時間回到稍早，堤里西緊攏身上的斗篷，前腳才剛踏出劍術比賽會場，就感到后頸一痛，立刻暈了過去。

    感覺不出過了多久，還暈暈呼呼、意識半恢復時，他依稀知道自己正躺在一張寬大的躺椅上，椅背緊靠在他臉邊、悶得他出汗。

    好不容易眨眨眼，堤里西半坐起身。

    「睡得還舒服吧？」一道聲音的出現讓他驚覺房里還有其他人。

    堤里西繃緊了神經，立刻看向聲音的來源──一名妙齡女子坐在離他幾步遠的扶手椅上，她身上王室規制的服裝十分合身，并在夕陽馀暉中閃爍著絲光。

    正是艾塔洛珊的三公主。

    三公主逕自站起身走到半坐著的堤里西身前，居高臨下地打量他，緩緩伸指挑起他細膩的下巴，冷笑著直視他的雙眼。

    「哼，雖然抗拒的眼神也不錯，但你最好動動你美麗的腦袋想、清、楚，在我面前要怎么做？不要愧對你總是能討女孩喜歡──這『艾塔羅溫國花』的美名才好呢?！垢哳l的女音輕佻，話里陰冷的寒氣使堤里西即便強忍、還是暗暗發抖。

    三公主收起冷笑，轉身漫步到扶手椅再次坐下。堤里西趁機拿袖子擦了擦下巴。

    坐下后，三公主交疊雙腿，手肘愜意地靠在扶手上，順勢用手背撐著自己的下頷。

    「齊利斯領，你總該聽說過吧？」

    三公主嗤笑一聲，自己答道：「王弟殿下當然有聽過啊～一個位在我們兩國中間，卻遠離兩國對外疆界的、位置尷尬的艾塔羅溫小領地，只要我一聲令下，他們領地的民兵就會為艾塔洛珊所用，領主也會敞開雙臂歡迎我們接管呢?！?/br>
    堤里西撐著發軟的四肢，硬是坐直了身子，他聞言瞪大了眼。

    不等堤里西的反應，三公主嬌笑兩聲、自顧自地接著說：「沒錯，根據兩國聯防的法規，聯防騎士團應該會是阻礙，但～聯防騎士團還在專心顧著兩國對外的疆界，你覺得等他們反應過來的時候，事情會變得怎樣？到時我們已經順利接管齊利斯領，聯防騎士團會愿意做到什么地步來插手？」

    三公主興奮地瞇起眼，「齊利斯領是不太重要沒錯，但只要有齊利斯這個開端，再給其他領地優、沃、的好處，同時拋出一個『艾塔羅溫王弟殿下與我私定終生，卻劈腿悔婚』的理由，讓他們有拋棄艾塔羅溫這個弱國、支持艾塔洛珊這個強國的立場可以選擇，你們那些邊陲小領地會怎么選？聯防騎士團能全部解決嗎？」

    堤里西邊聽，邊咬緊了牙關，口中可以嚐到明顯的血味。

    「你這樣引起sao動，不怕疆界的邊防不穩定，鄰國趁機攻打過來？」堤里西沉聲問。

    三公主收到他反抗的意思，雙眼迸出興奮的銳芒，「在聯防騎士團里，利益也是有作用的～因此，要疆界不穩，也只是艾塔羅溫的疆界罷了。就算聯防騎士團的高層買通不了，只要能買通防騎士團下面的將領、讓他們拋棄艾塔羅溫的邊界，也就足夠了。這樣說來，『小兵也能立大功』呢！」

    堤里西的臉刷白了。

    「還有，艾塔羅溫女王掌握的什么、我虐殺男寵的消息？要讓我害怕她利用消息、使艾塔洛珊的貴族反對我，以此來牽制我不在你留學期間對你出手？真可惜～父王早就都知道了，現在什么證據都不剩了呢?！?/br>
    聽到這里，堤里西的腦袋空白一片，他忍不住擁緊了自己的雙肩，瑟瑟發顫著想到──難道，是自己的任性害了國家？

    他就不該離開王宮的？

    他就該一輩子，留在那里，討好那些根本不關心他想法的女性？

    堤里西不甘心，然而看看現今事態，他卻又不敢抓住這份不甘心。

    「自以為能掌握到我父王的心態，覺得他不會在現在對艾塔羅溫出手，你姊姊還真是初出茅廬、什么都不懂呢～」

    三公主批評女王凱希爾的話，激得堤里西抬頭怒視她。

    這一路上，最辛苦的人，就是為他擋風遮雨的王姊了。

    三公主收到他的瞪視，興奮地格格直笑。

    「喔，對了，只要你乖乖配合，我還可以考慮留坎奇維爾一命唷?！?/br>
    聽三公主提到絲蘭瑟，堤里西徹底慌了。

    「把她留在身邊當裝飾，可以天天看到這樣鮮活美麗的痛苦，是十分好的調劑呢！」

    堤里西愣了愣，無力地低下頭。

    片刻之后，他輕聲開口：「我會配合你，你收手吧?！?/br>
    而后，承受著從心底不斷竄升的陰冷恐懼，堤里西忍住了三公主跑來抱緊他的強烈噁心感。

    為了接下來的事，絲蘭瑟還是會難過吧，但絲蘭瑟應該不要再理會他、也該放棄當三公主的女官，這樣才好。

    堤里西還沒想到怎么做才能讓三公主放棄選絲蘭瑟當女官，他也需要監視三公主不要對艾塔羅溫出手，于是，他只能撿回自己以前的面具，拿出讓三公主滿意的一面。

    在舞會上看到絲蘭瑟和薩利共舞，讓堤里西感到慶幸。

    心里的刺痛，被三公主的觸碰帶來的悚然，給麻痺了。

    還有人可以照顧絲蘭瑟，真好。

    堤里西太清楚薩利在聯防騎士團的身分有多高，甚至王姊凱希爾曾經求娶他也被拒絕，因此，把絲蘭瑟交給他，堤里西很放心。

    想到薩利，他其實感到深深的忌妒。

    如果自己能像薩利一樣，強大又堅強，該有多好。

    好不容易撐到舞會結束，三公主卻依然不放他離開，而是把他囚禁在自己宮外嚴加看館的別院中。堤里西完全沒機會聯絡自己的直屬騎士。

    深夜，堤里西完成梳洗，正放空心神坐在床頭。

    他好累，卻不能松懈。

    得繼續討好她、看不見盡頭地。

    敲門聲響起，堤里西心頭一跳，卻擠不出應門的動力。

    三公主逕自開了門，她坐上堤里西的床尾，用黏膩的嗓音道：「剛剛收到了一個情報，你應該會有興趣?！?/br>
    逼近堤里西的她，格格輕笑著，吐息般繼續說：「坎奇維爾在剛才騎馬出城，不慎墜崖了呢！這件事真的和我無關，誰叫她自己大半夜的還要騎馬？對你，我會說到做到的?！?/br>
    三公主白嫩卻不知沾染過多少血腥的小手，撫上堤里西的臉頰。

    她的纖指抹上堤里西滲了血的殷紅唇瓣。