開車十五分鐘左右的距離，便能到達艾薇兒居住的公寓。

    在駕車期間，如同芭芭拉說的一樣，她試圖放下心神，不去想那天殺案子的事情，思緒卻還是總不經意地飄到上頭。

    回過神來時，自己已經在家門口了，連車什么時候停好的都沒印象。

    她苦笑了下，疲憊地摸了摸臉頰，皮膚因為連日的cao累而變得粗糙，不過她并沒有意識到這點。

    掏了掏口袋，準備取出鑰匙的她，突然愣了一下。

    「啊……對喔，忘記聯絡一聲了?！?/br>
    右手摸到的是手機，讓她想起了這一回事。

    然而，都已經到家了，現在才傳訊息也來不及。

    她只能再苦笑一下。

    因為要放手機，鑰匙放到另一邊的口袋了，記起這件事的她，用左手將鑰匙取出，打開了房門。

    「我回來了?！?/br>
    「……艾？！你回來啦！」

    一進門，一道懷念的身影迅速朝艾薇兒奔來，眨眼間便抱住了她。

    嘛，雖說懷念，其實也只是幾天沒見而已啦。

    不過，沒見面時還沒意識到，到了久違的重逢時刻，艾薇兒突然發現自己是多么想念對方。

    她也緊緊回抱住她。

    「我好想你，蘇?！?/br>
    「嗯，我也是！」

    兩人不約而同湊近對方的臉，不一會兒，便深情地擁吻著彼此。

    ※※※※

    艾薇兒和蘇珊已經交往三年了。

    用個更淺顯易懂的說法，在艾薇兒升任警探的職位之前，兩人就已經陷入熱戀，沒過多久就同居了。這樣的關係已經維持了三年，她們完全沒有分道揚鑣的打算。

    若要讓她們的關係更進一步，大概就只剩結婚一路了吧，可惜的是，這座城市并不承認同性婚姻。她們曾考慮過，到其它城市或國家舉行婚禮和登記，不過，那是以后的事了，以目前的狀況而言，她們還沒打算搬家，各種方面都不是可行的方案。

    現在的生活很愉快。蘇珊是名護理師，熱愛助人的她，相當喜歡自己的工作，職業上的發展也很順遂，沒什么可埋怨的；唯一有些不滿的，就是身為警探的艾薇兒，經常忙于勤務奔波，待在家里陪伴愛人的時間變少了很多，不過，這也是升遷過后的必經之路，人人都一樣。

    這一次，她們整整三天沒有見到面－－連見上一面都沒有。艾薇兒待在警局時，蘇珊不敢去打擾她，期間兩人只有透過簡訊和電話零碎地聯系。

    這可讓她們都想死對方了。

    「你怎么沒先告訴我一聲？還以為你又要在外頭待一晚了?！?/br>
    「抱歉……忘記先傳個訊息了，芭芭拉急著要我回家，就……」

    「沒關係啦……這樣也算是驚喜嘛！」

    蘇珊開朗的笑聲，讓艾薇兒的內心逐漸被溫暖填滿。

    好久沒有這種感覺了……

    久違的暖意，甚至讓佔據她腦中的案件，也逐漸變得淡薄、遙遠，被溫馨的愛情所取代。

    「對了，你這幾天是不是沒有洗澡??？」

    蘇珊瞧了瞧艾薇兒全身，讓后者感到有些害臊。

    「嗯……那個，我是不是很臭??？」

    畢竟自己這幾日都待在警局里研究案情，連衣服都沒換，更別說清潔身體了，想必是會有些味道的吧？

    然而，蘇珊搖了搖頭，「沒這回事啦！就算有味道，也是艾的香味唷?！?/br>
    「……真的嗎？」

    「真的真的?！顾α诵?，說：「不過，沒洗澡肯定很不舒服，你趕快先去沖一下吧，午餐還要一陣子才會好?！?/br>
    對了，說起來，確實差不多是午飯時間了。

    蘇珊的料理啊……好幾天沒吃到了，真的好想念。

    「那我先去浴室了?！?/br>
    「嗯！」

    艾薇兒脫光已然沾滿臟污和汗漬的衣服，隨手扔在地上，走進了浴室。

    這間浴室并不大，僅僅足夠用來沖澡，不過對這對情侶已經很夠用了。

    「呼……」

    隨著熱水沖刷身體，艾薇兒發出了一聲長嘆，將連日以來累積的煩悶一吐而出。

    嗯，或許芭芭拉說的沒錯，回到家里休息一下，是比較好的選擇，不如說真是太好了。

    簡單清洗過后，在霧氣朦朧的浴室里，艾薇兒望向墻上的鏡子，看著鏡中的自己。

    眼前，是熟悉不過，卻又有些陌生的－－自己的臉。

    感覺很久沒有端詳自己的臉了。

    黑色短發，有些中性的臉龐，比起美麗，蘇珊稱其為帥氣的臉，如今看來確實呈現了疲態，接連數日、甚至數周的辛勞，可不是開玩笑的。

    希望待會可以盡量消除這些疲倦。

    鏡中也顯現她赤裸的身體，嗯，這方面就一目瞭然，就算不是一絲不掛，也很明顯能看出是女性。

    她莞爾一笑，拿起一條浴巾，披在身上后就走出了浴室。

    「洗好了嗎？再等一下喔，還要幾分鐘才能烤好?！?/br>
    蘇珊的聲音從廚房那里傳來，不過從這邊雖然能看到廚房，卻沒見到她的身影，看來是蹲下身看著烤箱了吧。

    「沒關係，慢慢來就好?！?/br>
    聽蘇珊的話，看來這天的午餐應該是她拿手的牛rou餡餅，真是太好了。

    艾薇兒慢慢走到餐桌旁，懶懶地坐到椅子上。由于覺得有點麻煩，她還沒穿上衣服；她以前在家就有脫衣服的習慣了，所以，嗯，還好吧？

    「需要飲料嗎？」

    「嗯……有蘋果汁嗎？有的話我想喝一點?！?/br>
    「有唷。我等一下拿過去?！?/br>
    沒過多久，蘇珊便端著餡餅和果汁一起過來了。

    和艾薇兒不同，蘇珊是個長相甜美、可愛的女孩，黑色的秀發比艾薇兒長，不過也只是大致及肩的長度，她和善的個性幾乎得到所有和其相處過的人的喜愛。

    她比艾薇兒矮十多公分，不過，并不是因為她的個子矮，事實上，是艾薇兒的身高，以女性而言算是比較高的。

    「咦？你又沒穿衣服啊，這樣會著涼的！」

    「……應該還好吧？天氣也不算太冷啊?！?/br>
    唉，才剛想不穿衣服應該沒關係，就被訓了啊。

    不過，連這樣的嘮叨都讓艾薇兒忍不住露出笑容。

    「至少要披個襯衫吧?！?/br>
    一邊碎念著，蘇珊手上不知何時拿了件白色的襯衣，劍及履及地披到艾薇兒身上。

    「不用這么麻煩啦?！?/br>
    雖然這樣說，艾薇兒卻溫柔地輕撫這件上衣，臉上的笑意根本藏不住。

    她的愛人看到這副景象，也忍不住笑了起來。

    「好啦，我們開動吧?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    用餐的時候，兩人很默契地一句工作的事情也沒提。

    艾薇兒想要盡量拋開那些惱人的難題，自然避開有關的話題，蘇珊也察覺到她的想法，因此也刻意不談自己的工作。雖然她們的職業大相逕庭，還是會不免引起聯想的。

    餐桌上的話題，只剩下蘇珊這幾日一個人在家的生活境況。

    不過，這也讓艾薇兒聽得津津有味。

    飯后，久違地回到家，讓艾薇兒的疲倦感整個爆了開來。

    已經洗過澡了，她便身子一攤，癱軟地倒在久別的床上，深深陷在床墊、床單、棉被和枕頭的柔軟之中。

    「真是累死了……」

    就算想抱怨也有氣無力的，這陣子的她，就是這么地心力憔悴。

    一開始以為很快就能破案，卻遲遲看不見結束的曙光，更是讓人心累。

    如果可以的話，她真想乾脆放棄算了。

    兇手什么的，抓不到就抓不到吧，那又怎樣？就算逮捕犯人，死者也不會復生，那樣的話，還不如……

    「……很累嗎？艾?！?/br>
    ……嘛，只是想想而已啦。

    才不是真的這么想的。不可能的。

    還沒睜開眼，額頭就感受到溫柔的撫摸，如同慈母一般慰藉著虛脫的心靈。

    「嗯……很累，幾乎快要累死了?！?/br>
    「這樣啊……辛苦你了?！?/br>
    艾薇兒睜開眼，看著坐在自己身旁，溫柔凝視著她的蘇珊，她一生的摯愛。

    「不過，見到了你，辛苦就減少一大半了，親愛的?！?/br>
    她笑著，挺起身子，輕輕地吻了蘇珊。

    是啊。

    怎么可能說什么抓不到兇手就放棄。

    就算……為了她，自己也絕對不能袖手旁觀。

    「是遇到了什么困難嗎？」

    兩人并肩躺在床上，蘇珊為了替戀人解憂，主動詢問著。

    其實，兩人在以前就經常這么做了，雖然理所當然不能將偵查的機密洩漏，艾薇兒會將自己遭遇的困境、困擾的瑣碎問題，在有分寸的限度下和蘇珊討論。蘇珊并不是警探，身為護理師的專業也不一定幫得上忙，不過，光是和她談論案情這回事，就已經是很大的幫助了。有時，自己獨自苦思不得其解的障礙，在和人談論過后，反倒可能豁然開朗，發現之前從未想過的新方向，從而迎刃而解。

    「嗯，目前看來，這案子很麻煩?！?/br>
    艾薇兒一想到此，又忍不住嘆了口氣。

    她的勞累，主要和rou體無關，而是心理累積的壓力、煩憂，再持續下去，會抑壓成病也說不定。

    「我和你說過吧？現在我負責的，是那起連環殺人事件?！?/br>
    「嗯嗯，我知道，最近新聞也一直在報這件事，真的好可怕呀?！?/br>
    蘇珊露出不安的表情，這也難怪，畢竟雖然案情十分不明朗，這兇手看來專殺女人是少數確定的事之一，身為女性的她自然會感到緊張了。

    「艾，你千萬要小心吶，我不希望你遭遇危險……」

    啊，原來如此，不是為自己，而是為了愛人擔心啊。

    艾薇兒心內一暖，情不自禁動身抱住了枕邊人。

    「放心啦，你又不是不知道，我可以保護自己的?！?/br>
    「可是……」

    「反倒是你，最近一定要小心喔，別讓我擔心?！?/br>
    「……我知道?！?/br>
    兩人相視而笑，雙脣忍不住又輕輕地互啄幾下。

    「老實說，現在最大的問題是，我們找不出犯案動機?！?/br>
    動機，一般指的是犯人為什么要作案？目的或其利益是什么？

    通常而言，警方有非常多關于動機的參考方向，例如金錢往來、債務、繼承權等等，情感方面，則有情殺、仇殺等案件類型的可能。

    不過，現在這種案子則不一樣，要說動機嘛，應該就是殺人狂吧，除非像是小說里頭那樣為了掩飾特定目的而創造一系列兇案……也太不現實了。

    艾薇兒她們要找的，是「兇手基于什么指標選擇被害人」。

    所謂的「無差別殺人」，并不全是隨機下手、看到人就砍。

    例如，專殺妓女的殺人犯，在歷史中就曾經出現過。殺人狂也很可能有特定的「目標」人群。

    艾薇兒向蘇珊大致說明了警方目前掌握的情資，以及還未能突破的點。

    「這樣啊……那名兇手，我想，是不是仇視女性呢？」

    蘇珊瞭解狀況后，提出了自己的想法，不過被艾薇兒搖了搖頭否定。

    「我想不是這么簡單，如果只是仇女的話，確實，被害者們彼此間的不一致性就能得到解釋，可是，這未免也太單純了，只因為這樣就行兇的殺人魔，手法恐怕不會這么細緻?！?/br>
    「是這樣嗎？」

    「嗯，這是以我的經驗來看啦?！?/br>
    如果是因為仇女而殺人，死者的數目恐怕也會遠比現在還多。

    艾薇兒的想法是：這名兇手挑選目標有指向性，并非純然地隨機犯案，他下手是細選過的，受害人都是滿足特定條件的。

    問題只在于她看不出那個條件究竟是什么。

    「被害人都是本國人，不如說，都是居住在這座城市的人……可是，這也沒什么參考性就是了……」

    在這座城市里隨機挑選幾個人，全都符合這個條件的可能性非常大。

    況且，既然是連環犯案，挑選偶然來到這座城市的非本地人也太怪了，尤其在有挑選目標的條件下，更是不可能。

    艾薇兒試圖找出每一個－－無論多么細微－－所有死者之間的共通點，卻屢屢更加感到困惑、迷惘，連她自己都覺得她因此而鑽牛角尖了。

    「……艾，你有什么懷疑的方向嗎？」

    蘇珊想了一想，對一臉困擾的艾薇兒提了個指引。

    「例如說，雖然好像不太對，可是你隱隱覺得有點懷疑的地方？」

    「……確實，是有的?！?/br>
    在蘇珊的提問下，艾薇兒點頭承認，自己是有一個很微妙的猜測。

    那個猜測，由于并非每個被害人都相關，她雖然覺得不太對勁，卻還是將其拋開，認為是自己想太多了。

    不過，那念頭依然存在她的腦海，揮之不去。

    直到現在，因為蘇珊的提醒，又悄悄浮了上來。

    「有幾名被害人……應該說，其中的兩個人有個共通點?！?/br>
    她不太自信地說著：「那是少數我能找到的明顯共通點，而且，很不自然，應該說，如果這點不是兇手下手的條件，而是偶然的話，以出現的比率而言，我認為有些不自然?！?/br>
    「這樣啊?！?/br>
    「可是……還是不太對?！?/br>
    窘迫地搔著頭，她也將自己拋棄這想法的原因說出口：

    「雖然我覺得不自然，可是……畢竟也是有可能的，或許，真的只是偶然罷了，機率也不是那么低……況且，并不是每個受害者都符合這條件?！?/br>
    最后那一句，可說是最重要的原因。

    總不能推定殺人魔有殺人的條件，卻又說其中幾個被殺的人不符合條件吧。

    「所以呢－－卡關了，因為找不出動機，所以就更難找兇手了?！?/br>
    說到這里，艾薇兒長長地吐出一口氣。

    這個不知名的兇手，一點兒線索都不留，什么能用以追蹤的鑑定證據都找不到。

    現代，已經是科技時代，以現在的辦案技術而言，許多從前的懸案，現在都有辦法可以予以追查，更不用說在這充滿電子、數位的世界，犯人想遁形是難上加難的，城市里到處都有監視攝影器嘛。

    可是，或許這也是個雙面刃吧。

    破案的技術提升了，原因是人們的知識增加了；同理，犯人也一樣。

    雖然不是全部，那些「技術高超」的罪犯，他們的相關知識也同樣地提升。

    如何不留下指紋、腳印，避免毛發、皮屑殘留現場，怎樣清除尸體上的痕跡，避開監視系統……等等。

    警方能想到的，罪犯也能想到，甚至可能技高一籌，魔高一丈。

    令艾薇兒煩惱的是，這個兇手看來屬于技術很好的那一群，而且，還是高手中的佼佼者，頂尖的罪犯。

    「算了，先別想這些了?！?/br>
    艾薇兒雙手一攤，再次將這該死的案子從腦中揮開。

    她不是放棄了，而是想起芭芭拉的建議。

    老在死結上打轉無濟于事，還不如先好好放松，搞不好突然就轉個念頭想通了。

    況且，剛才和蘇珊談了那么多，也不算什么都沒獲得。

    她腦中的概念，多多少少有些重組，變得更加清晰了一些，今天的進度這樣已經很夠了。

    「還得繼續工作呢。我要先休息，等明天新的（死者）報告出來，想必會有新的線索吧?！?/br>
    「這樣啊……」

    蘇珊的呢喃聲，讓艾薇兒有些在意。

    「怎么了嗎？」

    「……艾，你應該很累了……對吧？」

    「嗯，想好好睡一覺呢?！?/br>
    在警局里根本睡不安穩，各種資料就在旁邊，時不時還會鑽進夢里頭嚇自己。

    「那樣的話，也沒辦法呢?！?/br>
    蘇珊露出惋惜的表情，「既然這么累，應該是沒辦法……做那種事的吧。不過，沒關係，你好好休息比較重要……」

    「……」

    聽了蘇珊的話，艾薇兒沉默了一下。

    然后，她突然粗暴地翻過身，雙臂撐著床面，將愛人壓在身下。

    「咦！艾、艾？！」

    「……沒問題的唷?！?/br>
    「咦咦？」

    湊近耳邊，輕柔卻充滿渴望野性的話語，讓蘇珊全身不自禁顫抖起來。

    「我們好久沒做了……我呢，也早就欲求不滿囉？」

    「艾……！」

    兩人的雙脣深深貼合，粉色的細蛇往彼此的深處探鑽。

    在嬌喘聲中，其中一人的衣服被漸漸地剝開、褪去，露出飢渴難耐的美麗胴體。

    至于另外一個人？她從一開始就沒穿好衣服啊，早就蠢蠢欲動了。