“你看看這身衣衫，再看看你手上的簪子?！笔捔璋惨呀浕謴土诉\籌帷幄般的平靜，仿佛已經拿捏住了沈如霜的把柄一般，笑容只剩下從容不迫。

    沈如霜低頭瞥了一眼，依然不解地望著蕭凌安。

    “你是朕的皇后，生死由不得你?！笔捔璋簿従徃┥砜拷蛉缢?，眸光中盡是不容反抗的威懾，如同俯視著渺小螻蟻般冷漠，道：

    “自戕是大罪，皇后可要想好了？”

    沈如霜聽后不以為然，甚至笑得還有幾分不屑。

    她當是什么，只不過是個罪名罷了?，F在連性命都賭上了，難道還怕這么個徒有其表的罪名嗎？再者說，若是真的自戕了，再大的罪都是身后的事兒，難不成泉下有知還要來報仇不成？

    蕭凌安似是料到她會如此，唇角揚起一絲深沉算計的笑，壓低了聲音在她耳畔淺淺道：

    “自戕之罪牽連甚廣，更何況你還有身孕？哪怕你生母過世都不許立碑立牌，西南偏殿所有宮女奴婢都不會有好活，貼身的殉葬入皇陵，其余人或死或流放，還有......”

    “別說了！”沈如霜每聽一句臉色就蒼白一分，最終凄厲地尖叫一聲，似是再也聽不下去，用小臂緊緊捂住雙耳，踉蹌著后退了幾步無力地跌倒在地上，熱淚終于再也忍不住地從眼角滑落，順著臉頰打濕了衣襟。

    她確實不怕什么罪名，但是她最怕的就是連累他人。

    這一點，蕭凌安算得沒錯。

    她會顧及著阿娘的身后的清凈，會擔心玉竹她們被迫害，會思慮那些與她相關卻一直無辜的人受到牽連。

    或許換作他人，肯定會毫不猶豫地先順從自己的心愿，但是她還是想保留幾分珍貴的良知，也邁不過心里那一道坎。

    沈如霜手上的力道一松，簪子“哐當”一聲掉落在地上，烏黑柔順的發絲將她嬌小的臉龐遮掩住，整個人都蜷縮成小小一團，肩膀起起伏伏地抽泣著，哭聲絕望又無助。

    連生死都不能自己掌控，這是她遇到過最荒謬可笑的事情，可這樣的事情偏偏就發生在她身上，將她最后一絲堅強沖垮。

    她未曾想過會輸的一敗涂地，所謂的最后一搏更像是一場笑話。

    蕭凌安唇角的笑意更深了，暗暗帶著幾分得意。

    他知道沈如霜不舍得自戕，就算沒有那么多連累他人的罪責，他還是能夠肯定沈如霜不會這么做。

    這些日子看得出來，她太在乎那個孩子了，比任何人都要在乎，否則也不會在今日這般鬧騰地提出癡心妄想的條件，而且樁樁件件都是為了這個孩子思慮，不會舍得親手了結了他。

    況且他一直以為，登上后位生下嫡子，無論對任何女子來說都是最大的尊榮，更何況是沈如霜呢？大抵她只是想鬧一鬧，過去了就都會好的。

    他難得溫柔地將沈如霜攬入懷中，遞上錦帕替她擦拭著淚珠，聲音又如在馬車上那般帶著哄人的柔情，一字一句道：

    “只要你乖乖生下孩子，你永遠是朕的皇后，朕不會虧待你?！?/br>
    沈如霜側身避開蕭凌安的懷抱和錦帕，連看都不想多看他一眼，哭聲慢慢地平息下來，神思卻愈發清醒，隱約看到了眼前只剩下一條路。

    其實以命相逼是她剎那間想到的法子，也不可能真的為了蕭凌安傷害自己的性命，她只不過想試探一下他的底線到底在何處，還有沒有兩全的可能。

    現在看來，她費心想出的周全辦法也被死死堵住，那就怪不得她了。

    *

    天色漸晚，灰蒙蒙的一點一點斂盡了光亮，如同被一塊破布籠罩住一樣黯淡沉悶。西南偏殿空空蕩蕩，只看見玉竹一人依靠在大門口眺望著，目光慌張又焦急。

    她家小姐只說有件要緊事要去養心殿，卻不知結果如何。

    終于盼來了沈如霜的馬車，玉竹趕忙上前攙扶著她，麻利地系好暖和的狐皮披風，打發走了車夫后又四下掃視了一圈，確認無人后才神神秘秘地拉著沈如霜進了寢閣。

    “小姐，奴婢已經按照您的吩咐將所有人都打發走了?！庇裰駷樯蛉缢股蠝責岬牟杷?，塞在了她的手心里暖著指尖，忐忑地問道：

    “您......想好了嗎？”

    沈如霜深深地望了她一眼，眼前又浮現出剛才的一幕幕，不禁驟然攥緊了茶盞，連同杯中的水都在輕微搖晃著，闔上雙眸點頭道：

    “我不能把你帶走，日后你在宮中要多注意些，最好再找一個可以依靠的人。若是陛下發現端倪來問你話，就按照我之前教你的說?！?/br>
    玉竹看著沈如霜哭過般通紅的雙眼，剎那間也覺得眼眶酸酸脹脹，含著眼淚點了點頭。

    她跟了沈如霜這么多年，自然是了解她的心思的，不到萬念俱灰是斷然不會做出這樣風險極大的事兒。

    這段時日里，她也是眼睜睜看著小姐變了個人兒似的，全然沒有了從前的明艷活潑與生動靈氣，也會時不時地想著若是能夠逃走就好了。

    未曾想到這一天真的來了，她會半喜半憂，熱淚盈眶。

    “傻丫頭，哭什么呀？”沈如霜綻開一個淺淡的笑容，替玉竹擦拭著臉上的淚痕，也不知不覺哽咽道：

    “咱們都應該高興才是，到時候等你出宮了再團聚，豈不是再好不過了？”

    玉竹泣不成聲，只能使勁地點了點頭，仔仔細細打量著沈如霜，像是要把小姐的每一分模樣都刻進心里。

    “好了，你去御膳房拿些吃食吧?！鄙蛉缢獙⑺偷搅碎T口，意味深長地勾起唇角道：

    “雖然路很遠，但你還是一步一步走過去，拿到了也不必回來......”

    玉竹起初愣愣地應聲，真以為小姐是要吃些什么，走到了門口才恍然反應過來，沒想到這么快就要分別，在原地佇立良久，用衣袖抹了抹臉頰上的淚，恭敬又不舍地在原地磕了三個頭。

    “小姐，保重！”

    沈如霜鄭重地應聲，眼看著她的身影越走越遠，最終消失在了殿門的盡頭。

    她換下了沉重的衣裳，按照之前每日設想和謀劃好的樣子布置著寢閣，有條不紊地準備好一切，最終再起身看了西南偏殿最后一眼，眸中閃過極其復雜的情緒，仿佛無盡的血淚都磋磨在這個地方了。

    還記得剛到這里的時候，她滿心滿眼都是蕭凌安一個人，以為終于苦盡甘來，可以過上夫妻恩愛、無憂無慮的日子。

    她為蕭凌安在這里做過梅花糕，為他在夜路掌燈，為他挑著不喜歡的菜，為他整理著凌亂的衣衫......她確實也想過當上皇后，生育子嗣......

    現在這兩件事都實現了，才發現物是人非，所有的美好都像夢幻泡影一樣荒謬。

    幸好上天垂憐，她能遇上這么巧妙的機會。

    殿外的鐘聲敲了三下，一如從前般沉悶緩慢，但是沈如霜現在聽了只覺得幽遠寧靜，甚至還聽出了幾分歡愉和自在。

    她毫不猶豫地將蠟燭傾倒，火花濺落在倒了油的地面上。

    *

    養心殿內，蕭凌安命人拿來許多詩書名冊，一摞一摞地堆疊在寬敞的桌面上，而他頗有興致地逐一翻看著，時不時吟誦幾句，在宣紙上記下幾個較為雅致的字眼。

    他看得出神，連晚膳也顧不上吃，恨不得今夜就要將這些都看完似的，宣紙已經寫滿了厚厚一沓，每一個字都蒼勁有力又帶著瀟灑飄逸之感。

    安公公上前添茶水，不經意間瞥了一眼，當即就明白陛下這是在給尚未出生的太子選字起名，樂呵呵道：

    “陛下取的名字都是極佳的，既好聽又引經據典，想必皇后娘娘和太子定會很喜歡?！?/br>
    蕭凌安并未接話，但是眸中的笑意無處可藏，眉眼間泛上歡喜與溫暖，沖淡了平日里的冰冷和防備，整個人都被柔和的燭光籠罩。

    這倒是讓安公公看得怔住了，險些以為是他走神看錯，揉了揉昏花的眼睛才敢確認陛下當真是這么笑的。

    他服侍蕭凌安多年，極少看到他真心笑過，總是帶著各種各樣并不由衷的目的，或是猜忌與防備，或是敷衍與應酬，或是諷刺與嘲笑......每一個弧度都是算計好的，都讓人見了不敢忤逆。

    看來陛下雖然面上對子嗣平平淡淡，哪怕在皇后娘娘面前也是如此，但實則心里還是喜歡的，這才三個月就已經費心思親自賜名了，若是日后太子出生，想必陛下會時常這般溫存吧。

    安公公這么思量著，仿佛能夠看到以后溫馨的場面，露出一絲欣慰的笑意。

    可是這份笑意還未全然在面容上鋪展開，就聽到殿外忽然傳來鬧哄哄的聲音，如同所有人都在慌亂地奔跑和叫喊著，凌亂的腳步聲混雜著尖銳驚慌的呼救聲，如同驚雷一樣在宮中炸開。

    小順子跌跌撞撞地沖開了殿門，稚氣的臉蛋漲的通紅，鼻尖還隱約蹭著黑煙，跑得上氣不接下氣，“撲通”一聲跪到在蕭凌安的面前，也顧不得尋常禮儀，哭喊道：

    “走水了！走水了！”

    話音剛落，蕭凌安的臉色驀然沉了下來，方才溫和的笑意蕩然無存，又回到了從前淡漠又冷厲的模樣，眸光銳利中帶著深深的煩悶與苛責，對小太監冒失打攪興致很是不滿。

    安公公察言觀色地對小太監使了眼色，壓低聲音訓斥道：“走水了自然有人去救，你沖撞了陛下該當何罪？還不快下去！”

    “不......不！”小順子猛烈地搖著頭，喉嚨發癢地嗆咳了好幾聲，不管不顧地大聲喊道：

    “是西南偏殿！皇后娘娘還在里面！”

    剎那間，養心殿內寂靜得可怕，耳畔兵荒馬亂的聲音如同夢中幻境般不真切，蕭凌安猛然間站了起來，轉眼間就閃身到了小順子的身旁，死死掐著他的脖子，不可置信地逼問道：

    “你再說一遍？是誰......”

    “咳咳咳......西南偏殿！皇后娘娘！”小順子整個人都被蕭凌安拎了起來，拼命地掙扎著求饒，斷斷續續地從喉嚨眼里擠出這么幾個字。

    還沒等他說完，蕭凌安就將他整個人摔在地上，俊容上的慌張如同暴雨擊打湖面般極快地擴散開來，到了幾乎失態的地步，雙眸的斷紋染上猩紅之色，三兩步就沖出了養心殿。

    西南偏殿離養心殿很遠，但是站在殿門還是能清楚地望見遠處的沖天火光和陣陣黑煙，一輪又一輪的熱浪順著寒風的吹佛拍打在他身上，不用想都知道現在的火勢是如何劇烈，若是沒有跑得出來，恐怕......

    蕭凌安根本不敢再想下去，心急如焚地解下馬車上的韁繩，狠狠抽了一鞭子朝著西南偏殿飛奔而去。風聲和呼喊聲在他耳邊呼嘯而過，馬蹄揚起道路旁的煙塵，激揚在他的雙目中迷了眼睛。

    但是他顧不得疼，又狠狠抽了幾下馬背，疾馳而過時險些撞到了宮墻，蹭破了身上的皮rou也絲毫沒有感知到。

    還未靠近西南偏殿，就感覺周身燥熱宛如炎炎夏日，灰黑色的煙霧繚繞在周身，稍一呼吸就嗆咳不止，像是要把心肺都咳出來才算作罷。一大群宮女太監慌忙地提著水桶去救火，情勢緊急都未曾注意都蕭凌安的來臨，生怕晚了一步就再也控制不住了。

    蕭凌安一邊捂著口鼻咳嗽，一邊從馬背上縱身躍下，迅疾地飛奔到西南偏殿前，只見火勢沖天般猛烈，年久失修的偏殿早已變成斷垣殘壁的廢墟，連一旁的樹木都被燒得焦黑，搖搖晃晃地倒了下去，橫在他面前。

    雖然救火之人頗多，但是那么點水對于火勢來說簡直毫無作用，甚至還愈發劇烈肆意，被燒傷的宮人哭喊著逃跑，再也不敢靠近半步，一時間來來回回慌亂得不成樣子。

    蕭凌安渾身都開始發顫，連心尖都顫動得厲害，第一回 感受到穿透每一個毛孔的恐懼和慌亂，眼前只有沈如霜今日凄迷又絕望的目光一遍遍閃動刺痛著，死死抓著一個宮人問道：

    “她呢？她出來了嗎？”

    宮人差點認不出眼前形容狼狽之人就是高高在上的帝王，剛想跪下就被蕭凌安急切地拉住，這才驚恐地搖了搖頭，遙遙指著被大火淹沒的殿中央，嚇得磕磕巴巴道：

    “奴婢沒有看到，但是.......那里擺了張椅子，似乎......似乎坐了個人！”

    蕭凌安想都沒想就丟下宮人，果斷朝著guntang灼熱的火勢中沖去，心中又有了一絲渺茫的期望。

    烈火毫不留情地灼燒著衣服，燃起的火星燒破了皮rou，留下鮮紅刺目的傷痕，鮮血順著傷口蜿蜒而下，從蕭凌安的指尖滴落在地上，一路走過的地面都被染成了紅色。

    但是蕭凌安始終像是雕像般沒有知覺，甚至恍惚間覺得所有的疼痛都在刺激和支撐著他，讓他更加迫切又清醒地往深處走去，仿佛只要再走一步，再往前一點點，就能夠觸及到宮人所說的那個人。

    在火舌就要將他吞噬之時，蕭凌安終于看到了殿中央有一個模糊的黑影，但是椅子早已坍塌，那個人影也烈火焚身倒在了地上，只能隱約看出是個人形，身材體格和沈如霜頗為相似，已經在地上一動不動被燒得發黑。

    蕭凌安將這一切盡收眼底，最后支撐著他走到這里的一根弦也瞬間斷了，深深的絕望如潮水般瘋狂上涌，很快灌滿他的口鼻，淹沒了他的頭頂，窒息之感鋪天蓋地不容抗拒。

    他還是不肯死心，萬一.......萬一那不是她呢？哪怕真的是她，他最起碼還能保全她的尸首......蕭凌安這么想著，瘋了一樣攥著已經快看見森森白骨的手臂，不要命地繼續往深處奔去。

    這時天空忽然刮過一陣狂風，火勢陡然間又高漲了一層，“轟隆”一聲將搖搖欲墜的房梁燒塌了，連同殿中央的黑影一同埋在了烈火之中，如同天塹般將蕭凌安與前方的一切阻隔開，再也沒有觸及分毫的可能。

    “陛下！陛下！”

    安公公帶著眾人慌忙趕到，看到蕭凌安置身熊熊烈火之中時險些嚇得喘不上氣，趕忙指揮著值守的禁軍將蕭凌安解救出來，詫異又驚懼地看著他渾身上下累累傷痕，又忙著去喊太醫。

    所有人都圍著蕭凌安急得直打轉，只有他一人空洞又呆滯地望著燃燒跳動的烈火，呼吸變得極其短促狹小，似是下一刻就要斷了一樣，心臟仿佛被一只狠厲的手緊緊捏住，痛得猛烈而綿長。

    興許是因為風向的緣故，今夜的火勢很是可怕，來救火的禁軍和宮人皆有不少受傷嚴重者，到最后能夠支援的人越來越少，慢慢有些頹敗消沉之勢。

    方才有著黑影的地方火勢最大，時不時傳來一聲駭然的爆裂聲，甚至能隱約聞到烈火氣息中隱約有幾絲焦灼的氣味，如同有人在被火焰生生炙烤。

    蕭凌安的目光隨著來來往往的人群移動著，恍惚間覺得耳畔吵鬧得要將整個腦海炸裂，卻又似乎一切都與他沒有關系，他的心里應該是一片死寂的，寂靜到連一點生命的氣息都沒有。

    那個人......是她嗎？

    她真的......真的......沒有出來？

    蕭凌安到現在還是不相信這一切都是真的，只到太醫給他包扎著傷口，撕心裂肺的疼痛折磨著他時才回過神，再也無處可以逃避，一雙鳳眸布滿鮮紅的血絲，刺目得幾乎滴血。

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