簡是之知曉皇帝的脾氣，他既已將話說到這份上，那自己也不需再出言請求了。

    他只道：“陛下召臣來，是有何事？”

    皇帝將一卷軸擲到他膝下，開口道：“朕命你去江寧，尋這畫像上人，務必將他帶回宮中?！?/br>
    簡是之急忙展開畫像去看，就見其上描繪的是一少年男子，同自己差不多年紀，再仔細去瞧，眉眼之間竟有些微相似。

    他心內一驚，直問道：“這是？”

    皇帝答他：“朕知曉你的性子，中元那日你既偶然碰到了從前喬貴妃的侍婢，至今日，應是早將當年之事參透了八九分，那朕便也直言……”

    簡是之全神貫注，額角不自覺緊張得滲出點點冷汗來，聽皇帝一字一言說道：“這位，便是喬貴妃之子，當朝二皇子，簡昀之?！?/br>
    簡是之腦中登時一片空白，他不知此刻自己臉上是怎樣的難名神色，只是一瞬間心底生出無數困惑，唯有一個聲音在他腦中連連盤旋。

    簡昀之，不是早就死了嗎？！

    第27章 、帝王無情

    “他不是……”簡是之也顧不及他想, 登時驚惑出言。

    皇帝自上位緩步而下，一步一步走至他身側, 淡淡開口, 只道：“他沒死，不過是自出生之日便被送出了宮，一直養在江寧雞鳴寺中?！?/br>
    皇帝的話音戛然而止, 三兩句道盡了那人的十數年光陰，而簡是之只是怔怔然直視著皇帝，他的一字一句傳進他耳中, 直攪得他心內一團亂麻, 他暗自苦忖, 竟都忘了尊卑，未從皇帝臉上移開目光。

    如若二皇子沒死, 那他的種種猜測便都成了真, 喬貴妃未得人染指, 皇帝亦從未輕信傳言，他處決喬貴妃而偷留下二皇子，殺母保子, 這是歷代帝王慣用的手段。

    可若是簡明之永遠安于太子之位，那滿宮之中，以至全天下的萬千臣民, 都不會知曉, 遠在江寧的一座寺廟里, 竟然藏著一位皇子。

    而簡昀之則是每日參禪悟道, 修悟蘭因, 他或許一生都不會有半點關于父母親的記憶。

    簡是之只是深深望著那個自己稱之為父親的人, 這是他第一次真切感受到旁人口中的, 帝王無情。

    有那么一瞬，他甚至想出言高聲質問他，那些所有愛他的以及他愛的人，之于他，之于他的帝王之位，又算得上什么。

    然而在觸到身側之人淡漠的眼眸時，他將一切都忍了下去，因為在那一方深邃之中，他望見的，是王座龍輦，權衡薄情相。

    皇帝繼而拍了拍他的肩，語氣輕松如談論晚飯般隨意道：“莫要再多言了，你快些動身，務必將他安全帶回禁中?！?/br>
    “帶回禁中，而后呢？”他直言問道。

    皇帝并不責備他的無禮，亦直言答他：“傳他，太子之位?！?/br>
    一道刺天破地的閃電忽然而起，瞬時將黑漆深夜撕得粉碎，繼而便有震耳雷聲橫響在大殿之內，隨著淋漓大雨，似將天地都攪動了。

    似是被這惱人的雨聲擾了心神，簡是之默然壓制的心緒忽而翻起，也不顧尊卑禮數，他抬起眼直視進皇帝的眼眸中，直道：“臣不能?！?/br>
    殿外雨聲漸大，他亦不自覺提高了聲音，心緒激蕩之時眼尾泛起猩紅顏色，吐出的話音似是帶了些微的顫抖，道：“他是臣的大哥，臣不能……不能助旁人奪他的位，臣不能……”

    聞及此語，皇帝一改方才的輕松神色，頓時面顯不悅，以君王的姿態冷眼瞧著他，冷嗤一聲：“奪位？朕如今還坐在龍椅上呢，你們要奪誰的位？！”

    簡是之忽而察覺到自己的失言，當即雙膝觸地跪了下去，俯首道：“臣失言?！?/br>
    可他實在心生出萬千怨望與不甘，袖口中的拳頭緊緊攥起，指甲釘進掌心的痛楚并不能驅散絲毫他心間的無望，在一陣緊似一陣的暴雨聲中，他又一次出言頂撞道：“可臣便是不能，陛下您知曉的，臣與大哥自小一同長大，他是臣最最親近之人，臣怎么能……”

    皇帝似是早已惱了他這般急急推辭的言語，瞬時將手中手持摔個粉碎，珠玉灑落滿地，接連玉碎之音止住了他的言語。

    皇帝緩緩折身蹲于他面前，逼他與自己對視，幽幽開口道：“朕早告訴過你，你喚朕陛下而非父親，那朕，便先是天下君主，而后才是你們兄弟的家父，你亦是如此，只要你還坐這王位一日，只要你還有一天姓簡，那你的所言所思所行，就皆是為了國祚社稷，而非你那所謂的綿綿私情?！?/br>
    皇帝直起身，再不看他，轉身一步步朝龍椅走去，邊道：“此行你不要帶任何隨侍，朕會命暗衛暗中保護，不多時朕會傳秘旨給宮門禁軍，令他們在宮門下鑰后為你放行，你過寅時便走，一人駕馬，一路向南，著素紗麻衣，只扮作尋常趕路人，萬莫叫人發現了你的身份?！?/br>
    皇帝匆匆交代過后，又喚進葉內侍來送他出去。

    簡是之已然脫力般直直跪著，任由葉內侍使力將自己從地上拉起，又得他攙扶一步步走至殿門，走進那洶涌雨夜。

    幾欲踏出殿門時，忽聽一道聲音自身后響起，夾雜在陣陣雷雨聲中，模糊又真切。

    “記得朕的話，齊王殿下?！?/br>
    “齊王殿下”這四個字被特意加重了幾個度，穿過空空大殿傳進簡是之耳中，頓時刺痛他的耳膜，那本為天下人所艷羨的地位，如今看來，卻是可笑至極。

    葉內侍送他而出，將手中竹傘遞給他，他只默然接過，卻并未撐開，轉身步入了那場吞天噬地的風雨里。

    他只是走，毫無目的，腦中也全然空白，他不知去做什么，又該如何做，只如一只鬼魄般穿行于這場雨夜。

    不知走了多久，面前突然出現一座宮殿阻攔，他抬眼，看到門匾之上赫然兩個明黃大字——東宮，在這幽暗之夜里，分外刺眼。

    他盯著那兩個大字看了許久，似是忽而想到了什么，空洞冷寒的眼眸中漸漸復了鮮活，他抬步，欲踏入，卻遭門旁侍衛出手攔下。

    那侍衛朝他躬身行禮，而后道：“王爺，陛下有令，任何人不得入東宮探望……”

    “太子殿下”這四個字未來得及說出口，那侍衛忽而想到這個稱呼已被舍棄，而陛下又未給簡明之新的封號，故而他的話到此戛然而止。

    簡是之對他道：“本王只去尋江大人?！?/br>
    話畢，他又欲進入，那侍衛卻再次將他攔下。

    “王爺，您不能進去……”

    那侍衛也犯了難，陛下旨意禁足簡明之，卻未言明是否封禁整個東宮，可他奉皇命在此看守，嚴謹些總是更好的，萬一放了什么不該的人出去，他可要獲大罪的。

    見他復又阻攔，簡是之本就冷厲的面色又寒下幾分，他耐著性子又解釋道：“江大人無罪，又無令禁他的足，本王要進去帶他走?！?/br>
    “王爺，您不……”

    那侍衛欲再說些什么，簡是之卻無心再聽，直接出手抓住他攔在自己面前的手，一使力將他的手腕向后扣了下去，那侍衛瞬時吃痛，連連求饒。

    簡是之冷目睨著他，語氣已寒至極點：“本王再說一次，本王要帶江大人走?！?/br>
    那侍衛已經痛得流出眼淚，再無心亦無力阻攔，忙道：“王爺請便……”

    簡是之松開手，那侍衛也顧不上已然脫臼的腕骨，急忙摸出鑰匙為他打開殿門。

    他抬步踏入，直往江稚魚所居偏殿而去。

    風雨催人愁思，江稚魚坐在窗前望著桌上那盞忽明忽滅的燭燈出神，想起今夜突生的種種，前一刻尚矜貴無比的儲副，霎時淪落為囚徒，這皇宮之中，白云蒼狗，旦暮之間，萬事成空罷了。

    一陣急促敲門聲傳進，打斷了她飄忽的思緒。

    她一壁疑惑何人會雨夜來此，一壁緩緩走過去推開了門。

    見到門外之人，她頓時心中一空，入目，唯有一個衣冠全濕，頹然不已的身影。

    “王爺……”她輕輕開口，欲詢問他何故如此，又何故來此。

    但不知為何，對上他那雙被雨打濕的眸子時，所有話語頓時被封在喉嚨里，怎樣都說不出。

    她側身讓簡是之入內，為他斟滿熱茶，又拿來帕子為他擦拭面上雨水。

    簡是之只是默然任由她踮起腳為自己擦拭額頭水珠，少頃，他忽而抬手抓住江稚魚手腕，啞著聲音道：“和我走?！?/br>
    江稚魚猝然抬眸，對上他柔軟溫潤的眼眸時，她心中忽而一燙，無論如何也再說不出什么，只點了點頭，說了聲：“好?！?/br>
    簡是之帶著江稚魚出了東宮，回齊王宮后沐浴更衣，換了尋常百姓的粗制衣衫，等他整裝好出現在江稚魚眼前時，江稚魚忽而覺得，少了那些繁雜的珠玉配飾，除了耀眼的綾羅錦緞，這般的樸素穿著，倒像是更襯他。

    冠冕權杖皆是封固，他那般無拘無束之人，合該逍遙自在些。

    待到陛下墨敕傳至宮門，雨勢也漸漸趨小，簡是之與江稚魚駕馬一前一后出了禁宮。

    等到他們穿越街市，房屋在身后漸漸遠去，入目唯有樹叢時，江稚魚才霎時反應過來，問道：“我們這是去哪？”

    簡是之速度不減，迎著呼嘯風聲，答她：“江寧?！?/br>
    江寧？！從上京去江寧？？

    江稚魚看他神情不像在玩笑，頓覺呼吸一窒，不確定道：“是去，南邊的江寧？”

    簡是之微微勾唇暗笑：“不然還有哪個江寧?！?/br>
    江稚魚只覺雙眼一黑，直欲從馬背上昏倒過去，她現在只想給當時什么都不問就答應他的自己一個巴掌。

    “到江寧，要多久？”江稚魚弱弱問道，甚至并不想知道他的回答。

    “快的話，十數日罷?！鄙倌昵辶械脑捯艄陲L里傳入江稚魚耳中，讓她頓生絕望。

    那豈不是說，他們兩人兩馬，要一路風塵奔波十數日？

    江稚魚暗暗生氣，當時要她入宮做官時，可沒說還有宦游的活計要找上她?。?！

    正暗自嘀咕間，簡是之忽而一掌拍上她騎的馬，兩人頓時提升了速度，于細雨夜里縱馬飛馳。

    第28章 、荒野客棧

    兩人一路奔行, 間或休息時，江稚魚已得知了他們此行的目的, 他們棄官道而擇了近路, 一路上鮮少有行人，只間斷幾家驛站茶鋪供往來行人歇腳。

    江稚魚與簡是之算是風餐露宿地行了三四日，江稚魚只覺她奔勞得著實辛苦, 吃睡不好，衣裳腰間都寬了兩指，她暗自下定決心, 待到回宮, 定要朝簡是之討回公道。

    兩人并排而行, 又到了一夜暮至時，天色昏黃, 余暉盡下后有一弦白月攀上枝頭, 他們繼續默然趕路, 再行些時候，卻忽見寬闊土路的盡頭竟赫然出現一座三層樓屋，四周并無其他房屋建筑, 只這一座孤零零立在那里，尤甚突兀。

    ”過去瞧瞧?！眱扇司o夾馬腹，朝那樓屋而去。

    二人到了地方甫一下馬, 便有一店小二迎了上來, 面上堆滿了笑, 順手牽過簡是之的馬, 盈盈道：“二位客官, 是要住店？”

    江稚魚抬眼瞧向匾額, 這才知曉此處為一家客棧。

    整座樓屋從外看去碧瓦朱甍, 飛閣流丹，于這般荒蕪地帶獨獨而存，似遺失在荒漠中的一顆珠玉般奪目耀眼，引人神往。

    他們已然在驛站的硬木板上睡了幾日了，江稚魚看了看簡是之，其內意味不言而喻。

    簡是之當即大步邁入客棧，邊道：“要兩間最好的客房?！?/br>
    “好嘞！”店小二連忙應下。

    店小二吩咐了另一人將二人的馬牽到馬廄，隨后便引著兩人入內，翻看書冊查看剩余客房，不多時，便將兩把鑰匙分別交入了二人手中。

    “二位客官，你們的客房在三層，請隨我來?！钡晷《σ饕鲗Χ说?。

    “你先去吧，我隨處轉轉?！焙喪侵浦婶~溫聲說道。

    江稚魚點點頭，她知曉簡是之的意思，這般富麗輝煌的客棧孤存于荒郊野嶺，著實有些可疑，他們二人若要在此留宿一晚，多存些心思總是好的。

    店小二引著江稚魚拾階而上，轉到三樓，將她帶至房間門口后便轉身而去。

    江稚魚在房門口四處望了望，此處視野好，能將這一整座樓閣的內里盡收眼底，江稚魚粗粗環顧一周，只覺與外壁的華美相較，內里奢華更甚。

    丹楹刻桷，雕梁繡柱，屋頂雕刻有龍鳳盤旋，龍口中是一顆碩大的夜明珠，光亮將四角燃著的燈光都掩蓋了去，就連她方才踏之而上的階梯竟也鑲珠嵌玉，不沾一絲纖塵。

    她心生奇怪，但望見樓下賓客如云，或閑談仰笑或大快朵頤，面上未有一絲不悅神色，反倒是都舒適盡興得很，她便又居高臨下瞧了一會兒，見實在沒什么異樣后，便用鑰匙打開門入了屋內。

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