齊敬堂看了一眼她紅撲撲的臉，算了算日子，分明還沒到時候，再瞧見她那躲閃的目光，還有什么不明白的。

    才敲打了一番，便敢同他扯謊了，齊敬堂并不發作，而是收回了手，拍了拍她的腰窩，叫她下去，南枝剛松了口氣，便聽他問自己：“冊子還在嗎？”

    南枝反應了好一會兒，才想起來他說的是什么，臉一時燒了起來，只垂著臉點了點頭。

    “去拿過來?！?/br>
    南枝不知他要做什么，只是能暫時躲了他去，心里卻是一百個愿意，齊敬堂確似能看透她心思似的，在她轉身之際，扯住她的袖子：“快去快回，若晚了我便叫人去找你去?！?/br>
    南枝被他嚇得心口砰砰亂跳，忙將袖子拽出來，匆匆回去找那冊子，只是當初她隨手將那冊子藏在箱子底下，要翻找出來可是費了一番功夫。

    她不敢耽擱，生怕齊敬堂真派人來找她，將冊子塞進袖中，又匆匆地回來了，齊敬堂見她氣喘吁吁的模樣有些好笑，伸手捻了捻她鬢發旁的細汗：“這么急？”

    那語氣像是她要上趕著來找他的一般，只聽得南枝有些氣悶，明明平日里那樣性冷的一個人，怎么一到這種時候，便這般輕佻。

    “翻開?！彼蛄丝诓?，神情仍舊舒坦，像月輝一樣清冷皎潔，“第十三頁?！?/br>
    南枝只好硬著頭皮將那冊子翻開，覺得羞恥，只背過身去瞧。

    南枝剛翻到他所指的那一頁，起初那一頁南枝還有些看不明白，只是再細瞧兩眼，手卻像被燙著一般，忙將冊子丟在一邊。

    怎么……怎么竟然還能這樣……

    齊敬堂從身后貼過來，將人攏進懷里，低下頭靠在她耳邊問她：“小日子可好了？你自己選?！?/br>
    他聲音壓得極低，響在耳畔，氣息也渡進耳里，讓人身子發.軟。

    “好了?！?/br>
    她聲音細細弱弱的，還帶上了點哭腔，聽在男人耳里，格外惹人疼惜，齊敬堂將她往帳子的方向推推了推：“那自己走進.去，剝干凈?！?/br>
    ……

    清晨外頭鳥鳴啾啾，稀薄的光自小窗透進來，齊敬堂拂著她散在肩頭的長發，滑涼的如緞子一般，讓人愛不釋手，知道她在裝睡，也不戳穿她，撫著她的脊背，輕聲道：“我會忙一段時間，再過幾日，是陛下秋獵的日子，屆時我帶你出去散散心?！?/br>
    “還有，你的身契我已經要回來了，日后你不必再去安順堂，若有人來找你，找由頭推了便是，若你再敢和安順堂折騰些什么，我可不饒你?！?/br>
    齊敬堂捏了捏她的后頸，直到聽到懷中人的應聲才頗有些不舍地起了身，收拾上朝去了。

    其后的那幾日，果然如齊敬堂所言，都十分忙碌，有好幾日齊敬堂夜里都歇在衙門，未曾回來，南枝也樂得清閑。

    她被抬做通房后，便搬去了木樨閣，只是只帶了小蝶一人，沒有再帶別的丫鬟，很快便有婆子依著慣例，來送首飾和上好的錦緞，南枝打賞了些銅錢。

    送來的那些首飾都是上好的，不過她只收拾了幾件赤金的放進自己的妝奩里，剩下的只交給小蝶，讓她收拾好，在這木樨閣里，因著少了許多活計，她正日都待在木樨閣中，并不大愛出門。

    偶爾去幫紫蘇調、教剛提拔上來的幾個丫鬟，大多都是十二三歲的年紀，青春稚嫩，如春草般蓬勃的鮮活，南枝偶爾看著她們，不禁想起從前的自己。

    那個時候心里總是有盼頭的，覺得只要活做得好，年紀到了便會被放出府去，如今再想，竟如隔世一般。

    日子如流水，很快便到了秋獵之日，皇帝帶著諸位皇子和眾臣，一起前往西山狩獵，其中最為人矚目的，是皇帝這次圍獵，竟然還帶了太子出來。

    太子原本在宮中禁足已久，如今皇帝雖未免除禁令，但此次出行竟肯帶太子出來，眾人都揣度著皇帝此舉的用意。

    當然，其中最為不滿的便是福王和瑞王，一旦太子出山，他占著東宮的名分，對兩人來說都是不小的打壓，因此這一路上，一向針鋒相對的瑞王和福王，竟都各自緘默起來。

    行到西山的這一路都很是太平，車隊浩浩湯湯的，不少官員都隨行，又是皇帝出行，一路行得并不算快，直到第二日傍晚才抵達獵場。

    定遠侯府只大房的人來了，大夫人也帶了女兒齊若茗出來，兩人的馬車跟在齊敬堂的馬匹后面，南枝單獨一個馬車在后頭，她隨著馬車顛簸一路，掀開車簾，舉目一望，只見青山環繞，延綿不絕，邊上早已被帶著甲胄的兵士圍得水泄不通，遠遠瞧去，像是一道蜿蜒的長河。

    而列隊的兵士之間，每隔幾步便會有一只印著龍騰的黑紅軍旗，被山風鼓得咧咧作響，目光再往上逡巡，便見遠山間設有一高臺，想來就是狩獵之時皇帝駐蹕之所。

    入了山，只見眾人的營帳早已被搭建好，馬車最終停在一個營帳前，南枝隨著齊敬堂下了車，發現此處視野開闊，離皇帳很近。

    山谷中的風吹來，有股松木的氣息，聞之便令人心曠神怡，南枝望著那蔥郁的遠山，一時也覺得那沉郁的心情松散了不少。

    齊敬堂轉頭，見她一副瞧哪都新鮮的模樣，也不禁勾了勾唇角，撫了下她的發頂：“我去陛下那兒一趟，若是累了，便進帳篷里歇歇，若是想出去走走，便帶上侍衛，不可走得太遠?！?/br>
    南枝應下，只是此處人生地不熟，南枝只能隨意看看卻不敢亂走，怕生出什么禍事，回了帳篷里，里頭一應擺設齊全整潔，地上還鋪了香色長絨地毯，與房屋所差無幾，南枝百無聊賴地收拾了下，便從箱籠里翻出了本雜文，擱在小幾上有一搭沒一搭地看著。

    齊敬堂回來時，便瞧見她縮成小小的一團，趴在小幾上熟睡的模樣，而朦朧的光暈打在她的臉上，顯得小臉兒愈發凝白。

    細腕露在袖外，像一節嫩白的藕似的，底下正壓著一本書，齊敬堂走過去，將書抽到手中翻了幾頁，南枝本就睡得很輕，很快聽到動靜醒過來，又眼見齊敬堂正站在自己身前，有些迷糊地應了聲：“您回來了……”

    齊敬堂抬眼，瞧她這副睡眼惺忪的樣子，手便往她發頂上揉了幾把，將她原本柔順的發弄得亂糟糟的，南枝忙捂著頭發還躲他的手，有些嗔怪地看著他：“您干什么呀？”

    “瞧瞧你頭上長沒長草，我帶你出來，可不是讓你換個地方窩著的?！?/br>
    他說著拿手指探了探她的額角后背，見并沒有生汗，這才放了心，“起來收拾下，趁著天還沒黑，帶你出去逛逛?！?/br>
    南枝只好起了身，理了理頭發，隨他出去了。

    侍衛很快牽了兩匹馬，一匹是通身的棗紅色，高大威猛，皮色滑亮，瞧著便是不可多得的良駒，另一匹則矮小些，通身雪白，竟無一絲雜色。

    齊敬堂拉著她走到那匹白馬前，推了推她的肩頭：“上去，我教你騎?！?/br>
    南枝被他推得離那馬又近了幾分，只見那白馬打了個響鼻，朝她看來，叫了一聲，馬蹄也動了幾下，南枝嚇得忙退后了一步。

    她瞧了瞧那搖擺不定的尾巴，手心便出了層汗，本能地發怵，只轉過頭同齊敬堂推脫道：“算了吧，我有些怕馬，再者，反正這些以后也用不上?！?/br>
    齊敬堂見她這副猶猶豫豫的模樣，也不多說什么，拉著她走到那棗紅大馬前，他將人扶著上去，而后又自己翻身，坐到她身后拉緊韁繩，馬鞭一抽，馬兒便飛快地往前奔去。

    南枝原本被他措不及防地扶上馬背，有些驚魂未定，還沒反應過來，馬便突然竄了出去，她驚呼了一聲，四處沒有著力的地方，只覺身子不穩，仿佛下一刻就要被跌下去。

    心口砰砰直跳，好在齊敬堂的雙臂緊緊攏在她兩側，她呼吸發緊，握著剩下的馬鞍慢慢穩住身子，馬兒顛簸不止，樹影自眼前飛掠而過，風也自耳畔飛快地擦過去，留下嗡鳴。

    很快馬兒便駛出了這片林子，視野開闊起來，沒過馬蹄的野草連成一片，漫山遍野的，有深綠，有淺黃，交錯在一起，像是要迷了人眼，越過一個山坡，疾馳飛身而下。

    南枝嚇得抓緊了馬鞍，眼也不自覺地閉上，再睜眼時，只見連綿的山巒就在眼前，一輪紅彤彤的落日也像清晰了很多，白色的云霄仿佛觸手可及。

    她試探地張了張手，風自指尖掠過，掌心有些癢，齊敬堂又帶著她跑了幾個山丘，這才一拉韁繩將馬停了下來，將人抱下馬。

    南枝被他抱在懷里，已出了一身的汗，心口處還是砰砰地亂跳不止。

    “還是不想學嗎？我可只問這一次?！?/br>
    他低頭看著她，攏了攏她被風吹散的發絲，將它別到耳后，眸中染上幾分成竹在胸的笑意，像是篤定了答案一般。

    南枝仰起頭，看看他含著笑意的眸，他的瞳仁黑黝黝的，像是黑曜石一般，她在里頭看見了微愣的自己，以及身后的樹海，看著他的眸子，心臟在那一刻仿佛漏跳了一拍。

    她不知是因為方才馬兒行的太急，還是別的什么，她只知道那一刻，他的臉龐，他清俊的眉眼，高挺的鼻，薄淡的唇，仿佛都在那一刻已深深地印在腦海里，像是墨落在了紙上，再也洗不掉了。

    她的手還攏在他結實的腰.身上，那硬.邦邦的觸感，讓她不禁想起那些帶著潮意的夜晚，她忽地別過眼去，不敢再看他，然而不想騎馬的話，卻再也說不出口了。

    他總是知道怎樣將她馴服，她這樣向往自由的人，怎會不貪戀那坐于馬上，風呼嘯而過的感覺。

    齊敬堂垂著眸子，目光落在她仰起的嬌靨上，她清凌凌的眸子有著平日不曾見過的神韻，染了紅暈的雙頰像是抹了世界上最好的胭脂。

    許久，他忽地雙臂收緊，南枝被他力道帶地踮起了腳，溫.軟的唇落下來，唇齒相抵，他的舌侵略似地闖入，他蠻橫地將她的氣息一點點奪走。

    南枝不由自主地攀緊了他的背，再分開時，兩人氣息都有些重，風撩起她散落下的發絲，落在他的臉上，像吸進鼻腔里的柳絮，讓人發癢，百爪撓心的……

    齊敬堂將人打橫一抱，跟她一起跨上了馬，馬鞭一落，馬兒又急急往前跑去，跨過山丘，一路往谷底而去。

    南枝被他擁著，感覺背后仿佛有熱氣，一股股地朝她渡過來，讓人臉頰發熱，心里發燥。

    天色漸漸暗下來，山谷里有溪水淙淙的聲響，齊敬堂一手摟著韁繩，一手將她翻了個個兒，捉住了她纖細的腳踝，往近前一拉，南枝幾乎是半仰在他臂彎里。

    馬兒仍顛簸著，她的身子也隨之而浮動，南枝覺得羞極了，捂住發燙的臉頰，哪知卻被他拽下來，他不允她逃避。

    馬蹄漸漸緩下來，南枝伏在他肩膀上，輕輕地勻著氣兒，一時只覺眼皮都發著沉，齊敬堂親了親她小巧的耳垂，扯了披風將人攏住，然后轉了馬頭，揚鞭往營帳的方向回。

    待回了營帳，里頭燈火彷徨，南枝無意間瞧見鏡中的自己，頸臂半掩，粉頰若霞，只覺得臉熱，扯了被子將自己兜頭蓋住。

    齊敬堂輕笑一聲，連人帶被扯了起來：“吃些晚食再睡?！?/br>
    南枝被他按在懷里，一時又羞又惱，張嘴便往他肩頭咬了一口，狠狠地用了些勁兒，齊敬堂吃痛，氣地屈指往她額頭上敲了一下：“現在不怕我了？”

    南枝扭了扭身子，別過臉去：“奴婢沒有……”

    他也不去計較她是沒有怕，還是沒有不怕，只將人擁得緊了些：“以后私下里不要再稱奴婢了?！?/br>
    月明星稀，夜風將枝葉吹得搖搖晃晃，在帳頂投出散亂的影，有巡邏士兵的腳步聲，窸窸簌簌的，天地之間愈喧愈靜。

    第二日天剛亮一些，齊敬堂便起了身，交代了南枝幾句，便去巡視山里的布防了，此次春獵的守衛一半由他調遣，因此公務繁重。

    南枝又窩在被里賴了一會兒，才起了身，用了早膳，待出了這帳子，遠遠往那高臺上望去，見到旌旗飄動，人群密集，知道此次秋狩已開始了。

    她收回目光，只讓人牽馬過來，齊敬堂早已命人替她圈了一塊空曠的地界，還找了位頗精騎藝的侍衛，白日里教她騎馬，還留了話，讓她好生學，待晚上回來，他再親自教。

    那教她騎馬的侍衛對她很是恭敬客氣，南枝循序漸進，聽他講述馬韁馬鞭的用途，以上馬御馬的方式，一整日也就漸漸這樣過去了。

    齊敬堂回來的時候，南枝正懶懶地靠在榻上，吃著新鮮瓜果，見他進來也懶得起身伺候，只垂了眼，將口中的葡萄籽吐到一旁。

    齊敬堂凈完手，轉頭瞧見她仍窩在那兒，便大步走過去，拿沾著水珠的大掌往她臉蛋上抹了兩下，南枝垮著小臉，忙偏頭躲他的手。

    兩人鬧騰了一會兒，直鬧得南枝拿一雙杏眼兒嗔瞪著他，齊敬堂方才歇了手，傳水進去沐浴去了，出來時身上也換了一身干凈的衣物。

    他拿錦帕絞著滴水的發，見南枝竟還窩在那兒，連半點都不曾挪過，便有些惱，只覺得好像自將她從順德府帶回來后，她人就格外懶怠，好像總也提不起什么精神。

    他將手上的錦帕往她懷里一扔，一言不發地坐在她跟前兒，南枝會意，也不理他這突然而來的脾氣，撿起懷中的錦帕，替他絞干頭發。

    直到絞得半干了，齊敬堂命人上了晚膳，菜端上來，多為烤制的各類rou食，且都擺好了各樣佐料，rou已被一片兒一片兒地片好，顏色深淺不一，并有幾盅用火腿煨好的野菜湯，瞧著便是這山上的時蔬。

    “都是今兒個我親自打的，你嘗嘗哪樣好，我明日多打些?！?/br>
    南枝依言拿起筷箸，每樣都夾了幾片，蘸了佐料往嘴里松，吃到最后，只覺都是一個味兒，山上的野味兒鮮則鮮已，總是多了絲腥膻的氣味。

    齊敬堂見她吃的有些膩，替她舀了碗湯擱在面前：“馬學的如何了？”

    南枝咽了口湯水，眉也不抬：“就那樣?！?/br>
    齊敬堂抬眼又看了她一眼，總覺得她今日別扭得緊，卻又具體說不出來什么，看不慣她那憊懶的模樣，吃飯剛一吃完，齊敬堂便命人牽了馬，要驗驗她今日所學。

    待到了馬前，南枝心里面有些發慌，踩著馬鐙攥了馬韁，準備借力上去，哪知卻沒邁上去，反倒朝后踉蹌了兩步。

    她掃了一眼眉頭已擰起來的齊敬堂，忙撇過眼去，咬咬牙，這次一鼓作氣，拽著韁繩摳著馬鞍，勉強爬了上去。

    哪知剛一上去，那馬兒便甩了甩馬頭，揚蹄往前邁了兩步，南枝一時不防，嚇得趕忙扒緊馬脖子，待確定馬兒平穩下來，這才直起身子，也不敢去瞧齊敬堂，只訕訕地紅了臉，甩了下馬韁，喊了聲：“駕！”

    白馬聽到指令，打了個響鼻，優雅地邁著蹄子，在圍欄里慢悠悠地轉了兩圈，又繞回來，齊敬堂坐在棗紅馬上，早已看得扶額：“你今日便只學了個上馬？”

    南枝被他說得有些臊，低頭擺弄著韁繩，小聲辯駁道：“我盡力學了，學馬又不是一日兩日的功夫……”

    齊敬堂自小便在軍營里摔大，哪見過這樣的，若是自己手底下的兵，早該拉下去打軍棍了，只是瞧了瞧她那細皮嫩rou的模樣，只沉了臉，揚了馬鞭在馬身上輕甩了下。

    馬兒便揚蹄跑起來，只是那速度并不快，南枝只覺一時身形不穩，那風也快了起來，俯低了身子摟緊在馬脖子上。

    “身子挺直！”

    “目視前方！夾.緊馬腹！”

    南枝哪顧得聽他的指令，死死抱著馬脖子不松手，齊敬堂停下馬跟上去，揚起馬鞭往馬上抽了一下，白馬吃痛揚蹄，一時跑得更快了些。

    南枝驚呼一聲：“齊敬堂！”

    一聲齊敬堂竟是脫口而出，都敢直呼他名了。