拿回軍權之后，煉王府并沒有太大的改變。

    祺慕燐也習慣了8 3 2的人員組成，工作量等比增加，過著每天早朝，回家辦公的日子。

    雖然沒辦法天天陪著愛妃看花、賞鳥，但是愛妃會陪著他磨墨、研讀軍書。

    日子也是過得舒服愉快。

    只有到府訪問的人多了起來的這件事，讓祺慕燐覺得很煩。

    他交待子晴，如果沒有要事，不準讓人進府。

    祺慕燐就討厭一天到晚有人來偷看他的愛妃。

    而這天，一位不速之客出現，她美艷絕倫，宛若眼一眨，天上鳥兒都會為她墜落，海中魚兒會為她沉淪。

    「恭迎柳小姐?！棺忧鐝澭瞎?，對她行了禮。

    不管如何，丞相府嫡女，柳如艷，都是未來的煉王府側妃。

    而今天，她是代表蘇湘湘的「母家」，探望「meimei」的名義來的。

    她特地選了煉王快下朝的時間，什么目的，就很明顯了。

    柳如艷沒有給子晴好臉色看，扭頭睥睨了一眼，在她眼中，奴婢就是奴婢，沒有時間長短的問題。

    「大小姐怎么來了？」

    蘇湘湘在紫玉攙扶下走到柳如艷的面前，在丞相府習慣的稱呼一時改不過來。

    兩人尷尬地站在煉王府大門前的庭院，柳如艷看著蘇湘湘，一如既往地氣焰高漲，但是，她還是甩了甩身上華服，躬身行禮。

    「臣女拜見蘇妃娘娘?！?/br>
    畢竟，眼前的這個女人，已經不是當年的伴讀丫環，她是皇帝親口封賞的煉王府側妃，而且，肚中還已經有了煉王府的第一個孩子。

    無論是男、是女，都是金貴異常。

    『要不是母憑子貴，算你會狐媚，否則，本小姐需要對你這賤婢如此恭敬？』

    雖然心中罵罵咧咧，柳如艷的行禮，還是標準的無可挑剔。

    「大小姐不須如此多禮！」

    「娘娘?！?/br>
    紫玉偷偷在蘇湘湘的掌心捏了一下，提醒娘娘對她的稱呼并不合適，娘娘是側妃，不應該自貶身價，會被他人看低。

    而且，對方還是娘娘未來的勁敵，同為煉王府側妃。

    柳如艷來的目的連她這個奴婢都很清楚。

    紫玉已經開始跟站在柳如艷身邊的橙心，眼神打架，氣氛一觸即發。

    「聽燐兒說，丞相大人收本宮為養女，想著可能遣人來問候，沒想到來的是大小姐，好意外?！?/br>
    蘇湘湘面頰微紅，她的一聲燐兒，無意中成為最強力的「下馬威」，柳如艷微微地皺了眉頭，仍是保持著微笑。

    『這賤婢到底是單蠢，還是心機？』她心道。

    依過去的經驗，不，她以前，真的有了解過蘇湘湘嗎？

    「蘇妃娘娘快別再如此稱呼臣女，實在惶恐?！沽缙G的眼皮微閉，靈動的長睫毛，宛若讓空氣戀愛。

    柳如艷得體的儀態，忍不住讓蘇湘湘看呆，她從以前就覺得，大小姐真的很美，完全可以理解，皇帝跟皇子們，為什么一直不斷強調「才子佳人」。

    身為丞相府嫡女，傲氣逼人，即便只是口上恭敬，仍是不掩她華貴的氣焰。

    囂張跋扈又如何，如此美若天仙，被她腳踩在地，也是心甘情愿。

    『但是，兩個都是抖s，站在一起，誰也不讓誰，絕對會很可怕?！惶K湘湘偷偷地在心中想。

    這樣想，是不是有點「恃寵而驕」？

    「本宮習慣這么稱呼，反正此處沒外人，不須拘禮?！?/br>
    蘇湘湘俐落轉身，隨著紫玉，領著兩人走到庭院內涼爽的湖畔小亭，吩咐子晴，拿來茶水跟新鮮瓜果，招待貴客。

    身分果真不同一般，過去那般唯唯諾諾的樣子消失，柳如艷忍不住氣惱。

    她不滿的是，爹爹對這個養女倒是意外的滿意，交代她別再搞事。

    雖然說是情勢所逼，爹爹只能當眾認這個賤婢做養女，即便沒在現場，也感受得到煉王的滿滿寵愛。

    話說回來，無論煉王的目的，是為了施予恩情，還是只是想抬舉自家寵妃，丞相府與煉王府都是緊密綁定。

    與九個月前完全不同，現在反變成丞相府需要仰人鼻息，誰會想的到，煉王竟能夠浴火重生，勢力比起過往，更加如日中天。

    『哼，這才配得上本小姐?！涣缙G心道。

    此次過來，除了給蘇湘湘下馬威之外，還得要趁早摸清楚煉王府內的人事物，給自己「升階」鋪路。

    沒錯，依她的容貌、身分、家世，煉王妃之位，還不遲早是她的。

    蘇湘湘這個平庸之相，都能狐媚成功，她沒理由不能。

    而且，現在蘇湘湘有孕在身，更是她，最能趁虛而入的時機。

    「聽聞娘娘喜歡蓮子糕，臣女帶來京城名店小品，請笑納?！?/br>
    柳如艷擺擺手，橙心將手提竹籃揭開，將糕點放于石桌上。

    「哇，極好、極好，子晴！」

    蘇湘湘轉頭呼喚，興奮的兩隻小手，期待的點著石桌邊緣。

    柳如艷不理解這是怎么回事，吃個點心，為什么要叫奴才來？

    子晴出現后，站在蘇湘湘身側，從袖口中掏出一根銀針。

    「失禮了?！?/br>
    她冷漠地說一聲，一針、兩針、三針的在糕點上穿刺，直至糕點碎壞。

    柳如艷跟橙心愣在原位。

    「這、這是在懷疑小姐下毒嗎？」橙心忍不住開口大罵。

    「可以了嗎？」蘇湘湘轉頭問了子晴一聲。

    「沒問題?！棺忧缁?。

    蘇湘湘伸出手將潰敗的糕點揉捏成團，抓起，送入口中。

    「好吃！」她甜甜的笑。

    這個表情，讓橙心的憤怒，無處發作。

    「請小姐見諒，這是煉王殿下的吩咐，娘娘吃任何東西都要通過驗毒?！棺忧缯f。

    柳如艷說不出一句話，低頭，瞥見紫玉在旁拿出本子紀錄。

    「這是在記錄什么？」柳如艷問。

    「紀錄娘娘今日飲食、見了誰、做什么事，煉王殿下會檢查?！棺嫌窕?。

    「紫玉少紀錄一塊糕吧，本宮好久沒食糕點了！」蘇湘湘可憐地求饒。

    「不行，殿下說，您一日食入的砂糖不能過量，否則生產時會很辛苦?！?/br>
    「明天會吃少一些啦！」她一臉可憐巴巴。

    「不行?！棺嫌窕?。

    柳如艷一臉冷汗，乾咳了一聲，硬擺出了笑臉。

    「煉王殿下當真是寵愛您?！沽缙G說。

    「才不是，偷偷告訴大小姐，燐兒著實會欺負人，要忍耐?！?/br>
    蘇湘湘俏皮地抱怨，撇頭，看見紫玉竟又在抄寫著什么。

    「紫玉，這句不要寫！」

    「奴婢怕極了殿下，只能犧牲娘娘了，請恕罪?！棺嫌裢铝送律囝^。

    『這到底是什么？監控嗎？』

    柳如艷倒吸了一口氣，像是壓抑心中的驚恐，呵呵地笑了一聲。

    「臣女以為娘娘氣惱臣女，臣女過去做了諸多冒犯娘娘的事，懇請娘娘大人大量，既往不咎?！?/br>
    「不，本宮才要道歉，冒用大小姐身分…外面傳得很不好聽吧？當時煉王府狀況不好，實在是無奈之舉?！?/br>
    蘇湘湘拿起了新鮮瓜果，遞到柳如艷面前。

    「此為煉王府內栽植有機瓜果，水質、土壤每日都經過驗毒，絕無問題，鮮甜清香，快試試！」

    柳如艷看著這一桌子的餐食，全是清淡養身之物。

    『所以你，若非煉王點頭，連吃都不敢嗎？』柳如艷在心中嘲諷。

    她微微顫抖，吃了一口水果。

    口味寡淡，卻清甜，滿腹的壞水好似全被凈化。

    「是不是很好吃？」蘇湘湘露出笑容。

    柳如艷深吸了一口氣，微了微笑，點了點頭。

    『你為何還能笑？你到底知不知道自己的處境？』

    她發現了，蘇湘湘與身邊奴婢的對談態度，充滿著異樣的違和感。

    現在煉王府只有她一位側妃，照理來說，就是煉王府的當家主母，怎么會對區區侍女這樣服從。

    難道，蘇湘湘根本沒有任何實權。

    「臣女見府內有些空曠，娘娘身子金貴，應該多加些人手護衛才是?！沽缙G試探地說。

    「啊啊，這個本宮不清楚，調派人力是子晴負責的呢?！?/br>
    蘇湘湘轉頭看向子晴，子晴笑了一笑，冷冽的眼神，讓柳如艷抖了一下身子。

    「新晉侍衛要通過煉王殿下考核，并非易事，此事奴婢很是苦惱，柳小姐可有推薦？」

    「這樣啊，當真不容易?！沽缙G發著冷汗，當真如坐針氈，但她還是得撐到煉王回來才行。

    否則，此行就白費工夫了。

    「所以，府內事務并不是由蘇妃娘娘管理？」橙心完全沒眼力見。

    「是啊，燐兒希望本宮安心養胎，實在間得發慌，哈哈哈?！固K湘湘笑了幾聲。

    這笑聲，單薄的讓氣氛更冷。

    忽然，一下子沒有任何對談聲，蘇湘湘尷尬地搔了搔頭。

    『慘了，是不是覺得我很廢？』她心道。

    蘇湘湘咳了一聲，緩和了一下氣氛。

    「大小姐是不是也覺得，燐兒對本宮有點過度保護？」她俏皮地問。

    柳如艷一下子不知道該怎么回。

    這女人會不會對她太沒戒心？

    從一開始到現在，都是宛若姊妹淘的口氣，她們的交情應該沒這么好才對？

    柳如艷在這一刻才想通，蘇湘湘自從嫁來王府，曾有出門過幾次嗎？

    她要見什么人，去什么地方，沒有一件事不被煉王監控。

    『你已經抹滅自我到，連懷抱惡意的情敵，都想當做朋友了嗎？…還是你，根本就沒有把本小姐放在眼里？』

    難道，成為煉王府的側妃，就是這般踐踏自尊的事？

    整座煉王府，只有一個主子，那就是祺慕燐。

    就算成為正妃，這般折損尊嚴的對待，就能提升嗎？

    柳如艷甩甩頭，不行，她不能就這樣被嚇走了，或許，這全是演戲。

    這全部都是蘇湘湘，妖狐般的把戲，最不著痕跡的、最心機深沉的，向著她的「下馬威」。

    「湘湘怎么在外面？」

    聽聞煉王的聲音從遠方傳來，除了蘇湘湘，周邊的所有奴僕，全都如同訓練有素的軍隊，整齊劃一，在第一時間趴伏跪地。

    「叩見煉王殿下！」

    柳如艷頭皮發麻，趕緊拉著橙心起身，準備屈身行禮。

    煉王卻宛若沒看見她一般，與她擦肩而過，抱住了蘇湘湘。

    「燐兒，有客人在呢?！固K湘湘害羞地說。

    祺慕燐扭頭，蹭著她的脖頸撒嬌。

    「是嗎，本王怎么只見湘湘倩影？」

    祺慕燐連眼睛都沒睜開，敷衍地甩甩手，眾奴僕才敢起身，繼續手上作業。

    柳如艷吞了一口口水，立即屈身，繼續她的行禮。

    「臣女柳如艷，叩見煉王殿下?！?/br>
    「哦，是你呀，起來吧?！?/br>
    祺慕燐敷衍地回應，站在坐在石椅上的蘇湘湘身后，一手攬著她的肩頭，一手撫著她的腹部。

    「湘湘是不是胖了？」他低頭問。

    「是燐兒的孩兒長大，才不是妾身積食！難不成，燐兒這樣就嫌棄妾身了！」

    「可別讓孩兒長太胖，老師傅說過，適度控制飲食才能順產?！?/br>
    祺慕燐低頭吻了蘇湘湘的側臉。

    兩人黏膩互動，宛若四下無人，柳如艷注意到四周奴僕，全是一臉淡定，推知，他們早已習慣吃滿嘴狗糧。

    忽然，祺慕燐的一雙魅惑黑瞳，集中到柳如艷身上。

    宛若一道電流，通過她的全身。

    是對未來夫君的愛慕？還是恐懼？

    「柳姑娘，本王還得隆重感謝你呢?！?/br>
    祺慕燐一個歪頭，向站在側邊的蒼火交換眼神。

    「拿過來?！顾畹?。

    「是?！股n火允諾，轉身跑遠。

    柳如艷忍不住汗流浹背，她深吸一口氣，將被汗水浸溼的發絲撩到耳后。

    「臣女不知有何事，讓殿下出口感謝?！?/br>
    「當然是感謝柳姑娘，讓本王與湘湘相遇?！?/br>
    祺慕燐的低沉嗓音，讓蘇湘湘泛紅了雙頰，尤其他故意挨在她的耳邊訴說。

    但是，這句跟寵妃調情的話語，在柳如艷耳里，宛若千斤重擔。

    祺慕燐的盛世美顏，讓柳如艷這朵閉月羞花，相形失色。

    而且他的用字，「柳姑娘」。

    這個男人，隱晦的表達，她只是煉王府的「客人」。

    「殿下，都在這了?！?/br>
    蒼火搬著一個雕花精緻的寶盒，揭開箱口，放著滿滿珠寶、華服。

    「這是本王準備給你的封賞，若是不夠，再遣人來拿，等等，會讓兩個小僕送到丞相府，不需柳姑娘費力?！?/br>
    柳如艷愣了一下，馬上回過神，再次屈身行禮。

    「臣女謝殿下賞賜?！?/br>
    一下子，又無人說話，氣氛再次壓抑詭譎。

    「燐兒，柳jiejie何時會進門呢？」蘇湘湘的問題打破了沉默。

    竟然選了最地雷的話題，到底是故意的，還是蠢笨？

    而且，兩人算是同年，她僅僅比蘇湘湘大了幾個月，依在煉王府的輩分，她應該算是「meimei」。

    「本王也不清楚，此事是禮部安排，好像還在合八字，算吉時吧?！?/br>
    祺慕燐一臉不關心，沉下臉，看向柳如艷。

    「近日皇后薨逝，禮部焦頭爛額，喜事恐會延后?！?/br>
    「臣女明白?！?/br>
    柳如艷的手掌冒汗，忍不住攢緊身上華美衣裙，彎腰，深深鞠了一個躬。

    「臣女不繼續打擾煉王殿下、蘇妃娘娘，臣女告退?！?/br>
    她后退幾步，才敢起身，轉頭，如奔跑一般，快速離開煉王府。

    蘇湘湘滿臉問號，大小姐不是想看看她未來夫君，才來的嗎，怎么沒說兩句就走了。

    她這時才突然驚覺，對了，不是要開始宮斗了嗎？

    沒辦法，見到蓮子糕太高興，就忘記了。

    剛才好像都在嘮嗑些無聊小事的樣子。

    「湘湘好像偷吃不少糕點，還說本王壞話？」祺慕燐捏了捏她的鼻子。

    「咿！」蘇湘湘驚叫一聲。

    「請饒恕妾身！」她趕緊裝可憐。

    「湘湘該罰?！轨髂綗笃鹚南掳?，輕輕地咬了她的嘴唇，并往內深深地舔舐了一圈，讓她尷尬難耐。

    「想吃甜食，來找本王不就好了？」他說。

    真的是甜到牙齒都要掉光了。

    「燐兒，別胡鬧！」

    「好啦，說正事，湘湘難道真的不生氣？」

    祺慕燐溫柔地攬著蘇湘湘，在這溫暖中，她才露出一絲醋意。

    「有什么辦法，燐兒未來一定會妻妾成群，子孫滿堂?！?/br>
    蘇湘湘清楚，古代就是這樣，能夠獨佔他這么久，已經是奇蹟了。

    「所以，如果別人給本王侍寢，湘湘也不生氣？」

    蘇湘湘委屈的鼓起雙頰，在他懷里搖搖頭，伸手摀住雙耳。

    「燐兒別說，不就好了?！?/br>
    她的反應讓祺慕燐笑了出來，他輕輕吻了她的額頭，沒再回話。

    『湘湘，本王答應你，絕對不會將寵愛分給別的女子?！?/br>
    如此基本的事情，特地說出來，簡直空口白話，所以祺慕燐決定不說，只在心中，默默的跟蘇湘湘發誓。

    什么雨露均霑，簡直可笑。

    「小姐、小姐，怎么走得這么快！」

    橙心終于追上柳如艷，拉住她纖細的手腕。

    「啊啊??！」

    柳如艷忍不住仰頭大叫一聲，讓市集行人忍不住轉頭察看。

    這是小姐第一次這般狼狽，橙心臉色發白，撫著她的后背安慰。

    「煉王殿下給了小姐這么多賞賜，一定還是看重小姐的?！?/br>
    柳如艷悲慘一笑。

    「可能吧，若是只求錢財，還是面子?！?/br>
    橙心接不下話。

    要說成為煉王府側妃，就得受得住那個男人不人道的管控嗎？

    想多了。

    從那兩人簡短的互動就知道了。

    是愛。

    過于深刻的愛，讓煉王無時無刻都想知道蘇湘湘的行蹤，用各種手段，防堵各種可能侵害愛妾的惡意。

    蘇湘湘，甘愿為他，捨棄自尊，做個被養在家里的狗。

    兩個人就像瘋了一樣的緊咬著彼此。

    這種狀態下，有她介入的馀地？

    柳如艷深吸一口氣，很快的又冷靜下來。

    是啊，難道她還要奢求煉王的「真心」？

    付出這些的人，才是愚蠢，她要的，煉王絕對給的起，她只要知道這些就行了。

    但是，心中那未具名的失落，又是什么？

    柳如艷俐落的甩動衣袖，美艷的睫毛靈動，再度露出自信的笑顏。

    就算煉王向禮部施壓，延后婚期，那又如何？

    他是三皇子，太子候選人，妻妾成群，子孫滿堂，本該就是他的責任。

    更何況，等到他即位皇帝，還有選擇的馀地嗎？

    身在皇家，誰不是身不由己？

    對柳如艷而言，她要的是「煉王妃」之位，然后「皇后」，最后「皇太后」。

    而她，就是可以。

    誰叫她是丞相府嫡女，而蘇湘湘，什么都不是。