“也許這就是我們之間的緣分，你出生那一年，險些從搖床上滾下來，我沖上去接住了你，那是我手傷后第一次觸碰到溫暖柔軟的生命。沒有人知道，那一刻，是我生不如死、不見天日的前半生的徹底結束?！?/br>
    他笑著替她擦去眼淚，看著這個溫熱的身體在自己懷中泣不成聲，然后慢慢地將她擁緊。

    阿朝嘴唇顫抖著，眼眶里不斷有眼淚落下，根本流不盡似的，“是什么人……到底是什么人那樣對你……”

    她出生之前，哥哥也不過才幾歲而已，究竟是誰對一個幾歲的孩子下這樣的狠手！

    謝昶沉默地嘆口氣，眼底有寒冰般的冷意，手掌卻放在她顫縮的后背，慢慢地安撫，“別問這個，知道了對你不好?！?/br>
    真要算起來，他的仇家太多了，當年懷王一黨將他蕭家滿門逼上絕路，其間多少落井下石之人，即便他在位極人臣之后一個個算賬，到今日也還未算盡。

    他自嘲地一笑，又繼續道：“你娘從開始就不喜歡我，因為我來路不明，一旦被仇家找上門，隨時都有可能給謝家帶來滅頂之災，可你爹還是堅持收留了我，說你娘是杞人憂天，根本沒有人傷成那樣還能活下來，再趕盡殺絕的仇家，即便是面對面，也未必能將我認出來?！?/br>
    小丫頭又開始哭，哭得他心口都在痙攣，他深吸一口氣，輕輕揉了揉她的腦袋，“哥哥什么都告訴你了，所有的傷疤都揭給你看了，你呢？要拋下哥哥不管了嗎？哥哥在這世上，也只有你一個人了?！?/br>
    阿朝的心早就被他這番話揪碎了，原本她才是那個無親無故被權臣哥哥收留的可憐人，突然演變成哥哥遍體鱗傷被爹爹撿回家，這才僥幸活下來，有了家，才能與她做成兄妹。

    以往她是少年不識愁滋味，見天兒炫耀自己有個會讀書的天才哥哥，可她從來不知道，他是流了多少血，受了多少罪，與閻王爺較了多少次勁，才能全須全尾、完好無損地走到自己面前。

    她想起偷摘杏子的那一日，被二壯爺爺一吼，嚇得從樹上掉了下來，她只知道哥哥接住了他，卻不知他的手一直還不靈活，她被洋辣子蟄了可以大哭大叫，他卻因為自己被蟲子蟄傷，一句辯解都不說，自罰跪在佛堂……

    一時過往無數的片段在腦海中浮現，她現在甚至不知道從何說起，小小的手掌笨拙地撫上他的手，guntang的淚珠盡數砸在他手心，“我從前不知道……總想讓哥哥抱我，我不知道你會疼，對不起，對不起……”

    “早就不疼了，阿朝，不要說對不起?！?/br>
    一切都是他，甘之如飴。

    謝昶掌心蜷縮著，將那些珍貴的小珍珠兜起來，在她看不到的地方，置于舌尖，嘗了一點，溫熱的，酸澀的，甜的。

    他垂下頭，冰涼的薄唇吻在她濕潤的眼尾，這些眼淚都是為他流，他會一輩子記得今日。

    待懷里的人哭夠了，謝昶才緩緩地開了口：“我照顧你，將你留在身邊，不止是報答你爹娘的救恩之恩與養育之恩，也不僅僅因為這些年對你的虧欠，還有一部分原因是我自己，我……”

    馬車在這時緩緩停下，謝府到了。

    要說的話仿佛也一起卡在了車轱轆里。

    阿朝想聽他說，卻見他沒了下文，想著該下車了，可出了這輛馬車，她到底又是誰，該以何等身份去見府上的下人？

    到底許多事情都變了，哥哥如今位高權重，再也不是他口中那個狼狽的少年，爹爹也不過是恰好救了他，他們家僥幸做了未來權臣的恩公，而如今，她才是那個寄人籬下的孤女。

    沒有了血緣支撐，再濃厚的親情也被這一棍子打散了。

    她突然恐懼下車，恐懼外面一切的目光和聲音，直到握住她的那只手慢慢張開、收攏，與她十指緊緊相扣。

    她的心就這么猛地顫動了一下。

    想起在攬勝門外，太后氣急敗壞說要治他的罪時，她下意識為他緊張，也是一只手伸過來，十指相扣地牽著她，才讓她的心慢慢安定下來。

    她總覺得十指相扣其實是非常親密的，比尋常被他握住手是完全不一樣的體驗，十指連著心脈，緊緊交握，仿佛彼此的心也是連在一起的，收緊時會有些疼，卻也給人有所依靠、相濡以沫的感覺。

    她抬起頭，小心翼翼地問他：“出了這道車門，你還是我哥哥嗎？”

    作者有話說：

    謝昶：我可能不太想。

    嘖嘖，哥哥的苦rou計，親媽我著實佩服。

    第48章

    謝昶沉默地看了她好一會,有種冰火兩重天的煎熬在五臟六腑游走，逼著他更進一步，可抬眸看到她才從方才的震驚與恐懼中脫離出來的脆弱身體,眼底灼熱的溫度慢慢冷卻下來。

    他平靜地笑了笑：“你想喊什么都行,叫哥哥也行，直接叫謝昶也行,或者喚我的字,謝無遺,都隨你?！?/br>
    阿朝聽到最開始兩句還覺得正常,直到“謝昶”兩個字一出，她額頭的青筋都跳動了下。

    讓她直呼哥哥名諱？這可是當朝首輔,連太子爺、滿朝文武都要尊稱一聲謝閣老的人！她一個黃毛丫頭,喊人家的大名，簡直就是老虎頭上拔毛,反了天了！

    她用僅有兩人能聽到的聲音，弱弱地問了一句：“你可知道,當今陛下喚什么名號？”

    謝昶不知她葫蘆里賣什么藥,還是低聲回道：“殷炳勛,怎么了？”

    阿朝小聲道：“你覺得我進宮覲見陛下時,也能當著陛下的面,說‘殷炳勛，你可用過膳了’嗎？”

    謝昶臉色微微一黑，“這與你如何喊我有任何關系嗎？”

    阿朝道當然有關，“哥哥在我心里,就是高不可攀的存在,讓我喊哥哥的全名,那就等同于造反,我是萬萬不敢的?！?/br>
    謝昶嘆了口氣，她還是將他當哥哥，甚至比哥哥更神圣的存在，他要的，可不是她如此尊崇自己。

    她說完眼神慢慢地暗淡下來，“何況謝府是哥哥的府邸，我才是那個寄人籬下的外人，人人都對你畢恭畢敬的，若叫人瞧見我對你不敬，即便人家面上不說，心里指不定如何議論我……哥哥既然早知此事，將我找回來時就該告訴我的，外人也不會誤會我們是嫡親兄妹?！?/br>
    謝昶沉默地笑了下，“怕你知道我不是親哥哥，就不喜歡哥哥了?！?/br>
    話音落下，她眼淚又落了下來，“我怎么會……”

    謝昶靜靜凝視著她：“不會嗎？你自幼是我看著養大的，因為將我當哥哥看，所以格外依賴于我，倘若知道我不是嫡親的哥哥，你會跟我回府嗎，會肯讓哥哥抱你、背你嗎？你只會躲得遠遠的，一口一句‘大人’叫得人心寒，不敢有求于我，不敢像從前那般親近我。怎么，我有說錯一句嗎？”

    阿朝瞠目結舌，他居然還記著自己才入府時喊他大人。

    謝昶嘆口氣，自嘲地一笑：“你模樣好，性子好，自幼就討人喜歡，鎮上的孩子都愿意和你玩，后來你來書院，我的那些同窗個個喜歡逗你，如今府上的下人喜歡你，去一趟含清齋，太子公主也樂意親近你……可我有什么？”

    他抬起頭，一雙鳳眸黑沉沉地望著她，眉眼間不見一貫的冷峻鋒利，卻涌現出無限的悲涼：“我早已是該死之人，僥幸活下來，自始至終，不過只有一個你罷了?！?/br>
    濃稠的酸澀再次翻涌心頭，阿朝眼眶紅紅的，只覺得突然一切都變了，倘若哥哥還是謝家人該有多好，即便家破人亡，他們也有彼此可以依靠。

    可真相一旦撕開，她與哥哥都成了這世上孤苦伶仃的可憐人，她舉目無親，而哥哥也連唯一的meimei都沒有了。

    想來也是可笑，她前兒還說讓哥哥為謝家綿延子嗣，不知他聽了那話，心里是何滋味。

    謝昶攥緊了掌中那只手：“阿朝，你說過要永遠留在哥哥身邊，這話還作數嗎？”

    阿朝從未聽過他說這么多話，還是以這樣一種類似于祈求的語氣，以往只覺他站在權力的頂峰，卻忘了他也是有血有rou的人，也需要她的陪伴。

    可她還是不確定，在外面漂得太久了，才享受了幾日有人倚仗的感覺，老天爺又奪走了哥哥的頭銜，心臟像被生生剜去一塊，怎么都填不上了。

    她豈會不想留在他身邊，比任何人都想，甚至生出了不該有的占有欲，想讓哥哥永遠只對她一個人好，甚至嫉妒起未來的嫂嫂，這些心思，她都不敢讓他知道。

    阿朝緩緩地蹲下來，靠在他腿邊，她喜歡這么坐，自小就喜歡。

    她吸了吸鼻子，許久才喃喃地說：“我們自小一起長大，我生下來時，也許在你眼里只是謝家多了個女娃，可我從這個世界睜開眼的那一刻，你就是我的哥哥了……不管發生什么，只要哥哥還拿我當家人，我自然愿意一輩子都是哥哥的meimei?！?/br>
    謝昶深深嘆口氣，她倒是從沒有血緣的關系里想通了，可又奮不顧身地跳進了另一個死胡同，要給他做一輩子的好meimei。

    罷了，一時間不能逼得太狠，就像一塊堅冰即便架在火上炙烤，也不可能立刻融化成水，來日方長，只要人在他身邊，總有一日能將這塊堅冰捂化了。

    他傾身握住她的手，“走吧，跟我回家?！?/br>
    阿朝還有些畏懼，即便知道哥哥會庇護她，那種以新的身份面對外人的恐懼仍然在心底盤桓。

    謝昶牽著她的手下車，府門外的護衛俯身向他們行禮，他帶著她，一路跨入門廳，在闔府上下的目光中回到青山堂。

    進了正堂，發覺她面色微微有些蒼白，他放緩了聲道：“方才我是如何回敬太后的，你不是也在場么？想敲打我家的人，即便是太后也不行。我在這里，底下若有刁奴敢欺到你頭上，我自有處置的辦法，旁人若想動你一分一毫，我讓他們見不到明天的太陽?！?/br>
    這話聲說大不大，說小不小，恰好能讓屋內屋外聽得清楚分明。

    眾人垂首侍立在旁，全都嚇得屏住呼吸。

    昨日之后，府內多少聽到些風聲，佟嬤嬤外出辦事，甚至有京中高門的仆婦向她詢問此事的真偽，回來一問江叔，江叔也是早晨才聽主子正式提及此事。

    消息早在阿朝回府之前就已經傳遍闔府上下。

    謝昶選擇早早告知下去，便是不想這件事一點點地滲透，不愿底下人從旁人耳中打聽到消息，再去用形形色色的、驚愕或憐惜的目光來看她。

    他明明確確地通知所有人——

    他們雖然不是嫡親的兄妹，可她永遠是這謝府的主子，是他謝昶一輩子護在身邊的人。

    所有人都聽明白了他方才那番話的意思，底下人按部就班地伺候，甚至比以往更加恭敬，誰也不敢拿阿朝的身份開玩笑。

    崖香的心里其實有些為姑娘失落的，她和其他人不一樣，是從瓊園就一直伺候在阿朝身邊的丫鬟，原以為姑娘回了家，有了最好的歸宿，卻沒想到謝閣老不是她嫡親的哥哥。

    好在大人待她極好，下人們也不敢逾越，否則姑娘的處境又要艱難了。

    可這層身份一揭曉，大人對姑娘再怎么好，姑娘一時間也沒法歡喜起來，一直到入睡前，心緒也是低落的。

    晚間值夜，聽到姑娘在睡夢里喊哥哥，崖香趕忙進門去瞧，屋內一燈如豆，姑娘躺在床上，眼睛緊緊地閉著，眼淚卻止不住地往外流，崖香心疼得厲害，才要將人喚醒，卻沒想到謝昶在這個時候過來了。

    崖香躬身就要行禮，謝昶做了個噤聲的動作，讓她先退下。

    更深露重，他帶著一身的寒意，解下披風在爐火邊烤了一會才坐到床邊，將哭得梨花帶雨的小姑娘攬在自己的懷里輕聲哄著。

    三更天，他還在書房處理殘留的政務，不過是閉目養神片刻，竟然夢到她滿世界地找自己，荊棘刮傷了她細嫩的皮膚，滿身都是泥水臟污，她摔在地上抹眼淚，說哥哥沒有了。

    “哥哥……哥哥……”

    “阿朝，哥哥在這里?！?/br>
    “阿朝不怕，哥哥在?！?/br>
    ……

    崖香在廊下候著，里頭很快沒了聲音，料想姑娘大概是睡著了，許久之后，那道高大冷峻的身影才從屋內走出來。

    不知是不是錯覺，她總覺得大人的眸光有些深，方才進門看姑娘的眼神，也不像是從前兄長看meimei時的溫和寵溺，倒有些像……男人看女人的那種帶著欲望的眼神，不過那點欲色也是轉瞬即逝的。

    方才匆匆一瞥，也許是她瞧錯了吧。

    這位主子眸光總是帶著壓迫感的，崖香來府上大半年了，幾乎都不敢直視他的眼睛。

    其實不光是她，府上伺候的下人在他面前也無不戰戰兢兢，連宿酈這些貼身侍衛上來稟報事務，也要不時覷他的臉色，但凡他沉默或者露出不耐的神色，連江叔與佟嬤嬤這些府上的老人都噤若寒蟬。

    可就是這樣的人，偏偏待姑娘極好，年頭上，姑娘每晚都要到澄音堂書房溫習功課，崖香就在外頭候著，聽江叔說，他還從未見過大人如此耐心的模樣。

    姑娘書讀得不好，大人就一遍遍不厭其煩地教，姑娘時常說些不著四六的話，大人也都含笑耐心地聽著，甚至有幾次從詔獄回來，面色冷得讓人膽寒，可這些情緒從不帶進書房，在姑娘面前永遠心平氣和。

    崖香自認是個短見的人，沒讀過圣賢書，也沒聽過大道理，可今日姑娘身份大白，盡管做不成親兄妹，但見大人對姑娘的這份心，崖香倒覺得，男未婚女未嫁，更進一步也未嘗不可。

    姑娘這樣的身份，要想長久地留在大人身邊、受大人的庇護，就只能做這謝府真正的女主子。

    瓊園已經不在了，她有幸跟了姑娘才撿回這條命，如今姑娘處境尷尬，這府上也只有她能設身處地替姑娘籌謀。

    翌日一早，崖香端來銅盆伺候阿朝洗漱，見她似乎已經忘記昨夜的噩夢，猶豫著道：“姑娘可知昨夜大人來瞧過你？”

    阿朝果然不知，茫然地抬眸：“昨夜何時？”

    崖香斟酌道：“姑娘做了噩夢，哭著要找哥哥，大人不知如何得了消息，過來哄了姑娘足足半個時辰，待您安穩睡下才離開的?！?/br>
    阿朝詫異地睜大眼睛，她只記得昨夜夢到哥哥不見了，四下茫茫哪里都尋不到他，可后來有個聲音在她耳邊說“阿朝不怕，哥哥在這里”，她便安安心心枕在那人的懷抱中……一夜過后，夢中很多細節都記不清了，原來哥哥真的來過。

    崖香伺候她穿好衣裳，笑道：“想來是大人怕姑娘害怕，夜里放心不下才過來的?！?/br>