夏日炎炎，坐在考棚里，能聞到棚頂稻草曬干之后散發的那股燥氣，令人心思浮躁，熱汗漣漣。裴少淮也在一身一身地出汗，但他一直穩著心神，只不時拿帕子擦擦手心和額上的汗水，而后繼續謄抄文章。

    字體工整，略帶鋒芒，一卷抄完沒有出任何差池。

    日晷上，針影已經指向申時，裴少淮剛剛抄完卷子。頭卷馬上被人搶先奪了，但裴少淮并不著急，而是再檢查了一遍，最后以排在第二十八位交了卷子，隨后收拾好行囊，跟隨其他考生離開了貢院。

    ……

    貢院外，裴少淮手里拿著那支毛筆，在南門邊上靜靜等候著，他心想，既然是在此處遇見的那位寒門子，他應當也會從此處再出來罷。

    早上他從家中一路小跑著來到貢院，路上奔波，情急慌亂之下，心緒不穩之時，能得陌生人在身后提點一句“緩一緩”，這份善意很是難得，值得他當面再道一聲謝。

    若是沒有那句“緩一緩”，興許他不會停下來再點驗物件，自然也不會發現毛筆滑了出去，進場之后只會更加被動，原本就被打亂的心緒，進而會變成急躁……這場考試恐怕也就不成了。

    “緩一緩”，好比是那——“姑娘你先別急”“我們幫你一起想想辦法”“你等一下，我送你過去”……

    只可惜，不知那寒門學子是從其他門出去了，或是比裴少淮早交卷，裴少淮等到日落西山考試結束，也未能等到那寒門學子出來。

    伯爵府的馬車來了，裴少津瘋跑過來，先給了大哥一個大大的擁抱，問道：“大哥，考試一切都妥當罷？”

    裴少淮點點頭，應道：“一切都好?！?/br>
    他捏著那支筆，對弟弟說：“大家都辛苦了，其他的咱們回家再說罷?！?/br>
    那寒門學子有緣自會再相見。

    第36章

    歸至伯爵府，因兩日之后仍有一場“再覆”，裴家人未敢貿然將安平世子后續之事告知裴少淮，以免叫其分心，等到考完再議也不遲。

    裴少淮見家人個個都面露擔憂，欲言又止，知曉他們在擔心今早之事是否耽誤了他作答，抑或是擾亂了他的心緒。他放緩神色，輕松笑笑，寬慰家人言道：“今日四更天里，雖遭人暗中作梗，一路奔波，但總算是按時抵達了貢院……我在貢院前歇息了片刻，平復下來，后續作答一切無虞?！?/br>
    他想了想，又補了一句，保守估計道：“私以為卷子作答得不錯，有六成的把握?！?/br>
    眾人才松了一口氣。

    裴少淮梳洗完，吃了些羹湯、粥食，打算到書房閑看一會兒書，再回房休息。

    裴少津見大哥能如此快調整好自己的心態，高興佩服之余，對段夫子在芒山觀說的那番話有了更深的理解，暗想今日之場景若換作是他，他恐怕難以做到如此，便是有滿腹才華，施展不出來又如何？

    ……

    兩日之后，裴少淮趕往貢院才加再覆，這次一路暢通無阻，再沒遇到甚么半路攔截、故意刁難，裴少淮順順利利完成了考試。

    只可惜，裴少淮還是沒有再遇見那名農門學子。在兩三千人的考場里，想要再遇見一個人，確非易事。

    院試結束，要等十余天后，貢院才會告示長案。

    裴少淮從家人口中得知張府尹親自出馬，狠狠治理了一番安平世子，安平世子偷雞不成反倒差些把自己埋進了雞窩里，實在叫人心情暢快。

    又聽說，連安平王爺都出馬了，才勉強把此事揭了過去。而世子被禁足，也說明了老王爺的態度，伯爵府短時間不用再擔心世子出來找麻煩。

    張府尹會把事做得這么徹底，態度如此強硬，是有些超乎裴少淮意料的。他心中贊嘆，張府尹果然是久經官場的老謀算，一出手便精準拿捏住世子的把柄，做得滴水不漏。

    裴少淮馬上找來林氏，言道：“勞煩母親替我備一份禮，孩兒要前往順天府衙同張大人請罪?！?/br>
    好端端的突然說要去請罪，把林氏嚇得不輕。

    裴少淮趕緊解釋道：“那日，我情急之下叫長舟去通風報信，原是想借順天府衙鎮一鎮安平世子，從未料想過府尹大人會親自出馬，狠狠教訓了安平世子。順天府衙想要查明長舟的身份，不是甚么難事，自然也能查到孩兒身上。如今院試已結束，孩兒倘若還待在家中裝聾作啞，不免叫人以為是孩兒故意挑起事端，引鷸蚌相爭，小小年紀就懂得算計府尹大人……是以，孩兒須得主動請罪?！?/br>
    林氏當即明了，可又擔憂道：“淮兒你這一去，豈不是明晃晃告知安平郡王府，這件事是你通報的？”

    “既已鬧到這個地步，還怕他知曉這個？”

    “我這便去準備?！?/br>
    ……

    順天府衙中。

    小吏通報之后，張府尹見了裴少淮。

    衙房內，裴少淮規規矩矩行禮，將事情原委，包括自己的私心、謀算，從頭到尾一五一十道出，不敢隱瞞一絲一毫，最后道：“小子假借府衙之力為自己算計，請府尹大人治罪?！?/br>
    聽其所言，張府尹臉上并未有太多的情緒起伏，便說明裴少淮來對了。

    張府尹讓裴少淮起身，寬言道：“本官身為一府之長，需治一方安定，你能不懼權勢，派人來報信，乃是替本官分憂，何罪之有？”

    “小子謝府尹大人寬恕?！?/br>
    張府尹早便查明了事情經過，裴少淮考完試之后來認個錯，張府尹是斷不可能怪罪他的。裴少淮倘若不來，張府尹如何作想則未可知了。

    從府試，再到去歲末大宗師考核，張府尹從未掩飾他對裴少淮的賞識，今日亦是如此。張府尹轉言道：“上次在大宗師跟前，論兵糧之事，我聽你所言所論，似乎言之未絕，意猶未盡，有意在外人面前藏瑜，今日我想再聽聽你的見解?！?/br>
    “請府尹大人賜問?！?/br>
    “大慶之初，立民兵萬戶府，寓兵於農，以緩軍餉之憂，置屯三百九十四，開地千八百四十六頃?！睆埜f完，才問，“說說你的見解?！?/br>
    這是在問裴少淮如何看待大慶設立軍屯之策的。

    所謂軍屯，即賦予部分軍戶屯種田地、上交稅糧的職責。大慶以武力建朝，建朝之后，大批衛所士卒駐守在西北疆、南疆，數十萬大軍若是空吃俸祿，恐怕難以長久。為了解決此難題，朝廷下旨，凡是駐兵之處，半數軍戶衛守城池，半數軍戶間屯拓荒，以事農桑。

    張府尹又道：“此間唯你我二人，你不必設防?！?/br>
    這個問題太過犀利，即便是不設防，裴少淮也要好好斟酌才能應答，沉思半晌后，裴少淮言道：“軍屯之策，利不在緩軍餉之憂，而在于邊疆建城，大批軍戶居于城中?！?/br>
    意思是——朝廷實行軍屯政策，最大的好處其實不是生產糧食，而在于建了城池、軍屯，軍戶們像老百姓一樣在當地生活。

    張府尹聽聞此話，眼睛亮了亮，繼續聽裴少淮解釋。

    “大慶子民，所到之處，即為疆土?！避姂魝冊谖鞅苯∠?，就像是一株株草扎根在那里，穩穩地守住了疆土，裴少淮又道，“北虜喜好隨水草遷徙，軍屯之策在于穩、在于牢，可以抵御矣?！?/br>
    張府尹微微頷首。

    然則，接下來的話，才是裴少淮真正想說的，他言道：“然兵不貴多，貴于精，多而不精，只會給朝廷給百姓帶來沉重負擔。軍屯當中，軍戶長期苦于賦稅，勞于田務，豈可稱之為精兵強將？此乃其一?！?/br>
    “其二，屯兵身份卑微，尚不如佃農，大量軍士冒死出逃，其弊端可以窺見?！?/br>
    “故此，朝廷急于解決餉糧之困，不斷在軍屯上押籌碼，小子以為并非良策?！?/br>
    隨后，又以長城九邊為例，江南、成都富饒為例，指出民富方能國強，層層遞進。

    裴少淮畢竟從異世而來，實在難以去茍同軍屯之策的弊端。

    他的話顯然說進了張府尹的心里，只見張府尹望著裴少淮的神情，宛若是挖到了一顆明珠，欣喜不已。

    張府尹問道：“此見解從何而來？”

    裴少淮訕訕，終究還是被問到了這個問題，他只好掩飾道：“小子在家中，常常旁聽父親、夫子、姐夫等長輩探討時策，耳濡目染，得了些見解……但從未實踐過，都是紙上談兵而已，讓府尹大人見笑了?！?/br>
    這番話還算說得過去。

    “我之所見，與你略同?！睆埜f道，“你若是能秉此初心，耕讀不輟，往后必定能有一番成就?！?/br>
    “謝府尹大人指點?！?/br>
    ……

    貢院里，“苦事撤堂連下夜，燈光朱字兩模糊”，批卷工作緊張進行著。

    彌封官先將院試卷子與府試或縣試卷子作對比，看考生字跡是否一致，又查看有無記號，一切無虞，才會封好卷子，送到同考官處批改。

    院試畢竟只是一場“童試”，考生又多，基本是不會謄抄、對讀的，而是直接批改。

    最終，裴少淮的卷子無疑被薦為前十之列，由大宗師掌讀后，最終給他們進行排序。到了這個時候，就不單單看文章了，還要考慮考生平日里的名聲、每年歲考的成績等等。

    那些平日里就頗具詩才，名聲在外的考生，即便是考試失誤了，有名聲加持，也還有上榜的機會。

    一切都還看大宗師如何決定。

    ……

    六月下旬，貢院門外放榜。

    只見榜上填著——第一名宛平縣裴少淮，第二名大興縣賀涵學，第三名大興縣江子勻，第四名宛平縣裴少炆……

    彼時，經過府試、歲考和平日詩會，裴少淮在順天府學子中已小有名氣，倒也蠻多人知曉他的身份，知曉他方方十二歲。

    于是可聽聞榜下有人在議論道：“果真是得過大宗師、府尹大人稱贊的，與眾不同，少年才俊，年僅十二歲便能力壓眾人，高奪案首之名?！?/br>
    只是這話怎么聽都有一股酸味。

    院試案首是大宗師親點的，他們不能明說甚么，卻可以夾槍帶棒，諷刺一番，以抒發不中之郁郁。

    又有道：“賀涵學因為丁憂，耽誤了四年，多出四年的學問，依舊敗在他人之下，恐怕也是一肚子苦水矣?！?/br>
    “這江子勻是哪家的公子？怎沒聽說過？竟能壓過尚書大人的幺孫?！?/br>
    “好似是大興縣前幾年的縣案首，不知為何現如今才參加院試，或許也是因為丁憂罷?！?/br>
    不過，這些風言風語很快便席卷一清，因為依照規定，院試前十的卷子是會張貼公示的，以表大宗師判卷之公允。

    且看裴少淮的破題——其一，“鶴鳴九皋，聲聞于野，君子之品，成不可掩?！边\用《詩經·小雅·鶴鳴》和朱子《詩集傳》，一同完成“歲寒”的破題，點出君子的品性如同翔鶴之鳴，勢必會為世人所知曉。

    又見其《早梅》，平仄韻律無誤，意境最佳，前十的卷子里，獨論帖詩一題，無人能出其右。

    且不論裴少淮已得大宗師、府尹大人的賞識，單單看文章、看卷子，裴少淮也理應拿下這個案首，靠的是真才實學。

    方才含沙射影之人，只能掩面而去，否則其他人拿此與他上綱上線，他很難下得了臺。

    ……

    裴少淮帶著長舟出來，看到自己拿了第一，難免欣喜，打算回家迎接衙差報喜。

    正打算離開的時候，卻看到榜下有個熟悉的身影，身材板正，著藕色麻衣，不正是那日碰見的農門學子嗎？

    又聽到周邊人紛紛同農門學子賀喜：“恭喜子勻兄奪得第三名，大宗師賜廩生，可入府學?！?/br>
    裴少淮心道，原來他便是第三名江子勻。

    江子勻臉上喜色與焦急相摻，他草草應付周邊人的祝賀，似乎有事急著離開，等裴少淮擠過人堆過來時，江子勻已經走遠，不知拐進了哪條巷子里，不見蹤影。

    正當裴少淮遺憾再次擦肩而過時，長舟言道：“少爺，要不咱們先回伯爵府罷，報喜的衙差很快就要出發了?！?/br>
    裴少淮忽想到，衙差知曉考生的暫住地，跟著報喜的衙差豈不是就能找到江子勻？

    至于伯爵府那邊，祖父祖母和母親會接待好的，稍晚一些回去也無不妥，裴少淮當即與長舟上了馬車，讓長舟跟上第三個報喜的隊伍。

    第37章