太子趕忙說道：“她性子是極好的，說話也輕輕軟軟的，不似那些整日高高在上的作態，兒臣雖只與她說過幾句話，可心里卻是極為舒服的?！?/br>
    皇后笑道：“母后自然知道你是歡喜她的，否則又豈會連那只雪貂都送了她？”

    太子撓頭一笑，自覺做了個極為英明睿智的決定。上回他不過與阿朝meimei棋盤上對陣幾個來回，卻被謝閣老誤會他為難人家的meimei，這可真是冤枉！正好這次趁此機會送她個小玩意，也讓謝閣老瞧瞧他一片好心，往后可莫要在課業上為難了。

    “原本想著問母后要只鐲子賞下去的，可又覺得鐲子普通，這才問父皇要了雪貂來，那小東西招人歡喜，定是能逗她高興的?！?/br>
    皇后就聽明白了。

    太子年輕，未必明白何為情愛，可往往就是這年少時干凈純粹的歡喜才最是彌足珍貴。

    皇后拍拍他肩膀，半開玩笑地道：“你既然喜歡，母后來日便與你父皇和祖母商量，讓她日后陪你進太子府如何？”

    太子一時怔愣，半晌才反應過來，面頰一熱：“母后是想……讓阿朝meimei嫁給我做太子妃？”

    少年面上藏不住的欣喜，皇后無奈地笑道：“不過太子妃的人選最終定下誰，不是母后一個人說了算，也要你父皇與祖母都點頭才好?！?/br>
    太子急切地點頭：“是?！?/br>
    腦海中又想起那干凈純粹的眸子、粉嫩柔軟的面頰，往后阿朝meimei成了他的太子妃，他是不是就可以捏捏她的臉了？

    他還想逗她笑，教她下棋，看她臉紅的樣子。

    可才幻想到一半，腦海中突然冒出謝閣老那張壓迫感十足的臉，太子霎時嚇得一哆嗦。

    阿朝meimei若嫁給他為妻，謝閣老就是他大舅子，那他豈不是要一輩子都活在他的陰影之下！

    次日下半晌的丹青課，阿朝才在瓷碟中調好顏色，西次間外突然來了一名著葵花胸背團領衫的內監，那內監同教諭頷首打了聲招呼，隨即轉過身來。

    阿朝也隨著眾人抬眸向外望過去，竟意外與這內監眸光對上，心中不由得一驚，便聽那人掐尖了嗓子和聲笑道：“謝姑娘，太后娘娘有請?！?/br>
    阿朝手一顫，險些翻了墨盤。

    太后怎么突然要見她？

    眾人的目光也隨之落在了阿朝的身上，看著她起身跟著慈寧宮的大太監離開，幾人互相對了個眼神，神色都有些復雜。

    太子送靈獸雖只是一場捶丸賽的獎賞，但此事恰恰發生在太子選妃的檔口，落在那些高門世家耳中，這位去年才尋回來的謝家小姐無疑成了太子妃人選的風向標。

    如今竟連太后都要見她，八成就是瞧瞧這姑娘品貌如何，能否堪當太子的賢內助，倘若連太后都滿意，這太子妃的人選恐怕也就八九不離十了。

    盡管入宮已有月余，阿朝卻從未見過太后，一路跟著那內監踏入慈寧宮，背脊出了層冷汗，一顆心懸在空中怎么也壓不下來。

    直走到慈寧宮正殿外，內監進去通報，阿朝這才緊緊攥住手中的巾帕，深深吸了口氣，勉強壓制住心中的緊張。

    片刻，內監來道：“太后與皇后都在里頭等您呢，姑娘進吧?！?/br>
    阿朝心驚道皇后竟也在，強壓下怦然欲出的心跳，頷首朝那人說了聲“有勞”，這才緩步踏入正殿。

    太后禮佛，慈寧宮常年熏著淡淡的檀香。

    隨內監進了殿門，便瞧見雕花紫檀木榻兩邊分別坐著一人，心道那位威儀萬千、上了些年紀的華服婦人便是太后，另一側瞧著年輕些、著云錦鳳袍的想來就是皇后了。

    好在沒忘宮里的規矩，阿朝恭恭敬敬地朝兩人拜下去。

    作者有話說：

    第40章

    太后抿了口茶,還未正眼瞧她，倒是皇后含笑說了句“平身”，便叫人看座。

    很快有宮女搬了張紅木蝙蝠圓凳上來,阿朝戰戰兢兢地坐下,抬眸瞧見皇后和和氣氣的面容，懸著的心也稍稍定了下來。

    皇后笑道：“你不必緊張,今日喚你過來,不過是閑話幾句家常,陪太后和本宮說說話?！?/br>
    阿朝柔聲應下：“是?！?/br>
    頭回召見,皇后依照慣例問了名字、年紀、這些年在濟寧的經歷，以及在京中可住得習慣云云,阿朝都一一回答。

    太子說得不錯,這姑娘一雙眼睛干凈純粹，舉手投足間還有些謹小慎微,到底不是京中高門嬌生慣養長大的，沒有那股子驕矜氣,但好在清整端秀、規矩守禮,又是頭一回面見太后和皇后,緊張也在所難免,這都問題不大。年紀小也無妨,畢竟才及笄，要她立刻就有母儀天下的風范也不可能，離太子立妃開府少說一年半載，慢慢培養就是了。

    比起自家那個鬧心的小公主,這姑娘的性子不知讓人省下多少心。

    皇后瞧著挺滿意,看向太后,太后的面色卻不大好看,目光落在阿朝面上，威嚴中透著些審視：“聽說你是從濟寧被人擄上了船，這才一路進京，陰差陽錯入了梁王府？”

    阿朝心內一緊，頷首應了個是。

    太后的口氣并不友善，不似關心，倒像是質問：“從濟寧入京，船上足足二十余日，那伙人沒有對你怎么樣吧？”

    這話問出口，阿朝再愚鈍，也能聽懂弦外之音，這大概是問她，可有被人欺負，身子可有叫人看了去。

    皇后倒是在一旁溫聲道：“無妨，太后問你話，你如實回答便是，不必有什么顧慮?！?/br>
    阿朝點點頭，只能按照先前哥哥教她的話術，小心斟酌道：“當時船艙內只有一名仆婦與兩個丫鬟看守，許是怕人瞧出異常，從上船一路到京城碼頭，再到梁王府，她們都不許我摘下幕籬，所以并未有人瞧見我的面容?！?/br>
    太后疑惑極了：“他們抓了你，你難道不會反抗，就乖乖地任人牽著鼻子走，一路跟到盛京來？”

    阿朝心下惶然，手指攥得發白，慢慢回道：“她們怕出岔子，不允許我開口說話，否則……就要將我扔下江船，等到了京城，又說我若不乖乖聽話，便叫我一輩子回不了家去，我只得先假意配合，再想著如何脫身，沒想到上天垂憐，竟讓哥哥找到了我?！?/br>
    這話算是答得滴水不漏了，其實皇后對她的遭遇已有了解，只是沒想到這姑娘小小年紀臨危不懼，落入歹人之手還能想著保全自己，那些養尊處優的貴小姐可未必能做到這一點。

    太后何嘗不知，假若這具身子真在船上就叫人糟蹋了，又豈能以假亂真地抬進梁王府？

    可事關未來太子妃人選，太后如何能草率地將一個流落在外多年，還曾被人擄走的姑娘送上太子妃的位置？

    想起梁王世子殷重玉，太后的面色又冷了下來：“當日重玉可有對你做什么？”

    一句話勾起那日慘痛的經歷，阿朝臉色微微泛了白，卻又不得不盡快調整好心緒，壓下所有的恐慌，盡量讓自己的語氣顯得平和：“并未，好在哥哥及時找到了我?！?/br>
    當日一干知情人等都已經封了口，醫女也不敢對外透露半個字，外人并不知當日屋內發生過什么。

    這世道就是如此，盡管不曾辱了清白，可未出閣的姑娘遭人那般鞭打凌-虐，傳出去也于名聲有損。

    殷重玉的母親梁王妃與太后出自同族，當年皇帝登基、太后入京奉為皇太后，也是梁王一力支持，太后對梁王父子還是念著舊情的，盡管連皇帝都勸她說，殷重玉在外是如何的驕奢yin逸、罪惡滔天，可在太后眼中不過是個犯了錯的小輩，流放北疆已讓他吃盡苦頭，年紀輕輕的竟然就這么去了，至于梁王，雖說死得不光彩，可人都走了，太后也不好再說什么。

    梁王府如今人走茶涼，多少與那位首輔大人脫不了干系，所以這丫頭一進慈寧宮的門，從頭到腳，太后都頗為不喜。

    太后冷冷一笑：“早就聽聞謝閣老本事通天，沒想到參加個壽宴，還能讓他尋著失蹤了整整八年的meimei。哀家倒想聽聽，你當日可是在王府女眷所住的廂房，他又是如何尋到你的？”

    這又是問得話里有話，倒像是把哥哥說成個硬闖王府后宅的登徒子似的，阿朝再好脾性的人，聽到這話心里也有些惱。

    真要她回答，阿朝也答不上來，她現在也還不知當日哥哥究竟是如何發現她的，八年過去，容貌、姓名通通都變了，甚至連她自己都不知自己是南潯謝家的謝綰顏。

    見她面上為難，皇后笑著出來打圓場道：“謝閣老尋了她這么多年，手上必然是有線索的，這丫頭吃了許多年的苦，如今尋回來也是好事?！?/br>
    太后沒再這上面繼續為難，又轉過話題，問了幾句含清齋的課業，見她只有三門甲等，又忍不住蹙眉：“女子無才便是德，書讀得再好也無用，既是當朝首輔的meimei，針黹女紅也當為閨中女子的表率才是?！?/br>
    阿朝垂首應下，心道這太后還真是不好相與，突然將人叫過來，劈頭蓋臉一通教訓，要她做女子的表率，她也沒得罪她老人家呀！

    人一走，皇后的表情也淡了下來。自己相中的兒媳，特特跑來慈寧宮來瞧人，結果被太后夾槍帶棍一頓臭臉打壓，她面上也掛不住。

    皇后沒說話，倒是太后先開了口：“哀家還以為這謝閣老的meimei是個多了不得的姑娘，今日一見不過如此，哀家瞧著，還不如哀家母族那幾個丫頭端莊嫻雅呢?！?/br>
    誰都想抬舉自己的母族，皇后還想呢，不過皇后也知曉娘家是個華麗的空殼，在朝中沒有真正手握大權之人，若論將來對太子的助益，這位謝小姐無疑是最好的人選。

    可太后心里過不去這幾道坎，“日后傳出去，咱們這太子妃被賊人擄去整整月余，誰也不知道經歷過什么，屆時坊間議論紛紛，皇家顏面何存？”

    皇后心道若不是梁王父子好美色，人家清清白白養大的姑娘還遇不上這些糟心事呢，可在太后面前也只能保持微笑：“宮里的婆子您也見了，這姑娘無論從面相還是體態來瞧，都是清白姑娘，何況太子難得碰上個喜歡的，我做母親的，少不得參考他的意見?！?/br>
    太后嘆了口氣：“天底下好姑娘千千萬，哪里就非她不可了呢?！?/br>
    兩人明里暗里僵持不下，太后因著梁王父子一事對這姑娘帶有偏見，又藏著扶持母族的私心，皇后也不好再堅持，橫豎這會不急著一錘定音，只能待來日問過皇帝的意見，再考慮接下來的章程。

    正值太子選妃的檔口，宮中一有什么動向，立刻就能傳到那些高門世家的耳中。

    鄭國公府。

    晚膳前，鄭國公夫人將陸修文喚過來問話，“你可知今日太后召見了那位謝家小姐？”

    陸修文垂眸道：“是?！?/br>
    鄭國公夫人厲聲道：“我不知你是如何想的，說等過了秋闈再遣媒人過府說親，如今人家被太子爺看上了，半只腳踏進了太子府，還有你什么事！如今再提議親之事，豈不是明目張膽地同太子搶人？”

    陸修文沉思半晌，嘆息一聲：“母親莫急，此事尚未板上釘釘，謝閣老……也未必愿意讓謝姑娘嫁入太子府?！?/br>
    此前種種，陸修文盡數看在眼里，謝昶對這個meimei無疑是萬般珍視，可一入宮門深似海，謝昶如何愿意讓她入太子府，來日深宮冷殿，與一群女子爭奪一個男人的寵愛？

    若為權勢，他如今已經在權力最高峰，若為謝家滿門榮耀，他年紀輕輕官居首輔，足以光宗耀祖。

    除非這位謝閣老有更大的野心，兄妹倆一個攪弄前朝，一個主宰后宮，想讓這大晏江山一半都是他謝家天下，否則沒必要拿meimei一輩子的幸福來為謝氏一族錦上添花。

    “你與太子形影不離，也該在他跟前多提幾句沅沅才是，最好是沅沅坐上太子妃的位置，你則娶了謝家的小姐，兩全其美的才好?！编崌蛉苏f到這里，嘆了口氣，“若不是去年沅沅去你外祖家探親，也不至于錯過宮中的伴讀選拔，十幾個姑娘天天在太子跟前打轉，個個花枝招展，哪還輪到你meimei呢？如今叫太子瞧上了謝家小姐，你兄妹二人豈不是雙雙竹籃打水一場空！”

    陸修文只好道：“來日，我再去殿下跟前探探口風吧?！?/br>
    謝昶回府時，天已經完全暗了下來。

    小姑娘悶悶不樂地蹲在廊下逗那只雪貂，手里晃動著小金鈴，人早就神游天外去了。

    “聽說今日太后召見了你？”

    阿朝怏怏抬起頭：“哥哥也知道了？”

    謝昶將人扶起來，帶進屋內凈手，“不高興？太后同你說什么了？”

    阿朝看著他溫熱的大掌細細在她指縫間搓洗，想到白天太后的問話，腦袋就耷拉下來：“也沒什么，就問了我這一路進京的經歷，還同我說，女兒家要精于女紅，太后娘娘……似乎不太喜歡我?！?/br>
    謝昶道：“梁王妃與太后乃是同族姐妹，梁王世子也算是太后的外甥了，當日殷重玉獲罪是我出的手，太后惡其余胥，所以言語上才對你諸多不滿，說到底是我牽累了你，她若說了什么不好聽的，你也不必放在心上?！?/br>
    “原來如此，”阿朝恍然大悟，“難怪她今日屢屢挑刺，不過兄妹之間說什么牽累呢，若不是為了我，哥哥又豈會同梁王父子撕破臉，還為此開罪了太后?！?/br>
    謝昶捏捏她柔軟的手指，薄唇牽起：“皇后呢，對你印象可還好？”

    阿朝點點頭：“皇后娘娘倒是個很溫和的人，太后為難我，她還開口替我解圍呢?！?/br>
    謝昶眸光微暗，垂眼望她：“那……太子呢，你可也歡喜？”

    阿朝繼續點頭：“太子殿下也很可愛！”

    說完這句，忽覺指節多了一道緊繃的力量，哥哥似乎……將她的手攥得更緊了些，緊得她都有些疼。

    作者有話說：

    第41章

    “哥哥,疼?！?/br>
    一道微顫的嗓音拉回謝昶的思緒。