賀敬元問：“賀某阻攔了何軍務？”

    魏宣氣得揚手朝外一指：“徽州將士們在前線浴血殺敵，糧草告急，向泰、薊二州征糧，你非但不服軍令，還綁了本將軍派去征糧的將士。賀敬元，你就這么盼著徽州也被反賊拿下？”

    賀敬元只道：“大公子打的敗仗，不該由百姓來承擔，徽州當下若只防守，完全可以撐到朝廷運糧前來。大公子急于征糧，無非是想盡快再向崇州開戰，兩府百姓的死活，大公子便不管了？”

    魏宣厲聲道：“怎么可能征不上糧來，無非是那群賤民不愿上交糧食，泰州先前不也說征不上糧來，最后還不是湊出了十萬石？”

    提起泰州，賀敬元便面露沉痛之色，斥道：“打死了人，搶來年的谷種做軍糧，便是大公子口中的征糧？”

    魏宣冷聲道：“只要滅了反賊，整個西北都可休養生息，一時之苦換長久之利，有何不可？”佚?

    賀敬元問他：“大公子可知你口中的一時之苦，是泰、薊二府多少條人命？消息傳回京中，會有多少文人仕子得對丞相口誅筆伐？”

    魏宣面目猙獰：“反賊一滅，這些算得了什么？眼下反賊知曉徽州斷了糧道，短時間內不可能再同崇州開張，放松了警惕，本將軍只要盡快出兵，打他一個出其不意！有了戰功，所有聲音變都會被蓋下去！”

    賀敬元長嘆一聲：“大公子且聽下官一句勸吧，這天下，是大胤百姓的天下，還未到山窮水盡之時，莫要把百姓逼到這份上，寒了天下的百姓的心?！?/br>
    魏宣只冷哼一聲：“婦人之仁！”

    他狠厲道：“你若再阻撓，本將軍便行以節度使之權，奪了你的官??！”

    賀敬元定定看了他幾許，抬手摘下自己頭頂的官帽：“那大公子收回下官的官印吧?！?/br>
    以鄭文常為首的一眾官員忙大呼：“大人不可！”

    魏宣一向剛愎自用，最受不得激，當即冷笑出聲：“朝臣都說什么謝征乃西北一柱，沒了他，整個西北如今不也好好的嗎？賀敬元，你真當本將軍不敢奪你的印，那你也太把自己當個人物了些！”

    他直接上前一步拿走書案上的薊州牧大印，高舉在手中，望著賀敬元挑釁般吩咐薊州府的官員們：“即刻去給本將軍征糧，明日午時見不到十萬石糧，提頭來見！”

    底下的官員們面面相覷，皆是一臉難色。

    坐于首位的賀敬元則沉重閉上了眼。

    -

    再次征糧的消息傳到臨安鎮時，鎮上百姓全都叫苦不迭，樊長玉也不知其中緣由。

    她去縣里給胖掌柜和溢香樓送rou時，才聽說薊州府換天了，那位姓賀的青天老爺直接被革職看守了起來，薊州主城那邊的百姓成群結隊去薊州府衙大門前鬧，被抓進大牢百余人。

    在官兵的嚴厲鎮壓之下，百姓們現在也不敢鬧了，只是官府挨家挨戶征的糧食數目實在是令人咋舌。

    農戶把谷種都拿出來了，仍不夠一家人要上交的軍糧份額。

    官兵給的解決辦法也簡單，糧不夠了那就給錢。

    沒錢怎么辦？是借是搶都不關官府的事，他們只要一味地施壓就行了。

    不少農人走投無路，干脆落草為寇。

    官兵們也是欺軟怕硬的，對著手無寸鐵的普通百姓就能耀武揚威，對上山賊匪寇則是能不招惹就不招惹。

    從農人那里收不到足夠的糧食，也刮不上來什么錢財，官兵們又開始挨家挨戶找城鎮里的商戶們收刮錢財。

    每戶人家按人頭算錢，一人交一兩銀子，樊長玉家中就得交三兩。

    鎮上的人無不嘩然，從前征兵，也只要二兩銀子就能抵一個人頭，現在這征糧的的費用比征兵還高，特別是那些家貧又孩子一大堆的人家，簡直是把他們往絕路上逼。

    鎮上一戶人家直接去買了，當著官兵的面兌了水家里一人一碗，直言沒錢也沒糧，再逼下去，他們就只能死了一了百了。

    樊長玉如今有了掙錢的門路，交這三兩銀子倒是不成問題，可鎮上多的是跟她當初一般，掏空家底也拿不出那么多銀子的人家。

    百姓們自發地組織起來去縣衙門口長跪不起，縣令卻連面都沒露過。

    這樣的消息聽得多了，樊長玉只覺一顆心沉得慌。

    晚間捧著《論語》，她再怎么也看不下去，扭頭去看謝征，卻見他正執筆在書頁上批注什么，神情沉靜，似乎半點不受外物所擾。

    她抿了抿唇，說：“官府這波征糧，簡直是沒把百姓當人看?！?/br>
    謝征筆尖未曾停滯，只說：“官府不會按一人一兩銀子收取征糧錢?！?/br>
    嗓音里透著一股不易察覺的冷意。

    樊長玉不解：“怎么不會，不是官府那波人挨家挨戶來要的嗎？”

    謝征批注完這一篇，暫且擱下了筆，道：“薊州府二十萬戶，八十萬人，一人一兩銀子，整個薊州府能收上去八十萬兩白銀。糧食在去年秋收時節不過七八百文一石，如今戰事一起，市值也沒過一兩銀子一石，八十萬兩白銀，至少能買八十萬石米糧。前線此番征糧只為應急，要不了這么多糧食?！?/br>
    說到后面，他漆黑的眸子里透著股瘆人的冷意。

    魏宣便是蠢笨如豬，也不可能在薊州強征八十萬石糧。

    他此番急著征糧，無非是想在魏嚴撤他兵權之前，趁崇州戰后松懈，打崇州一個措手不及扳回一局。

    支撐到朝廷的糧草送來，只要二十萬石糧食足矣。

    已經從泰州征上來了十萬石，薊州府只需要再征十萬石就行。

    強征八十萬，這和公然搶掠有何區別？

    把百姓逼到極致，百姓直接揭竿而起，投了隔壁崇州的反王都有可能。

    樊長玉聽他算了這么一筆賬，也覺得官府這個征糧法太過匪夷所思了些，卻仍是困惑：“可這的確是官兵親自來要的錢，總不能是那些官兵膽大包天，故意多收的？”

    謝征說：“官兵不敢，他們上面的人未必不敢?！?/br>
    貪墨在朝中早已是屢見不鮮的事，諸如工部修路造渠或是賑災，錢從國庫撥下去，都會叫大小官員一層層克扣掉后，最終才只剩那么零星幾點銀子真正用到實處。

    征稅亦是如此，朝廷定下的稅率是鐵律，底下官員不敢克扣，要想中飽私囊，就只能從百姓那里往高了征收各種商稅糧稅。

    樊長玉也不笨，聽他那么一說，當即攥緊掌心，“你的意思是，很有可能是縣令，或者說是縣令以上的大官在收刮民脂民膏？”

    謝征道：“看旁的縣征收的軍糧是多少，不就知曉了？”

    樊長玉說：“我明日去縣城送貨時，看能不能碰上其他縣來的人，若是碰上了，我問問?！?/br>
    如果別的縣沒收這么多，那就是清平縣縣令在借此斂財！

    謝征點頭不語。

    樊長玉已經打起呵欠了，他卻重新提起筆，似要繼續在書上做批注。

    樊長玉看著他燭火下清冷的側臉，忍不住道：“你別寫太晚，傷眼睛，明日再寫吧?！?/br>
    謝征“嗯”了聲，卻未停筆。

    他原以為，賀敬元能鎮住魏宣，沒想到賀敬元卻被魏宣所制。

    深思其中緣由，他冰冷漆黑的眸子里露出幾分嘲意。

    趙詢買的那二十萬石米糧，已被他的人接手，賀敬元的人查不到蹤跡，懷疑是他的手筆，才故意放任魏宣如此行事，想逼他現身吧？

    所謂愛民如子的一代儒將，不過如此。

    他戰死的消息傳出去這么久，整個西北也亂成了一鍋粥，在這節骨眼上萬不能叫北厥人鉆了空子，他必須得回去了。

    筆尖寫落下清正端方的字跡時，眼角余光掃到她落在書案上的影子，他清冽開口：“你這月生辰，想要什么？”

    樊長玉“啊”了一聲，隨即才反應過來他話里的意思，道：“你的好意我心領了，爹娘年前才過世，我今年不過生辰?！?/br>
    謝征筆尖稍頓，道：“且提一愿，就當是往后的生辰禮?！?/br>
    樊長玉說：“你這話怎么聽起來怪怪的，往后的生辰禮可以往后再給啊，何必現在……”

    話說到這里，她自己都頓住了，再看他密密麻麻在書頁上所做的批注，臉上的笑容也跟著收了起來：“你要走了是不是？”

    第43章

    謝征沒有直接回答她,在書扉上做完最后一句批注，擱筆道：“這些書，晦澀難懂的地方我全做了批注,你自己看，應當也能看懂了?！?/br>
    樊長玉聽他這么說,還有什么不明白的。

    他答應了要教她讀書,怕是不能兌現承諾了,才把所有書都做好批注留給她。

    心頭有一瞬間空落落的,說不清是什么感覺。

    不過他同自己非親非故,假入贅是各取所需,本就互不相欠,何況銥嬅這期間他也幫了自己不少。

    樊長玉強壓下心中那一絲異樣,道：“我沒什么想要的，該有的我都有了，豬rou鋪子生意紅火,鹵rou也打響了名氣,有了穩定的銀錢來源，開春后還能在鄉下的豬棚里養豬……”

    她說著自己往后的打算，想到言正就要走了，養豬的事他大概也不能參與了，不由抬眼去看他，發現他似乎在認真聽她說這些,神情平靜又柔和,心底突然升起一股說不上來的難過。

    她覺得可能是自己在最難的時候,是跟他一起扶持著過來的,所以聽他說要走,才一下子有些不習慣吧。

    她道：“你放在我這里的銀子,明日我去錢莊幫你換成銀票，這樣你走的時候帶在身上也方便些?！?/br>
    謝征好看的眉皺起，說：“給你的就是給你的?！?/br>
    樊長玉道：“出門在外，花銀子的地方多著呢，何況你還要重建鏢局，身上不帶銀子，你打算喝西北風去？再說了，無功不受祿，拿著你這么大一筆錢，我這心里也不踏實?！?/br>
    四十兩白銀可不是筆小數目，他暫且放自己這里也就罷了，人都走了還把錢留給她，樊長玉真不能心安理得地收著。

    加上昨日去溢香樓賣鹵rou二人平分后的那六兩，他放在她這里的一共是四十六兩銀子，樊長玉打算再添四兩湊個五十兩的整數，全換成銀票拿給他，到時候再給他些銅板路上趕車或是打尖兒用。

    如此一來，也不算虧欠他。

    謝征唇角抿緊了些，看著她道：“不是糖錢么？”

    樊長玉迎著他的視線，眼神清明無一絲雜質：“你以后回來了，要是還想吃糖，我再幫你買吧?！?/br>
    她笑了笑，像是揶揄，卻又有些語重心長：“不然你在外邊遇上個姑娘，想讓對方幫你買糖沒錢了怎么辦？”

    謝征唇角抿得更緊了些，身上那一絲柔和也消失了個干凈。

    樊長玉恍若未覺，打了個呵欠道：“很晚了，早些歇著吧?！?/br>
    一直到樊長玉回屋了，謝征仍坐在桌前，許久，闔上了雙眸。

    除了她，不會再有人給他買糖了。

    他不確定自己此去還會不會有命回來，有些話，不能說出口。

    賀敬元追查那二十萬石糧查到了趙詢頭上，趙詢又把糧交與了他的舊部，賀敬元沒查到具體的東西，但尋著蛛絲馬跡也能猜到些什么。

    魏宣如此混賬行事，以賀敬元的本事，又是在薊州府，真要制住魏宣也不是難事，但他沒有，無非是想用百姓逼他帶著那二十萬石米糧現身。

    百姓的疾苦和民間罵名，比起他的命，在魏黨看來顯然算不得什么。

    畢竟當初魏黨為了除掉他，讓安插在他身邊的細作謊報軍情，跟著他上戰場的那八千將士，也全在崇州戰場上成了棄子……

    這尸山血海堆成的大仇未報，魏嚴父子一日沒見到他尸首，哪敢安枕？

    他給不了她一個還會回來的承諾，她看似心大，卻是個極有原則的，不會不明不白跟他有任何牽扯，所以才執意不肯收他的銀錢。