距朝會還有一陣時辰，眾臣卿都在外等候，眼瞧著不遠處走來兩人。

    都是一身朱紅色朝服，踏著晨曦朝陽而來。

    最惹人眼球的便是，兩人手牽手，并肩說笑著。

    雖看不清面容，但余人一瞧便知，是齊王殿下與齊王妃。

    這倒真是有古以來的奇觀了。

    大抵百年以后，他們二位也會為后人傳頌，男女婚戀，并不是要女子甘于內閣、相夫教子，妻子也可站在丈夫身旁，與他并肩同行。

    “都說人逢喜事精神爽，齊王殿下今日瞧著當真是容光煥發?！焙喪侵c江稚魚剛一走近，就有人上趕著來問候。

    “可不是，我還聽說呢，王妃可是王爺跪在陛下寢宮外三天三夜求來的呢?！逼渌艘谎砸徽Z打趣著。

    這事卻也不是什么秘密了，江稚魚雖是朝中熾手可熱的人物，但皇帝也是最忌諱君臣勾結的，況且是王爺與臣子成婚這般史無前例之事，他起初自是萬般反對的。

    但卻架不住簡是之鐵了心只娶江稚魚一人，就差帶個剃刀來，若再遭反對，便直接原地做了和尚。

    簡是之笑而不語，盡聽著他們說些或真心或假意的贊許逢迎，忽而眼神一轉，卻在人群后的一處角落里瞧見一個人，孤孤立在那兒，乍一眼便能瞧出通身的落寞之感。

    不是旁人，正是他的嫡親兄長，從前的太子殿下，簡明之。

    他一身官服站在檐下陰影里，與他視線相碰之時，他卻撇過眼避開了。

    簡是之忽而心內不大舒服起來，幼時是簡明之亦父亦師帶著他，整座皇宮里他與他最是親厚，而如今，竟疏遠如陌生人一般。

    上一次見他，竟也是上一年的事了。

    他與江稚魚成婚時，自然是請過他的，而他作為兄長，也理應到場，然而他卻沒來，也并未差人遞過話。

    他是怨自己的吧，簡是之心內暗想，他該是怨自己，明明是他的親弟弟，卻將一個外人護送回皇宮，扶他奪了他的位。

    江稚魚也瞧見了簡明之，自打他搬離東宮后，就再未上過早朝，而今日突然前來，所為何事她已猜到了。

    年后就要令他支藩，算一算日子也是該到了。

    江稚魚輕輕晃了晃簡是之的手，示意他過去簡明之那邊。

    簡是之心領神會，與江稚魚一同走過去。

    “大哥……”他明朗笑著喚道，便是還想如小時候一樣，將他當做最親近的人。

    但簡明之卻并未理他，轉過身只留給他一個單薄的背影。

    簡是之再欲近前，卻見禁軍開了殿門，朝會開始了。

    簡明之也似避著他一般，大步邁入了殿內。

    簡是之只好隨他身后入內，與江稚魚一左一右分立兩側。

    皇帝端坐于龍位之上，先是照例過問了各地方近來的事宜，并無特殊后，竟默然了一陣，而后對身旁傳令官頷首示意，便宣了兩件事。

    一則，便是如朝中眾人猜想的那般，令簡明之即日啟程，離京支藩。

    二則，是蕭賀那邊傳來戰報，前線戰事不容樂觀，西境屢次偷犯我朝邊境，掠地殺人，肆意挑釁，懇請朝中派遣精兵，將其一舉擊潰，免除后患。

    簡是之默然聽著，已明了再不多時，定然有一場硬仗要打。

    不過他也無甚多憂心，朝會后，陛下留了簡昀之、江稚魚與幾位將軍一道商議此事。

    簡是之便孤自回了府，等到晚間天色稍暗時，江稚魚才略顯疲態地回來。

    簡是之連忙奉上茶，為她揉捏肩頸，等她稍作休息后，便詢問起他們白日里商討的事宜來。

    江稚魚啜了口茶，緩緩道：“卻也并無其他，朝廷出兵征討一事算是敲定，不過由誰領兵，又出兵多少，尚未定下?！?/br>
    江稚魚離開垂拱殿時，簡昀之與幾位將軍仍在里面，他們之后商議的都是具體的出兵事宜，定下后自會有令旨傳給她。

    大梁到這一朝，邊境不和之事不算少有，大抵都是不疼不癢，也不大被君主擱在心上，是以簡是之便想著，左不過出兵震懾一下，且不久前蘇溢與西境勾結叛亂被平定，西境自然元氣大傷，想來眼下也是鬧不成什么氣候的。

    如此想著，簡是之便覺得前朝一應事體自有陛下與太子坐鎮，如今簡明之既已要支藩，那他要前往江寧一事，也是時候該提上日程了。

    拿定主意后，他便對江稚魚道：“我出去一下，你先用晚飯，不必等我?！?/br>
    江稚魚雖不知他到底要去做什么，卻也并不想要多過問，只點了點頭：“早些回來?！?/br>
    垂拱殿內燭火高燃，依舊亮如白晝。

    簡是之遠遠望見，便知陛下仍在里面商討政事，當下他心內便覺，若是將大梁歷來的君主按照勤奮努力排個名，那今朝的陛下絕對是首屈一指。

    果真剛至廊下，葉內侍便上前來躬身一禮：“王爺，秦王殿下在里頭?！?/br>
    簡明之在里面，他倒是沒想到，他此刻不該在府內收整行囊，等著明日一早便駕馬離開嗎？

    簡是之越想越覺不對，就掛起笑意對葉內侍道：“無妨，父皇與大哥在里面，說不定是扯些家常，我們是一家人，我進去與他們一道閑說幾句，陛下不會怪罪的?！?/br>
    他這話說得得體有禮，葉內侍略一思忖，想著明日秦王殿下將要離京，大抵陛下便是與他說些父子之間的關懷之言，是以令齊王殿下入內，也算是一家團圓，倒是不打緊。

    由是他便撤開了身子，命人開了殿門請簡是之入內。

    “臣請隨陛下一同出征?！?/br>
    簡是之踏入殿內聽到的第一句便是簡明之的錚錚請命之語。

    他忽而心跳一空，怔住了一瞬。

    第62章 、御駕親征

    那一刻, 無數想法劃過他腦中。

    簡明之請求隨陛下一同出征是何意？

    陛下要親征？區區一個西境，何以要陛下親征？

    “是之……”皇帝瞧見了佇立在殿門口的簡是之, 出言喚了他一聲。

    簡是之連忙回過神, 疾步走過去行了一禮。

    殿內點了無盡燭火，昏黃光亮映照在龍顏上，簡是之抬眸便瞧見了皇帝半白的須發, 他隨意坐下時，脊背也微微彎了，再不似從前那個策馬敢當天下先的少年帝王了。

    不知怎的, 簡是之瞧著瞧著, 竟忽生出一種落寞之感。

    天大的英雄也會老。

    也是了, 如今他都已成了家，父親也早至了天命之年。

    半晌后, 皇帝輕輕嘆出一口氣打破了此間沉默, 緩緩道：“你都聽到了?！?/br>
    這話是對簡是之說的, 他聽后點了點頭。

    “陛下此次是要親征？”雖是親耳聽到，但他還是有些不敢相信，故而問了出來。

    皇帝應他：“是。朕與眾臣卿商議了許久, 深覺西境膽敢如此叫囂，實力定是不容小覷，思來想去還是朕親自領兵更穩妥些?！?/br>
    簡是之心內擔憂之意漸盛, 就道：“可陛下……”

    皇帝知曉他要說什么, 擺了擺手止了他的話, 盯著面前的燭臺看了一會兒, 幽幽說道：“有些事情是在其位者不得不做的, 朕亦同你說過, 一朝人有一朝人各自的命數, 到了朕這里，就是朕的命，得認?！?/br>
    皇帝躬身向前拍了拍他的肩，展顏一笑道：“你且放心吧，別看朕年歲大了，卻也是提得起刀，拉得起弓的，若是現在好好比試一場，你定然是朕的手下敗將?！?/br>
    聽皇帝如此說來，簡是之也稍稍放下了心來，或者說，他這顆心懸著也是無用，天子已然決定下來的事情，又有誰能更改，眼下怕是西征的一切事宜都已擬好了旨意送去江稚魚那里了。

    皇帝又將目光投到簡明之身上，他孤自跪在那里，頭低低垂著，剛才的言辭是鐵了心的要隨同出征。

    皇帝沒有即刻應允他，私心里也是實在不愿他一道去冒這個險。

    做個逍遙王爺自在一生，是他對于他的期盼，一個父親對于孩子的期盼。

    簡明之卻揚起頭，正對上皇帝幽暗的眼眸，堅決道：“懇請陛下恩準，許臣一同前往?！?/br>
    皇帝仍舊沒張口，心里還是不肯答應的。

    簡明之起了身，換到皇帝腳邊跪坐下，聲音里也帶了微微的嘆息：“爹，已是許多年了，兒子一直尊稱您陛下，也一直不敢僭越，困在太子那層身份里甚久，竟好似將父子之間的情分都疏遠了……”

    他的眼里似有淚水涌了上來，繼續道：“爹您從前常說，我們皇家，是先君臣而后父子，但兒子心里想的卻是，若無父子，哪里來的君臣？兒子定然先是您的孩子，而后才是陛下以及大梁的臣子?！?/br>
    他一字一句，皆如肺腑之言，皇帝聽了也心生動容，他膝下三子，往日里雖是最偏寵簡是之，但心里最覺對之不起的便是他這長子。

    因著嫡長子這個身份，簡明之剛生下來時便注定了是皇太子，因而也就注定了對于他的一切要求都要更加嚴苛。

    少時他背不下書，要打，他習武練劍不敵旁人，更是要罰。

    深冬臘月里罰他長跪在雪地里背書，讓一個父親于心何忍，但他卻必須時時刻刻提醒自己，他不單單是他的父親，更是這一國的君主，全天下百姓的君父，對他的縱容便是棄天下百姓不顧，他只能對他嚴厲一些，再嚴厲一些。

    由是這么多年，簡明之心底里對于自己，是畏懼多于敬重的，皇帝都知曉。

    聽了這么多年“陛下”，他這一聲“爹”突然叫出來，一下就好像在他心中的堅冰上鑿開了一個口子。

    簡明之抹了一下淚，哽咽著聲音接著道：“爹罷了我的太子之位，我承認是心中不服的，但沉下心思去想，也明了我卓識政績不如人，故而兒子現下也再不奢求什么高位，幸好兒子尚有一身武力可以施展，爹若定要親自率兵西征，就懇請爹給兒子一個認錯盡孝的機會，兒子什么都不求，只愿做爹身邊一小卒，為爹牽戰馬，背箭袋，到時戰場刀劍無眼，兒子能攔在爹的身前，已是今生幸事了?！?/br>
    話畢，簡明之已是涕泗橫流，guntang的淚珠一串串滑落下來，有幾滴便落在了皇帝手背上。

    皇帝眼尾也染紅了，定定瞧著他，眉宇之間是說不出的復雜情感，或是感動，或是愧疚，或是父對子的垂愛。

    末了，皇帝終于軟了心，輕輕點頭：“若你執意要去，朕也只好應了你，但要將話說在前頭，此番朕親征，大不同于往前，西境敵軍勢力不容小覷，朕已命太子全權代理朝政，便是做好了迎接一切后果的打算，你若是……”

    皇帝仍舊是不舍他犯險的，但簡明之心如磐石已定，當下便一頭磕在了地上，搶過了話：“臣為陛下，為大梁，死而無憾?！?/br>
    皇帝收回目光，又是微不可察地輕輕嘆息了一聲，半邊臉都掩沒在了燭光照不到的陰影里。

    “你呢，你來找朕，有何事？”良久后，皇帝微揚起下頜指了一下簡是之，聲音中添了幾分滄桑喑啞。

    方才靜觀完皇帝與簡明之的對話后，現下話頭突然扯到自己身上時，簡是之竟一下啞了言，最后只動了動喉嚨，“請命去江寧”這五個字，竟說不出半個，只深垂著頭：“臣無事?！?/br>
    皇帝并未再追問下去，而是轉頭對簡明之道：“你且先行回宮休整吧，出征在即，朕也要好生準備準備?！?/br>
    簡明之施禮告退，簡是之抬眸瞧了瞧，只覺皇帝眼下滿面疲態，已是乏了，便也施了一禮：“那臣也退下了?！?/br>
    卻在他轉身欲走時，皇帝忽而開口，聲音沙啞至極：“朕知道你要說什么……”

    簡是之猛然頓住腳步，就聽皇帝又道：“你生在皇家，似比平常人多出許多條路來走，你長到這么大了，自有你的運數和活法，朕不強迫你，也望你觀天下局勢，再觀你心后，謹慎定奪?！?/br>
    皇帝自龍椅上起身，緩步走至他身側，輕輕拍了拍他的肩，說道：“你且記得，時勢造人，人亦造時勢?！?/br>
    話畢，便轉過身，自偏門而出了。

    只余簡是之一人孤自怔在原地，耳邊不斷地一遍遍回響那句“時勢造人，人亦造時勢”，一瞬間卻好似周身血液都凝滯了。

    他不記得自己是如何回去的王府，一入了寢殿，便直直仰倒在了臥榻上。

    江稚魚見他這副行尸走rou的模樣倒是嚇了一跳，心里疑惑著便坐到榻邊問他：“你怎么了？怎的出去一趟竟連魂都丟了去？”

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