“查清楚沒有，是何人旗下的兵卒？”張府尹厲聲問道。

    “回大人，是安平世子昨日帶回京的，數百號人，駐扎在城東郊外，說是回京向圣上稟cao練之事的?！?/br>
    張府尹怒意更盛，罵道：“他是個哪門子的世子，就敢在這京都里撒野？”

    又罵道：“但是個親王生的，都算郡王，如今京都里一窩一窩的，他一個世子算個老幾，也敢在我的地盤動粗？”

    又吩咐道：“派人去教司坊搜一搜，但是他們的人，都給我抓起來，隨我一起送去城東?！?/br>
    張府尹帶過兵，也明白那些有個一官半職的，是個甚么德性，好不容易回京一趟，哪有不出動的？

    “是?！?/br>
    這些人常日cao練，與常人有異，要抓他們，倒也容易。不過兩個時辰，衙差便拿回數十號人，向張府尹復命。

    張府尹穿上官服，坐上轎子，叫人用鐵鏈拉著那幾十號人，浩浩蕩蕩往城東的駐營地去。

    兵營之外，安平世子見此情況，已知道大為不妙，叫人去尋老王爺出面解圍。老王爺到來之前，他只能硬著頭皮出去，笑嘻嘻迎接張府尹。

    張府尹根本不跟他寒暄，厲聲道：“聽說世子在城里找逃兵，巧了，我叫人去搜查，發現這些人佩戴著軍令牌，卻沒穿甲胄，想來就是世子要搜查的逃兵了，特此親自給世子送來，順帶邀個功?！?/br>
    又問身邊人：“兵營之內，逃兵當如何？”

    衙差應道：“依大慶律，就地正法?！?/br>
    第35章

    鐵鏈哐啷哐啷響——數十個被牽鎖著的兵卒一聞此言，站都站不住，癱軟了一片，個個面露懼色，惶恐不已。

    又見股股尿漬淌出。

    他們大多是安平世子的得力部下，在行伍里是個小頭目，手底下管著些人。此次跟著世子回來，重歸京都繁華，豈能按捺下躁動的心，免不了要到煙柳巷里“小教坊”風流一回。世子見怪不怪，沒有束著他們，只叫他們早些回來，不要誤事。

    誰料天才剛亮，順天府的衙差踹門而入，流水般將他們抓拿起來。

    原以為府尹大人牽著他們過來，不過是以“管教不嚴、做派奢靡”為由，下下安平郡王府的面子。法不責眾，等回到兵營里略受小懲就過去了。

    不成想，張府尹開口就給他們扣了好大一頂帽子——逃兵。

    逃兵是要就地正法的，豈有不懼之理？他們當中已經有人跪地磕頭，慌忙之下一派亂語，說自己只是換了身行頭出去廝混，并非逃兵，求安平世子救他們一命。

    哀求聲連連。

    安平世子豈知會鬧到這等地步。因裴若竹的事，他覺著伯爵府不識抬舉，故意給他不堪，自己被下了臉面，于是想仗著自己手下有人，逢此節骨眼刁難刁難伯爵府，好叫他們知道厲害。他四更天里叫人攔的街，天沒亮就趕緊撤回了，陣仗不算大。

    這京都城里，世家大族讓家奴守衛刁難磋磨人的事多了，怎么到他就能鬧到順天府衙去呢？伯爵府的馬車是攔住了，可也惹了一身sao。

    安平世子急著應對眼下的困境，顧不得深思旁的，若是部下一應被處決了，他往后還如何立足？安平世子咬牙擠出笑來，迎到張府尹跟前，解釋道：“府尹大人，都是誤會，誤會。哪里有甚么逃兵，不過是夜里路黑，有幾個迷迷糊糊的跟丟了，一頭撞進深巷子里走不出來，早便找回來了……沒有逃兵，沒有逃兵?！?/br>
    他想大事化小。

    又指了指那數十個兵卒，道：“至于這些個偷摸出去廝混不長進的，府尹大人只管交給我，我必定稟父親大人狠狠懲治他們，直到府尹大人滿意?！?/br>
    可安平世子打錯了主意，那句“父親大人”在張府尹耳中聽起來尤為刺耳，神色更冷，問道：“哦，沒有逃兵？”

    頓了頓。

    世子當即察覺到氛圍不對，張府尹的話透著寒意。

    張府尹厲聲問道：“既然沒有逃兵，皇城之內，世子夜半三更無緣無故叫人攔截搜查正景大街，是想謀逆嗎？”

    這“逃兵”本就是安平世子的一塊遮羞布，他卻自己扯了下來，怪不得張府尹給他扣帽子。

    “張府尹慎言?！卑财绞雷用媛稇稚?，眼看一樁報私仇的小事，鬧得越來越大，他在張府尹面前毫無應對之力。

    正當這時，“張府尹駕臨，有失遠迎?！币坏莱练€的聲音傳來，正是從郡王府匆匆趕來的老王爺，他步履急中帶穩，面帶春風，叫人看不出他的心思。

    老王爺滿含歉意道：“犬子行事莽撞，給張府尹添了麻煩，本王來給張府尹賠罪來了?！?/br>
    且不論老王爺的郡王名頭，單是都指揮使一職，正二品，也是比順天府尹高出整一級的，可老王爺沒有半分仗勢的意思，態度十分謙和，只希望張府尹不要把此事鬧得更大。

    張府尹臉色和緩了幾分，但語氣依舊冷冷，道：“王爺，此事非同小可，絕非給順天府衙添麻煩而已，若是不管制不懲戒，豈不是人人都敢在這皇城里頭攔劫鬧事？百姓惶惶而城內不得安定，皇城之內尚且如此，天下又會如何？”

    又凜然正義道：“承蒙圣上囑托，令本官治理京畿要地，恕本官不能視而不見聽而不聞，必定要將此事上奏朝廷，稟明圣上?！?/br>
    老王爺知曉張府尹沒再提謀逆一詞，已是退讓了半步，萬幸之幸，他趕緊承話道：“此乃張府尹職責所在，理應如此，理應稟明朝廷由圣上定奪?！彼媛缎邞M之色，繼續道，“是本王教兒無方，闖下大禍，本王明日便進宮向圣上請罪，請圣上革去逆子之職，貶去官身，在府中禁足，絕不包溺?！?/br>
    安平世子聽聞此話，面目抽動，滿是不甘，顯然不滿父親這樣的決定，可又不敢在父親面前插話，滿腔憤恨只能咽著。

    老王爺瞥了一眼那些癱在地上的兵卒，又同張府尹道：“這些不長進的，到底是吃了不少公糧，殺了可惜，不如降其戶籍，謫發為屯軍，張府尹以為如何？”

    屯軍，身份連佃農都不如，世世代代。

    “既是王爺的人，便是王爺的事，與我無干?！睆埜π?，帶著衙差揚長而去。

    但此事還未結束。

    安平郡王府，書房之內。

    世子帶著憤懣與委屈，打算央求父親，萬萬要替他在圣上跟前求情，保他一官半職，道：“父親……”

    只是，世子方方張了張口，便聽見一記響亮的“啪——”，老王爺奮臂一抽，給了他狠狠一巴掌。

    老王爺是領兵打仗之人，這一巴掌完全沒收勁，世子被抽飛撞到墻上，嘴角冒血，但他馬上爬了起來，跪在老王爺跟前。

    世子知道父親真生氣了，這很嚴重。

    老王爺怒罵道：“你腦袋是摁在糞坑里被驢踢了嗎？你是不是急著要替我捧靈位上貢了？我叫你帶人回京，是讓你在圣上跟前cao練兵馬以邀功，不是叫你上趕著給順天府送功勞的?！?/br>
    他們這樣的人家，想保住一份軍功本就十分不易，沒想到抗住了外面的虎視眈眈，刀子竟從里面往外捅的，如何能叫老王爺不生氣。

    繼續怒罵道：“張令義也是你能惹得起的？他進士出身，又曾謀職兵部，文有諫官贊他風骨，武有兵部稱其膽識，得圣上重用，這樣文武通吃的人，你也敢在他面前耍心思？我若是不早點到，你是想把我腦袋也摘下來送給他頑？”若是不因為兒子，老王爺不至于在張府尹面前如此低三，如此下頭。

    “一個三十多的人了，你就不能有你弟弟的一半長進？”老王爺恨鐵不成鋼道。

    “孩兒只是想叫人刁難刁難伯爵府，不曾有大動靜，也不曾做甚么出格的事，誰知道會驚動到順天府衙，許是哪個仇家專門盯著孩兒……”

    “這還不夠出格？你要捅破了天才算出格？”老王爺捏著世子下巴問道，“你同伯爵府有甚么怨，值得你把腦袋系在褲腰上？”

    老王爺平日里忙于軍務，很少管后宅之事。

    世子垂頭，支支吾吾說不出話來，興許他自己也知道這個理由很不體面。

    “我叫你說！”

    世子這才說一句藏一句地把原委道了出來。

    老王爺窺一見全，被氣得胸脯一上一下起伏，一甩手，從另一邊給了兒子一記耳抽，怒罵道：“不知所謂的玩意，腦子全長褲襠里頭了?！?/br>
    “以家族為重，以家族為重，我說得嘴都冒泡了，也不見你聽進去一句?！崩贤鯛數?，“你以為裴家給你生個嫡子出來是甚么好事？你以為你那老丈人是個簡單的？我早暗里跟你說過，生不出來更好，你是聽不明白還是不把我的話當話？”

    “從今日起，你給我安安分分在家閉門思過，休叫我知曉你出去惹事?！?/br>
    老王爺丟下一句話，甩袖離去，胸間一口悶氣始終無法排出去。

    ……

    ……

    貢院里，裴少淮自然不知曉外面發生了這么多有趣的事，事態的發展甚至超出了他原先的預想。

    他熟悉《大慶律》，知曉安平世子此等行為可大可小，最易讓人詬病，故此才會靈機一動，叫長舟去府衙透個風聲。

    此時，裴少淮已經平靜心緒，把早上經歷的這些事拋諸腦后，一心一意解題答卷。

    院試報考人數眾多，主考官唯趙督學一人，不可能像縣試、府試一樣連考五場，而是精簡為兩場——正場、再覆。

    每場考一天，以日落為準，結束考試。交卷時，收卷官會依次在卷面記上序號，從前往后排放，若是兩人文章水準相當，則取用早交卷者，故此才有“爭頭卷”的說法。

    正場里，考生需作《四書》文兩篇，本經文一篇，共三篇八股文，最后帖詩一首。

    再覆，則考策問兩道，論兩道。題目數量有時也會做些調整。

    因主考官和同考官要評閱數千份卷子，看萬余篇文章，加之他們要游走在各郡之間，先后把北隸屬各府郡的學子都考完，精力有限，極難做到從從容容評卷。所以那些庸長、隱晦難懂的文章往往不受待見，反倒是短快明了的文章易出彩。

    每篇文章以三百余字為宜，長了短了都不好。

    這些標準，段夫子都已跟裴少淮說過，裴少淮這段時日試練時，也是照此標準執行的。

    大宗師出題時，一般會出一些“小題”，給足考生發揮空間，以免限制其筆力。何為小題？即字數少，簡短活潑，可以從不同角度引申。

    譬如說，裴少淮所考的這場院試，只見題牌上兩道四書題寫著——

    其一，歲寒。

    其二，信書。

    第一道題目出自《論語·子罕》，“歲寒，然后知松柏之后凋也”[1]。講的是嚴冬時候，萬物凋零，唯見松柏樹木挺拔不落，以此喻人，贊頌那些居于厄境當中堅強不屈的君子。

    第二道題則出自《孟子·盡心下》，“孟子曰：盡信書，則不如無書”[2]。亞圣呼吁讀書人們不可盲目聽信書中所言，而要邊學邊加以分析，才能融會貫通。

    這兩道題講得都是君子品行、讀書修為，于裴少淮所言沒有太大難度，破題斷然是不會出錯的，時間主要花在斟酌言語上。

    隨后，巡考官放出帖詩題，牌上寫著“故作小紅桃杏色”。

    裴少淮平日里最喜看唐詩宋詞，一是陶冶情cao，二是在枯燥的八股文里消遣一二。他當即認出了此句源于蘇軾所寫的《紅梅》，詩人少見地將梅花比作少女來寫，贊其風骨，又多了幾分俏皮。

    此句出得不算偏，但有些學子平日里讀詩不多，或是忽略了沒有記下，恐怕也容易理解錯。畢竟，鮮有詩人會將梅花寫得如此嬌俏，用“小紅”“桃杏”等詞來營造意境。

    裴少淮輕笑笑，已經猜到會有不少人倒在這道貼試題上。

    梅花的詩句，裴少淮平日里曾寫過不少，此時只需謄寫下來，稍加潤色即可成，他寫道：

    一樹寒棒白玉條，迥臨村路傍溪橋。

    不知近水花先發，疑是經冬雪未銷。[3]

    取名《早梅》，他沒寫梅花的紅和俏，改寫早梅的白與潔。畢竟破題只需緊扣“梅”即可，在上千篇字字寫紅梅的詩篇里，潔白的早梅或許能吸引到考官的眼球。

    這次，帖詩一題他走的是“才情”加“投機取巧”的線路，因為他想要一個好名次。興許此前他曾有過“考上秀才即可”這樣的想法，可歷經數次遭人刁難之后，反倒激發了裴少淮的求勝心欲——

    你愈是想攔住我，我愈要跑到最高的地方，叫所有人都看得見我。

    梅花尚且如此，何況是人？

    文人sao客踏雪而來，我欲當那凌寒而出的一束早梅，誰都掩不了我。

    ……

    農門學子贈予裴少淮的那支筆，裴少淮原先用著有些生疏，愈用愈順手，等巡考官巡賣毛筆時，他已經打好了草稿。于是裴少淮從巡考官那里買了兩支稱手的毛筆，上手寫了一下，挑了一支最好的，才開始把文章往卷子上謄抄。

    字跡沒有收到影響。