任何反駁或是斥責的話，只是靜默地與林瑾風對峙著，呼吸變得急促又緊迫，挺拔俊逸的背影幾不可查地一晃。

    并非他不想駁回林瑾風的話，而是恍然間發現林瑾風所言竟是與他從前所想一模一樣。

    初識沈如霜的時候，他就嫌棄她出身低微，只是個外室所出的鄉野女子，更是警惕她是沈家的女兒，時刻防備她會產生異心。他也一直覺得沈如霜不可能與他相配，就算給了她皇后之位也是看在子嗣和救駕的份上。

    明明林瑾風說得沒錯，這都是他心中所想，他應當將林瑾風當做知己才是。

    可是......他為何不高興？為何不想給他分毫的認同與贊賞？甚至相反覺得他這話不堪入耳，怒意不斷在腦海中翻涌著，恨不得用針線將他的嘴死死縫上，從此以后不許再說出任何一句話。

    難不成在點點滴滴的日子里他也變了？現在這樣荒謬的念頭是在為沈如霜辯白嗎？

    怎么可能......

    思及此，蕭凌安根本不愿意自己會變成這樣，一定是沈如霜這次故意用這種拙劣又可笑的手段在玩弄他，偏殿的大火也只是她的游戲，就像之前的負氣出走一樣，都是為了博得他的心疼。

    只要他再等一等，沈如霜就一定會自己回來，還會聽話乖巧地靠在依偎在他的臂彎里，甜絲絲地喚他“夫君”。

    對，沈如霜還在，一定是這樣。

    蕭凌安反反復復地在心里重復這幾句話，說到他自己都慢慢地堅信不疑，仿佛事實就是如此，容不下任何人的反駁，俊美無儔的面容上陰云散盡，恍惚間綻開一抹陰森又詭異的笑容，高高立于龍椅前，喃喃道：

    “你們休要騙朕，霜兒明明就在偏殿等著朕......”

    此話一出，群臣看向蕭凌安的目光都變了，從起初的忐忑緊張徹底變成了驚懼，最后全然變成了悲憫。

    連一直堅持的林瑾風都撫著花白的胡須長嘆一聲，不愿計較地拂袖而去。

    從此以后，無人再敢提起“先皇后”三個字，只會暗暗感嘆陛下瘋了。

    *

    退朝之后，安公公跟著蕭凌安一同回了養心殿，心中雖然為了方才林瑾風所言之事惴惴不安，但也覺得陛下當真機敏，能想到用這樣的法子來打發那個老頑固。

    本想趁此機會開口夸贊幾句，可又怕再次提及皇后娘娘薨逝之事，只能將這些心思暫且壓在心底，照常服侍著蕭凌安更衣批折子。

    等到蕭凌安大致處理完上午的政務，倦怠地揉著眉心時，安公公又思忖著探一探陛下對皇后薨逝的態度，日后說話做事才好有個分寸。

    可還未等他開口，蕭凌安先一步放下狼毫與奏折，輕柔又溫和地笑道：

    “你讓御膳房準備幾道霜兒愛吃的菜，說不準她今日就會回來了?！?/br>
    安公公僵在原地，所有的話都噎在了喉嚨口。

    這兒只有幾個心腹宮人，陛下沒有必要再繼續裝下去。

    既然如此.......該不會是真的吧......

    “快去??！”蕭凌安見他一動不動，按捺不住地出聲催促道。

    安公公欲言又止地凝視著蕭凌安，只見他的那雙眸子里沒有任何開玩笑的意味，更沒有曾經的諷刺和輕蔑，反而是極為少見的純粹了不少，似乎期盼著用心準備一頓午膳就能換回先皇后一樣。

    “奴才......遵命?！卑补K究是什么都沒說，應聲出去了。

    蕭凌安渾身都松快了不少，靠在椅背上期待著，可沒過多久就又看見安公公回到了養心殿，目光慌張又躲閃，不安地搓著雙手躬身道：

    “回稟陛下，御膳房說不知先......不知皇后娘娘喜歡吃些什么？讓奴才來問問陛下的意思?！?/br>
    聞言，蕭凌安興致勃勃地從椅子上起身，星眸中閃著點點光亮，剛想說這有何難，他們好歹也做了這么久的夫妻，就算一時說不上來，只要稍稍回憶就能對答如流。

    他在寬敞的大殿中來回踱步，可每走一步臉色就沉了一分，眸中的光亮就黯淡了一縷，過了半炷香時間還是一個字都未曾說出來，只有傷口還未痊愈的掌心越攥越緊，生生將傷口再次劃開。

    在過去的那些日子里，他和沈如霜用過許多次膳，大多是她用盡辦法求他去的，只有寥寥幾次是他主動來的。

    每次沈如霜求著他去時，那日的膳食都會格外豐盛，除了常見的雞鴨魚rou外，還會有沈如霜親手做的江南小食，雖然算不上什么美味佳肴，圖個新鮮有趣還是可以的。

    而他主動去或是讓沈如霜來時，都會提前告知她一聲，準備的東西要么是他自己喜歡的，要么與前者無異。

    久而久之，他已經全然習慣了沈如霜記下他的一切口味和喜好，無論什么時候都不必去留心其他，只要在沈如霜準備好的東西上挑挑揀揀就好。

    以至于到了此時，他連沈如霜到底喜歡吃什么都想不起來。

    記憶中每一次共同用膳，沈如霜都格外高興，先把他喜歡吃的盡數擺到他面前，然后剩下的隨意吃些。似乎無論是什么她都會吃，若是他親自夾的會更為樂意。

    起初他只以為沈如霜是江南鄉野來的，沒見過京城的世面，哪怕是家常膳食在她眼里也是美味佳肴，所以才會什么都不挑剔。

    現在想來，他才發覺似乎錯了。

    既然御膳房這么問了，就不可能有人真的什么都不挑，定然是沈如霜不想吃的時候從未說過，也未曾表現過，哪怕是在他登基后，也不會和御膳房提起。

    對上安公公等待的目光，蕭凌安心里瞬間就沒了底氣，心虛之外還有一陣后知后覺的鈍痛，如同有人用鈍刀一點一點在心口上打磨，讓不可追憶的往事洪水般襲來。

    “陛下，皇后娘娘的貼身侍女玉竹還在宮中，她或許會知道?！卑补粗捔璋驳哪樕痛蟮植碌搅?，小聲地提醒道。

    蕭凌安先是淡淡點著頭，后來將這話一品，剎那間就發覺了機會。

    他原以為那場火太過劇烈，偏殿中的宮人多多少少會有傷亡，玉竹是貼身侍女，成日都待在偏殿中，想必會難以幸存。

    若是她還活著，不僅可以知道霜兒愛吃什么，或許還可以告訴他霜兒究竟去了哪里。

    “她在哪兒？”蕭凌安迫切地問道。

    *

    皇宮正為先皇后薨逝的事兒忙得不可開交，但宮外卻不會受到分毫影響。

    深夜月光太過昏暗，街邊道路復雜又沒有宮中亮堂，沈如霜不得不暫且停下馬車歇息，一覺醒來恰好朝陽初升，街道也熱鬧了起來。

    小販叫賣著早點，阿婆挎著藤條編的菜籃逛著，垂髫小兒歡歡喜喜地推開門打著招呼.......熱氣騰騰的煙火裊裊升起，連周身寒冷的空氣都暖和了幾分。

    沈如霜閉上雙眸深深吸了一口氣，從未覺得這般自在又親近，仿佛終于從金籠中逃脫出來的囚鳥，正撲棱著翅膀要在俗世煙火間飛掠而過。

    她腳步輕快地駕著馬車朝著城南走去，轉悠著似乎是在尋找一個期盼已久的身影，繞過好幾個街道巷口，終于瞥見了那一抹洗得發白的青色。

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