斟酌一會兒后，裴少淮下筆破題：“施仁，為民也；御敵，衛民也。與民同心同力，莫之能御矣?！彼擅畹貙⑷收陀鶖辰Y合在一起，都以“民”為出發點，完成破題。

    施仁布政，是為了天下百姓。鎮守邊關，抵御外敵，是保衛天下百姓。這兩點并不相互沖突，只要和天下百姓齊心協力，誰能抵御得了這樣一支力量？

    私以為，立意尚可。

    第二題亦不簡單，語出《大學》。格物致知，即探究天下事物，通識世間道理，朱子批注此句，重在“格”，不停探究學習，這個世間有格不完的事物。

    為何而“格物”？這就要回觀原文了。

    一致知，二誠意，三正心，四修身，五齊家，六治國。步步遞進，環環相扣，要在三百多字里，將此意敘述明白，不是易事，這需要很強的筆力。

    這恰恰是裴少淮所欠缺的，畢竟他跟著夫子學寫文章，才不過數年，哪有那么容易達到字字珠璣？

    是故，他寫第二篇文章時，花費了更多時間。

    隨后，通場次題放出——以“邊關雪”帖詩一首。裴少淮心道，這個張府尹真乃“兵家狂魔”。

    童試貼試題一般不會太難，多考春夏秋冬、風花雪月，張府尹確實考了“雪”，卻多了兩個字——“邊關”。這意境一下子就變得復雜起來。

    裴少淮哪里見過甚么邊關雪，只能從前世所學的詩句中，東拼西湊，姑且寫了一篇出來，道是——

    昨夜蕭蕭西風緊，暮雪陰陰寒刀弓。

    茫茫大漠連角聲，迢迢天邊盡望東。

    題名《邊關雪》。

    不求甚么詩才橫溢，只求貼合題意，在本場考試中不落下乘，即可。裴少淮的目標從來不是當甚么逸群之才，寫傳世之詩，而是想著踏踏實實科考，盡自己所能。

    等到三道題目都打完草稿，裴少淮望向日晷，發現已經將近申時。上回縣試，這個時候他已經謄抄完畢，準備交卷了，而這次府試，才堪堪打好草稿。

    如此一相比，二者難度之差，可見一斑。

    裴少淮再望向北門，發現已經有十余個學子在等待放“頭牌”出去，看年紀，基本都超過二十歲了。

    他穩穩心神，開始認真謄抄卷子，不慢不緊，通篇寫完，沒有出現差錯。

    再仔細檢查一遍之后，發現已經日頭西斜。剩下的時間也不多了，裴少淮舉手示意交卷，等收拾完東西，恰好考試結束，東西南北四門打開，考生們離場。

    ……

    裴少淮與津弟、徐言成相會，三人臉上皆有些疲憊之意，再不像上次那般輕松。

    徐言成道：“夫子誠不欺我，這府試比縣試難得可不止一星半點兒，那兩篇四書文，我來來回回改了好幾遍才敢謄抄上去，府尹大人出題取義也太刁鉆了?！?/br>
    “你能這樣想，說明你已經成了一半?！迸嵘倩垂裁愕?，“我以為，這場考試難就難在破題取義，破題出錯者，再漂亮的錦繡文章，也回天乏術?！?/br>
    三人又討論了一番各自的破題，他們之間，皆有共通之處——承認兵家之能。又各有偏重，裴少津記憶力好，善舉例子，是從各朝各代大事入手破題；徐言成善于察觀，則是從平頭百姓的角度去破題。

    討論完，裴少淮道：“今日時辰已晚，我與津弟就不過去叨擾夫子了，還請言成先替我們回稟一聲?！?/br>
    “這是當然?！?/br>
    半月之后，府試五場考試悉數考完，只待張府尹帶著同考官們批改完試卷，數日之后，便會張榜告示。

    ……

    府衙貢院，改卷房中，張府尹居于高座之上，底下是宛平縣、大興縣的兩位知縣，領著幾位老學究，正在批改卷子，遇到寫得好、寫得妙的，才會呈給張府尹閱看。

    雖只是個童試，但折登、彌封、糊名、編號等規矩皆不可廢，等到填榜，才會一一拆封試卷。

    拆封時，張府尹對照考生名冊，驚訝發現，他所取錄的前十名里頭，竟有一個十歲少年，正是裴少淮。

    府試雖只是基礎考試，但若想拿到好的名次，是不易的。畢竟，府試取得頭幾名，意味著院試時受到考官青睞，更易過關。有許多年紀大的老童生，重復參加府試，為的就是取個好名次。

    張府尹看了裴少淮的戶籍，將宛平縣沈知縣喚來，問道：“此名為裴少淮的小學童，你可有印象？”

    沈知縣善于察觀、揣摩上官的心思，看出張府尹臉上是喜色，于是錦上添花道：“回府尹大人，裴少淮是今年宛平縣縣試案首?！庇謱⑴嵘倩纯h試所作文章取來，呈給張府尹。

    張府尹看后，微微頷首，道：“是個不錯的苗子，年歲雖小，看得卻比成人通透?！?/br>
    又問沈知縣道：“依你之見，以為他的文章如何？”

    府尹若是真覺得裴少淮的文章完美無瑕，自不會問出這樣的問題，沈知縣應道：“屬下以為，破題立意俱佳，但筆力不足，文采稍顯稚嫩，與其他老童生相比，落于下乘?！?/br>
    這樣的文章取為案首，還是不夠說服力的。

    “善?！?/br>
    張府尹落筆，在第六名處，寫下了裴少淮的名字。

    在沈知縣看來，這第六并非尋常的第六，張府尹在知曉裴少淮方才十歲之后，沒有直接將他從前十里換出去，足以說明張府尹對此小子的賞識。

    沈知縣默默在心里記下了裴少淮的名字。

    ……

    四月二十九這日，順天府衙張榜告示，前去報喜的衙差隊伍分頭出發。

    長案跟前，有人歡喜，多的卻是捶足頓哭，十中取一，一人笑九人哭。

    最終，裴少淮取得第六名，裴少津取得第一十九名，徐言成獲得第三十七名，皆順利通過了府試，拿到院試資格。

    院試安排在六月，上榜的學子若是準備繼續考，應當趕緊開始準備了。段夫子并不建議三個小子繼續參加，他道：“讓你們早早參加縣試、府試，是為了讓你們感受一下壓力，鞭策自己進步。這次府試，想必你們已經體會到，天賦于科考而言，雖重要也不重要……與你們一樣有天賦的不在少，天賦不如你們的，只要踏踏實實厚積薄發，亦可迎頭趕上。尤其是那些寒門小郎，墻鑿光，錐刺股，三更燈火，寒夜不眠，你們要向他們學習，萬不可小看他們的毅力?！?/br>
    “是，夫子?！?/br>
    段夫子又點了點徐言成，道：“你祖父便是這樣過來的?！?/br>
    “學生省得了?！?/br>
    夜里，徐大人從皇城出來，一進家門便迎上徐言成。

    徐言成問道：“祖父，你當年錐刺股那把錐子還在嗎？能否借孫兒用用？孫兒府試只考了區區第三十七名?！?/br>
    令得徐大人哭笑不得，道：“你這哪里是要錐刺股，分明是要聽我夸你一句?！?/br>
    “那，祖父覺得孫兒厲害嗎？”

    “言成自然是長進的?！毙齑笕丝涞?，又鼓勵徐言成再接再厲，不可懈怠，向兩位同窗學習，迎頭趕上。

    “嗯嗯，祖父，孫兒省得?！?/br>
    隨后，徐大人找來次子徐瞻，有要事相談，聊至深夜。

    ……

    ……

    景川伯爵府。

    上回，是因為淮津兩兄弟忙著溫習功課，沒有慶祝，這回雙雙通過府試，家中自然要小賀一場。

    恰逢司徒二從練武場回到京都，這日，他和蘭姐兒帶著女兒，一同回伯爵府祝賀。

    徐瞻和蓮姐兒，帶著徐言歸、徐星兒一對兒女，也回來了。

    裴家大廳里，熱熱鬧鬧，其樂融融，唯獨缺了仍在外任官的裴秉元。

    宴后。

    徐瞻說起昨夜與父親商討之事，道：“父親前幾日回國子監，與昔日同仁敘舊，聽祭酒大人說起，國子監今年實習歷事[3]的名錄已經下來了，正忙著往外分派監生。好巧，既讓父親聽到了，他便隨口提了幾句，說起東陽府玉沖縣，前年遭了水患，如今正百業待興，是讓監生們實習歷事的好地方，可以好好鍛煉他們。祭酒大人深以為然，答應說，一定分派監生過去，協助當地縣衙辦事?！?/br>
    玉沖縣，正是裴秉元任職的地方。協助當地縣衙，說白了，便是協助裴秉元。

    監生實習歷事[4]，一部分是留在京都朝中，諸色辦事，以運筆寫字、清查典冊為主；另一部分，則是外派辦事，到各地軍、政衙門，辦的事也是五花八門，清理良田、稽查戶籍、督修水利、清查黃冊等等，皆在此列。

    時間半年到一年不等。

    這些，正是裴秉元缺少人手要辦的事。

    裴家人聽后，皆是歡喜，

    老太太掛念兒子，最是激動，問道：“孫女婿，此事有幾成把握？”

    徐瞻笑笑，應道：“回祖母，父親既然同我說了，大抵是已經辦成了，就等吏部蓋章發令了?！?/br>
    “那就好，那就好?！?/br>
    徐瞻又道：“父親還說，我來年要參加春闈，差的火候不在文章，而在實際見解、歷事思考，這一點段叔也是認同的，故此，父親讓我也跟隨過去，歷練歷練?！?/br>
    這同游學是一個道理，目的性又高于游學。

    一旁的裴少淮聽后，高興之余，心中暗想，徐大人回“老單位”國子監，哪里是去敘舊的，分別是有備而去，知道時值監生實習歷事分配，故意提上那么一嘴。

    聽說，徐大人上個月在與東洋使者唇槍舌戰時，穩穩占了上風，事后得了圣上的贊賞，如今在朝中勢頭正盛，下一步接任禮部尚書，大有可能。對于分派監生去玉沖縣這樣的不算大的事，祭酒大人勢必會給徐大人面子的。

    裴少淮又明白了一個道理——興許讀書科考是一個人的事情，可是入朝為官，家族興盛，絕非一人之力可以完成。

    這里頭的千絲萬縷，相互牽動，學問比四書五經深奧得多。

    他，父親，津弟，都將成為其中的一根線。

    ……

    裴少淮回到自己書房，司徒二抱著他的乖女兒，緊接著就進來了。

    “來，閨女，給他點面子，叫他一聲小舅?！彼就蕉е⊥拮?，在裴少淮跟前嘚嘚瑟瑟。

    只見那奶娃子被司徒二托著，眨巴著大眼睛，看著陌生的裴少淮，有些茫然。

    “外甥女才九個月不到，哪有這么快會說話？”裴少淮揶揄道，“她尚且沒叫過你這個當爹的，你竟舍得賢讓，肯讓她先喚我一聲小舅？”

    “不是說了，給你一點面子嗎？討好討好你?！彼就蕉恍嫉?，“聽說你小子讀書很厲害，我先來占個便宜，你以后記得幫我們家閨女找個讀書厲害的?！?/br>
    “姐夫，你可真是，她才多大，現在就論這個……”裴少淮真是被司徒二逗樂了，知曉與司徒二說話無需顧忌太多，又道，“你自己不好好讀書，卻叫自家閨女要找個會讀書的，這是甚么道理?！?/br>
    “你懂甚么，她論她的，我論我的?！?/br>
    言罷，從懷里掏出幾張皺巴巴的字，又道：“刀槍馬箭，我都練得差不多了，就差兵書策問這一關了，這篇文章你幫我看看，參謀參謀?！?/br>
    裴少淮有些詫異，這還是他認識的司徒二嗎？

    接過來打開一看，字雖潦草了一些，但總歸是能寫不少字了，最大的問題是，字句不通，裴少淮為難道：“姐夫恐怕，還需繼續努力?！?/br>
    “連你都這么說，看來是太差了些，唉……倒也無妨?！彼就蕉?，“我走了，別忘了讀書人的事?！?/br>
    “姐夫，你認真的？”

    “那是自然，不然你以為，聽我家閨女喊一聲小舅，是那么容易的事情？”

    第28章