瀝瀝春雨下了一整日，仍沒有要停的意思，裴少淮看著檐上暗沉沉的天，猜想這雨一時半會停不下來，只怕是要足足下夠幾日。

    等到入夜后，濕意寒意又深了幾分，連燭火的光都是霧蒙蒙的。

    有了基本判斷后，裴少淮臨時改變了原定的答題策略——只要雨水不停，他夜里便不再答卷，攏共就這么些題量，他有信心在白日里把題目做完。

    夜里安靜蓋著被子，烘著炭盆好好歇息，睡不著也不打緊，主要是為了保暖抵御風寒。

    夜里作答未必能提高文章質量，但感了風寒，文章質量必定急劇下降。

    是以，當貢院各號舍燭火通明，學子奮筆作答時，裴少淮早早熄燈躺下，那獨獨暗下來的小號舍尤為顯眼。

    巡綽官以為出了甚么事，來來回回時，前去探看了好幾次，發現裴少淮真是在安靜歇息，便不再管了。

    第一場考試的第二天，裴少淮均分了木炭，保證到九天夜里都有炭火，每每取暖時便順道把干糧、水壺架在上面，熱乎了再入口。

    今日主要潤色文章，很吃學子的筆力。有的人見解好，但言之不盡，詞不達意，也難中式。

    那巡綽官是個年輕的小武官，精力充沛旺盛，負責巡管這一排號舍，總喜歡背著手在過道里踱來踱去。

    就像后世考場里有人在抖腿轉筆。

    所幸，考生們紛紛抬目望向他，眼里帶著些幽怨，他便安靜了許多，站在過道中間，通視全場，不再來回踱步打擾考生應答。

    第三日的時候，考場里開始有咳嗽聲。

    一旦入場，哪怕是病了倒了，不能作答了，也只能先抬到專門的房間里，稍作照看，而不能提前出場。

    哪怕是敵軍攻城，只要沒打到貢院來，會試都不會中斷。

    現在連第一場都沒結束呢，這些咳嗽聲不是好的征兆。

    裴少淮嘆息則已，卻也只能先顧好自己，他抽出一條素色絲巾，圍在了口鼻上，投入到謄抄卷子中。

    閑腕走筆如涓涓，揮毫落紙如煙云，裴少淮寫的雖是館閣體，卻也有自己的筆鋒在，收筆時干凈利索，整張卷子干凈整潔。

    日落時候，第一場考試結束，巡綽官配合著彌封官收卷。

    這一夜，考生們不能離開貢院，也不能離開號舍，靜待第二場考試開始。

    第91章

    二月十二日，會試的第四天，第二場考試開始。

    第一場的五篇制藝文章最重要，故學子們多將精力付諸于第一場考試，字字雕磨，等到第二場開考的時候，過半的學子已經出現疲態。

    裴少淮每日早睡，精神狀態尚可，但因號舍狹窄無法平躺安睡，他只覺得渾身酸疲，關節處磨得生疼。

    研磨硯臺之余，第二場考試的題牌公布。

    第二場要考“論”一道，三百余字，誥詔表內科一道，還有判詞五道，今年外加算學題目一道，攏共八道題。莫看題量最多，實則第二場是三場當中難度最小的。

    裴少淮最是關注算學題，順眼望去，只見題牌上寫著：“述勾股之數理，例舉其廣用?！币馑际顷U述勾股的算法、原理，再列舉它的用途。

    難度適中，且是半開放式試題，給了考生們施展的余地，并沒有專門為難考生。

    裴少淮心想，果然是久經朝堂官場的閣老，出題松弛有度，既達到了專程考算學題的目的，又不留讓人詬病的把柄。試想，沈閣老若是出了一道極難的算學題，過于生僻，能解答者寥寥無幾，不免會遭到敵派諫言彈劾，說他營私舞弊，故意出生僻題目。

    沈閣老考算學題，只是為了告誡天下學子分余力學算科，而非為難他們。

    裴少淮曾編過算學書稿，簡述數理對他而言不難，例舉時，他寫道：“……勾股望測，以重表可兼測無遠之高、無高之遠……”隨后列舉了勾股定理在水利興修、用兵攻城、城池土木中的應用。

    隨后是誥詔表一題，考察考生文體格式和文字運用，最為避諱寫錯格式開頭、用錯字詞，謄寫時又要注意“臣”字比“君”、“圣”字小一號，但有疏漏者，不論文章優劣，直接落卷。

    會試的“誥詔表”題比鄉試更難了一層，往往會指定某一場景讓考生撰文，某個朝代某位名臣如何如何，請依此寫公文一篇。譬如今年的“誥”題為“擬唐以張九齡為中書令誥”，考的是唐誥。

    不僅要求四六對偶、文辭典雅，還要貼合古今事理，不得生搬硬套。

    意味著考生不僅要熟識各朝各代的文書格式，還要通曉歷史背景、明君名臣性情，才能將自己套入其中，寫出貼合題意的文書。

    這樣的公文可比后世的難太多。

    裴少淮專程練習過此道，亦知曉唐張九齡之功，遂沉思半刻，已有了腹稿，在稿紙上寫道：“奉天承運皇帝詔曰……原任中書侍郎張九齡，肩大任而不撓，握御戍穩勝算，任人唯賢，薦才有功……賜中書令一職，嫡子嫡孫奉祀生員貳名……”

    用詞不在于華麗，而在于準確雅正。

    此題只需不出差池，鮮有考官會計較其優劣，便也就是說，不求極致只求無錯。

    裴少淮筆力功底醇厚，寫出來的誥文自然也不會差。

    論、誥、算三題已經完成，第二場還剩下五道判詞題，天色將暗，裴少淮決定明日再做這幾道題。

    看到陰雨不停，裴少淮每日都會將干糧架在炭爐上烘一烘，等摸起來干硬無水后，再裝回袋中系好，至于其他易潮易霉的吃食，他就沒有辦法了。

    入夜時候，周遭有人架起爐子做飯，有香氣傳來。只可惜，不管是前世還是今生，裴少淮都不善于廚道，于是打一開始就決定只帶干糧rou脯干菜。

    夜半時候，號舍后邊，隔了好幾排的位置，先是傳來案板崩塌之聲，隨后無規則的掙扎摩擦聲，最后陡然大聲喘叫，沒幾息便漸漸衰弱下去，那案板上篤篤篤，篤篤……直至無聲。

    裴少淮驚醒。

    又見巡綽官帶著武差抬著擔架而來，很快低著頭抬走。

    裴少淮心跳漏了半拍，倒不是畏懼或是震驚，而是事實發生了身前，自然而然生出的一股寒意。他試圖讓自己鎮定下來，不去想此事，并非全為了調整答題狀態，而是——不去想不去議，是旁人留給逝者的體面。

    翌日，陰雨停了大半日，貢院里仍然濕漉漉的，但體感暖和了不少，有些本已病懨懨的考生，恢復了幾分氣色。

    大家都盼著這雨可以停下來。

    裴少淮開始做判詞題，按往日練習的速度，這幾道題他半日便能完成，離第二場考試結束還早，他可以慢慢寫。

    題目為：其一，磨勘卷宗；其二，隱蔽差役；其三，禁止迎送；其四，擅調官軍；其五，貢舉非其人。

    因會試是為了遴選朝廷官員，故考律法時偏重于考官法，而不似鄉試那樣偏重戶婚、賊盜、斗訟、捕亡、斷獄等民法。

    這其中最難的應屬第五題，“貢舉非其人”，意思是——每年舉薦送到國子監的貢生，出現人與名不相符，或冒名頂替，或張冠李戴，或私下買賣。與后世屢屢爆出的新聞相似，某某頂替誰上了大學，用誰的資格做了某事，數十年后兩人人生大相徑庭，天壤之別。

    如何處罰，大慶律中有明確的規定。

    難不在于分析，而在于如何在兩百字內把所有的刑罰列舉全。裴少淮醞釀后寫道：“已除授者，發邊衛，未除授者，充軍終身……”這是對當事人的懲罰，分為事已成、事未成兩種。

    冒名頂替，可不止革除身份而已，是要流放的。朝廷視國子監生為人才產地，豈能容忍“貢舉非其人”，若人人效仿之，舉薦還有何用？

    除此以外，還有舉薦的官吏、受賄者、知情者、失察者，皆有章法可尋，按規發落。

    題目只有數個字，牽扯的律法可不少。

    第六日天蒙蒙不見日頭，主考官以水漏計時，檐上掌燈前，一聲鑼響由貢院中央傳出，四角又有武差響應同時敲鑼，全場皆鳴，第二場畢。

    裴少淮收拾吃食時，發現rou脯、干菜雖未生霉，但已經軟塌塌，表面有些水漬。

    他是不敢再吃了。

    幸好，那一袋干糧每日烘烤，并沒有變質，硬是硬了些，但可以飽腹扛餓。幾個沙皮梨一直放在案板上，也沒有變壞。

    裴少淮掂了掂一塊干炊餅，為自己倒了杯茶水，坐下來細吞慢咽，甚至頓生了在號舍里察觀天景的雅致——陰云密布，蒙蒙而茫茫。

    他頗為慶幸，已經過了六日，身子無虞，可以順利考完全場矣。

    號舍內其他學子亦是如此想法，縱使是已經感了風寒的，只要前六日沒有倒下被抬出去，剩下這三日挨一挨就過去了。只要有了盼頭，精神頭都充足了幾分。

    裴少淮披著被衾入眠，心里也有了些別的盼頭。

    二月十五日，第三場考試開始，試策文五題，考察學子對國計民生的觀點看法，出題之處廣泛，古有歷史，今有時事，上有天文，下有地理，山川湖海，皆有可能化為題目來考察學子。

    到了會試這一層級，策問文章愈發受考官重視，一來策問考得雜而全面，最易體現考生的為官本事，而非考察之乎者也而已；二來殿試中只考策問，考生若是連會試策問都答不好，又豈有參加殿試的資格？

    科考并非只是考些虛的東西，其實策問可以考很實的題目，關鍵在于主考官如何出題。今年沈閣老出的題目就很實在，與民生治理相關甚緊。

    譬如其一問：“西南疆諸郡常有地震，毀民舍壓損人，而天譴妖言四起……咎其何由？”策問地震的成因，如何治理賑災時的妖言四起。

    天災人禍時，百姓口傳“妖言”而生懼意，有人借此機會，揭竿而起，順勢生亂，歷朝歷代都有這個問題。

    裴少淮自然知曉地震的真正成因，卻不能直接寫出來，否則，恐怕會被判為“引用謬誤雜書”或是“無典籍之異想”，他需要從現有的書籍中找依據去闡述，裴少淮最終想到了《周易》。

    《周易》有道“地道變盈而流謙”，認為地殼不是靜止的，而是可以盈流的。

    這應該是最貼合真正成因的說法了。

    裴少淮下筆破題道：“地道盈流而天人感應，奉法循理而消災弭異?！鼻耙痪潢U述地震成因為地道盈流，導致天地異動，可以感應到；后一句則為賑災的要義。

    裴少淮認為，賑災不在于消除妖言，而在于上下同心，迅速將災民安置好，如此的話，妖言自然不攻自破。最怕的是本末倒置，一味去鎮壓異言，忽略了賑災，反倒讓百姓心間更生恐懼，聽信了妖言。

    他潤色語言，仔細將自己的觀點一股一股地書寫下來，完成了第一題的初稿。

    其二題又問：“大慶地大，四境相距甚遠……議水陸交通?！?/br>
    這一題考的是學子們的見識。

    在大慶，地圖畫得不準且稀少，還是軍機重物，非高官將領不得見。沒有見過地圖，又沒有實地游學過，單憑書中幾江幾河數個字，如何能通曉全局？

    這題沒有什么破題的妙法，只需將自己所知所識寫明白，再列舉縱橫交通于民于國有何大用處即是。

    裴少淮最后收筆寫道：“……水浮與陸走，交相配合?！蔽恼轮猩婕皷|臨滄海海運，膠州可至百粵，又有京杭運河，足以貫通南北……諸如此類。

    三日已過，最后一場考試結束。掌卷官和彌封官，加之監守官，三官一并收卷，逐一彌封蓋章，才會收入箱中，送到內簾。

    裴少淮走出號房，緩緩伸展了一下筋骨，放眼望去，能堅持到最后的考生皆松了口氣，陸陸續續從號舍里出來。

    不管結果如何，能考完已經不錯了，對得起過往對得起自己。

    五千余人只取三百之數，杏花開時，自見分曉。

    第92章

    “若無閑事掛心頭，便是人間好時節”，總算是考完了。

    回到府中，裴少淮胃口甚好，卻不敢吃得太多太雜，吃了些羹湯粥食等易消化的。

    隨后沉沉睡了一覺，天亮雞鳴不能聞，快到晌午時候，眼縫迷迷糊糊察覺到窗外已經大亮，裴少淮這才起身穿衣。

    長帆一直守在門外，聽到動靜趕緊準備洗換的熱水，叫灶房端來吃的。

    等裴少淮吃完早午膳，林氏過來看看兒子，順道叫人把裴少淮在貢院里穿的用的衣物器具拿走處理，取個好兆頭——春闈順利上榜，舊物件沒有用了，要棄掉。

    “且慢?！?/br>
    裴少淮走過去，取出那方疊得整齊的被衾，才讓嬤嬤將舊衣服拿走。被衾上一撮撮的絲絨，是手工一針針縫上去的，針腳又密又實才能保證絲絨不落，做這么一張八尺見方的被衾，需要耗不少的心思。

    從元月十五上元節到二月上旬，期間不過半月而已。