不僅如此，季念和崔靖的那點傳聞很快就街頭小巷新傳開的消息蓋了過去。

    新政推行讓許多逃稅的地方官員沒了空子可鉆，于是便有人以各種理由克扣百姓，導致許多地方起了亂子；而官居兵部員外郎的陸大人本該升任兵部郎中，卻因此事牽扯進一軍衛惹得龍顏大怒，整個兵部都沒討著好。

    這宴就這么延了，蘇翹一陣高興，反倒是季念，看起來沒這么興奮。

    這些日子覺春樓事務繁多，她一連早出晚歸了好幾日，連晚膳都沒顧上用。正值五月初五，她便同蘇翹說好，歇一日不去覺春樓了。

    這日清早，季念照例起了個大早。

    季念起了之后，看了眼宅子外沒人在等，又看了眼西側暗著的屋子，生怕吵醒屋里的人，腳步極輕地走開了。她去后院搬上瓢盆和食材，繞到了后山的小溪邊上。宅子的后面有一條小溪，清澈見底，捧著便能喝，她常從那處取水。

    可方到溪邊，季念就見一人半蹲在那兒。

    聽到腳步聲，謝執淡淡抬起眉目。

    季念步子頓了下，才向他走去：“你怎么在這兒？”

    謝執拿了柄桸杓，慢條斯理地舀了勺水上來：“院里的臘梅樹缺水了?！?/br>
    西廂房外的那顆臘梅樹謝執從來時便開始照料，他們住進宅中多久，便養了那臘梅樹多久，如今竟真的有了點起色。

    季念蹲在他邊上：“沒想到你對那顆臘梅樹那么上心?！?/br>
    無心一言，謝執也沒搭話，只問：“你又怎么在這兒？今日不出門了？”

    這些日子謝執吃的都是她前一日帶回的剩飯剩菜，他本人沒說過什么，季念倒是挺過意不去的。

    她把帶來的木盆往溪邊推近了點，揭開上面蓋著的幾層粽葉，露出底下滿盆的糯米，轉向謝執：“嗯，今日端午，我們包粽子吃吧?！?/br>
    謝執似乎沒想到她會與他一道過端午，他低頭看了一眼，沒說什么，點頭道好。

    自從上次吵了一架之后，他們竟也能互相平心靜氣地說話了。

    季念正好沒帶桸杓，便順手拿過他的，舀了勺水進木盆：“你先回去給臘梅樹澆水？我洗完這些就回?！?/br>
    謝執沒動。

    季念：“怎么了？”

    謝執指了下：“桸杓在你這邊?！币馑际撬?。

    季念看了眼自己也要用的桸杓，遞還給他：“我方才忘了拿，那我同你一起回去，重新拿一個來?！?/br>
    “不用，”謝執索性理了理衣擺坐了下來，“我在這里等你?！?/br>
    季念微愣，道：“也行?！?/br>
    季念蹲著腿也酸，索性和謝執一樣坐了下來。謝執沒做過這種活兒，就在一旁時不時舀一勺水上來，靜靜看著她洗，兩個人不說話的時候，只剩潺潺的水聲和偶爾停留的飛鳥。

    都是公子小姐出身的人，現在兩人這般面對面坐在石子兒地上，少了點架子和禮數，倒像是自小就過著閑云野鶴生活的人。

    季念搓了下手里的粽葉，也沒抬頭，像是隨口問起般：“新政推行遇到一些問題，你可有聽說？”

    成二連著幾日沒來，謝執待在宅子里大門不邁一下，自然不會知道外面發生什么。不過他也不可能這么說，只道：“沒有?！?/br>
    默了下，他又道：“但新政一涉及兵權，二更改征稅制；原征收之法繁瑣而難以管理，不少地方官從中投機取巧，貓膩眾多，如今將征收制度全部統一，詳查細查，那些地方將領不僅被削弱了兵權，如今還斷了一條后方地方官撈油水的路子，想必是有人開始從地方百姓身上做手腳了?！?/br>
    一字不差，季念垂眸笑了下，放下手中東西問道：“那么該當如何？”

    謝執：“先從源頭解決，安撫百姓，百姓不受欺壓，便鬧不起來；再查官員貪腐，殺雞儆猴，告訴那些蠢蠢欲動之人，改征稅制，勢在必行?！?/br>
    他與她言說時未有思忖，徐徐道來，條分縷析。像是預演了許多遍，在新政推行之初便早已預料到會發生哪些問題，又該如何解決。

    季念頓了頓：“安撫百姓最好的方法便是撥款，可今上會撥款嗎？”

    聞言，謝執也饒有興趣地笑了起來：“為何如此問？”

    季念搖搖頭:“不能開這個口，否則各處都會鬧起來，而且今上若是有意撥款，怎會等到現在都沒有動作?！?/br>
    謝執沉吟片刻：“確是如此?！?/br>
    見他表情沒有先前那么松弛，季念站起身拍了拍，搬起地上洗好的食材：“你也不用太憂心，今上雖不會撥款，但也不會放任此事下去?！?/br>
    糯米吸了水，比先前又重了幾分，她拿著稍顯吃力，手托著盆底方要向上穩一下，力道卻一下子空了。

    謝執接過她手上的東西，示意她拿剩下的東西。季念低頭看了眼，撿起地上孤零零的桸杓木然盯了會兒，小步跟了上去。

    “怎么今日突然想起問我這些了？”謝執側首。

    “沒怎么，”季念看看他又移開目光，“最近城里這些事兒傳得厲害，當初新政是你一手推行，便想起來問問你怎么看?！?/br>
    謝執點點頭，沒有多言。

    季念停住步子，望著那道清淡的背影，心里怎么都不是滋味。

    旁人或許不知，但季念卻是懂謝執的，他以前不入仕并非是對天下人漠不關心，只是不屑于因官場中的人情往來而束手束腳，其實在跟隨荀太傅學習之時，他便通過荀太傅之手遞過不知多少折子了。

    想著，她緩緩出了口氣，就這么叫住了他。

    謝執很快回過頭來。

    “你上任以來有大大小小諸多律則更改皆出自你手，可這道新政頒布，才是你花了最多心血的，對嗎？”季念對上他的眸，問道。

    謝執彎起唇角，卻反問：“你怎知有諸多律則出自我手？”

    季念動動唇，一下子沒答上來。

    謝執又笑了下，道：“對?！?/br>
    謝執再轉回去的時候，季念也無奈地扯了下嘴角。

    怎么問著問著，把自己問露餡了。

    ……

    兩人回到宅子中，又做了好一陣準備工作，終于在正廳落定，對著一桌子東西準備下手包粽子。

    謝執之前是碰都沒碰過，季念在一邊包了一個，遞到他面前：“就這樣，是不是還挺簡單？”

    謝執看著那粽子不知道在想什么，半晌才拿起兩片粽葉，在手上才疊好：“然后呢？”

    “……”

    季念靠近了點，指著他手：“那邊繞一下，繞成尖角的形狀?！?/br>
    謝執默了默，照著她說的動了動，挺簡單一個尖角，愣是沒繞起來。

    沒想到他意外的笨手笨腳，季念憋了憋笑，索性就著他的手轉了一圈：“你繞反了，肯定是往這里繞啊?！?/br>
    她眸子微微垂著，嘴角掛著個沒忍住的弧度，謝執側頭看著她，也彎彎唇：“嗯?！?/br>
    察覺到兩人交錯的溫熱呼吸，季念一個抬頭，對上了他眼底淺淺淡淡的狡黠。

    卻是下一刻，旖旎氛圍被突兀地打破，宅子外成二拎著一串煮熟的粽子，推開門就往里沖：“公子，出大事了，我聽說嘉裕侯過幾日要去——”

    話說一半，戛然而止。

    一個宅子里三個人，動作都滯住了。

    最先反應過來的是成二，僵硬地閉上嘴，轉過身，然后，拔腿就跑。

    第21章 干系

    “回來?！敝x執喊道。

    成二緊急剎住步子，轉回頭嘿嘿一笑：“公子，三小姐，好久不見。你們這是……死灰復燃了？”

    季念松開手，往一旁退開兩步：“今日端午，我們在包粽子?！?/br>
    成二眼珠子在兩人中間轉了轉：“所以是包粽子的時候死灰復燃了……？”

    季念嘴角抽了一下，目光落在成二手里的那串粽子上，扯開話題：“你怎么會來這里？”

    剛還一臉賊兮兮的人突然腿一軟，嘴張開的大小差不多能塞半個粽子進去：“我……”

    他欲哭無淚地給謝執遞了個求助的眼神，沒想到謝執又把眼神遞了回來，淡淡道：“三小姐問你話呢?！?/br>
    “……”

    本來就是來送個粽子傳個話的，誰曉得這往常弄得跟獨守空房一樣的宅子里，平白多了一人沒出門。

    見自家公子一幅事不關己的模樣，成二默了半晌，拎起手里的粽子，悔不當初般擠出一滴眼淚：“公子，成二想您了……”

    “……”

    ***

    西廂房中，謝執拿帕子擦了擦手，掀眼睨了眼跟進來的成二：“行了，別演了?！?/br>
    成二立馬抬手一抹眼：“公子，我演得真不？三小姐沒發現什么吧?！?/br>
    謝執放下帕子，平聲道：“她不是你，以她的腦子，多半看到你進來的時候，就已經明白了?！?/br>
    成二大聲“啊”了一聲，才反應過來合著自己是被溜了一通，他嘖了下，小聲嘀咕道：“是，個個兒都聰慧，聰慧還跟這破宅子里掰扯什么?！?/br>
    謝執睨他一眼：“我聽得見?！?/br>
    “……”成二嘿嘿又樂了一下，“不說這個了，公子，我今兒是有大事來的！”

    趁謝執點安神香的功夫，成二轉身又檢查了遍門是不是關嚴，把自己打聽著的消息一股腦兒都倒了出來。

    陸老爺子任職兵部侍郎那么些年，平日里什么都不說，實際上混得叫個門兒清，年初新政推行惹得朝野上下人人心中都不太安穩，可他早看明白了，當今圣上看似雨露均沾，實際講究的是個勢力均衡，哪方勢力起得狠了，就得往下壓一壓，待到壓得狠了，就得往上再提一提。

    所以全城皆知謝執順風順水那會兒，也就是崔靖因為帶回個胡女被人在背后指指點點時，陸老爺子就已經有意和崔靖交好了。

    只不過那時候崔靖沒搭理他。陸老爺子是個有城府的，其實也就是陸子明沒能娶到個他合意的，如今他歲數大了，一心靠人情往來想給陸子明鋪條好走的路，但沒了嘉裕侯，也不是沒有別的路。

    可奇了怪了的就是，前段日子傳了個謠言，說嘉裕侯和前侯夫人藕斷絲連，而就這謠言傳開后沒幾天，嘉裕侯竟親自找上了陸子明，突然改了主意，問他是不是過幾日要在覺春樓擺宴。

    未等成二說完，謝執蹙眉問道：“謠傳的事為何今日才來和我說？”

    成二摸了摸頭：“我這不是之前都在給您盯著新政的消息嘛……沒顧上那頭，這不今日我打聽新政執行的時候才知道還有這么個事兒，馬不停蹄地就趕過來了?！?/br>
    說罷，成二又嗤了聲：“您說那嘉裕侯這么問，人陸大人能不邀請他嗎？我都不明白，他一個侯爺把自己名聲都搞那么臭了，現在這又是哪一出？”

    “他不在意這些，今上也不可能因為這些懲治大勝歸來的將軍?！?nbsp;謝執道，“他這么做，要么是自導自演，要么是想把那謠言坐實?！?/br>
    成二聲音提高了幾分：“坐實？”

    謝執面色冷了點：“崔靖大抵是覺得得不到的才是最好的?！?/br>
    這話語氣生硬，成二鮮少聽到謝執直稱人本名，神情也正經了許多：“那我該做什么？”

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