入了內里，他不禁一驚，見簡明之已然危坐于案前，此時還未至天亮，如此看來他竟是一夜未合眼。

    溫回舟斟滿一杯茶，奉至簡明之手邊，見他一臉疲態，眉心深鎖，便知他定是遇到什么不解之事，由是出言詢問道：“殿下緣何憂心？可否說與臣，臣愿為殿下盡綿薄之力?！?/br>
    便如簡是之所言，溫回舟此人尤善言辭，他的話語總能恰到好處地砸到人心坎里，卻又讓人聽不出刻意，只覺溫和舒暢。

    故而這數日相處下來，簡明之益發倚重于他，此刻聽他這話音，倒真是替自己憂思，便也不打算瞞他，傾訴苦水般將自己近日所遭困境一一言明。

    “前日有前線緊急軍報送入，孟將軍奏表言道北疆近日活動頻繁，常偷越邊境，似有挑釁之意，朝廷軍隊由此排布兵陣，于邊線處與北疆對峙，然戰馬稀缺，多由民飼馬匹頂替，其速度能力斷然不敵專供戰馬，又言及時令已至十月尾，邊境苦寒多風雪，將士今年的冬衣卻仍未下發……本宮看過他列數種種，言外之意，便是要向朝廷討要錢財?！?/br>
    溫回舟眸光微轉，已將這事的前后緣由猜出了八九分，便道：“歷來撥往軍中的銀錢都是十月初便發去的，由有司分散采買，最遲不過中旬，一應物什便也該齊全了，孟將軍緣何此時來信說明這些？”

    這倒是正問到了簡明之心中，他不由攢眉蹙額，叫苦道：“這正是本宮憂思的，返回信件詢問卻遲遲不見答復，而軍中急報一封接著一封，連連催促，前夜里竟上書了數百名士兵的親手署名，頗有逼迫之意?！?/br>
    溫回舟瞧他愁眉不展，頗有難色，便溫聲道：“殿下不必如此憂心，凡前線之事，都是最最緊急的，孟將軍亦是為賬下兵卒思慮，難免催的緊了些?！?/br>
    簡明之心中煩憂過剩，亦不顧杯中茶湯早已涼透，仰頭便啜飲而下，滿面愁苦道：“說來輕松，本宮如何能不憂心，朝廷撥出錢款為軍隊備冬衣糧秣之用，足有銀萬兩，其間翻了多少路，經了多少手，若要層層盤查下去，怕是到了年關也查不出什么頭緒?！?/br>
    愈說便愈加憂愁，他不免怨道：“這套規法早早便承襲下來，歷朝歷代都是這么個做法，怎的本宮不過監國才幾日，竟就出了如此大的紕漏，當真是諸事不順！上天若當真看不得本宮做這太子，不如早早降下罪愆，除了本宮皇太子玉帶罷了！”

    溫回舟淡淡然聽他抱怨完，又為他添茶，寬慰道：“殿下萬莫妄自菲薄，殿下在朝堂多年，有甘愿追隨者，自然也有心生怨懟者，殿下今時初登高位，保不齊便有什么人暗中有所動作?！?/br>
    簡明之揉捏眉心，面上愁云更濃，又道：“縱是真有人敵對本宮，此刻也不是查兇論罪的時候，孟將軍那邊接連催促，本宮亦無他法，只得再從國庫撥些銀錢送至軍隊，可誰知……”

    言至此處，簡明之心內憂愁已登至極點，一時愁火攻心，不自禁重咳了幾聲。

    溫回舟將茶杯朝他推了推，他卻再無心思喝下，平息了氣息后又道：“孟將軍竟又接連上書催促，言道那銀兩并未有分毫送到軍營……”

    “殿下……”

    簡明之的話突然被打斷，他抬眼見是鐘術慌張小跑而入，立時臉色一沉，已然猜到了他要說些什么。

    鐘術此刻也顧不得禮儀，跌跌撞撞入了殿內，朝簡明之垂首慌亂道：“殿下，是陳尚書，陳尚書求見……”

    簡明之啞聲道：“如今那銀兩不知去向，孟將軍日日三五封加急信件送來，陳尚書還不依不饒，要與本宮對賬……昨夜里足折騰到丑時，好說歹說將他勸走，這不，又來了……”

    溫回舟亦聽出了此事的棘手與為難，對于簡明之的處理之方他不置可否，眼下要緊的是門外叫囂的陳尚書。

    戶部尚書陳岡，又為當朝齊王的老師，人人都知曉他是個眼里不揉沙子的脾氣，凡事較真得緊，莫說是太子，就是皇帝行事出了紕漏，他也是死咬著不放的。

    溫回舟暗自思忖了半晌，忽而起一念頭，便問簡明之：“殿下，您自國庫又撥了多少銀兩？”

    簡明之啞聲答他：“白銀一萬兩?！?/br>
    聽得此數，溫回舟心內陡然一驚，這可當真不是小數目。

    溫回舟眸中驚慌一閃而過，又恢復了平淡面色，道：“殿下莫憂，請令臣出去與陳尚書言說?！?/br>
    陳岡那樣的倔強性子，簡明之委實不信溫回舟能讓他老老實實離開東宮，可自己也著實沒有別的法子，便頷首示意。

    不過一盞茶的功夫，溫回舟便又重入殿內，面上依舊不悲不喜，瞧不出心思，不過簡明之知曉他定是將陳岡勸離了，不然陳岡絕不會放他這般回來。

    簡明之不由生出幾分好奇，這闔宮之中能與陳岡交鋒的，可屬實沒幾個，便問他：“你都同陳尚書說了什么？”

    溫回舟淡淡答道：“無他，臣只說三日后，東宮自會將國庫虧空悉數補齊，陳尚書忠于職守亦不是好管閑事之人，他責下沒了差錯，自然也不會再多問旁的?！?/br>
    簡明之剛欲稍稍松出一口氣，忽而想到什么，豁然心弦緊崩，神色也不自禁慌亂，驚問他：“一萬兩，三日后，由東宮補齊……本宮如何拿的出？！”

    溫回舟全然不似簡明之那般急切心焦，似乎已將一切都掌握，仍舊淡然道：“這也是沒有辦法中的辦法了，為防陳尚書一紙奏章送到大相國寺，殿下只能自己補這空缺?！?/br>
    簡明之使勁按揉著突突跳痛的太陽xue，無望道：“可這事，陛下總會知曉的，躲不過的，本宮這太子之位，怕是坐不長久了?！?/br>
    溫回舟眸光忽而閃了閃，道：“臣倒是有一法?！?/br>
    簡明之猛然抬眸望向他，應道：“講來?！?/br>
    溫回舟湊上近前，壓低了嗓音細細說道：“殿下若不想惹陛下降怒，便要尋個頂替之人，此事總歸是要有人承下來的，殿下便將這一切罪責推到那戴罪之人身上便好?！?/br>
    簡明之怔怔盯了他一會，慌亂之際也別無他法，一時心念微動，便低聲問他：“本宮該尋的，是何人？”

    溫回舟眉眼中閃過一抹不可察覺的淺淡笑意，輕聲答道：“茶馬御史，燕朔?！?/br>
    他又旋即解釋道：“此處丟失的銀兩，大半是做購買戰馬之用，冬衣糧秣等較此不過九牛一毛，戰馬供應不得，自然是茶馬御史的罪責?！?/br>
    簡明之自忖一會兒，瞧向溫回舟又問：“可那燕朔若要與本宮當堂對質，又該如何？”

    溫回舟無言，只唇角淡淡一點笑，與簡明之對視一瞬，便躬身施禮而退了。

    簡明之揉著眉心暗暗思忖，忽而恍然領悟了溫回舟未挑明的意思，這般念頭一出，頓時有一股寒涼之意自他心中蔓延到周身各處。

    太子監國，可先斬后奏，若要免于責罰，就要令那替罪之人死無對證。

    一個外臣的性命，較之他的前星之位，著實算不得什么。

    景元六年霜降這一日，太子殿下令旨，以茶馬御史燕朔私吞軍款為由將其斬首示眾，其家中男子獲徒流，女子變賣為奴，府中一應物什皆收繳國庫。

    皇帝本于大相國寺靜心禮佛，下令不許任何人打攪，可陳岡聽聞此事后思來想去，還是覺得處理不妥，故而手書一封密函冒死呈到了皇帝手中。

    皇帝得知此事，當即大怒，于佛祖前就將手中茶杯摔個粉碎，夤夜駕車趕回了禁中。

    今夜宮中注定不太平，丑時剛至，垂拱殿內一派燈火通明，其內間或傳出皇帝的聲聲責罵與簡明之毫無底氣的連連討饒。

    自宮人們在禁中當差始，還從未見過皇帝動此大怒。

    此事如乘風一般霎時傳遍了整個皇城。

    禍起蕭墻，江稚魚于東宮之內已將這事的首尾聽全了，自然再無半點困意，匆匆趕往前殿。

    甫至前殿，便瞧見了溫回舟，他一襲素衣立于梧桐樹下，面上依舊如往常般云淡風輕，似乎早就將一切都料到了。

    也是，江稚魚與簡明之共事數月，清楚他的品性，他在朝政之上確實無甚多見解，不過他雖愚鈍，卻斷不會存這般傷人之心，若非溫回舟在背后為他謀劃，他又怎會落得今日這般地步。

    江稚魚越瞧著面前之人越覺迷惘，她參不透他心中所想，但她直覺感到，他絕非純良，便冷聲詰問他：“你為太子殿下謀劃，竟教他如此草率地殺人抄家，溫回舟，你是何居心？”

    溫回舟聞言淺淺一笑，忙揚聲道：“江大人可不要血口噴人，你哪只耳朵聽到太子殿下是受我蠱惑了？”

    “你……”江稚魚被他出言噎住，他說的對，這一切都不過是她的猜測，至于溫回舟到底都同簡明之說了些什么，她不得而知。

    溫回舟款步走至江稚魚身側，對上她略有慍色的雙目，只溫聲道：“江大人莫惱，我知你為殿下憂心，其實你我都知曉，殿下做出這般蠢事，大抵明后日太子之位便要易主?！?/br>
    他忽而壓低了聲音，一雙眼睛盯進江稚魚眸中，緩緩開口：“不過若是想挽救，眼下倒有個方子?！?/br>
    “哦？”江稚魚壓下怒氣，她極欲弄清楚溫回舟到底在搞些什么名堂，便順著他的話接道：“溫大人可有妙計？”

    溫回舟湊近她耳側，將那計策緩緩道來：“我知曉江大人學富五車，尤善書道，又與齊王殿下走得近，大人若是能仿著齊王的筆跡書信一封，文墨之外暗暗說明整件事皆是齊王策劃，與燕朔勾結而成，意欲陷害太子殿下，我自有辦法將那書信與燕府抄家所得之物一道呈到陛下面前，到時便可保住太子殿下的身份體面?！?/br>
    聞完此語，江稚魚霎時心驚，滿目不可置信地瞧著他，她實在不敢相信她方才聽到的，如此大逆不道之言，他竟就如此輕飄飄地吐出口，甚至開口時面上還帶著淺淺的笑意。

    “大人莫要驚慌，你我同為東宮屬官，我知你對我有諸多不滿，可今時風雨欲來，咱們，都是要為殿下打算的?！彼浇腔《扔謴澚藦?，幽幽說著。

    江稚魚暗忖了半晌，才似終于從那方震驚之中回過神，旋即便決絕道：“溫大人存錯了心，亦尋錯了人，此等下流之舉，我是不會做的，我也奉勸溫大人小心些，總于陰暗之中行走，只怕會蒙了眼失了心，最終落得個曝尸荒野的下場?！?/br>
    溫回舟聽她憎惡之言竟也不惱，卻朗聲笑笑：“江大人不必威脅我，我既然敢這般將我的打算說與你，便是不怕你去將這話再傳給齊王殿下或是旁的什么人，左不過這深宮之中皆是各為其主，我一心為太子殿下謀劃，自然問心無愧?！?/br>
    他復冷笑一聲，又道：“只怕江大人是問心有愧罷。你這般維護齊王，也不知他日后會不會感念你?！?/br>
    江稚魚深深瞧著他，益發不知他到底所求為何，他雖不承認，但江稚魚敢肯定，簡明之的狠厲手段定有他在背后推波助瀾，由是心中便越發奇怪，他費盡心思入了東宮擠走自己的位置，又為簡明之進獻這般愚蠢陰鷙的計謀，她本以為，他是要用盡心機將簡明之拉下太子之位，可他方才所言卻完完全全打破了自己的猜想。

    他在拉下太子后，又要推出齊王而保全太子，這是何故？

    江稚魚默默思忖間，卻見宮門敞開，葉內侍一行人簇擁著簡明之回來。

    她猛然自空想中抽離出，于人群之中望見簡明之時，江稚魚頓覺心中一空，她瞧見簡明之冕冠已除，烏發隨意散亂，束腰玉帶也已不見，身上長袍松垮寬大，袍角隨著他的邁步被踩在腳下。

    落魄至此，想來應是塵埃落定了。

    果不其然，將簡明之送回東宮后，葉內侍便傳帝王口敕，罷除了簡明之的太子之位，即日起幽禁于東宮之中，未得帝令，不可離開半步，待西苑修葺完成，便遷入那里作為新的寢宮。

    簡明之一下癱坐在石階上，眼淚疊著淚痕鋪了滿臉，四下一片靜默，他忽而從披散亂發中揚起頭，雙目泛紅死死盯著溫回舟，大聲怒道：“是你！都是你！一切都是受你挑唆??！”

    他似瘋魔了般突然站起身，一下湊至溫回舟眼前，雙手胡亂抓著他的袖口，一聲接著一聲地怒罵。

    而溫回舟始終淡淡微笑，只是眉眼間的冷厲寒氣直欲將簡明之擊穿，他使力一動，將袖角從他手中抽回，冷聲道：“殿下，您怕是記錯了，我可從未說過要您取燕朔性命這般的話?！?/br>
    簡明之陡然怔愣，回想起那日種種，腦中頓時轟鳴一瞬，彼時自己問他若是對質，該如何辦，而他只是淺淺一笑，確未多言。

    簡明之心內頓時如高山轟塌，精神幾近崩潰，連連怒道：“你就是那樣的意思……就是你的挑唆……”

    溫回舟滿面嫌棄地撣了撣衣袍，再不多顧看一眼，轉身便走了，只余簡明之一人仰月長嘯。

    江稚魚靜靜望著他，心內一陣扼腕唏噓，初見之時那個清冷矜貴、眉眼成畫的謫仙之人仿若已堪堪遠去，現下在自己面前的，只是一個失了心魂而空留皮囊的可憐人。

    “殿……”江稚魚剛欲喚聲殿下，卻覺不妥，即刻改口：“夜間天寒，您衣衫單薄，還是早些入殿內歇下吧?！?/br>
    她實在不忍心瞧他這般模樣，欲過去攙他入內里。

    簡明之聽得她的話音緩緩轉頭，好似才發現江稚魚就在自己身側，他忽而一掃面上青灰之色，上前幾步死死扣住她的手腕，目光灼灼盯著她呢喃道：“我不能，我不能被廢棄，我自出生便是一人之下萬人之上，我做了二十余年太子，如今成了全皇城的笑柄，我不能……”

    他這般模樣確實令江稚魚嚇了一跳，她未曾想他這般看重太子之位，竟好似到了惜之如命的地步，不過確也能理解，這樣的事情擱在誰身上，都是不好過的。

    她剛欲出言寬慰，簡明之握住她手腕的手忽而緊了力道，將她瓷白腕處生生勒出了一道紅痕，令她不由吃痛。

    她抬眸，就見他死死盯著自己的雙眸，那眼神中帶著頗深的執念，令江稚魚陡然心驚，緊接著就聽他沙啞著聲音道：“江大人，你幫幫我，你去向陛下認罪，說我是受你蠱惑，你去……你去將一切都認下來，你幫幫我，我不能被廢……”

    江稚魚雙目圓睜，萬分不敢相信這是他所說出的話，可他望向自己時的那份渴求與執念卻是那般真切。

    她此刻忽而想到從前初入東宮時，他夜間為黃河水患一事請她做策論，彼時她深覺他是個先天之憂而憂的君主，可如今看來，自己那時的想法，當真是個笑話。

    江稚魚向后撤步，死命掙脫他的雙手，冷眼瞧著他瘋癲癡狂的樣子，便知此間他唯一深愛的，不過是太子之位的虛名，而一切不過漚珠槿艷，剎那浮華而已。

    簡是之每夜子時入睡，幾乎雷打不動，故而對于宮中的不太平也不甚在意，直到他從美夢中被葉內侍叫醒，才知曉今晚這禁中之內也唯有他睡得安穩。

    陛下傳召，他急忙加冠披衫，隨著葉內侍往垂拱殿而去。

    夜間習習涼風吹散了他的睡意，他抬眸環顧，就見夜幕之上團團烏云接連，低低壓在大殿正脊的鴟吻之上，有種覆倒一切的架勢。

    變天了，他暗想。

    簡是之入殿內躬身問安，悄悄打量上首帝王的臉色，見他面色沉靜，似已熄止了怒意，便知曉早自己一步應該已有旨意送去東宮了。

    他斂了斂神，先出言道：“陛下，大哥他雖有過錯……”

    他話音未完，就聽上位者不知將什么重重拍在書案上，發出一聲沉悶巨響，立時止住了他的話。

    簡是之垂首，不敢再多言一句，就聽上位道：“你不必替他求情，朕圣旨已擬，明日便會昭告天下?！?/br>
    話畢，殿中一時靜默無言，皇帝早在他入內時便屏退了左右，此刻這空曠大殿內唯有他們二人。

    晚風吹起燭火飄搖，此間之內靜得能聽到自己的心跳聲。

    良久后，皇帝暗暗嘆息一聲，打破了這方濃重的沉默，他垂下眼眸，擰起眉心，不似方才般厲聲，只淡淡念道：“是朕對不起明之?！?/br>
    簡是之偷偷抬眸看向他，見他面帶愁云，脊背微駝，此刻不似帝王，而僅是尋常人家的父親。

    “明之自幼習武，教習他的師父無不贊他有過人天資，他確也善武力，隨著朕大大小小勝了不少仗，可他于政事上面卻實在欠些天賦，朕常想，若是當時不因他是嫡長子而立他為皇太子，便讓他做個清閑王爺，是否不會落得今日這番局面?！被实劬従徴f著，憶起往昔父子相惜之景，不免有些濕了眼眶。

    然而不過一瞬，皇帝便遮下了眸中的片刻溫軟，恢復了往昔的冷厲，道：“不過令他監國幾日，就犯下如此過錯，朕是他的父親，可先是天下的君主，他不是國之重器，便該退位?！?/br>
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