石桌之上，幾株盆栽的茉莉花，盈盈素花骨，小葩似玉雕。

    清風一吹，頻頻送香來。

    楊時月笑笑，若有所指地感慨道：“總也有那知春而不綻，不愿斗芳菲的?！?/br>
    ……

    夜色未降，裴少淮從州衙歸來，一對兒女便又到他跟前比起了背詩。

    小風今日下了一番苦力氣，一口氣背了七八首，略勝哥哥一籌，得了父親的夸贊。

    晚膳過后，屋內已備好沐浴的熱水，屋內氤氳著一股朦朧的水汽，楊時月幫著丈夫寬衣的時候，復述了白日里小風的話。

    她道：“志向是好的，可我也怕她是竹籃撈月?！?/br>
    裴少淮穿著素色內襯，怔了怔，略一想又了然——兩個孩子年已四歲，正是求知欲旺盛的時候。

    “我省得了?！迸嵘倩磻?，說了自己意見，“她若無心于學、不善于學，你我當父母的不能太過為難她。相反，她若有心于此，又盡心盡力，你我也不能拘著她?！?/br>
    “人難免被世道所拘著，卻不能被自己的心給拘了?！迸嵘倩捶治龅?，“小丫頭年歲還小，興許還不懂什么是科考、什么是功名?！?/br>
    在皇權的世道里，要憑空開設一個女子科考，是一件極難、甚至希望渺茫的事，但裴少淮也不希望就此堵了女兒的念想。

    “妾身同官人想的是一樣的?！?/br>
    在給丈夫褪下內襯時，楊時月發現肩上壓了兩道紫青的痕，心疼問道：“官人肩上怎生了兩道痕？”

    裴少淮自己都沒注意道，側頭一看，自嘲說道：“果然是力氣活做少了，不是這把好手?！痹瓉?，今日到鄉里巡看的時候，在一個老叟家里，正巧遇到了初夏的急雨，大家伙幫著老叟把晾干的柴捆抬進柴房里，裴少淮也搭了把肩。

    他的身形有些瘦，倒也還是結實的，只不過沒挑沒扛過，膚質又偏白，才留了紫痕。

    楊時月嗔怪道：“省得自個沒做過力氣活，還逞這個能?！?/br>
    “當父母官，衙門里的事要做，百姓的尋常事也要做的嘛?！?/br>
    楊時月取來厚巾帛，過了燙水之后，仔細給丈夫熱敷了好一會兒，發現是右肩，又道：“等你下筆書寫公文時，我看你還嘴硬不嘴硬?！?/br>
    ……

    池蛙鳴初夏，疏星映朱窗。

    裴少淮換洗好后，如往常一般到書房里看會書、處理處理公務。

    不多一會兒，小風探了個腦袋出來，喚了一聲：“爹爹?！?/br>
    裴少淮將簿子放好，撂了毛筆，才應道：“過來罷?！?/br>
    小風踩著椅子往上一蹬，坐在了書案上，與父親相對坐著，動作嫻熟很是連貫。

    本是父女間的日常敘話，可裴少淮想起了妻子方才所說的話，便問道：“小風，你跟爹爹說說，你喜歡狀元簪花，是因為想讀書長見識，還是想科考當狀元？”

    小丫頭晃著腿，道：“爹爹，這有什么不同嗎？”

    “自然不同?！迸嵘倩唇忉尩?，“讀書是自己的事，以小風的聰慧，只要肯努力，必定能有一番學識學問，寫得好文章還才名外揚?？扇粝氘敔钤?，是要參加科考的，一步步考上去?！?/br>
    小風想了想，道：“我想和哥哥一起讀書，像爹爹一樣得狀元?！?/br>
    這個世道里，女子是科考無門的。

    明白了女兒的心意后，裴少淮放緩言語，如實同小風說了現實，末了，道：“不管是揚才女之名，還是專程為你開設一科，讓你的才智能夠有處施展，這些都不是太難，難的是天下所有女子都能如愿，你能堂堂正正參加科考?！?/br>
    裴少淮并不奢求女兒能聽懂，但他還是說了。

    “我就想得狀元，明明今日我背書剛贏了哥哥?！毙★L噙著淚光道，“爹爹，就不能改了嗎？”

    “能改?！迸嵘倩袋c頭，“但需要很久很久?！?/br>
    “要多久？”

    “等到爹爹頭發白了、走了，等到小風頭發也白了，還要往后?！?/br>
    小風終于忍不住哭了出來，很多話她聽不明白，但她聽明白了難以得狀元。

    看到女兒掉淚珠子，裴少淮心里一時軟，險些要開口應承、許諾，但還是忍了下來。他把小風抱下來，放在膝上，同她說起了三姐、四姐幼時的事。

    小風兩眼留著淚痕，安靜依在父親懷里聽“故事”。

    她聽完故事，似懂非懂，但心情好了許多，夸贊父親道：“還是爹爹得狀元最了得?！焙宓门嵘倩撮_懷大笑。

    “你爹爹只是在世人既定的路上，走到了很遠?！迸嵘倩袋c撥女兒，道，“但你三姑四姑，她們走了一條世人還沒走過的路?！?/br>
    看到外頭夜已經很深了，裴少淮把女兒抱回房間，哄道：“夜深了，小風該睡覺了?！庇肿屑毥o她掖了掖被角。

    今晚這些話，不能等小風懂了再去說，而應該是跟她說了，等她慢慢去懂。

    ……

    翌日大早，裴少淮還在房里冠發，便聽到小風過來敲門。

    只見小風懷里抱著幾卷書進來，撅著嘴對裴少淮說了一句：“爹爹，我想好了，我還是要讀書?！?/br>
    此話直接亂了裴少淮的心神，讓他私心洶涌——緣何讓他能有如此兒女，卻又是在這樣的世道里。

    等到小風出去后，妻子替他把官服扣上、戴好烏紗帽，他才恍恍平復下來。

    在去州衙的路上，裴少淮想明白一件事——這是女兒的答案，其實也是他的答案。

    古來今往，世人所求的天下大同，等到裴少淮頭發白了、身軀入土了，等到他的子孫也頭發白了，興許也只是稍顯苗頭。

    難道因為如此便不去做嗎？

    ……

    ……

    南下的風，最早要等入秋才有，所以南巡水師遲遲不到。

    水師未到，皇帝的圣旨卻到了。

    這日，燕承詔騎著快馬來了一趟州衙，大步走入裴少淮的衙房，從腰帶上抽出一卷圣旨，扔在了裴少淮的案上。

    裴少淮沒急著展圣旨，而是道：“燕緹帥也三十好幾的人了，做事怎反倒沒有以前穩妥了？”

    燕承詔身上充分說明了一件事，再冷冰冰的人，在熟人面前也是有另一面的。

    又道：“我記得燕緹帥以往之謹慎，即便是翻墻出宮，也滿口說自己是宮外當值，不是無事閑游?！?/br>
    “才過的三十，怎就成三十好幾了？”燕承詔挑挑眉末，又言，“皇上來旨，我便不讀了，裴知州自個看看罷?！?/br>
    裴少淮依舊沒有展開，猜道：“皇上宣我們初秋回京？”初秋是最末一趟南風。

    “你早猜到了？”

    “年初時，朝廷從山西長治抽調李大人赴任同知，我便猜到了?！迸嵘倩吹?。年初那個時候，諸事已平，開海進入平順階段。

    長治縣得名于“長治久安”一詞，此地地勢險要，自古便是兵家必爭之地，能在此地任正官者，非能人不可。

    長治縣的知縣往上再提一提，要么當了潞安府知府，要么回了京城，而朝廷竟舍得把這么一位能人千里迢迢調到閩地雙安州來。

    若只是為了給裴少淮找個副官，江南之地多的是六七品官，何須舍近求遠從北地抽調，此事已顯露了皇帝的心思。

    從這段時日與李同知的相處來看，皇帝為裴少淮選的“接班人”也確實合適、穩妥。

    再者，京外官三年一考滿，京官六年一考察，今年歲末恰逢京官考察，皇帝許是對裴少淮有幾分私心，便提早一兩月讓裴少淮回京了。

    不然下回京官考察就是六年后了。

    因為離回京還有段時日，裴少淮心頭還沒什么離愁別緒，心情頗為平靜，他問道：“燕緹帥也一同回去罷？”

    燕承詔點點頭，但接著又說道：“不過，到了應天府后，要順著水路往上走，去一趟武昌府?！?/br>
    裴少淮神色一凜，武昌府不偏不倚正是那位楚王的藩地，去的人又是燕承詔，自然是關乎宗室之事。

    他并沒有開口問是什么事。

    燕承詔看出了裴少淮的心思，主動說道：“雖有些不光彩，卻也不是什么秘密，與你說說也無妨?！北愫喡缘厥虑檎f了出來。

    原來，自打太倉州那檔事之后，皇帝發現楚王上位之心不死，便斷了他私下串通的所有勢力，讓他有心也無力使。后又把楚王府里的官員，里里外外全換了個遍，牢牢盯緊了楚王。

    楚王燕松被“囚”于武昌府中，已不成氣候，便消停過了這么些年。

    皇帝沒再找楚王的麻煩，卻不想楚王世子竟是個極不長進的，府里頭自個生出了麻煩來。

    楚王有個宮人名為劉七兒，殊色美貌，頗受楚王寵愛，荒唐世子趁著楚王不在，竟讓屬下把劉七兒騙到了自個堂中烝之……此為其一。

    其二，世子在端午節游看龍舟時，又看上了青樓女子連幺兒，又瞞著楚王，令奴仆偷偷把連幺兒抬進了楚王府。

    世子如此不長進，楚王知曉后，一氣之下，竟把長史司的官員喊來，言說要上旨宗人府，廢了他這個世子，父子間因此離了心、生了恨。

    楚王欲處置世子院里的惡奴，不料被這些惡奴先一步知曉了，出言攛掇世子，準備在上元節觀燈夜，趁著長史司不察，毒殺楚王，假意楚王是中風而亡。

    到了這一夜，楚王在庭院雪洞里用宴，才嘗了一口菜，發現味道有異，放下了筷子，打算傳呼灶房里的人問話。

    惡奴見事情生變，遂將楚王綁在了椅子上，手執銅瓜擊打楚王頭部。

    等到楚王隨從呼救，府上守衛、長史司官員趕來時，楚王已身死銅瓜之下。

    更令人膽寒的是，眾人沖入雪洞之時，世子竟手持長鞭，正在抽打楚王身骸。

    裴少淮聽完，只覺得渾身惡寒——都說皇家宗室無親情，可楚王府里的這一事變，何止是無親情，只怕是仇家都未必能有如此狠心。

    “此事當真？”

    “裴知州覺得玄乎？”燕承詔道，“楚王府的官吏都是換過的，他們豈敢瞞報，此事應該不假?！?/br>
    稍稍平復心情之后，裴少淮又問：“燕緹帥此番過去，只是處置宗室之事？”

    “圣旨里都有寫，裴知州怎就不打開看看？”

    裴少淮這才打開圣旨，當看到皇帝讓燕承詔趁此機會，仔細清查楚王府的田畝，將其侵占的田地歸還當地老百姓時，他才明白此事為何非燕承詔去辦不可。

    燕承詔又道：“戶部的人已經從京都啟程，應當比我先一步到武昌府?！?/br>
    若論藩地，江南豐產之地皆無藩王，順數下來，就屬楚王就藩的武昌府最是物阜民豐了。楚王府事變，確實是一個清算田畝的大好良機，連楚王府都被清算了，那些大大小小的親王、郡王，自也有清算的時候。

    可以看出，皇帝下了很大的決意。

    再結合少津上奏改馬政、收回放牧草場，皇帝委派兵部、太仆寺去辦，裴少淮對于當朝天子的賢明，又多了幾分敬意。

    裴少淮卷起圣旨，起身與燕承詔說道：“那你我便遵聽皇上旨意，分頭將此地未竟之事妥當安排好，再啟程回京罷?！?/br>
    “理應如此?！?/br>