那拉氏看著她這副模樣倒覺好笑，“省省吧, 本宮都不擔心, 你擔心什么？”

    郁宛心說您是皇后呀，自然不同, 她還只是個簡簡單單的妃妾呢。

    她倒是奇怪那拉氏為何不生氣, 被人無緣無故地仇恨了十多年, 她難道不想報復回去么？

    那拉氏失笑，“報復誰？”

    沒有貴妃, 和敬也能找來第二個人，何況她的仇家當真是和敬么？和敬并沒有親手對她做什么, 只是潛移默化影響萬歲爺對她的觀感罷了——這也難免, 和敬到底是血脈至親，而她對萬歲爺而言不過是個外人。

    那拉氏沉默片刻，“方才那些話，聽過便算了，再不可對第四人言?！?/br>
    郁宛趕緊答應，既然大伙兒都沒注意到阿木爾，那她干脆也不把阿木爾當人了。

    *

    皇帝一行人從靈巖山回來，汪氏固然垂頭喪氣, 和敬卻是神色自若。

    她本想去找魏佳氏, 哪知白梅來報, 貴妃身子不爽, 林太醫剛開了藥睡下, 怕是得好好歇息幾天。

    和敬便沒強行闖進去，心里猜著貴妃是想避世——這個不中用的，事到臨頭反當起了縮頭烏龜，是怕被皇阿瑪疑心罷。

    虧她還收服了林致遠，如今林致遠倒是事事肯聽她的。

    和敬雖然鄙薄，可也沒放在心上，左右該安排的事都打點得差不多，貴妃露不露面都一樣，就憑她前面做的那些事，她也休想置身事外。

    戲臺已經搭好，只等好戲開場。

    閏二月初三，御駕由蘇州出發，繼續沿運河前行，至海寧閱視完海塘后，初七日抵達杭州，乾隆在觀潮樓檢閱水師，游覽西湖美景，題詩作賦，好不快活。

    當然也少不了如花美眷作陪。

    郁宛知曉皇帝此行本就是為尋樂子的，便也懶得理會，倒是惇貴人汪氏深覺受挫，時不時就得夾槍帶棒譏刺一番，郁宛只綿里藏針地懟回去，讓汪氏愈發氣悶。

    那拉氏也很平和，貴妃稱病，唯有她一人負責船上飲食起居，往來接待，忙中無暇，也就管不了皇帝如何。只要不太鬧出格，她寧可睜只眼閉只眼。

    但這日就有太監來報，皇帝賃了一座畫舫，召集官員們設宴作樂，還請了不少清客相公作陪，當然也不乏吹拉彈唱的女樂班子。

    其中有個叫陳廷綸的商人，帶來的“女兒”格外出色，說得一口好吳儂軟腔，琵琶昆曲尤其精通，萬歲爺龍顏大悅，竟打算將其帶回宮中呢。

    那拉氏知道蘇杭一帶行商有養瘦馬的傳統，色藝雙絕，只要身世清白，當個答應常在也沒什么，哪朝的漢妃都不少。

    可見那小太監吞吞吐吐模樣，那拉氏便知古怪，“可是有何不妥？”

    小太監猶豫片刻，小心翼翼覷著她臉色道：“回稟娘娘，奴才聽人說起，那陳氏仿佛曾當過清倌人，雖不賣身，可名頭上到底難聽……”

    殿內早已竊竊私語起來，若單是瘦馬倒也罷了，這種倚門賣笑的貨色能有什么好的？嘴里說清倌人，指不定已是破瓜，這種腌臜貨色倒來同她們共事。

    立刻有性急的來向那拉氏抱怨。

    那拉氏只擺擺手，沉靜道：“你們先下去罷?！?/br>
    汪氏等人雖面有不甘，也只能無奈撤退，若連皇后娘娘都不能阻止，她們就更沒置喙余地了。

    那小太監不敢多言，亦知趣地告退。

    這廂那拉氏便叫侍女為她更衣，她要按品大妝。

    郁宛忙道：“娘娘不可，這事擺明了是和敬公主故意來算計您的，萬歲爺設宴也不止今日，怎么偏偏這回叫您知道？至于那陳氏的身份也未知真假，即便是真的，又與咱們何干？您只裝不知道就是了?！?/br>
    那拉氏望著她笑了笑，“豫妃，你知道何為皇后么？文死諫，武死戰，同樣，皇后也有不可推卸的責任?！?/br>
    倘若那小太監沒來稟報也就是了，可偏偏當著眾妃的面將話說開，她便不能裝作視若無睹——不管萬歲爺聽還是不聽，她都得走這么一遭，只因她是皇后。

    即便是和敬公主的謀劃，那她也如愿了。陽謀，向來比陰謀更難抗拒。

    郁宛從未像此刻這般怨怪那拉氏的死心眼，天底下怎么有這種人，明知道前面是刀山劍雨，她還要逆風而行，這不單是軸，簡直是癡了！

    那拉氏反而安慰她，“莫擔心，本宮去去就回，不會有什么事的?！?/br>
    她完全沒意識到事情的嚴重性。

    郁宛望著這個固執到近乎天真的女人，忽然從骨子里感到森森寒意，她深吸一口氣，沉聲道：“皇后娘娘，您還記得臣妾曾說起過，臣妾會做夢么？”

    乾隆二十二年的那次秋狝，正是她借口做夢對那拉氏揭露了十三阿哥即將夭亡的預言，好讓她回去見幼子最后一面。

    那拉氏神色微變。

    郁宛正因知曉預言的殺傷力，自那之后不再輕易使用，以免旁人用異樣的眼光看她。

    但這回，她卻不得不用這可怕的批語，意圖勸阻眼前過分執拗的那拉氏。

    郁宛緩緩說道：“臣妾今早上又做了一個夢，夢見您和萬歲爺在畫舫上大吵一架，言辭激烈，您還以斷發相脅，妄圖令萬歲爺收回成命?！?/br>
    那拉氏默然，“然后呢？”

    “您會失寵、被廢棄、不久后亡故，以二百兩銀子下葬，連謚號都沒有，十二阿哥同樣會受其生母牽連?！庇敉鹧狸P打顫，這些話光是從她嘴里出來都有些不忍卒聽，更別提作為當事人的那拉氏。

    她希望那拉氏能多少考慮一下后果，她不是最在意生前事身后名么？身為皇后連謚號都掙不到，豈非與她的初衷背道而馳？

    那拉氏的眼底原本凝著冰，忽然笑了笑，如春風解凍，“豫妃，你很了解本宮，但，本宮所圖并非身后名，僅僅是無愧于心?！?/br>
    她只要對得起自己——這回，她不是為了萬歲爺的清譽非去不可，而是為了成全她作為大清皇后的忠和義。

    從始至終，她沒有辱沒這個稱謂。

    “但本宮還是多謝你，謝你愿意為本宮著想，哪怕此去終將罹難，本宮也會記得有你這么個人，記得你說過的這番話?！?/br>
    她輕輕拍了拍郁宛肩膀，如一陣清風般從衣袖上拂過，杳不知所蹤。

    第178章 流言

    郁宛案前的茶水換了一輪又一輪, 摸起來依然是滾熱的，她卻也沒覺得異樣，只茫然問道：“什么時辰了？”

    “已經快亥時了?！毙卵嗾f道。

    她跟春泥看娘娘枯坐了半宿, 兩人俱是大氣也不敢喘，這會子說什么都不合時宜, 只能沉默著。

    春泥則是不住地將壺里的冷茶倒掉, 再添上新的來，非如此不足以平復那股躁動的心緒。

    郁宛掰著指頭數了數, 輕聲嘆道：“也差不多了?！?/br>
    皇后是戌時二刻出去的, 畫舫離得并不遠, 再怎么延挨都該有了定論——何況他二人都不是拖泥帶水的脾氣。

    新燕猶豫剎那，還是問道：“這回鬧得很嚴重么？”

    以前也不是沒吵過架, 光是惇貴人進宮那陣子，她看帝后便已鬧得不可開交, 可到底還是雁過無痕地圓了過去, 為了一個沒名沒姓的歌姬似乎還不至于。

    郁宛苦笑，“這跟是誰并不相干，只在于萬歲爺的心意?！?/br>
    一定要形容的話，那拉氏今次的舉動便是壓垮駱駝的最后一根稻草——哪怕不是陳氏，和敬公主也總能創造第二個機會，她比誰都了解她皇阿瑪。

    且這回還真是一個愿打一個愿挨，她算準了那拉氏的性子，賭的便是這位繼母不能忍辱偷安。

    郁宛發覺自己以前還真是小覷了這位公主, 她以為和敬公主是個囂張跋扈毫無成算的, 如今才知這位對人心的忖度半分不差, 也可能是從潛邸里朝夕相處過來, 就連貴妃都不及她了解那拉氏如此深厚。

    新燕眸中亦流露不忍, “如此說來，皇后娘娘此番是一定會被廢黜的了？”

    “誰知道呢？”郁宛撫弄著絨毯上的流蘇，就她所知，乾隆并未正式下達廢后的詔令，可看那拉氏那凄涼的身后事，也和一個棄婦毫無兩樣——人走茶涼，她光輝燦爛的一生，終究成了香爐中的余燼。

    這便是她所求么？

    主仆倆相顧無言時，門外侍女通報惇貴人求見。

    郁宛便猜想汪氏是來打探虛實的，她大概想確切地知道皇后到底過沒過去——和敬公主不見得會對她講述這些秘聞，汪氏私心可能更希望皇后能勸住皇上，她才不愿多出個新寵來跟自個兒爭奪恩幸呢。

    郁宛此刻沒工夫敷衍汪氏，只叫人趕她離開，汪氏臨走時神色很是氣憤，怪道宮里人都說豫妃難相處，連她的面子都不給！

    新燕猶疑道：“惇貴人不會自己過去罷？”

    郁宛搖頭，“她還沒這種膽量?！?/br>
    某種意義上，汪氏其實很適合宮廷生活，她比那拉氏還懂得趨利避害——宮規能約束的，往往也是那些墨守成規之人，而那拉氏，她倒霉就倒霉在太有原則了。

    不過汪氏一語也提醒了郁宛，她叫春泥去將阿木爾抱來，今晚說什么都不能讓這熊孩子亂跑。

    她能保護的唯有眼前這些人，也只有這方小小天地令她感到安全。

    小姑娘懷里揣著個毛茸茸的抱枕、睡眼惺忪地過來，不過見到郁宛的時候還有空跟她取笑，“額娘一定是做惡夢了，要我陪您作伴呢?！?/br>
    放往常郁宛肯定會嗔她沒大沒小，但此刻卻只溫柔地將她抱到床上，再蓋上一床薄被，“是，額娘做噩夢了?！?/br>
    看著她輕輕打起呼嚕，粉紅的臉蛋上睡顏恬靜，郁宛方松了口氣。

    她拉著阿木爾的手，在她手背上輕輕拍打著，如同兒時那般，嘴里哼唱著搖籃曲。

    她以為今夜必將清醒著度過，但出乎意料的是，在阿木爾身上那股奶香味的催眠下，郁宛竟慢慢睡著了。

    次早醒來，龍舟上太平如昔，就連送膳的小太監也不曾誤了時辰。

    郁宛恍惚以為昨天做了個綿長的怪夢，一切不過是她的錯覺。

    直至王進保肅容整服進來頒下兩道詔令，一道是那拉皇后突發急病，萬歲爺命額駙福隆安遣送其回京；第二道則是大封六宮的旨意，凡在船上的內宮女眷幾乎都得晉封一等，令貴妃升為皇貴妃，慶妃豫妃升為貴妃，容嬪升為容妃，惇貴人晉惇嬪。

    郁宛便知道該發生的還是發生了，她小心翼翼看著王進保，“公公可知因何緣故？”

    王進?；貞氖且粋€無奈的笑容，恕他無可奉告，萬歲爺正在盛怒之中，他怎能再將家丑外揚？

    可王進保怎么也想不到會鬧成這樣，就連他師傅李玉亦匪夷所思，這會子還戰戰兢兢在御前伺候，恨不得把自己變得又聾又瞎。

    郁宛的心重重沉下來，果然，該來的總是會來，她不知那拉氏用什么方法勸說的，亦不知言辭激烈到何等程度，她只關心一件事，“皇后娘娘可有斷發？”

    “斷發？”王進保奇怪地看著她，“您為何這樣想？”

    隨即意識到自己不該多說，趕緊找借口開溜。

    郁宛松了口氣，還好，看來那拉氏終究保留了一絲靈臺清明：滿人斷發，一為國喪，二為夫喪，那拉氏若真干出這種事來，就連皇太后都保不了她，遑論十二阿哥。

    好在事情還未落到最壞的境地。

    新燕咦道：“娘娘的意思是還能挽回么？”

    “難吶?！庇敉饑@息?；实圩钍且樏娴娜?，皇后這樣讓他下不來臺，已然是觸犯了逆鱗，除非那拉氏脫簪待罪低聲下氣，或許乾隆還能饒過她?？梢强先绱烁?，也不是那拉氏了。

    早膳后慶妃過來串門，臉上也是一副驚詫之色，“萬歲爺才將讓個小太監過來傳旨，說封咱們為貴妃，你說奇不奇怪？”

    非年非節的，皇帝莫不是吃錯藥了？還有魏jiejie也晉了皇貴妃，可皇貴妃位同副后，正?；屎笤跁r都是不該立的，這一出接著一出，令她覺得荒謬又新鮮。

    可隨即注意到郁宛黯淡的臉色，她便恍然，“難道外頭流言是真的？”

    郁宛愣了愣，“什么流言？”

    慶妃倒是不避諱這些，“說是萬歲爺要把一個船伎接回宮去，皇后因此大怒，在畫舫上與其相爭，斥責萬歲爺荒yin無道、枉顧祖宗規矩，萬歲爺盛怒之下要廢后，虧得皇太后趕來方才攔下?！?/br>