與此相比，遲雪莊這幾個紈绔都是有俠心義膽，值得深交的知己。

    “孫兒德薄能鮮，好在讀過幾本書，只要能考過府試院試，便能靠功名結交些人脈，為家里尋得一二靠山。在此之前，家中還得指望祖母和父親cao持周旋?！饼R鳶說完遲疑一下，又抬眼，臉色凝重了一些，“祖母，有句話，孫兒卻是要提醒一下的?！?/br>
    齊老夫人忙道：“你盡管說?！?/br>
    齊鳶猶豫了一下，低聲道：“俗語云，內不避害，害方能止于內。外不就禍，禍才能拒于外。齊家如今處境雖艱，卻不見得上下里外一條心。晚生是外人，又不宜妄議長輩，有些事情還得祖母多加留意?！?/br>
    齊老夫人雖然聽著沒頭沒腦的，但見齊鳶神色鄭重，顯然是有不便說的隱情，便點了點頭，嘆氣道：“好孩子，難為你準備著考試，還要cao心家里這些。倒是叫做長輩的心里過意不去了。莊子的事情你盡管放心去辦，家里的賬房支錢麻煩，回頭我讓人給你送點梯己銀子使，你以后若有人情往來，或者上下打點需要使錢，盡管拿去便是。不夠了再到我那里取?！?/br>
    說完叮囑了幾句飲食起居的話，這才匆匆離開。

    齊鳶一一應了，送走了老夫人，自己回到桌前對著那張簡略地圖怔忡半晌，末了嘆息一聲，將紙撕碎，仍是拿出拜帖繼續書寫。

    一封給洪知縣，清明節洪知縣應當會放假，自己今天若能見到知縣最好，如果見不得，那就等清明節后。另一封給遲雪莊，約定明天一起踏青游船。

    另一邊，老夫人回到自己的院子里，幾乎立刻冷了臉，對許嬤嬤低聲道：“讓人去查查，看老二是不是干了什么好事？！”

    齊鳶說不敢妄議長輩，這齊府的長輩，除了她和齊方祖之外還能有誰？

    二老爺家的齊旺跟錢知府的兒子廝混在一塊她是知道的，只是想著齊旺到底是個孩子，一群稚兒能做什么，便也沒管。但是今天看來，恐怕二老爺也做了吃里扒外的事情。

    齊老夫人心中暗惱，齊旺比齊鳶還大半歲，但看齊鳶的那氣度心機，卻是齊旺拍馬都趕不上的。

    再一想，怪不得當初褚若貞已經上門退了學，齊鳶卻仍要重新去拜師，如今看來，齊鳶應是看中了褚若貞的名聲和人脈，防備著今日了。而當初祠堂問話，這孩子說的“科舉避禍”，竟是實話，而非搪塞自己的借口。

    這人能不動聲色地早早籌謀這些，那天恐怕也看出了自己的防備，知道自己是不喜歡他的。

    可即便這樣，他也在為齊家人打算著?；甏┲链瞬⒎撬倪^錯，其實說到底，他也不過是個孤身在外，舉目無親的孩子罷了。

    老夫人的心中五味雜陳，再想到剛剛齊鳶看到幾樣祭祖物品時，似有千言萬語不得說的神情，里面恍然也有孩童的無助和脆弱，不由眼眶發酸，內心涌起一陣愧疚。

    而此時，千里之外的通州驛，謝蘭庭正對著齊家的東西陷入沉思。

    這東西正是錢知府讓他轉交給義父的“拙作”。

    謝蘭庭早就猜到所謂的“拙作”是名畫古籍。他對這些東西不上心，因此連箱子都沒開，一路帶著疾馳回京。

    直到通州驛時，他想起手下的匯報，說順天府的小才子要去揚州，結果在通州驛被人錯抓回來，關了兩日，一時意動，干脆也在通州驛住下，命人去找當日的船夫。

    手下出門尋訪，謝蘭庭一時無聊，這才讓人開了箱子，將里面的東西都拿出來看看。

    兩名手下拿了鑰匙，打開樟木箱上的銅鎖，將錢知府送給蔡相的東西一樣一樣擺出來。

    第一樣是拳頭大的明珠，禮單上寫著來歷，是從海外得的珍寶。

    第二樣便是《照夜白馬圖》真跡，是錢弼的一位門生所贈。

    第三樣看著是巨幅字畫，錢弼卻只寫了是揚州齊府的孝敬，沒寫是什么東西。

    謝蘭庭一看齊府便來了興趣，見這東西包裹得格外嚴實，里外都用錦布纏著，便讓手下小心取出來。

    他對于書畫沒什么興趣，原本只是百無聊賴地看著，直到畫軸被手下緩緩展開，露出一角時，謝蘭庭的臉色微微一變，吃驚道：“《萬壑松風圖》？！”

    《萬壑松風圖》是宋時李唐的名畫，宋高宗十分器重李唐，甚至以李唐來比唐時的大家李思訓。這些對于喜歡書畫之人來說并不陌生，然而謝蘭庭并不喜歡書畫。

    他對李唐之所以印象深刻，只因這人的另一幅《采薇圖》。

    當今的皇帝元昭帝心胸狹隘，因為自己是庶子奪位，因此十分忌諱旁人議論，先是命人幾修幾改本朝史書，隨后又對針砭時政的書畫之作一律禁止。

    《采薇圖》因畫的是伯夷叔齊遁入首陽山，絕食而死的場景，被世人認為是在譏諷一人事二主的投降派，也成為了禁畫，不許大臣在家中私藏。后來鎮國將軍唐臨被問罪時，便有一條罪名便是私藏《采薇圖》。

    唐臨死后，李唐的畫作先后失去蹤跡，再也沒人能找得到下落。

    “大人?！笔窒驴粗x蘭庭臉色不對，小聲問道，“這些也要攔下嗎？”

    謝蘭庭沉默不語，過了許久，他才轉過身，看著箱子搖了搖頭。

    “至少留一樣，這可是錢知府的孝心?！敝x蘭庭示意倆人把畫收起來，看了看，又將海外得的大明珠也拿出來，最后留了一幅《照夜白馬圖》。

    “那位會稽來的監生還在寺廟里嗎？”謝蘭庭指著最后一軸畫，慢吞吞道，“這次讓他畫仔細點兒，再讓我看出錯處，銀子就不給了?！?/br>
    手下得令，將《照夜白馬圖》收起來，直奔京城找人去了。

    謝蘭庭等人走后，自己又轉回身，右手輕輕放在那軸畫上，神色變幻莫測。

    “揚州齊府……”他睫毛低垂，半天后喃喃念道，“齊鳶……齊鳶……”

    第46章 探聽消息

    謝蘭庭在通州驛只待了一天。

    他要找的船家兩日前已經離開了通州, 手下沒能將人帶到，倒是此地的驛丞聽說謝蘭庭在這歇腳, 連忙趕來拜謁, 交代了幾日前的事情。

    “那天國公府的三公子從登州辦完事回京，下官便開了一間僻靜的館舍給他。誰想晚上那院子烏泱泱來了一幫人，個個穿著黑衣服帶刀佩劍。下官忙去查問, 才知道這隊人馬是東城兵馬司的, 奉旨來這里抓人。到了晚上，果然抓回來一個白面書生?！?/br>
    驛丞道, “因官差奉旨辦案, 又不許走路風聲, 所以下官也不知道那書生是何人, 犯了什么罪。后來相爺路過宴請三公子, 下官代為轉達時，才從館舍的護衛那問出緣由?！?/br>
    驛丞雖然只是個小官，但是通州在天子腳下, 通州驛往來接送的欽差大官，皇家至親不知道有多少, 平日里地方官員到他這里都要看他臉色。唯獨面對謝蘭庭時，他十分卑怯，連點兒廢話都不敢說。

    謝蘭庭起初只是合眼聽著，驛丞所說跟手下打探來的消息差不多，后來聽說相爺曾路過這里時, 他才忽然睜眼，看了驛丞一眼。

    “相爺宴請三公子？”謝蘭庭慢吞吞問, “在哪兒？”

    驛丞忙回：“就是通惠河上, 相爺包了一艘畫舫, 還有幾位名妓相陪?！?/br>
    謝蘭庭微微瞇眼，過了會兒點了點下巴：“還有嗎？”

    “那天下官問過后，才知道那白面書生是順天府的小神童，是被錯抓回來的。后來三公子半夜放小神童離開，又讓人提前跟下官打過招呼，為其安排了一艘去揚州的船只，下官也都辦好了的。只是這位小神童不知為何沒走，后來聽說是回國子監了?！?/br>
    驛丞將事情來龍去脈籠統說了，頓了頓，又道，“至于兵馬司要抓什么人，下官職位低微，也沒能問出來?！?/br>
    兵馬司原本要抓誰他當然清楚，但那件事涉及到皇家陰私，還是推脫什么都不知道比較好。畢竟誰也不想給自己惹麻煩。驛丞心里盤算清楚，并不覺得如何。

    誰知道謝蘭庭卻笑道：“三公主看中了一位秀才，想要召為駙馬。秀才抵死不從，造了假的通關文牒想要出逃。東城兵馬司的人便是奉旨抓駙馬的。這下，你可知道了？”

    驛丞心里咯噔一下，抬頭看謝蘭庭鳳眸凜凜，雖說笑如常，卻叫人說不出的脊背發寒，連忙低下頭去，滿頭大汗道：“下官知道了。謝……謝大人指點?！?/br>
    謝蘭庭唇角含笑，輕輕頷首：“繼續說?！?/br>
    驛丞哪里還敢隱瞞，這次果真說得詳細了許多，至于那位神童如何哭鬧不休，要碟子要碗地折騰下人，也一字不落地告訴了謝蘭庭。

    謝蘭庭只隨意聽著，等到最后才突然問：“三公子雖是在大理寺，但他到底只是個歷事監生，為什么會去登州？”

    登州大旱，流民四起，三公子是國公府的幼子，真正的勛臣之后，皇家至親，去那里做什么？

    驛丞猶豫了一下，想到自己之前聽了的一點信息，低聲道：“三公子的二哥，也就是兵部侍郎徐瓔，有許多舊部都在登州萊州等地。徐瓔為了扶持部下，曾經出錢讓部下辦了一個重珍館，收集各地的時文佳作刊行出來。聽說經營得不錯，在山東很有些名氣。三公子應當是借公務之便，去看看登州的書館鋪子吧?！?/br>
    謝蘭庭聽到這，漸漸收了笑意，神色端重起來。

    成國公的二兒子徐瓔是兵部侍郎，如今在崖川大軍中督軍餉?，F在崖川大軍屢屢戰敗，徐瓔卻有心思讓弟弟去登州看他部下的書坊？徐瓔高居兵部要職，為何讓手下心腹去登、萊二州？

    要知道登州、萊州二府凸出于海，正是倭患最嚴重的地方，那里可沒什么油水。

    不過……正因為山東沿海倭寇肆虐，山東又是北接京師，南連江淮的陸上要道，因此在尋常的衛所之外，還設有三大營。

    這三大營雖然仍屬都司所管，但與山東其他做陸路防御、護衛京畿的衛所不同，將領軍士不僅是精兵選拔組成，而且不事生產，秋冬cao練不斷，是只為行軍作戰的。

    那里的軍士，是真的精銳之師。

    驛丞見謝蘭庭突然沉默不語，也不敢出聲，等了足足一刻鐘之后，他才聽到謝蘭庭淡淡地“唔”了一聲，嘴中吐出兩個字：“送客?！?/br>
    驛丞一聽這倆字，大氣不敢出，哪里還等那幾個侍衛送客，忙恭敬拜了拜，自己倒退著走出去。

    在外等候的的小吏見狀也趕緊跟在后面，又詫異地頻頻回頭。

    等同驛丞走遠后，小吏這才皺眉道：“大人，里面這位是什么來路？小的聽說是個指揮史，怎么就這么大派頭？”

    他們雖是驛站的小官，但通州是通衢要地，不知道接待過多少重臣名將，能在這里做官吏的也都是有些門路的。平時往來的官員，便是京官也都對他們客客氣氣，和顏悅色的。甚至為了能吃住得舒服，不少官員還要給他們塞銀子。

    小吏百思不得其解，又小聲抱怨道：“這幾人長得挺氣派，作風倒是跟那幫閹人一樣的?！?/br>
    “你活膩歪了嗎？！”驛丞一聽嚇得面如土色，“啪”的一巴掌打了過去，“你當他是誰！”

    小吏被扇得趔趄了兩步，茫然地抬頭。

    驛丞又驚又怕，飛快地回頭看了一眼，見沒人跟著，這才低聲斥道：“他義父就是蔡賢！他是內衛的指揮史！這普天之下，管你是勛貴權臣還是無名小卒，只要讓他們盯上，那可是說殺就殺，可以代行天命的！”

    什么叫作風跟閹人一樣？他義父就是閹人的頭頭！

    小吏吃了一驚，喃喃道：“這……小的怎么沒聽說過？”

    驛丞冷笑道：“自古至今哪代皇帝沒有這樣的內衛？不過是換個名字，漢時稱繡衣使者，魏時叫校事，唐時又稱察事罷了……當今圣上本就是個多疑的，只不過前些年殺了那么多人，朝中已經動蕩不安，人心惶惶，這才忍著了，只暗中叫人在各地衛所留意精銳兵士，要那來歷清楚，忠心不二的。內衛真的設立起來，不過是這幾年的事情。里面的人個個都是手上沾血的。這謝蘭庭你只當他長相好便能位居高位了嗎？”

    驛丞說到這，想起自己從別人口中聽來的消息，搖了搖頭，嘆氣道：“你若聽過他的來歷，怕是要睡不著覺……”

    小吏愣了愣，想起自己遠遠瞧見的那位年輕指揮史，看著貌若潘安，俊美逼人的樣子，怎么都想象不出他能有什么聳人聽聞的經歷。但驛丞都小心應付著了，自己聽著總歸是沒錯的，因此眼神閃了閃，深深記住了。

    謝蘭庭并不知道自己又被人記到了心里。

    他現在只警惕著徐瓔。

    當年慶州大戰，徐瓔在軍中歷練時，謝蘭庭恰好是前鋒軍的一員。他親自見識了徐瓔的心機手腕，明明看著十分文弱的人，也不知如何想出那么多難纏的手段，幾次大捷之后，徐瓔甚至收攏了一眾部下。

    謝蘭庭是知道那些部下本事的，當時便覺得徐瓔眼光毒辣。如今一看，這些人的安排，一部分在兵馬司，一部分在登州大營。而徐瓔的哥哥徐珉，又是前軍都督府的都督僉事。

    京兵、邊兵、衛兵，處處都有徐家人的影子。

    成國公嘴上說著要遠避權勢，奉還世券，實際上……倒是未雨綢繆得很。

    謝蘭庭已確信齊鳶跟京城祁垣互相換了身份，此時在通州驛也沒別的事情，因此隔日一早，便讓手下帶著東西，一行人直回了京城。

    齊老夫人查出家里的藏畫不見了的時候，齊鳶正跟一幫紈绔們游湖。嚴姑娘帶了兩位聲伎為眾少年們彈琴助興。

    周嶸因得了齊鳶的差遣，這次帶著消息來回復，上船后便忙不迭喊：“齊二，你讓問的事兒我可給你打聽清楚了，再認真不過的?！?/br>
    齊鳶知道他說的是流民的事情，忙請他到身邊坐下，聽他說話。

    周嶸道：“流民果然早就開始南下了，只不過現在離著揚州還遠。你想登州那是什么地方？離著揚州遠著呢，那些荒民就是腳程快的，也得走個一年半載吧。再說官府也不是不管，這一路上的荒地給他們耕了便是?！?/br>
    他對于流民如何并不關心，只要別來揚州攪他的清閑便行。

    齊鳶心里卻想的更多，山東可是膏腴之地，去年就聽說朝廷賑災，怎么忙了半天反而逼的百姓流離失所了？山東的糧食不夠賑災嗎？各地的義倉社倉呢？

    “各地糧價如何？”齊鳶按下心中疑惑，問周嶸道，“你爹跟你說了嗎？”

    周嶸笑道：“當然，現在官府嚴示平價，不許販子們趁機謀利。就連山東境內的米價都跟往常年一樣的?！?/br>
    齊鳶心頭疑惑解開一半，不由惱火道：“這豈不是糊涂！”

    周嶸看他面有怒色，嚇了一跳：“怎么了？”

    齊鳶皺著眉，遲雪莊正從外面進到艙內，見狀搖頭道：“大荒之年，災地本來就沒有米，若是官府隨著米價漲跌，雖然價錢會貴些，但總有趨利的商人從外地販米去賣，本地那些囤米的富戶，覺得有利可圖，也會開倉賣糧。只要市面上糧食多了，價格自然會漸漸回落?，F在官府只管米價。大家看著無利可圖，外地的進不去，本地的也不會放出來，沒糧食的百姓豈不是被往絕路上逼?！?/br>