謝昶眸光在她面上停留片刻方才垂下，又掃一眼桌上的棋局，“既然太子殿下替的是孟姑娘，那么公平起見，臣便替舍妹，與殿下對弈如何？”

    阿朝見勢立即將位置讓出來，甚至吩咐瑞春給他上了茶。

    太子幾乎就是哀求的語氣：“今日是孤只顧玩樂，荒廢了學業，孤這就回尚書房讀書……”

    話音未完，對方已經慢條斯理地在對面坐了下來，“不急這一時半會，殿下請吧?！?/br>
    他若決意想做什么，便不會給人拒絕的余地。

    太子面色痛苦，不情不愿地挪過來，落座前還在掙扎：“閣老棋藝高深，孤豈是您的對手？孤直接認輸算了?！?/br>
    謝昶淡定地抬眸：“殿下與孟姑娘比，如何？”

    太子低調地抬手比了比：“孤的水平，也只比孟姑娘略勝一籌?！?/br>
    謝昶寒聲一笑：“臣的水平，也僅比舍妹略勝一籌，如此看來，甚是公平?！?/br>
    太子：“……”

    聽聽這說的是人話嗎？

    謝閣老的棋藝連父皇都很難招架，遑論是他？

    阿朝唇角彎起，哥哥也太謙虛了！

    她自幼便知道哥哥棋藝精湛，十幾歲時便能下贏南潯書院一眾教諭，甚至還有人不遠遐路趕來討教。

    如今不過只教了她三招，都能在太子手下堅持那么久，他本人親自上場，太子殿下可未必是對手。

    太子眼見無力回天，只好硬著頭皮坐下。

    輸就輸吧，輸給謝閣老又有什么丟人的。

    原本孟茴的黑子在太子插手之后已經有力壓白棋之勢，謝昶接手之前，阿朝已經算是垂死掙扎。

    可她沒想到，短短幾個來回，局勢接連扭轉。

    謝昶一派從容神色，執棋的手指清瘦修長，日光下泛著白玉般的光澤。

    反觀太子那邊焦頭爛額，顧此失彼，轉眼黑棋已經淪陷大片，而白棋不但輕而易舉地站穩腳跟，更是拿出猛虎撲食的攻勢，摧鋒陷陣，絲毫不給對方喘息的時間。

    贊善官在一旁嘆為觀止，畢竟太子的棋藝是他親身所授，雖非頂尖，但也絕非泛泛，反觀謝閣老的水準，恐怕還遠不止顯露出來的冰山這一角。

    高手都是惺惺相惜的，但首輔面前豈敢放肆，贊善官就是想拍案叫絕也不敢鬧出動靜，只能死死掐住一旁輔教學官的胳膊，以抑制內心的興奮。

    一旁的貴女全都看傻了眼，就算謝閣老棋藝過人，可太子爺也不差吧！怎么就……

    半盞茶之后，太子薅了把頭發，唉聲嘆氣：“……孤輸了?！?/br>
    謝昶面上仍舊淡淡，并無贏棋的喜悅，茶還是熱的，他不緊不慢地端起來抿了口。

    眾人面前，阿朝也不能表現得太興奮，以免掃了太子殿下的顏面，但肯定是要夸夸哥哥的！

    袖中突然鉆進來個軟軟的小東西，少女柔嫩溫熱的拇指在他手腕輕輕一按。

    謝昶手臂微微一僵。

    這是兄妹二人的小秘密。

    幼時常有人找上門對弈，他幾乎沒怎么敗過，小丫頭見他贏了棋，恨不得就要跳起來為他慶祝，讓對方很是汗顏無地。

    后來他同她說了一回，小丫頭也明白這樣不對，但是又抑制不住亢奮。謝昶就說，若是勝了，你就在哥哥袖中悄悄按個大拇指，當是為哥哥慶賀了。

    這么多年，原來她還記得。

    謝昶抬眸，對上那雙盈盈含笑的眼眸。

    太多雙眼睛看著，她也只敢輕輕一碰就飛快地離開，可那點溫熱的觸感根本拂之不去，一點點蔓延到心脈。

    蘇宛如被擠在人群之后，方才只看到阿朝的手拂過謝昶的衣袖，再多的就沒看清了。

    但若只碰個衣袖，謝閣老為何突然那樣看著她？

    男人的眸色是有些深的，但又看不出多余的情緒。

    在場只有太子沉浸在苦澀的氛圍里，貴女們無不嘆服于謝閣老的棋技。

    贊善官畢竟是詹事府太子的屬官，盡管壓制不住心內的激動，但也只能從旁寬慰太子：“首輔大人棋藝高超，實乃臣平生罕見，殿下能與首輔大人切磋，便是敗了也是尋常?！?/br>
    太子笑得好苦。

    敗給謝閣老的確不算什么，可半盞茶的功夫就給人殺得全軍覆沒，這也輸得太難看了！

    半盞茶的功夫，都不夠他出個大恭的。

    謝昶已經起身了，眸光掃過太子身后的陸修文，嗓音涼意徹骨：“陸小公爺作為太子殿下的伴讀，若不能行伴讀之責，任由殿下荒廢課業，蹉跎光陰，本官會啟稟陛下，這太子伴讀不如換個人來做?！?/br>
    陸修文霎時面色一白，汗如雨下，趕忙拱手道：“學生知錯，往后定時刻牢記閣老教誨，督促太子殿下潛心課業?！?/br>
    謝昶冷冷盯著他：“下不為例?！?/br>
    陸修文連連頷首道是。

    謝昶來前便聽宿酈來稟，說太子聽聞含清齋在上圍棋課，一時技癢難耐，這陸修文再一順水推舟，兩人干脆就結伴過來了。

    陸修文存的什么心思，他還能不知道？總不可能單純來觀棋。

    離下學所剩不多時，若兩兩再來一局只怕就要拖堂了，贊善官還想著將方才謝昶的棋局再好生研究一番，干脆直接宣布下學。

    太子灰頭土臉地離開了。

    陸修文被訓斥了一頓，且還是在阿朝面前被謝閣老訓斥，如何還有臉面再待下去。

    可今日過來，連與她單獨說句話的機會都沒有。

    他心中遺憾，轉頭想要去尋那道窈窕纖細的身影，卻發現心心念念的小姑娘已經跟著謝閣老離開了。

    哥哥贏了棋局，阿朝連腳步都比往常輕快。

    謝昶偏頭瞧她一眼：“手不疼了？”

    這一提醒，阿朝才意識到捏了小半日棋子的手指又酸又痛，有幾處針眼還微微泛了紫。

    回到齋舍，瑞春重新給她上了藥。

    阿朝乖乖地坐著，望向他的一雙眼睛又清又亮：“哥哥如何知道我有難？若不是你來得及時，我今日不僅慘敗，定然還要遭人笑話的?！?/br>
    謝昶看著她，沉默思索了片刻。

    其實宿酈來報說太子到了含清齋的時候，謝昶就隱隱察覺到她心內的緊張，后來這種緊張愈演愈烈，他閉上眼睛，都能看到她可憐巴巴地看著自己，一雙杏眸柔弱嬌憐，好像他再不過去，她就要哭了一樣。

    他沉吟良久，沒有回答，只是問道：“時辰尚早，我還要回一趟文淵閣，你自己先回府？”

    阿朝點點頭：“我得早些將先生布置的《楚辭》抄寫完，否則花朝節就不能出府踏青了?！?/br>
    她手上的針眼還疼著，抄書的手速至少慢下來一倍。

    謝昶蹙起了眉頭：“踏青？又是與崇寧公主？”

    阿朝趕忙擺手：“是棠月想要與我一起去廟里拜花神，我還答應給她帶點心呢?！?/br>
    謝昶努力在腦海中搜索這么個人，棠月，李棠月……那個丙等。

    也是個不著調的。

    怕他不允，那雙杏眼幼鹿般可憐地瞧著他、求著他。

    她在瓊園關了八年，最好的年紀與外界隔絕，從前那么愛熱鬧的人，看到墻縫里開了朵花都要高興一整日的人，怎會不期待姑娘們最喜愛的花朝節？

    謝昶從她眼里看出無邊的憧憬，最后無奈嘆息一聲，“花朝節人多眼雜，記得戴幕籬，聽到了？”

    阿朝歡喜地點頭：“知道啦?！?/br>
    這幾日都沒有太緊的課程。

    算術課講的是《九章算術》，阿朝在府中已經跟著女先生學完，課上并不吃力，但含清齋這些世家貴女自小都是接受未來高門主母的培養，即便詩書遜色，算賬上卻不馬虎，阿朝想要在月度與半年度的考核中取得前三名并不容易。

    之后的樂藝課講的恰好是阿朝在瓊園練過的一首曲子，指法雖不能做到行云流水，但好在有驚無險地過去了。

    盛京的花朝節比南方要晚幾日，在二月十五，含清齋按照規定休假三日。

    仿佛突然間暖了起來，盛京城內百花相繼開放，連那些足不出戶的小娘子們也在今日三五成群地出門踏青，花神廟外人頭攢動，一時花香、脂粉香和花神廟內的香火氣息交織彌漫在空氣中。

    若不是跟著李棠月，阿朝還從來不知花朝節有諸多講究。

    兩人提前備好了五色彩箋，正準備掛到花神廟外的桃花枝上，卻沒想到這人潮熙攘之處，一抬眼竟然瞧見了姜燕羽與蘇宛如。

    四人相互打了招呼，李棠月便帶著阿朝繼續掛彩箋。

    李棠月歪頭問她：“阿朝，你許的什么愿？”

    阿朝的愿望和冬至時的一樣，都是希望爹娘在天上安息，希望自己能一直陪伴在哥哥身邊。

    李棠月壓低了聲笑道：“你就沒打算替你哥哥求個嫂嫂么？謝閣老都多大年紀了還未娶妻?！?/br>
    阿朝眨了眨眼，還未想好如何作答，一旁的蘇宛如悄悄豎起了耳朵。

    作者有話說：

    第32章

    阿朝嘆了口氣,她想過哥哥將來會娶妻嗎？

    當然想過的。

    也想過來日嫂嫂進了府，哥哥定然也會像對待她一樣，把所有的溫柔和耐心都給嫂嫂,或許便不會像從前那般寵愛和縱容自己了吧。

    所以他才一遍遍地提醒她,男女有別，來日他要娶妻,她也要嫁人,兄妹倆的確不適合像從前那般親近了。

    心里有些酸澀,也許這樣想很自私。

    她突然不想嫁人了。

    她也是被哥哥從小寵到大的人啊,除了哥哥，她在這世上已經舉目無親,不會再有一個人比哥哥待她更好。

    倘若這輩子都不能與他重逢,心中也不會惦記，就那么糊里糊涂地過也好,可如今她被哥哥找回來了。

    他對她那么好，好到讓她覺得,似乎可以依賴一輩子。

    所以她所有的愿望里都有一條,想一輩子陪在哥哥身邊。

    可這些卑劣的小心思如何能與旁人訴說,便是哥哥知曉,也勢必要拿些大道理來教訓她的。